竊玉在瑾萱的小別院中住了已有五六日。
這期間，陳致遠曾來過一次。見到突然間多出來一個陌生人，他大吃了一驚，神情顯得十分警覺。不過他自然認不出麵前這個五官平凡無奇的少女，就是之前在他府上伺候的玉兒。還是瑾萱笑吟吟地跟他解釋：“這是我在門外撿來的孩子，很聰明懂事，又安靜乖巧。自從李嬸回鄉之後，兩年多了，都是我自己一人獨居，寂寞地很。正好有這麽個機靈的孩子陪我解悶，你就不要過多苛責，免得嚇著小連。”
聽到瑾萱這樣說，陳致遠溫柔地笑了笑，放鬆下來：“隻要你開心就好。我隻是擔心你的安危，倒是忽視了你獨自一人會覺得無趣。”
瑾萱嗔怪道：“我又不是小孩子，也不是什麽富貴人，哪有什麽安危不安危的？倒是你，總是思前想後的，顧慮太多。”
“還是小心得好。”陳致遠搖了搖頭，拉起瑾萱的手握在自己手心，有些嚴sù地道，“或許你本身不會有什麽事，但我隻怕因為我的原因而連累了你。”
瑾萱一驚，連忙問道：“致遠，你可是遇到什麽事情了？你快告sù我，到底發生了什麽？難道，是、是你的夫人發現我們的事情了？”
陳致遠苦笑：“不是嵐蔭，她不是善妒的人，還常常要我納妾以繼承香火。再說，你我之間也算光明磊落，又不是什麽苟且之事。我不接你回府，不給你名分，也是因為你堅持不肯罷了。”
“那是因為何事？”瑾萱追問。
陳致遠隻是搖頭：“不必再問，隻是官場上的爾虞我詐罷了。你隻要照顧好自己，不要讓我擔心就好。”
既然他執意不肯說，瑾萱也不好再問下去，隻得順從地點點頭。但她的眼中充滿了擔憂之色，望著陳致遠有些疲倦的身影，她幾次欲言又止。
但陳致遠擔心的事情還是發生了。那一日天氣有些陰霾，烏雲從天邊滾滾而來，好像隨時會下雨。竊玉在院中收著前一日洗幹淨的衣裳，瑾萱在屋內細細地縫補。突然一群人闖進了小院，打破了這裏長久以來的平靜。
竊玉看著不請自然的五六個男子，心裏“咯噔”一跳，仿佛預感到有什麽不好的事情將會發生。她用懷中抱著的衣物作為遮擋，偷偷地取出了隨身攜帶的軟劍，口中問道：“你們是何人？怎麽可以不經過主人家的允許，就私自進來？”
“喲，怎麽還有一個小姑娘？”那一群人中走出一個高瘦的男子，看上去三十多歲年紀，長得尖嘴猴腮，一臉惡相。他穿著綾羅綢緞，一臉的倨傲，應該是那夥人的頭領。那人上下打量了竊玉一番，又道，“我隻道這裏住著個徐娘半老的女子，不料竟還有個年輕輕的小娘子。看來陳大人真是**，在這麽個小地方坐享齊人之福啊！”
他的話粗俗露骨，本就令人惱怒。加上竊玉這些時日來跟瑾萱相處，隻道她與陳致遠都是溫和守禮的人，心下更加生氣。還未等她出言反擊，聽到屋外有聲響的瑾萱匆匆出來。那高瘦男子一看到瑾萱，笑容愈發猥瑣：“喲，這不是陳夫人嗎？勞您親自大駕，真是折煞小人了！”
聽到那一句“陳夫人”，瑾萱的臉色瞬間變得慘白。她的身子微微顫抖起來，問道：“你是什麽人，為何來我這裏搗亂？我不是什麽陳夫人，我夫家姓何，你休要胡言亂語。”
那男子聞言，立即發出“桀桀”的怪笑：“小的名叫錢紳，就住在這淮南城中。平時沒什麽本事，就是喜歡打聽別人的私事。您說夫家姓何，不姓陳。可我怎麽聽說，把你養在這裏的人，是那淮南知府陳致遠陳大人？”
“你……”瑾萱聽完，隻覺得兩眼一黑，身子劇烈地搖晃起來。竊玉見狀不妙，急忙扶住了她，才不至於讓她跌倒。
錢紳顯然很滿意瑾萱的反應。他繼續說道：“話說這陳大人，可真是備受百姓的愛戴。人人都說他為官清廉，為人更是剛正不阿。尤其是他身居太傅高位，卻不拘於名利，主動還鄉做起父母官，那真是咱們淮南家喻戶曉的一段傳奇。而且，陳大人對夫人無比專情，二人成親十數載，他連一個妾侍都不曾有過。許多人家都以陳大人為典範，教育自己的孩子，希望他們日後能成為陳大人那樣的人。殊不知……”他話鋒一轉，“這位百姓心中敬如神明的清官大人，卻根本不是他們看上去那麽高潔。其實，他就是個齷齪的小人！”
“你胡說！”竊玉斥道，“陳大人若為小人，那你這種人，又算什麽？”
“我？”錢紳冷笑，“我從未說過自己是好人。我有沒有胡說，相信大家心裏都清楚。陳致遠為何還鄉？哪裏是因為淡泊名利，還不是為了個女人，還是個**！他迷戀一個**，還偏偏要裝清高，不敢帶回府，就偷偷養在外麵。嘖嘖嘖，這樣的事情要是傳出去，不知道百姓的心中會作何感想？”
瑾萱死死地攥著拳頭，骨節因過分用力而泛白。不過，她已經慢慢恢fù了冷靜，聽完錢紳一番惡言，便道：“就憑你一張嘴，你以為會有幾個人相信？我相信百姓心如明鏡，斷不會相信你這種人的話。不錯，我住在這裏，的確是靠著陳大人相幫。我們是遠房的表親，我家中遭了不幸，他救助我而已，就要被你說得如此不堪嗎？”
“表親？哈哈哈……”錢紳如同聽到一個天大的笑話，狂笑不止，“哎呀，夫人還真是牙尖嘴利，怪不得陳大人對你迷得很。不過據我所知，你們是老相好吧。而且，你也非什麽良家女子，二十年前在坊間小有名氣的歌伎‘姚姬’，可是你？像你這種女人，若說陳致遠和你是清白的，那恐怕才是沒幾個人相信吧。”
這下莫說瑾萱，連竊玉都愣在當地。身側這個柔弱良善，又毫不起眼的婦人，竟然是歌伎出身！瑾萱在一個又一個的刺激下，已經憔悴地隨時可能暈厥過去。她顫巍巍地道：“你到底想怎麽樣？那樣的陳年舊事，都被你翻了出來，你到底想要對致遠怎麽樣？”
錢紳滿意地點點頭：“夫人終於意識到我的來意了。本來嘛，我就是在淮南城做些小生意，發了家，有了錢財。我們錢家一直都是平頭百姓，沒出過做官的人。現在我有錢了，就想著花些錢買一個小小的官職，給祖上添光。此事我期盼了許久，後來也同淮南下轄的平廣州知州打點好了關係，買了個小小的縣丞來做。可是這件事不知怎地就被陳大人知道了。此時他正在嚴查此事，眼看著我與知州大人的官位都保不住了……”
