興化街關帝廟由來是宣化縣城最熱鬧所在。在縣衙門口見知縣貼的告示，一傳十，十傳百，人們隻感覺新奇有趣。宣化一年也有三五次來打擂台的，不過是比武的、耍百戲的，若是珠寶打擂台，他們還是第一次聽說。王家曆來是宣化珠寶大戶，楊家卻是新起之秀，兩人不分上下，各分秋色。有錢的大戶自然要來捧場看有中意的寶貝沒有，沒錢的閑漢無賴則來看個熱鬧，所以到這一日時，人們竟從四麵八方紛湧而至。
關帝廟前已經架設好高一丈、長六七丈的台子。東西兩側分別擺放了三五條長案幾。正中間是一張方桌，左右放了幾把椅子。
珠寶展示的時間定在巳正時分。人們簇擁在台下，爭相要找一個更開闊的地方站著。有好嘴的紛紛議論說道：“王家可是老商家了，家裏的寶貝自然要多一些，我賭今日王家勝。”
另一個說道：“我看未必。楊家才來宣化一兩年，立時就把宣化所有珠寶商收囊在內，家資不一般。沒有金剛鑽兒，誰敢攬那瓷器活兒。我看楊家穩贏。”
不一會兒，看客立即分出兩個陣營，一個陣營看好王家，另一個陣營傾向於楊家，各自吵得不可開交。
日頭西斜，現場突然安靜下來，有人低聲喝道：“知縣來了。”
兩個陣營都停下來，目光齊齊聚集在台子中央。左知縣前頭帶路，引著一個雍容華貴的姑娘進來。這姑娘年紀很輕。不過十六七歲，長得姿容俊美，儀態不凡。左知縣請這位姑娘正首坐下。自己則坐在下首一把椅子上。接著，又進來兩三個隨從，侍立在那姑娘身後。
眼看時辰已到，左知縣瞥眼看那姑娘示意可以開始了。驚堂木一拍，原來的竊竊私語聲頓時消失不見。耳聽得左知縣說道：“各位鄉親父老，京師和親王府要本縣進貢一次禮物，為著公平起見。本官決定在這裏擺下珠寶擂台賽。要參賽的各珠寶商將家內珍玩古藏拿出來，一一解說，最後讓父老鄉親評判。得魁首者得到這次機會。鄉親們可說行不行？”
眾百姓紳士齊聲喝是。
“好，今日報到本官這裏參賽的商家共有九家，先請第一家上台。”左賢大聲說道。
左賢話音剛落，走出一個六七十歲的老者。須發皆白。精神倒還矍鑠。指揮小廝搬上來一個白瓷花瓶。
下麵有認識的人嘀咕說道：“他是貴金珠寶行的郭老爺子，以前也是宣化第一家，到郭寶兒兒子這裏卻被敗光了。這寶瓶隻怕是看家寶貝了。”
果真聽郭老爺子開言說道：“這是唐朝天寶年間的宮廷瓷瓶，通身剔透，沒一點雜質，有傳言說是楊貴妃宮中插話的瓶子。”他舉起花瓶，先讓格格和知縣看花瓶底部說道：“大人請看，這裏還有鑄造師的名字。那時。凡是進貢宮廷的禦製貢品都會繪刻上鑄師名字，便於查考。”
左賢湊身看果真如此。上麵刻著一個小小的唐華，嘴裏竟輕輕的念了出來。
郭老爺子又說道：“大人念得不錯。唐華是天寶年間宮廷最著名的鑄造師，沒有其一。老漢經營珠寶業幾十年，中間見了多少珍惜古玩，到暮年，家內隻留下了這一隻瓶子，市麵最少估價三千兩銀子。”說罷，將瓶子拿到台前，環視一周，請台下圍觀的人看視。
台下又是一陣鬧哄哄議論聲：“天寶年間的瓶子呢，郭家還是有些根底的。嘖嘖，看那成色，像一塊白玉透明呢。還說，一隻瓶子就值三千兩銀子，換咱幾輩子都掙不了這麽多銀子。”
差不多小半盞茶過去，郭老爺子才緩緩將瓶子拿下去。左賢又喊第二家商家出台。前七家都是宣化縣的小商戶，拿出來的不是寶瓶就是瓷器，也有拿珠寶玉石的，但多半都在一千兩銀子到兩千兩銀子之間，再沒有更好的能比過楊老爺子的白瓷玉瓶。郭老爺子坐在下首第一家凳子上，嘴角揚著一絲掩飾不住的得意。
到第八家了，不用左賢喊話，下麵的看客早等得不耐煩了，嚷嚷道：“不是王家就是楊家，他們才是宣化縣的豪富呢。看吧，他們拿出來的肯定都是上上等貨色。”
左賢叫道：“第八家上台打擂！”
在看客的眾目期待中，楊善走上台來。身邊也沒有小廝扛著抬著，隻有他手裏提著一個小小的首飾盒子，神色淡然地站在台中央。外麵看那首飾盒子並沒有甚奇特之處，近身者隻聞到一股淡淡的幽香，卻是從西域得來的檀木首飾盒。西域來的檀木雖說珍貴，但還不算特別珍奇。看客不免猜測，雖說盒子不起眼，或者裏麵的首飾昂貴呢。
楊善打開收拾盒子，從中間拿出一隻鳳釵，卻是純金打造，通體金黃，釵上是一隻栩栩如生的鳳凰，用二百零三塊七彩寶石製成。鳳凰的眼睛發出綠瑩瑩的光，正是難得一求的祖母綠。熟悉珠寶的人都知道，祖母綠不是隨便誰都能佩戴的，隻有上了年紀的老人佩戴才能鎮住那種深潭似的綠色。若王府老婦人佩戴這隻鳳釵，恰顯出她的氣派和身份，果然是難得的上上之選。
先讓格格、知縣和台上的同行過目，之後楊善又讓台下的看客看遍，最後隻說了一句話：“這隻鳳釵市麵上最少估價兩萬兩銀子！”
此話一出，台下唏噓聲頓起，半天沒有停息。
最後隻剩下王家了。看完楊家的鳳釵，隻等王家的寶貝上台。楊家會拿出什麽來和楊家的鳳釵對抗呢？
萬眾期待中，王瓊步入台上。他身邊也沒有小廝跟著，手裏卻拿著一隻龍頭拐。龍頭拐通體烏黑，看不出什麽奇特之處。
之前的唏噓聲漸漸換成了疑問：“那算什麽寶貝？不就是一根拐杖麽？”
楊善還算識貨，語氣中帶著一種自得解釋道：“那是烏木龍頭拐，最是延年益壽的，市價雖然不菲，但還不如我這隻鳳釵金貴。”
看客齊聲喝道：“鳳釵好，鳳釵好！”
左賢無奈地看看格格，格格點頭示意。左賢隻好起身宣布說道：“今日珠寶打擂賽獲勝的是鳳釵！”(未完待續……)
