雪照大驚失色，問道，“難道老夫人識得我父親母親？”
老夫人用絲帕擦了擦眼角的淚水，起身去了內室。
過了一小會，她顫顫巍巍地拿著一張年歲已久的書信走出來，遞給雪照，問道，“孩子，你看看，這上麵的字體你可認識？”
雪照打開書信，快速看了一遍，忍不住用手捂住了嘴，淚水從腮邊滑落。她哽咽著說道，“這。。。是我父親寫的，‘令愛南宮靜已於七月二十三日辭世’。我母親便是七月二十三日走的，可是她姓尚，不姓南宮啊？為何上麵寫著令愛南宮靜？”
老夫人聽了歎了口氣，說道，“你母親原名南宮靜，是我的小女兒，自小喜愛彈琴。多年以來，你外祖父為她遍訪名士，也未尋到一張她中意的琴。她十六歲上，不知從何處見到了一張瑤琴，琴音絕妙，甚是喜愛，便四處打聽斫琴人的下落，後來就打聽到了你父親。可你父親性格偏執，不喜同南宮府這樣的官宦人家交往，你母親幾次派人重金去求，他也不予。後來你母親就瞞著我們，親自前去找你父親，去了幾次，她竟看上了你父親。”
她又擦了擦眼角，繼續說道，“那時候她已經到了出閣的年紀，我和你外祖父已經為她選好了一門親事，隻是沒定下來。她回來在我們麵前長跪不起，說非你父親不嫁，若不答應她便不起來。你外祖父大怒，把她關在房裏不許她出門，也不能再見你父親。後來她竟趁著夜深人靜，買通了幾個丫鬟仆婦，偷偷地跑了。我們不敢聲張，尋了好幾日才找到她，她卻打算跟定你父親，不肯再回來了。你外祖父大怒，揚言和她斷絕關係。為了不影響南宮府的聲譽，對外便稱南宮靜暴病而亡。後來你母親托人把這張落霞琴贈給我，算作臨別紀念。自此，我就再也沒見過你母親了。直到十年前，我收到這封書信。。。沒想到我的靜兒，這麽早便離我而去。。。”說著她已經泣不成聲。
雪照扶著桌子站起身來，輕聲說道，“怪不得我母親臨終前喊著娘，說女兒不孝，她卻為何從未跟我提起過她的身世？”她又有些難以相信似地問道，“那您真的。。。是雪照的外祖母？”
老夫人又問道，“孩子，上次我問你可認識那落霞琴是哪位高人製成，我見你有難言之隱，難道你真得看不出這琴是出自你父親之手嗎？”
雪照的眼神像被回憶帶走，她輕聲說道，“我豈能看不出？那琴的內側，刻著清源二字。我父親總是會在琴的最不顯眼的位置，刻上他的名字，若非熟悉的人，是找不到的。而落霞琴的刻字，就在琴內側最靠裏的位置。”
老夫人聽了從椅子上站起身來，一下子將雪照抱住，哭道，“老天有眼，帶走了我的靜兒，卻給我送來一個這麽好的外孫女。從此後你便留在我身邊，外祖母定把幾十年虧欠你母親的都好好地補償給你！隻可憐我的靜兒，不知受了多少苦啊！”
雪照眼睛裏也全是淚水，她說道，“外祖母，我母親嫁給我父親，一直過得很幸福。他們都愛琴如癡，閑時或研習曲譜，或對坐撫琴，情深意長，相濡以沫，便如神仙眷侶一般。雪照羨慕得很，雪照若能遇上這樣的知心人，此生也無憾了。”
老夫人聽了，臉上露出一絲欣慰的笑容，說道，“若果真如此，老身也可心安了。”說著她拉著雪照的手坐下，問道，“照兒，我聽鈺兒說你住在桐和堂的別院裏，林公子對你頗為照顧，你同他是怎麽結識的？”
雪照聽她提起林修遠，內心的劇痛又湧上來，她手扶著胸口，勉強說道，“我父親生前曾將我許給倫家二公子，後來倫公子在淩山不幸遇難，適時他和林大哥在一起，臨終前便將我托付給他，後來林大哥便一直對我照顧有加。隻是，現下我已經離開桐和堂了。”
老夫人見她神色憂傷至極，便不再問，隻拍著她的手說道，“好孩子，離開便離開了，你以後就來外祖母這裏住。我隻對外說我得了重病，需要你長期為我針灸。至於下一步怎麽辦，外祖母還要再仔細想想，須得堵住那些人的口舌才行。”
雪照笑了笑說道，“外祖母身體康健，母親在天之靈也可安心了。雪照不要求任何名分，隻要能在外祖母前盡孝，完成我母親的遺願，便滿足了。”
老夫人點點頭，說道，“真是個識大體又懂事的孩子，能讓你回到我身邊實是菩薩保佑。今後我定吃齋念佛，日日為菩薩燒香，保佑我的照兒今後平平安安，再也不受什麽苦難！”
雪照臉上仍然掛著淚珠，笑了笑，輕輕地替老夫人擦去臉上的淚水，伏身叩拜行禮道，“父母親去世後，照兒一直形影相吊，今日遇到外祖母，讓雪照又找到了親人。此後定當替父母盡孝，盡心竭力，守護著外祖母！”
老夫人把雪照拉起來，笑道，“雪照，我這便讓人收拾房間，你今日就搬過來吧！”
雪照說道，“外祖母，照兒還有一個從小看顧我長大的婆婆，自父母去世後，我們一直相依為命。現下我們住在城西父親留下的老宅子裏，生活尚可。照兒若冒然搬入南宮府，定會引起下人們議論，讓舅舅為難。今後照兒仍舊住在外麵，每日都過來給外祖母請安，替外祖母調養身體，還請外祖母同意。”
老夫人歎了口氣，說道，“你和靜兒不同，時時處處都替別人考慮，可別人哪能像你這般處處都替你考慮周全？此事容我再想一想，現下隻能先委屈我的照兒了。”
雪照搖搖頭，說道，“能每日看到外祖母，雪照一點也不委屈，隻要外祖母開心便好了。今日外祖母憂思傷神，雪照先回去了，外祖母要好生歇息，雪照明日再來看你。”
老夫人笑著點點頭，說道，“讓鈺兒送你回去。”
雪照怕老夫人憂心，便沒有推辭，又伏身再拜方才出去了。
南宮鈺一直在外麵等候，見雪照出來，他臉上露出詫異之色，低頭問道，“於姐姐，你怎得又哭了？你若不告訴鈺兒發生了何事，鈺兒便不讓你走。”
雪照趕緊安慰他道，“鈺公子，雪照隻是和老夫人談起了一些往事，感傷於心。老夫人今日身體疲乏，切不可再去打擾她。我先走了。”
南宮鈺隻好點點頭，說道，“馬車已經等在門口了。”
雪照看著他，說道，“鈺公子，天色還早，雪照想自己走一走，不勞你送了。你快回去，將我們今日練習的曲子再多彈幾遍，後日我聽聽可有進步，快去吧。”
南宮鈺又要反駁，無奈雪照一臉堅定之色，隻得作罷，目送雪照的身影遠去了。
