吃過早飯，林修遠說道，“照兒，今日你同我一起去我父親那裏吧。我請了安便走，你再多陪他一會。”雪照點點頭，眼睛裏亮晶晶的看著他，林修遠低頭吻了她，拉著她的手向裏麵院子走去。
台伯的身體已經好多了，他正在院子裏喂雞，看到林修遠牽著雪照的手走下橋來，微微愣了一下，便說道，“修遠少爺，老爺在屋裏。”
林修遠點點頭，拉著雪照往屋裏走去。到了屋門口，雪照停了停，想要把手抽出來，無奈林修遠握得很緊，一下竟沒有抽出來。林修遠停住腳步轉身看了她一眼，雪照紅著臉低下頭，說道，“林大哥，這樣林伯伯看見會不高興的。”
林修遠沒說話，重又拉起她的手往屋裏走去，雪照隻得跟在他身後。進了屋，林子業正在窗下逗弄那隻鸚鵡，抬頭看見林修遠來了，臉上露出一絲微笑，接著又看到他手裏緊握著雪照的手，笑容收斂，微微地歎了一口氣。
林修遠把雪照拉到身旁，雪照隨著向他林子業行禮問安，林修遠說道，“兒子今日來遲了，請父親大人恕罪。”
林修遠向來守時，無論刮風下雨，問安從未遲過。林子業看著麵色從容的林修遠，再看看旁邊臉色微紅的雪照，像是明白了什麽。他臉色略沉，抬了抬手，示意他們起身。
這時架子上那隻鸚哥忽地叫起來，“林大哥！雪照！林大哥！雪照！”雪照看著那隻鸚哥，不由得笑了起來，上前說道，“林伯伯，這隻鸚哥怎得還隻會說這兩句？”
林子業聽她說起這隻鸚哥，臉上頓時露出興高采烈的神色，竟把剛才的不悅忘到九霄雲外去了。他拉著雪照笑道，“雪照姑娘，你有所不知，這隻鸚哥聰明得很，他還會背詩呢。你等一下，我讓他背給你聽。”說著他轉身看向林修遠說道，“修遠，你前邊事情多，先去忙吧，讓雪照陪我一會。”
林修遠點點頭，告辭出去了。
林子業又去拿了些糧食，回來逗著那隻鸚哥說話，隻聽那隻鸚哥叫道，“老台，快去喂雞！”雪照聽了笑了起來，林子業又喂了它點小米，那隻鸚哥又說道，“采菊東籬下，悠然見南山。”聲音竟完全似林子業吟哦的口氣，聽得雪照撫掌大笑起來。
林子業也樂得開了花，他們一老一小在那裏逗弄鸚哥，談詩論詞，隨意撿一些名家詩句來教它念，不覺已過去了大半個上午。
林子業玩得忘了神，這時老台走進門，看著他們說道，“老爺，您不是有話要同雪照姑娘講嗎？”
林子業突然停住了，他慢慢地從鸚鵡架子前縮回手來，腳步有些踉蹌地往椅子那裏走去，雪照見了，忙上前攙扶了他一把。老台見狀歎了口氣，轉身出門去了。
林子業在椅子上坐下，手撫胸口，麵露憂傷，同剛才逗弄鸚哥的樣子判若兩人。雪照以為他身體不適，趕緊為他倒了一杯茶，幫他撫著後背。林子業一隻手扶著額頭，支在旁邊的桌上，一隻手支著近旁的另一把椅子說道，“雪照姑娘，你坐下，老頭子有話對你說。”
雪照見他神色凝重，有些不祥的預感湧上心頭。她垂手站在一旁說道，“林伯伯，您有什麽話便說吧。”
林子業輕輕地歎了口氣說道，“你是個好姑娘，這陣子委屈你了。”
雪照搖搖頭道，“桐和堂於雪照有恩，雪照沒有任何委屈。”
林子業說道，“你的身世我略有所聞，修遠對你的感情我也都看在眼裏。不論才華、品性、修養和氣質，你都是我見過的最出眾的姑娘。修遠若能娶你為妻，也是他的福分。”
雪照聽了輕輕一笑，說道，“謝謝林伯伯誇獎，林伯伯一定有自己的苦衷，但說無妨，雪照一定謹遵您的教誨。”
林子業聽了，臉上露出不忍之色，他伸手抓住雪照的手臂，說道，“好孩子，我已歸隱七八年，你為何還要聽我的？”
雪照說道，“雪照自幼便聽父親講過林伯伯的事，家父說，林伯伯祖傳醫術精湛，卻不畏權貴，凜然傲骨，可尊可敬。”
林子業低頭慨歎，“我同你的父親交往不深，他卻如此盛讚於我，令我實在赧然。你既聽聞過老頭子的一些往事，定能理解我的苦衷。你和修遠身份都極為特殊，若你們結為夫妻，恐將來會給桐和堂和你二人帶來災禍。桐和堂已經不僅是林家一家的祖業，它的存亡還關係到一方百姓的安危。這裏麵還有一些隱情，關係重大，老頭子不便對你明說，恐為你招來禍患。不知你能否理解老頭子的苦心？”
雪照聽完，有些愣怔，她感覺內心如刀絞般痛了起來，她身子有些站立不住，搖搖晃晃地伏身叩拜，低聲說道，“一己私欲怎能和百姓安危，家國大義相比？雪照明白了。”
林子業看著雪照點頭道，“果然是深明大義的姑娘，修遠沒有看錯人。不瞞你說，我已經為修遠選定了一門親事，是城南陰氏之女，望他成親之後能安下心來，將桐和堂發揚光大。雪照姑娘，你若不嫌棄，老頭子願收你作義女，從今後你就是老頭子的親女兒，如何？”
雪照眼神已是空洞茫然，她輕輕地說道，“蒙您不棄，願收雪照為女，雪照感恩不盡。隻是若要了斷，須得徹底，雪照願從此斷情，再不讓林大哥有此念頭。林伯伯，放心吧。”
說著雪照伏身行了一禮，起身時淚已如雨下。她向林子業告辭道，“林伯伯，雪照去了，您多保重。”說完便轉身出門去了。
看著她微晃的身形，林子業扶著椅子站起身來，滿眼皆是痛色，他聲音嘶啞地對剛進門的老台說道，“老台，這麽難得的姑娘，被我趕走了，我是不是太狠心了？”他胸中一痛，一陣暈眩，竟頹然坐倒在椅子上。
老台上前來扶著他，用手不停地撫著他胸口，聲音帶著哭喊道，“老太爺，你這麽做都是為了桐和堂啊！修遠少爺和雪照姑娘會明白的，老太爺！”
