翌日，茱兒剛剛醒來梳洗，還未開始用早膳，便聽得宮女們傳報：“陛下駕到！”
茱兒匆匆地出了門，前去迎接下跪：“陛下往常都是用完早膳才來的，今日為何來得如此之早？”
魏文帝攙扶起茱兒：“朕說過了，在永壽宮中，無需如此多禮，你和朕像平常人家，舉案齊眉便是了！”轉身讓太監把食盒拿上來：“從今日開始，朕早膳就在永壽宮用了，朕連你的早膳也一起帶來了！”
宮女們忙著擺下案子小幾，魏文帝和茱兒麵對麵，席地而坐。
“國有國法，家有家規，陛下乃是九五之尊，規矩自然是不能亂的。至於舉案齊眉，臣妾不敢奢望！”
“什麽九五之尊，你看朕這皇帝做的，還不如平頭百姓呢！這跟那牢獄裏的犯人有何區別，還連累到愛妃的家人，也一起受盡折磨！真是慚愧！”
宮女將食盒裏的早膳端到兩人的麵前，每人各自一碗兔肉羹、棗泥蒸餅一張、水果一些兒。
“就連這早膳，也隻能吃些兔肉，先帝在世時，吃的都是熊掌鹿肉，你跟著朕，真是苦了你！”看著眼前這些簡單的膳食，再看看麵前國色天香的茱兒：“漢武帝文治武功，便可金屋藏嬌，而朕呢，這般懦弱！”
魏文帝的歎息聲，哀怨悠長，可以見得，這些時日以來，魏文帝鬱結於心，再看看魏文帝的眼圈黑紫，定然是徹夜未眠的。
“陛下可不能如此作踐了自己，臣妾相信，陛下也一定會是像越王勾踐一樣的忍辱負重，正所謂天將降大任於斯人也！臣妾願與陛下同甘苦、共命運！”
茱兒試圖用話安慰魏文帝，她自己也覺得，這些冠冕堂皇的話，安慰得是如此蒼白無力。如若上天能有一次重生的機會，她多麽願意跟著陛下一起，做一個平頭百姓啊！
“罷了罷了，不提這些了，乙弗娘娘的事情，你可打探清楚了？”
魏文帝並不敢相信乙弗皇後還活在這個世上，以前也偶爾聽過一些傳聞，魏文帝都不相信，甚至下過聖旨，皇宮之內，不得散播乙弗皇後的傳聞妖言惑眾。乙弗皇後被宇文老賊毒死的情景，仿佛就在昨日。
“閭貴妃昨日來我這裏說，她的人還未曾帶回來消息！”
茱兒看得出，魏文帝雖不相信乙弗皇後還活著，卻不意味他不願意相信，聽說並未有乙弗皇後的消息，魏文帝些許失落。
“陛下何不親自去問那閭貴妃？”茱兒想起了昨日鬱久閭殷切的囑托，多麽希望魏文帝能臨幸她的長信宮去。
“切莫在朕的麵前提那鬱久閭，一定是她讓你在朕的麵前說好話！”魏文帝麵色微怒：“若不是她那國賊義父，朕怎會落得這般地步？”
茱兒走到魏文帝的身邊，和顏悅色：“臣妾言語有失，還望陛下恕罪。隻是，如今為乙弗皇後之計，且遷就一下閭貴妃，又有何不可？”
說到乙弗皇後，魏文帝的內心有些波折，卻又不願意遷就，隻是沉默不語。茱兒猜測出來魏文帝的心思，叫了身邊的宮女，悄悄耳語，那宮女得了命，默默退了出去。
“早膳既已用完，不如，臣妾陪陛下走走。臣妾聽說，禦花園裏有一株牡丹，並蒂雙色，一紅一籃，分外奇特！”
“你如若想看，我叫人把那牡丹移了過來，便可以日日看得到了！”魏文帝打了一個大大的嗬欠，倦容滿麵：“朕想在你的榻上小憩一會，實在是太累了！”
“陛下，移過來宮裏的其餘嬪妃怎麽看得到，那豈不是讓她們嚼舌頭，說臣妾恃寵生嬌，太過自私了嗎？陛下且出去走走，惠風和暢的，且不要辜負了這春光，走走便精神了！”
茱兒伸出秀手，期待的眼神看著魏文帝，魏文帝抗拒不了，隻好拉著茱兒的手，隨他起身出去了。
那宮女得了茱兒的密令，是匆匆趕往了長信宮，告訴了鬱久閭在禦花園裏，依計行事，便可以打動魏文帝。鬱久閭欣喜若狂，按照茱兒所囑咐的一般，認真準備去了。
仲春時節，桃花凋謝已盡，牡丹正是盛開，滿院子爭妍鬥豔，富態可掬。魏文帝仔細地在百花叢中尋覓著茱兒提及的那對並蒂雙色的牡丹，茱兒卻心不在焉地四處張望，不知鬱久閭能否如期而至。
“那個並蒂蓮，在何處呢？”魏文帝更是倦怠了：“你說走走便精神，朕怎麽覺得，越走越累呢？”
“應該就在這附近吧，臣妾也不知道具體在哪裏，咱們再找找看！”
茱兒敷衍著魏文帝，繼續向前走，被派出去的宮女，總算是回來了，在茱兒的耳邊耳語了幾句，茱兒點頭，拉著魏文帝：“宮女們說，就在那邊，那顆歪脖子柳樹後麵便是！”
魏文帝很不情願地被茱兒拉著往前走，他已經覺得腳下是輕飄飄的了，沒有太多的氣力。
穿過廊庭，來到歪脖子柳樹旁邊，魏文帝還是不見並蒂牡丹：“沒有啊，一定是宮女們又在訛傳，愛嚼舌根的女人們，一定是沒有的，我們還是回去吧！”
魏文帝剛剛想要回去，就聽到琴聲，琴弦雖然撥弄得清脆，琴聲卻一點都不和諧，叮叮咚咚，五音不全。
“這是誰在彈琴，彈得如此不堪？”魏文帝皺了皺眉眉頭，再仔細辨認，那琴聲卻是從旁邊的一間屋子裏傳來的。
這間屋子，就是曾經關著小伽羅的那個房間。整個禦花園中，隻有這一間房屋，是魏文帝命工匠為乙弗皇後建造的。乙弗皇後喜歡在風景優美的地方撫琴，又喜歡在撫琴之時焚香。禦花園裏雖有亭子，然而，在亭子裏焚香，容易被風吹散。
自從乙弗皇後被害，魏文帝下旨任何人不得私自闖入，除去定期執勤的太監奉命打掃。卻不知是誰如此膽大，竟然違抗聖旨，私自闖進去！魏文帝頓時火氣上來，腳步精神了許多，快步流星地朝著那間房走去。
魏文帝推開房門，隻見鬱久閭端坐在裏麵，一雙笨拙的細手，磕磕絆絆地像彈棉花似的彈著琴。
魏文帝大怒：“閭貴妃，你好大的膽子，竟敢私闖禁地！”
