赤練馬走到楊堅的身旁，額頭蹭著楊堅的脖子，眼睛裏露出了久違的喜悅。
伽羅下馬，和楊堅久久對視，兩人相顧無言，隻是淚千行，流著流著淚便笑了，笑著笑著便又哭了。伽羅很想抱著楊堅一起哭，楊堅卻躲著伽羅，不讓她靠近，生恐身上的髒兮兮玷汙到了伽羅整潔的衣服似的。楊堅的這一舉動更是讓伽羅心痛，便將楊堅緊緊地抱住。
忽而，赤鬆林裏回蕩著士兵的呼喊聲：“伽羅小姐——伽羅小姐——”
楊堅疑惑地望了一眼伽羅，伽羅卻道：“我們本是來尋找晴兒的，這些都是斛律光的手下。”
“斛律光的手下？”楊堅便警醒地：“快，跟我走，不能讓他們發現——”
楊堅很利落地跨上赤練馬，伸手將伽羅拉了上去，在赤練馬的臀上輕輕一拍，便向赤鬆林的更深處走去。
“我們這是要去哪裏？”伽羅問道。
“去了你便知曉了——”楊堅回答。
伽羅在楊堅的身後再看著他那熟悉的背影，又情不自禁地緊緊抱穩了，麵部貼著他後背心髒的位置，感受著那許久未曾感受到的溫熱。自從楊堅出征以來，伽羅的想念之情以及聽到楊堅的噩耗對楊堅的擔憂，此時都煙消雲散，仿佛是暴風雨過後的晚霞，美而安詳。
穿過了赤鬆林的盡頭，便是一片開闊地，這裏是一條不知名的河流，匯入到黃河之中。因為人跡罕至也不曾有過定居居民，又在密林深處故而並沒有人知曉它的名字。楊堅給它起了一個名字，叫做“獨孤河”，既是暗語著這條河的孤獨，也寄予著楊堅對伽羅的思念。伽羅得知了這條河的名字，更是滿滿的幸福通過血液流遍了全身。
也正是因為人跡罕至，這裏很美，花香鳥語仿佛是世外桃源一般。再行走了不過一裏的路程，看到前麵有一座搭建的簡陋的茅草屋，茅草屋旁邊燃起了一堆嫋嫋的篝火。篝火旁邊有一位老人，也同楊堅一樣的打扮，想來便是楊忠了。篝火之上正在烤著兩隻野兔，肉質的醇香飄了過來，喚醒了伽羅的饑腸轆轆，自從昨日下午晴兒走失，伽羅已經有兩頓沒用餐了。
馬兒在茅草屋前停下，打瞌睡的楊忠聽到馬蹄聲，便睜開眼來，見到了赤練馬以及伽羅也是十二分的驚訝。正待要起身之時，卻不知為何腿腳無力險些摔了。楊堅急急地上前去攙扶：“父親，你不要起身。”
伽羅下馬見過了楊忠，才知曉楊忠身患重病已經有幾日了，之時這荒郊野外很難尋找草藥，若非是楊忠本就身強力壯恐很難熬過去。楊堅每日出去在野外尋找草藥，運氣好時便能尋得一兩株，運氣不好時便如同今日空手而歸。伽羅仔細分辨楊忠的麵色，滿麵的灰塵之下，確實憔悴了許多，便更是心痛不已：“父親已經如此，夫君為何不帶著夫君回到軍營之中，那裏有軍醫有草藥，父親也不至於此。”
楊忠搖頭歎息：“若是去了，我父子的命早已休矣！”
伽羅聽出了楊忠話外之音，必定是斛律光授意太尉段韶在加害楊忠，楊堅便將當日出戰的情形告知了伽羅。
本來斛律光帶著齊國大軍和周國名將韋孝寬對峙，韋孝寬和楊忠一樣，同屬於西魏的十二大將軍，隻是韋孝寬在宇文泰的麾下，乃是宇文泰忠誠的部下。韋孝寬的武藝和謀略並不在楊忠之下，有的時候還勝過楊忠一籌。
四年前獨孤信一家滅門慘案之時，韋孝寬正在南征，並未曾參與。韋孝寬人如其名，為人正直寬厚，也知曉宇文護乃是不甘人下的權臣，卻也不擺明了與他作對。韋孝寬受恩於宇文泰，自然是要誓死效忠於當今周國的天子宇文覺。宇文護幾次三番要拉攏韋孝寬讓他表態，韋孝寬隻是說對宇文氏絕無二心，這般回答非常巧妙，不明擺著說“宇文氏”到底是宇文護還是宇文覺，宇文護也不好再逼問，否則謀反之心便是昭然若揭了的。
也正是因為韋孝寬的坐鎮，給宇文護構成了威脅。韋孝寬的這一著便是借鑒了當初獨孤信對宇文泰的態度，隻要保全了自己，便是保全了朝廷。然而，宇文護也並非是吃素的，此番派他來東征齊國並非隻是看中他有能通斛律光匹敵的將才，更是要將他調出長安城這個權力中心，宇文護好籌劃自己的篡位陰謀。
韋孝寬和斛律光的對峙讓齊國大軍一籌莫展，正是楊忠父子的到來解了斛律光的燃眉之急。若是在戰場上同仇敵愾，楊忠和韋孝寬相比較或許不分伯仲，而目前是兩針對敵，楊忠對韋孝寬的作戰方略了如指掌，替斛律光挽回了敗局。
正是因為楊忠父子的戰功，引起了段韶的戒備心，便去信給了斛律光，示意斛律光勾結韋孝寬。本來楊忠的作戰計劃是帶著五千輕騎奇襲韋孝寬的糧草後勤，卻被韋孝寬故意派了一個打探敵情的哨兵讓韋孝寬抓住，將這個消息透露給了韋孝寬。
待到楊忠父子發現中了敵軍埋伏想回身之時已然是來不及了，五千輕騎被敵軍的數萬大軍團團圍住，幾經衝鋒都束手無策，期待著布置好的李昞的援兵也遲遲不來，後來才知曉是被斛律光給調了回去。
按照段韶的意思，斛律光要找到楊忠父子的屍首回去交差，故而從死人堆裏爬出來的楊忠父子隻好藏身於這裏，靜觀時變。
楊堅哏哏地握緊了拳頭：“若是讓我抓到斛律光這個奸賊，必定要把他碎屍萬段。”
楊忠擺擺手：“堅兒，仇恨隻會讓你失去判斷，我們終究是要回到故國的，齊國人對我們如何切莫要計較……”
楊忠不住地咳嗽，伽羅給楊忠捶背：“夫君，父親身體已然是很虛弱了，我回軍營之中抓一些草藥來，讓父親快寫恢複可好？”
“好，便是好，隻是若你再無故前來，唯恐暴露了我們的行蹤。”看了一眼赤練馬：“若是取得草藥，隻教赤練送來便可。”(未完待續。)
