自離開京城，也有近一個月的光景了。秋意逐漸彌漫，原本潮濕微冷的淮南，這幾日也讓人覺得頗有些寒意。昨日夜裏剛剛下過雨。所謂一場秋雨一場寒，風雨過後，卷了一地落葉，而殘留在樹梢的葉子也愈發枯黃。花木葳蕤，秋草鬱鬱，已是昨日之景。秋日的蕭條，就在一夜間展現地淋漓盡致。
一輛奢華的軟香馬車駛過小小的村落，驚得村民們爭相觀望。青溪村隻是個淮南城郊的小村子，村民自給自足，雖然衣食無憂，但也算不上富裕。難得見到如此豪華的一輛馬車，實在令人驚奇，引得村民紛紛駐足。何況，駕車的是兩個容貌秀麗的少女，一樣的發式，一樣的湖藍色衣衫，舉止大方優雅，一看便知不是出自尋常人家。然而，馬車的門窗始終緊閉，讓人無法得知裏麵究竟坐著什麽人物。
終於，馬車遠離了村民的視線，竹與梅確定沒有人跟著他們，便打開了車門。一襲本白色潑墨翠竹長袍的唐不驚幽幽地走了出來。他率先下車，行止從容，伸手衝著依然停留在車廂裏的人微笑：“不驚恭請妹妹。”
一隻白皙無暇的手伸了出來，輕輕地搭在了唐不驚伸出的手上。本以為車裏會是個閉月羞花、衣著光鮮的可人兒，不料出來的人卻是個衣衫襤褸，蓬頭垢麵的小乞丐。她的容貌極其普通，沒什麽出彩之處，連清秀都算不上，隻一雙眼睛泛著靈動的光芒。小乞丐走出馬車，衝著唐不驚調皮地眨了眨眼睛，道：“多謝。”
這個小乞丐自然就是喬裝過後的竊玉了。自前幾日跟蹤陳致遠來到這裏的小別院，她就萌發出了要了解這一段過往的想法。起初方梧聽到她這一想法後，堅決不能同意。依著他的意思，既然已經尋到了碧玉琉璃簪的下落，就盡kuài下手，早日回山莊複命，免得節外生枝。但竊玉這次卻沒有乖巧地聽從師兄的話，執意要按自己的意思行事。就當二人僵持不下之時，還是唐不驚站了出來。他輕而易舉地說服了方梧聽從竊玉的想法，又幫竊玉想出了萬無一失的法子接近住在別院中的瑾萱。隻是不驚也要竊玉保證，一旦知道了她所好奇的事情，就要立即取了簪子離開，時間定為半個月，不能久留。
就這樣，竊玉喬裝打扮成了一個小乞丐，來到了這處別院。唐不驚擅長易容之術，簡簡單單地幾處改變，就讓人很難看出竊玉本來的容貌。這也是為了防止陳致遠在來到別院時認出竊玉。一qiē準備妥當，竊玉就要去接近瑾萱，探索她想知道的事情了。她一蹦一跳地離開馬車，走出幾步遠之後，又回頭衝著唐不驚揮揮手：“我去了，你回去吧。”
唐不驚微笑著凝望她。雖說這次是跟在一個完全不懂武功的普通婦人身邊，但他總是不能放心眼前這冒失又善良的少女。可是又為何會支持她如此孩子氣的行為呢？是因為看到她被方梧否決後不甘的表情，還是在說起這件事情時靈動好奇的眼睛？不知道，反正他好像永遠沒有辦法拒絕她。於是不驚也朝著竊玉揮了揮手，道：“別忘了我們的半月之期。待時間到了，我便來接你回去。”
告別了唐不驚，竊玉便按照事先預定的那樣，來到那一處小小的別院外。她穿得破破爛爛，又被唐不驚喬裝地麵黃肌瘦，看上去著實可憐。竊玉看到別院中的婦人恰好從屋裏出來，在院落裏翻曬著草藥。她立即扮上一副可憐兮兮的表情，腳步虛浮地來到別院門前，有氣無力地喚了一句：“夫人，夫人救我……”
院中的婦人被突然響起的聲音嚇了一跳。顯然她獨自居住於此，除了陳致遠隔上幾天會過來陪她，平日裏是沒有人到訪她的別院的。瑾萱放下手中的草藥，提著裙角來到門口。隻見一個衣衫襤褸、麵容枯黃的小乞丐伏在門外，隻一雙漆黑的大眼睛巴巴地望著她。瑾萱心中一軟，趕忙俯下身扶起那小乞丐，關切地問：“姑娘，你怎麽了？”
竊玉見瑾萱果然出來了，心中大喜，但麵上卻戚戚然：“夫人，求夫人賞小連一口飯吃吧！小連好餓，夫人，求你了……”說著，竊玉還不忘翻翻白眼，眼見著隨時都可能昏過去。
瑾萱心下不忍，連忙將竊玉半攙半扶著進了屋。她有些手忙腳亂地找來些白粥、糕點和小菜，擺在竊玉麵前，還不停地道：“孩子，快吃吧，快吃吧！我實在沒有備下多少吃食，你就將就著吃些吧。”
雖然竊玉這些日子跟著唐不驚在祁家吃香喝辣，此時著實不餓，但既然選擇了這樣一出苦情戲，自然要裝的像一點。於是她隻得硬著頭皮，完全不顧形象地海吃海喝起來。善良瑾萱隻當她餓得厲害，又去廚房煮了幾個雞蛋給她。也不知吃了多少，當竊玉被吞下的糕點噎住的時候，瑾萱終於開口：“唉，慢點吃，孩子。不過看你餓了許久了，倒不該一下吃這麽多東西，會把胃撐壞的。”
竊玉聞言，如蒙大赦。她喝了一大口茶水，終於將氣息理順，然後低眉順眼地道：“是，小連聽夫人的話，不再吃了。今日，實在多謝這位夫人。”
瑾萱慈愛地看著她，問道：“可憐的孩子，究竟是餓了多久了？你家在何處？家中可還有父母親人？”
聽她這麽問，竊玉想起唐不驚幫她編造的身世，旋即淚水漫上眼眶，雙手擰著髒兮兮的衣角，啞著嗓子道：“回夫人的話，小連本是濟州人是，家中世代都是靠天吃飯的莊稼人。不料今年濟州大旱，天氣又格外地熱，家裏的莊稼都旱死了。我是家中長女，父母年事已高，身體也不好，家裏還有弟弟妹妹，尚且年幼。今年收成如此不好，官府又強征了許多屯糧，家中實在是無法飽腹。我那可憐的妹妹，不想卻害了病，家中又沒錢請郎中看病，她沒敖多久就去了……”
說到此處，竊玉不禁嗚咽起來。她伸手摸一把眼淚，卻見對麵的瑾萱竟被她的故事感染，也暗自垂淚。竊玉心想，自己當真是跟那姓唐的狐狸處得久了，連著演技都進步了許多。若是師父見了，說不定還會誇她呢，畢竟這演戲可是他們出門執行任務必會的一門技藝。
趁著此情此景，竊玉更加肆意渲染起來：“弟弟他餓得皮包骨頭，正是長身體的時候，卻瘦弱地可憐。我實在看不下去，就想著出門找一處做活，補貼家用。卻不想誤入賊船，被販子帶到了淮南，卻被賣進煙花之地。我不願從事那種勾當，就設法逃了出來。這一路輾轉，我又身無分文，就……”
她不再說下去，隻兀自哽咽，像是再無法言語。瑾萱也不住地歎氣，像是勾起了往日的回憶：“唉，都是苦命的人，苦命的人……”
竊玉一抹眼淚，強自扯出一絲微笑，道：“今日小連能遇到夫人，是小連的福氣。多謝夫人賞賜這一頓飽飯。若是小連、若是小連還能活著，日後，定當報答夫人！”說完，她起身向著瑾萱深深地拜別，然後轉身就要離開。
“姑娘……”瑾萱看到那可憐的孩子要走，趕忙叫住了她。當那個孩子淚眼朦朧地轉回身，瑾萱微笑著對她說道，“你適才不是說要找一處做活，正巧我這裏需要個照應的人。既然你能到我門前，就是你我有緣。不如你就留下，雖然價錢可能不多，但溫飽絕不成問題，你看如何？”
“夫人……”少女仰起頭望著麵前溫和的婦人，眼中閃爍著感動的淚光，“夫人當真是菩薩轉世，小連是幾輩子修來的福氣，才能遇到夫人？”
瑾萱微笑著摸了摸她的頭發：“傻孩子，跟著我，也還不知道會過著什麽日子。不過，我斷不會委屈著你就是了。”
別院外樹叢中，拉著軟香馬車的白色駿馬無聊地打了個響鼻，另一匹則用前蹄不住地刨著土。兩個湖藍色衫子的婢子卻恭敬地立在馬車旁，姿勢和神色始終不變。
白色長袍的貴公子一直凝視著不遠處的小小院落。已經過去許久了，應該是不會有什麽問題了。看著一身破爛衣裳的她被院中的那個婦人帶進了屋裏，他的心就一直懸著，久久無法落下。不過如今看來，大概要半月之後才能相見了。想到這裏，他一撩潔白的衣角，跨上了馬車，對著兩個侍女淡淡地說道：“我們走吧。”
