吃了午飯，消息陸陸續續從東壁傳過來：興旺被十四貝子鞭打了一個多時辰，終於氣絕而死。受連累的還有伺候十四貝子的大丫環落雪，因倒茶水熱被十四貝子打發了出去。落雪性子執拗，一氣之下，跳井而死。
畫屏聽聞這個消息，心中隱隱有些不忍。落雪雖驕縱了些，但罪不至死！畢竟都是丫頭，倒有唇亡齒寒的傷感。轉念又想，小格格與人和善，親近下人，並不是那般蠻橫胡做的主子，心也就踏實了些。
且不說東壁的下人眼見興旺鞭打致死，落雪投井，不免都有些心驚難安。這日二更後，十四貝子突然命人準備三四桌宴席，他要請客。沒了興旺，宅內暫時由新上來的盛昌負責。盛昌不過二十來歲，心道，這大半夜的怎麽又要準備宴席？可是十四貝子的話向來說一不二，又有之前興旺的事兒在那兒放著，盛昌不敢爭辯，俯首說是。
灶內早都收拾好東西，隻半個時辰內準備四桌宴席來，連現成的東西都沒有，這可苦壞了廚子。少不得找平日關係不錯的宅內借了來，這才忙著準備。緊趕慢趕，總算在一個時辰內簡單準備了三桌酒菜端到後院正堂。
一二十個宗室子弟或坐或站在正堂內，互相寒暄。酒菜備好，十四貝子起身抱拳說道：“深夜請諸位兄弟過來，弘易卻有些要緊事和兄弟商量。請諸位兄弟落座，我們邊喝邊談。”
眾人一連串地說好。以前這樣的宴會他們也沒少參加。多半不是賭酒就是賭牌，取樂子罷了，能有什麽正經事？今夜聽弘易說得鄭重。也沒當一回事，各自嘻嘻哈哈按照身份坐了上中下座。
第一桌上首坐了輔國公允禔、依此是三貝子弘暢、七貝子弘遠、九貝子弘春，對首坐了十四貝子弘易。弘易對允禔說道：“十四叔，您是長輩，講兩句吧！”
允禔之前一直被雍正帝關著，乾隆當政才被放出，又被封了輔國公。性子軟弱，這種場合原是被弘易強拽進來的，隻糊裏糊塗說道：“我講什麽。還是你說吧！”
弘易也不再謙讓，起身說道：“今日把十四叔和眾兄弟叫來，弘易可有些話說。”
眾位貝子聲口不一說道：“十四兄、十四弟盡管說！我們兄弟之間都是自己人，有話隻管開口就是。”
弘易舉杯說道：“眾兄弟先滿飲此杯再說！”
話音剛落。座下已經是杯幹酒盡。
弘易方又開口說道：“當年太祖進關之時。尊崇八王論政，為的是八旗親王均有論政權力。不想進關之後，世祖逐漸廢棄八王論政製度，這些親王貝勒遂成了擺設。眾兄弟想想，我們也是愛新覺羅家一員，天潢貴胄宗室子弟，自然有參政議政的權力。弘易認為，若能上奏皇上。恢fù八王議政製度，也是我們兄弟一展實力的時候。眾兄弟說如何？”
雖然弘易說得輕描淡寫。但在座的人也不是傻子，自然明白弘易的言外之意。宮中嚴禁子弟私請宴會，再加上這麽一項提yì，可有聚眾謀亂的嫌疑。一時，大家怔怔著沒說話。
半日無人應聲，弘易看了一眼允禔問道：“十叔，您的意見呢？”
在座的隻有他輩分高，弘易自然要先問他的意見。哪知道允禔眯著眼，起身說道：“你說什麽？最近我耳背聽不清，不知道你在說什麽？我尿急，等我先出去方便回來再說。”說罷，竟顫顫巍巍地由小廝扶著出大堂了。
這一方便半日也沒回來。弘易冷笑三聲，激將說道：“我原以為眾兄弟都是血性男兒，再想不到都是這般懦弱之輩！弘易我高看各位了！”
俗話說，請將不如激將。弘易話音剛落，弘遠挺身說道：“十四弟說的好！咱們也是為朝廷著想，為百姓謀福。什麽能做不能做都得做！”
弘遠這麽一說，立即有弘春、弘明紛紛響應。弘易借著這勢頭，命人舉出紙筆，振聲說道：“為了八王論政，眾兄弟請在這折子上寫上自己姓名，也好讓皇上知道眾兄弟的心意。”說罷，第一個簽上自己名字。弘遠走過去第二個簽上名字。
其他人也有猶豫的，也有看熱鬧的，也有借故離開的，留下的隻有三五個人簽名。
弘易環視了一遍剩下的人，也不說話，隻重重擊了一掌。
掌聲響過，從大堂帷幕後突然竄出一批甲士，個個手挺利劍，氣勢洶洶站在堂中。
弘易微微一笑說道：“少不得要得罪兄弟們了！”
見這架勢，剩下的人隻能乖乖就範，在折子上簽上自己的姓名。
突然，堂內一陣黑暗，所有的燭火都熄滅了。弘易驚呼道：“怎麽回事？快快掌燈！”
為了避嫌小廝都在堂外伺候。這會兒聽得主子呼喊，忙推門進來。不想屋內黑暗，不是撞了這個就是踩了那個，好不容易摸著火折子重又點上燈，弘易睜目一看，徹底傻眼了。原來好好在桌上放著的折子竟不翼而飛！
一個黑影縱身掠過，輕輕落在西壁院子裏。
“你做什麽去了？”一聲厲喝迎麵而來。
黑影嚇了一跳，繼而，嗬嗬笑道：“是二哥啊，嚇死我了！”說話的不是別人，正是亂蝶。
暗香一把拉起亂蝶，直往後院春靜室而來。春靜室是後院一處偏僻房間，平常多用來存放植物種子和培育花卉。這時夜深人靜，並無閑雜人等。
暗香進去點上燈，看著亂蝶問道：“你說你去西壁做什麽去了？”
亂蝶嘻嘻一笑，從懷內摸出一件物事說道：“二哥看這個。”
暗香接過來，見是一本明黃折子。暗香吃了一驚，打開一看，上麵卻寫著：為八王論政事，臣等弘易上奏皇上。八王議政乃是先祖遺留下來的製度，臣等以為大小金川戰事不斷，正是恢fù八王議政的好時候。為此上奏皇上，請皇上恩準！下麵卻是各貝勒貝子的簽名。
這一看，可把暗香嚇得不輕。這可是聚眾謀反的重罪啊！(未完待續……)
