時已近正午，劉秩和井然按照林修遠的吩咐，從福來樓打了最好的酒給林子業送來了。已到晌午飯時，林修遠便向他父親住的院子走來。
下了橋，便聽到劉秩和井然二人在屋裏陪著老太爺聊天。林修遠入內，見午膳已經擺好，剛打來的酒已經溫熱放在桌上，林子業正紅光滿麵地聞著酒香，嘴裏說道，“好酒好酒！”
見他進來了，劉秩和井然都站起身來，二人向他拱手施禮時，都朝他擠眉弄眼地笑，隨後便一同出去了，留他父子二人在屋內。
林修遠看也不看二人，上前一步坐在他父親對麵，問道，“父親，他二人打的這酒，可還合口味？”
林子業笑容滿麵，點頭說道，“甚好甚好！來，修遠，正好今日你陪著為父多飲幾杯！”
林修遠笑著點點頭，拿起酒壺為林子業斟滿了酒，二人敘話閑談，無非是談論一些林子業的身體狀況以及桐和堂的近況。
酒過三巡，林子業說道，“修遠，你前邊大堂裏事務繁忙，平時白日裏也不得空閑，今日來找為父飲酒，定是遇到了什麽事有求於為父，你便說了吧。”
林修遠聽了，起身向林子業叩拜，嘴裏說道，“兒子確有一事，想請父親大人成全。”
林子業問道，“何事讓我兒為難至此？為父倒要聽聽。”
林修遠說道，“兒子不孝，至今未娶，讓父親一直記掛於心。兒子早年曾立過一誓，今生若遇到意中人，便隻娶她一人，否則，便終生不娶。兒子之前一直忙於桐和堂的大小事務，於此事並未上心，直到半年前，因為鳳尾七的緣故，兒子遇到了雪照。”
林子業問道，“雪照？便是前麵院裏新來的丫頭？”
林修遠搖搖頭，說道，“父親誤會了。雪照不是新來的丫頭，她姓於，是已故去的於清源於老爺之女。於老爺生前欲將他許配給倫家二公子，後來倫二公子倫世青同我一起上淩山尋鳳尾七時遭遇不測，倫世青臨終前將雪照托付給了兒子。”
林子業捋著他的胡須問道，“這位雪照姑娘的父親可是那位有名的斫琴大師於清源？”
林修遠點點頭，繼續說道，“倫世青死後，雪照同倫家解除了婚約。從那以後，她失了倫家的庇護，屢次遭歹人追殺。兒子本是受人之托，保護她們周全，可是連我自己也不知道從何時開始，便對她上了心。再後來，我已經不是為了當初的托付才去保護她，我認定了她便是我一直想要找的那個人，我想和她共度此生。後來陰差陽錯，兒子差點失去她，那段日子簡直生不如死。幸虧蒼天憐我，她終於回到我身邊了，可兒子仍舊日不能安，夜不能寐，總害怕有一日她又離我而去。兒子今日來請求父親大人，代兒子向於小姐提親，以解我日夜憂思之苦。”說著林修遠叩首拜了下去，言辭懇切，聽得林子業不免動容。
林子業將他扶起來說道，“修遠，你起來吧，為父竟不知這半年來你竟受了這些苦。怪道為父看著這姑娘舉止優雅，氣質端莊，為父心裏甚是喜歡，原來竟是於清源之女。”
林修遠聽了眼前一亮，問道，“雪照才華出眾，心地善良單純，又對父親極為孝順，父親既對她滿意，何不遂了兒子的心意，父親也可了卻一樁心事？”
林子業歎了口氣，沉聲說道，“修遠，為父隱居在這歸心村有七八年了，對外聲稱是身體抱恙，將桐和堂交托於你，個中緣由你也是知曉的。當年符王爺看上了桐和堂的配藥秘術，便威脅我和仁壽川配製延年益壽之補藥按時供奉於他，可那符王爺荒淫無度，魚肉百姓，他要用的藥材皆是世間極品，每一種都能救許多百姓的性命，我桐和堂豈能為這種人配藥？這種人活得長久於百姓有何益處？是以我對外宣稱抱病靜修，實是為了躲避風頭，免除桐和堂的劫難。其實符王爺早就視桐和堂為眼中釘了，能按捺到今日不動手，一則因著桐和堂在百姓中威望甚高，他抓不到把柄；二則因我桐和堂家傳的配藥秘術，他仍虎視眈眈。我雖不問世事久矣，但那於清源我卻是知曉的，因著他留下的那把瑤琴，他早就得罪了符王爺，他死後追殺他女兒的那些人，該是同符王爺脫不了幹係。”他說著轉身看向林修遠，麵色清冷，說道，“修遠，不是為父不同意你們的親事，咱們兩家皆是符王爺的死敵，若是再結了親，那豈非引火燒身？那符王爺旦夕起了恨意，非但桐和堂不保，於清源留下的瑤琴不保，你和雪照都有性命之憂，如此重大的利害，你怎麽能不管不顧呢？”
林修遠目光沉穩，表情堅毅，絲毫沒有半分懼怕。他看著他父親說道，“父親的苦心兒子都明白。隻是我和雪照鍾情於彼此，同心同德，力可斷金，有朝一日定能為民除害，保住桐和堂和這一方百姓的周全！”
林子業看著他的兒子，神色凝重。他並非不相信他，在他退隱的這些年，他的能力他全部看在眼裏。他有著完全超出他年齡的沉穩和老練，桐和堂被他打理得井然有序，風生水起；他重義輕財，在城中威望甚高，甚至城外淩山上的各大山寨裏都有不少懾服他的人。然而這並不能成為他拿桐和堂來冒險的理由。
林子業的眉頭緊了緊，沉聲說道，“修遠，我早已替你選好了一門親事。城南陰氏乃本城名門望族，同符王爺素無糾葛。那陰老爺一直同我交好，他有一女名陰淮柔，乃大家閨秀，正待字閨中。她一直傾慕於你，這幾日為父便上門定了這門親事，你也可安下心來打理桐和堂的事務。其他的事，休要再提了。”
林修遠聽了便如萬箭穿心，他伏身再拜道，“父親大人，請恕孩兒不孝，孩兒此生，隻娶雪照一人，若不能如願，寧可終生不娶。請父親大人成全！”
林子業轉過身去，不再發一言，隻背朝林修遠揮了揮手，示意他退下。林修遠見狀，眼中盡是痛楚，他起身慢慢地出去了。聽到他關門的聲音，林子業悵然閉上了雙眼。
林修遠神色凝重地走出院門，等候在外麵的劉秩和井然趕著上前來問道，“大哥，怎麽樣了？”
林修遠不答話，自顧向前走去，突然他像想起什麽似的轉身問道，“於小姐回來了嗎？”
井然答道，“剛去前邊問了，說是還未回來。”
林修遠點點頭，吩咐道，“你們準備車馬，去南宮府門口等著，若是南宮鈺問起來，便說於小姐既是桐和堂的人，我自是應該護她周全。快去吧，要把於小姐安然無恙地接回來。”
劉秩和井然領命而去，林修遠則頭也不回地向自己的院子走去。
