徐亦聚精會神地觀看著，口中時不時發出稱讚的聲音。林玉繆平靜的麵容終於泛起了波瀾，身子也不自覺地向前躬著，眼睛卻是再也離不開場中央舞動的紅衣美人。反觀唐不驚，倒是一臉的淡然。對於兩位大人的反應，他於唇角勾勒出一絲滿意又嘲諷的微笑，成竹於胸的從容之派更增添了幾許魅力。
一曲終了，林徐二人皆不禁站起身來，鼓掌稱好。一旁的竊玉也看得過癮，竟然從座位上站起來，衝著楚煙使勁地拍著巴掌。看著她孩子氣的樣子，唐不驚不禁失笑，又頗有些無奈地搖搖頭。這個丫頭，也不知道何時才能長大？
白衣的舞姬衝著眾人施施然行禮，然後循著次序一一退下。她們走到台子邊上，分別扯了幾條水藍色的綢緞，做出水波蕩漾的造型。琵琶聲又換做了柔和舒緩的古琴聲，偌大的台子中央就隻剩下紅衣的楚煙一人。她換了較為輕柔的舞步，一邊舞著，一邊展喉而歌――
采蓮采蓮，蓮葉田田。有女如玉，灼灼其顏。
采蓮采蓮，蓮葉田田，霜華碧落，笑依塘邊。
采蓮采蓮，蓮葉炎炎，蓮浮止水，思卿罔年。
采蓮采蓮，蓮葉炎炎，魚戲蓮間，送我情牽。
歌聲這般柔婉，像是怯怯不勝嬌羞地少女在歌詠著自己不為人知的心事。竊玉一邊聽著，一邊悄聲去問唐不驚：“這個，也是你的手筆？”
唐不驚淡淡地點點頭，這首小詞是他寫來送給竊玉的。那時他剛從知之老人那裏學成歸來，到瞞天山莊做客。已有兩三載未見竊玉了，心底的思念早已蔓延至全身。正是盛夏時分，竊玉在山莊蓮池邊嬉戲。她那時也不過十四五歲年紀，已經出落地亭亭玉立，如同一株嬌嫩含苞的菡萏。隔著蓮池，望著她赤足戲水，展喉高歌《采蓮曲》，唐不見腦海中便掠過這些詞句。隻是不知為何小詞後來被楚煙拿到了，如今被配了曲子來唱。竊玉懵懵懂懂的聽著，也不知聽懂沒有。
待到歌舞都結束了，唐不驚衝著台上的楚煙招招手，喚道：“楚煙，還不上前來謝過二位大人捧場。”
“是。”楚煙低垂著頭，幾絲黑色的碎發垂下，遮住了眉眼，讓人看不清她的神色。她蓮步輕移，來到幾案前，對著徐亦和林玉繆微微欠身，道，“小女子謝過二位大人賞識，今夜特特地前來觀看舞曲，小女子不勝榮寵。隻是怕舞姿拙劣，穢了二位大人的法眼。”
“哪裏，哪裏，楚姑娘當真是客氣了。”徐亦笑著，由衷地稱讚，“姑娘的容顏與舞姿當真是世間雙絕，今日徐某人有幸得見，真是不枉這一趟京中遊曆！”
林玉繆則伸手想要扶起欠著身子的楚煙，一雙茶色的眸子閃爍著曖*昧不明的光芒：“是啊，徐大人所言不差，楚姑娘切勿妄自菲薄。”
“如此，多謝二位大人了。”楚煙輕巧地一閃，避開了林玉繆伸過來的手臂。林玉繆麵上的笑容一滯，眼睛不禁眯起，似是心中已經有些不悅。
竊玉一雙晶亮有神的大眼睛滴溜溜地看著眼前的三人，腦子也不住地轉著。雖然隻是幾句話的功夫，她也已經察覺出，徐大人倒是個豁達之人，性子爽快，口無遮攔；而這位江南織造林大人，看上去文質彬彬，無出彩之處，內裏恐怕絕不簡單！再看楚煙姑娘，一直垂著頭，一副誠惶誠恐的模樣，但胸口卻劇烈地起伏，氣息極其不穩。按理說，一個長年習舞且舞技超群的人，怎麽會在舞曲結束後這麽久，還不能調理好自己的氣息呢？唯一的解釋，就是楚煙此時正極力地壓製著自己的情xù。
竊玉能看出這些端倪，精明如唐不驚，又豈會察覺不出呢？果然，唐不驚拍了拍手，立刻又有幾個婢女魚貫而出，暫時轉移了林、徐二人的注意力。婢子們重新又為眾人的酒杯中斟滿了美酒，唐不驚舉杯，衝著楚煙笑言：“既然二位大人對你都是如此賞識，那麽光是口上答謝有何意思。楚煙，不如你敬二位大人一杯，如何？”
楚煙會意，立即端起酒杯。這一次，她終於抬起了頭，嘴角勾起一絲盈盈笑意，襯得那如玉的膚色更加明豔照人。她的聲音愈發溫柔婉轉起來：“楚煙敬二位大人，願二位大人官運亨通，如魚得水。也望二位大人時常記得楚煙，能常來咱們‘醉清風’坐坐。”
“能得楚煙姑娘相邀，當真是三生有幸！”徐亦依舊爽朗地笑答。
林玉繆麵上的不快之色消失殆盡，重又換上淺淺的笑容。他意味深長地望了楚煙一眼，仰頭飲盡了杯中酒，才道：“如此，就請姑娘記住今夜這句話。”他說完，還未等楚煙吃透這話中的意思，便又轉向唐不驚，“唐公子年少有為，將唐家偌大的家業打理地井井有條，實在令人佩服。”
唐不驚神色淡淡，語氣卻是無比謙恭：“林大人當真是謬讚了！不驚不才，隻不過是祖上早已將各種事務理順，不驚接過手來，尚未鬧出些差cuò罷了。”
林玉繆撫了撫衣衫，又道：“四公子果如傳聞中那般謙。隻是林某人此次來到京中，除了例行述職之事，還有一件，便是重新選定提供與外邦通商所用絲綢的布行。之前淮安的徐家，十幾年來一直沒出過岔子，但自換了當家掌櫃，前不久竟查出了以次充好之事，實在可惡！聖上得知此事，勃然大怒，徹底查辦了徐家，且要求林某重新指定人選。經過這段時日的觀察與考證，林某覺得此項差事非唐家莫屬，四公子覺得呢？”
“這個……”唐不驚沒有立即答應，隻是做出了一副為難的樣子，“唐家雖也經營絲綢布行生意，但畢竟在這行裏行間的年月，跟之前的徐家，還有現在的沈家布行、黃家絲綢坊差得遠，也不知能不能服眾……”
林玉繆聞言一揮手：“此事四公子便不必推辭，一味地謙和未必是好事，何不放開來做些大事業？林某看好唐家，更相信四公子的能力。這件事辦得好，之後唐家必定更加飛黃騰達，四公子何樂而不為？”
唐不驚聞言，趕緊拱了拱手，應道：“如此，不驚便恭敬不如從命了。隻是諸多事宜，而望大人多多幫襯才是！”
林玉繆哈哈一笑，大方地應承：“那是自然。本官隨後便擬個折子，向聖上稟報此事。”說著，他有意無意地瞥了一旁的楚煙一眼，又道，“本官要在京中待上一些日子，這段日子裏，就請四公子多準備準備。”
“多謝大人抬愛。”唐不驚看著林玉繆，滿臉的感激之情。隻不過在他偏過頭來的時候，剛剛那副畢恭畢敬、謙和有禮的樣子立刻煙消雲散，眼中盡是精明狡黠的光芒，直刺得人睜不開眼睛。
一旁的兩個女子都將這一qiē看在了眼裏。隻不過楚煙望著精明過人又擅於隱藏自己真實想法的唐不驚，隻覺得一qiē均在他的算計之中，對他，便又更多了幾分愛慕之心。
而竊玉則在心中重新認識了這個狡黠、美麗地如同狐狸一般的男人。以前隻道唐不驚少以真麵目示人，總是一副笑嘻嘻的溫和樣子，內裏卻是一肚子壞水的花花公子。然今日這個酒席，卻讓她明白，官場商界沉浮不定，若不能似他這般遊刃有餘，隻能甘做無聞之輩。原來每個人都有各自的難處和不可不為。這個看似浮華的盛世，果然不是瞞天山莊那個無憂無慮的世外桃源！
突然想起宴席之前，那張向來帶著笑容的臉上彌漫著一層淡淡的感傷，用那充滿磁性的聲音說道：“我寧願你永遠不懂得這些人情世故。”
偏首過去凝望那個青色織錦長袍的貴公子，觥籌交錯間，看不清他此時的表情。好在，他總是用真實地一麵來對待自己的吧。心裏驀然就湧上了一絲異樣的情感，不知是喜是悲，是酸是甜？
