一番慘不忍睹的“梳洗之刑”，刮去了兩條大腿上的皮肉，有的地方露出了錚錚白骨，卻仍然未能讓鬱久閭的親信吐露出書信所藏何處。
宇文護望著暈厥過去的親信，他提起水桶，還想潑水接著逼供。
一旁的家奴勸說：“再打下去，恐怕就斷氣了！”
宇文護心有不甘：“真是茅坑裏的石頭！如若斷氣，我便問不得什麽了，今天就到這裏吧！你們好生看著，不要讓他咽氣了！”
扔下了水瓢，宇文護朝著牢房外麵走去。
小沙華扒著生冷的牢門，哀怨地懇求：“大人，大人！救救我的母親！我母親快要死了，求你救救我母親！”
門外的宇文護腳步微留，睥睨了一眼氣若遊絲的郭夫人，扔下的一句話猶如三九寒冬的三尺冰棱，刺痛了小沙華的心：“死了就拉出去埋了！”
“大人，求求你，大人！”小沙華的雙手伸出牢門外，死死地拽住了宇文護的衣角。
“滾開！”宇文護想踢開沙華的小手，那雙小手卻像是釘子一樣，釘在了宇文護的衣服上：“找死啊，老子已經夠心煩的了，看你是活膩歪了！”
說著，宇文護拿起短刀，就要朝著小沙華的手砍過去。
“孩子！”幸得崔夫人反應及時，將小沙華抱了回來，那刀落下之時，切斷了宇文護的衣服，沙華的小手，隻是受到了皮外之傷，鮮血滴染了宇文護的靴子。
崔夫人不禁心中冒出冷汗來，看那刀子切衣服之時，遊刃有餘，必定是鋒利的寶刀，若傷著小沙華後果不堪設想。
“救救我母親吧，求你了！”
宇文護背影後的走廊裏，回蕩著小沙華的悲戚，被關押著的其餘女囚犯，也聞聲哭泣。
崔夫人心痛地要給小沙華包紮受傷的手：“孩子，你膽子也太大了！”
“走開，生病的又不是你，我不要你貓哭耗子！”小沙華掙脫了崔夫人的懷抱，爬到郭夫人的身旁，捧起郭夫人柔弱的手臂，臉頰貼著母親的手，黯然垂淚。
一無所獲的宇文護，來到宇文泰的書房裏匯報。宇文泰正在研究棋譜，來回扮演黑白子的棋手。
“叔父！”
宇文護急匆匆地跨進門，宇文泰遠遠地示意他不要出聲。宇文泰望著棋盤沉吟良久，而後，落下手中的一顆黑子，再擷走四顆白子。
一直低著頭的宇文泰，留意到宇文護的衣服角缺了一小塊：“你這衣服是怎麽回事？遇到刺客了？”
宇文護便將地牢裏，郭夫人如何生病，小沙華又是如何求情的事情說了一遍。
宇文泰將白子丟到罐子裏：“真是難為了，這麽有孝心，回頭讓禦醫去看看吧，能醫就醫，若不能醫，也是天命。那個柔然人怎麽樣了，什麽結果都沒問出來吧？”
“是的，叔父！”宇文護有些氣餒：“柔然人的骨頭真夠硬的，軟的硬的都不吃！”
“知道柔然人有多可怕了吧？”宇文泰轉身看到宇文護垂頭喪氣，拍了拍他的肩膀：“行了，看你這灰頭土臉的德行！既然你讓他開不了口，就找一個能讓他開得了口的人來！”
“叔父，我可是各種嚴刑都用盡了，咱們宇文家看家的寶貝都使上了！何人還有能耐讓這柔然人開口？”宇文護很疑惑。
“你且回去吧，那個柔然人就不要再審了。去弄些好酒好肉伺候他，請上官禦醫給他好好養傷！務必牢記，不要給郭夫人看病！”
“叔父這是……”宇文護不明白。
“按我吩咐的去做便是，我自有安排！”宇文泰揮一揮手，又認真地去研究琴譜了。
“是……”宇文護皺著眉，疑惑不能解開，確實難受，卻也隻能退去照辦了。
“出來吧！”宇文泰慢條斯理地道。
從屏風後麵，走出來那個被派去跟隨鬱久閭的丫鬟，笑意盈盈：“老爺！”
“你回去，在宮裏傳出消息，就說是獨孤信的夫人重病不愈，就不要說是哪位夫人了！”
“奴婢遵命！”那丫鬟領命回去了。
正如宇文泰所吩咐的，獨孤信的夫人在大塚宰府中病重垂危的消息，很快傳遍了皇宮，宮女太監私下盡皆交頭接耳。
消息如風一樣地傳到了茱兒的耳朵裏，從身邊宮女的口中聽到“獨孤信的夫人重病垂危”，拉住那個宮女，也顧不得言談舉止：“你說清楚，是誰重病垂危，崔夫人還是郭夫人？哪裏聽來的？”
“回茱兒小姐，我們是聽說的，到底是哪位夫人，我們便不知曉了。隻是知曉，你的家人想請禦醫，大塚宰府的人卻不讓！”
不知不覺，茱兒覺察到麵頰濕潤，卻是淚珠兒忍不住如同兩道清泉一般噴湧而出：“隨我去長信宮，去拜會閭娘娘！”
抬步輦的太監，雙腿像是上了發條，飛奔在去長信宮的路上，心急如焚的茱兒催促：“快點，再快點！”
到了長信宮門前，茱兒也不等傳報，闖了進去，一路大喊，也忘了宮中的禮儀：“鬱久閭，鬱久閭，你出來！”
自從進了長安城以來，從未有人直呼過鬱久閭的姓名，正在休息的鬱久閭聽到這熟悉的聲音，匆匆從裏麵迎接了出來。卻見昔日裏溫良嫻熟、知書達理的茱兒，慍怒的臉蛋像大紅棗似的，兩眼像水葡萄似的。
“茱兒姐姐，你這是怎麽了？誰惹得你如此氣惱？”鬱久閭上前去要挽茱兒的胳膊。
“你是怎麽答應我的？說要好好照顧我的家人，現在可好，我母親都病危了……”茱兒掩麵而泣。
一旁的丫鬟嘴角流露出了一絲得意，若說平時鬱久閭並不見得如此心細敏銳，這次卻無意間覺察到了丫鬟的微笑，許是因為時常提放著丫鬟，已成為習慣，鬱久閭已經心中有數了。
“令堂病危？怎麽可能，前幾日我去探視的時候，崔夫人並無病恙，怎麽能這麽快就病危了？”訓斥周圍的宮女：“是誰誰空穴來風、亂嚼舌根？這宮中的規矩，你們不懂嗎？”
宮女們懾於鬱久閭的威嚴，低頭不語。
“閭娘娘也莫要責怪宮女下人，我此次是來求閭娘娘，無論如何都要請上官禦醫去給我母親醫病！”茱兒改變了責難的口吻，想來追究責任還是無法解決問題的，於今之計，求情鬱久閭才是。
“我這就派人去請上官禦醫！”
“臣妾鬥膽懇請閭娘娘親自去請上官禦醫，閭娘娘的大恩大德，臣妾必當報答！”茱兒噗通跪下，要給鬱久閭叩首。
鬱久閭扶起茱兒：“姐姐，不要這樣，我答應姐姐親自去請便是了。隻要姐姐還信任我，我定當竭盡全力！”
