敬武在漢宮冷雨瀟瀟的時節裏，拔節似的生長。她再也不是從前甚麽也不懂的小丫頭，太子身後的小尾巴，她開始有了少女的愁思。
敬武兒時長在宮外，長野的性子與當年鬥雞走馬的今上如出一轍，不肯受拘束，慣愛自由。
君上從前當她如草芥，扔在宮牆外，任天養野生。而今小公主長得大些了，君上反看得緊，不大肯教她出宮了。
她走視階邊，探查過許久，也沒尋到合適的機會偷溜出去。宮女子提燈而過、從侍秉燭候命，一隊一隊的人，都從她身邊行去……
敬武站在那裏，空空落落的，心裏堵的難受。
她抬頭，宮燈挑亮了天際一線，望去，星子如同黃豆粒般撒遍，熠熠光澤在她眼前囫圇成一片朦朧的霧……
她走近宮門時，被警惕的守衛擋下，上下打量。敬武半點不怯，笑靨豔如三月驕陽：“我出去走走……”她笑著慢慢踱過去，翹起一根指頭，輕輕貼著守衛冰冷的兵器：“別擋道，往邊兒讓讓，我去去就回……”
守衛恪盡職守，手頭自然不會有半分鬆動。
敬武隻當眼中無物，徑直走了前去，直到下巴要擦了那鐵把子，她也不停。
守衛瞳仁裏卻開始生出恐懼來……敬武久不入漢宮，這些時候被皇帝接入掖庭，也形同半□□，很少有走動的。因此宮裏的守門子並不太識得敬武，少知這宮中竟還有這樣一位小公主。
眼前這守門子顯然也是不知敬武身份的，隻道女子能入漢宮，且得自由行走，想來身份不低，雖要恪盡職守，把著宮門，但也不敢對眼前這人抗逆的。
敬武是何等的鬼心子，早瞧出了守衛的破綻，因此半步也不肯退，心裏盤算著，今兒必是要“光明正大”出得漢宮去的。
敬武固執，一步一趨往前逼去。
守衛半點兒不肯鬆懈，手中的鐵把子捏的正當，動也不動。
敬武微微一笑，臉一撇，竟將脖子湊近了那鐵把子！那守衛唬得臉色也鐵青了……敬武卻半絲不為所動，梗著脖子湊近乎，鐵心往前一推，鐵把子切了她膚肉，鮮紅的血滲了出來……
她隻覺涼絲絲的，倒沒有畏懼。
她這邊還好，卻將那守衛唬得幾乎發抖。——這誰人見過漢宮中如此癡顛的女子啊！竟還有這樣的！
敬武說道：“你再不讓道兒，我就割了脖子了！看你怎麽跟君上交代！”言罷，正挺身要走，那守衛連扔了鐵把子，徒手擋她：“身在其職……”
話還沒說完，敬武搶道：“得啦，不說這種話——反正今兒姑奶奶就是要出去玩！要麽你放，要麽我死，你且瞅著罷——”
她倒挺橫，人往那兒一歪，挺無賴。
守衛幾人對使個眼色，一人便要“溜”去，敬武眼快，看見了便喊住：“你們別給姑奶奶耍甚麽花花把式！姑奶奶就想出去玩會兒——攔路的狗腿子，該滾！”
“敢問貴主是……”守衛對看了看，這才稍理清了頭緒，眼下這刁蠻的丫頭是何方神聖尚不知呢，若真被她鬧出些事兒，報與君上，也須能說個須須尾尾呀！
敬武這也才意識到自己尚未報上名號呢，因一揚頭，道：“我乃……乃……”這一時竟語塞，想了想才說：“我乃太子殿下……的妹妹，就是、就是公主，公主你懂嗎？”敬武一歎，橫衝了去……
守門子旁的本事沒有，守門還是十分在行的。敬武魯莽之舉自然沒能得逞，她一衝，直被擋了回來，一不留神，反摔在了地上。
敬武氣鼓鼓地爬起來，正欲上前再探。卻見宮外來了一道輦子，輦頂帷帳，華麗無比，是有人要進宮來了。
再一瞧，——還能有誰呀，這不正是她兄長麽！
她想上去喊兄長，但略一忖，卻反退了幾步，往暗裏躲了。
敬武吐吐舌頭，這種“不好”的事兒，若給兄長撞見了，必要嘮叨的。教兄長生了戒心，處處防備著她，那她還能溜出去麽！
不行。
以退為進。先忍忍吧。
敬武縮了縮。
太子往建章宮去了好久，出得建章之後，又拜椒房，這一日，行程繁瑣。
天將擦黑時，太子的輦子才被緩緩抬出，出宮去了。
皇帝閱罷奏折，小歇了會兒，抿一口茶，向禦前服侍之人說道：“朕今日用過午膳，聽了個笑話，你道是什麽？”皇帝笑笑：“阿妍，你猜猜。”
原來邊上服侍的人，竟是艾小妍。皇帝人至中年，十分念舊，許久不見故人，有時想念，便將早年故人拉來嘮嗑嘮嗑。
艾小妍侍立一邊，笑道：“猜不著，這宮裏笑話這麽多，婢從何處猜起呢。”
“你再猜猜——何人鬧出的笑話，真能教朕開懷一笑的？”
“是敬武？”艾小妍有些緊張，生怕這傻丫頭又鬧出了什麽亂子。
“是呢。”皇帝點頭。
這一下兩人才說至了一處。
“敬武……又怎啦？”艾小妍說道：“對啦，說起敬武，今早還在呢，晚了會兒便沒見到人影子了，也不知滿宮溜達的人，晚上懂不懂回家吃飯？”
皇帝笑道：“你還怕餓死她？”便又笑說：“朕該慶幸，將她接回來時，她已長大了些，這種頑劣性子，若早早放了朕跟前，隻怕有得朕心煩，她能將朕的掖庭都拆了！”
今天皇帝似乎心情不錯，敬武想來今日還算乖的，想必是鬧了些樂子，讓皇帝覺得挺逗。這麽一想，艾小妍也不太緊張了……
隻要敬武不惹陛xià，這天家父女倆，不鬧壞了，那便都好，便都好。
“敬武又如何啦？”問這話時，艾小妍一顆懸著的心早放了下來，瞧著皇帝臉色也能知，皇帝心情不錯，不致會遷怒敬武公主。
“這小丫頭……正午時，她給朕鬧了一出戲來。”皇帝笑著，津津有味說道：“守宮門的侍衛那裏報來的信兒，敬武丫頭，正午時分，竟想闖宮門而出，逃了朕的宮去，要去玩呢！”
“啊？”
“是真事兒，你也覺意外，是不是？”
艾小妍點點頭。這時她是緊張的。
她探著皇帝的表情，極小心翼翼的樣子。卻見皇帝眉頭微舒，是難得放鬆的表情。他吸了一口氣兒，笑著說道：“你猜她還做了甚麽事兒？——這頑劣的丫頭，居然敢拿脖子撞守衛的把式，也是不要命了！哈哈，有朕年輕時的膽性兒！”
皇帝話語中明貶實褒，對敬武居然有幾分憐惜與疼愛。
這一點，艾小妍十分容易捕捉到。
但她最關心的，還是敬武的景況：
“啊？那敬武怎樣了？沒受傷麽？”
皇帝瞥她一眼，不緊不慢道：“受傷？她既然敢這樣做，不流點血，對得起朕的親衛這許久的擔驚受怕嗎？”
艾小妍這才察出了個中味道，開始著急起來：“敬武流血啦？陛xià可派太醫令去探啦？”
“沒呢，朕懶得去，”皇帝擺擺手，顯出極輕鬆的樣子，嗬嗬一笑，“她愛杠，就讓她杠著——還想無上諭而奪出宮去！目中無君、無父！”
皇帝有些賭氣的意思。
但艾嬤嬤可不這麽想呀！她與皇帝，雖是故舊之交，感情深厚，但敬武，可是她一手帶養長大的孩子呀！除隔了一層肚皮外，旁的，都與親生的孩子無異，敬武擦了一層皮兒、掉了一根發絲兒，她看著，都心疼！
“陛xià——”
她的眼中，充滿了悲傷與擔憂。
皇帝覷了她一眼，擺手道：“好啦好啦，朕去瞧瞧她，給她個麵兒——”他轉眼一笑：“順便與她一道探討下，下回怎樣翻牆溜院的，才能不被朕的親衛發覺……”
皇帝哈哈大笑。
艾小妍一旁立著，見皇帝這般，心裏也覺十分快活、輕鬆。皇帝能如此，說明敬武在他心中的地位，正逐步上升，至少，皇帝是拿她當女兒看的。
也會同她開玩笑。
像每一對尋常父女那樣。
“阿妍你也跟著去吧——”皇帝起身，向艾小妍說道：“朕去看看她，這麽多天，將她悶在宮裏，著實要悶壞啦。待朕忙過了這一段日子，抽個空兒，朕帶她與奭兒一同出去走走。”
一同出去走走……
皇帝要帶上太子，還有她敬武！
艾嬤嬤暗暗為小敬武高興，可算是熬出頭了啊……等來這一天，多少的不容易！
敬武若是知道陛xià方才所講的話，心裏不知要多高興！
皇帝正準備擺駕，建章宮外卻鬧鬧嚷嚷，有從侍慌從前徑來，急稟，皇帝正納悶呢，遇這事兒，也是非宣不可的。
從侍入了殿，一頭磕下：“稟、稟陛xià……太子……太子他……”
“太子？”皇帝眉色微動。
太子行事素來謹慎，他為人又是個仁厚的，無端端不會鬧出甚麽亂子。皇帝愛重太子，凡涉及太子諸事，多少有些掛心。
“太子……太子往建章宮外頭哭呢！老奴問話，話也說不好，隻顧一個勁兒地哭！”
“發生了何事？”皇帝皺眉。
話雖這麽問著，但皇帝早已急不可耐地邁步，親出要去看一眼了。
艾小妍跟著，心突突跳的跟揣個兔子似的。也不知為什麽，她總是心神不寧。直覺太子這事兒……與敬武有關。
她果然沒有猜錯。
皇帝剛出，太子抱頭哭迎。
皇帝眉一皺：“奭兒，有話好說，你這個樣子，不知道的，還以為朕歿了呢！”
“……”太子慌止了哭聲，僵在那兒擦淚，又擦汗。
“出了何事？”皇帝冷眼一問。
艾嬤嬤上前，將太子扶了起來。太子跟抓了根救命稻草似的，拽住艾小妍的胳膊：“嬤嬤……嬤嬤……是、是思兒不見了呀！都是我的、我的不好，沒看好……她……”
這話，他不對皇帝說，卻是向艾嬤嬤敘說的。
艾嬤嬤是他的救命稻草。
此時他們的心境是一般的。會急、會疼，這種牽著心脈抽疼，又擔心又憂懼的感覺，隻有在乎思兒的人，才會懂。
而父皇……
他深覺即便他向父皇求助，皇帝亦不能感同身受。
皇帝瞪著他：“思兒……不見了？”
“父皇！”太子抽噎。
“好端端的一個人，不見——這是什麽意思？？”
“思兒……思兒她……她中午便想出宮去……”
“這朕知道，掐重點說，朕耗得起，你的妹妹未必耗得起！——誰知道她此時在哪兒受罪！”皇帝反而急了。
他閉目，有些慌神。
這並不是一個見過大風大浪的帝王，所該有的表xiàn。他都知道。
可他做不到鎮靜。
敬武劉思，實在是漢宮中一個十分傳奇另類的存zài，這位公主所能捅出的簍子，遠超常人的想象。
皇帝萬分的拿捏不準。
他也怕啊。
太子被皇帝扶起來：“鎮靜些，總不能遁地飛天吧？敬武是怎麽不見的？正午時她確要出宮去，被朕的親衛攔了回來。這丫頭不知收斂，竟又做了壞事？”
“是這樣的，父皇……”太子一噎，終將話說了完整：“正午時兒臣坐輦入宮的，巧在宮門那裏碰見了敬武，瞧她走走兜兜的，也不知在做什麽……她迎上來，跟我說了會兒話。我叮囑幾句，也沒多問，便急來謁建章啦。待我想要出宮時，卻發現……我入宮坐的輦子，不見了……”
“不見了？敬武是坐了你的輦子出宮的？”皇帝吃了癟，他這才知道不該拿一般的想法去衡量他這個女兒……這丫頭花花腸子九曲十八彎吶，轉一個是一個，誰也摸不到她的心眼子長成什麽樣兒。
“是呀！父皇……妹妹便是坐兒臣輦子出宮去的！這太子輦輿，帷幔遮下，誰會仔細查問裏頭坐的是何人？思兒機敏，便是被查了，也有辦法周旋，她盡可說是兒臣有事差她出去，待她完事兒啦，自然會回來。如此，宮門守衛自然也會放人的。”
聽了太子之言，皇帝反不言語，負手踱步。他半天也不吭一聲。把個太子急的，直如熱鍋上的螞蟻……
“父皇？”
皇帝忽地停下腳步，眼角餘光卻瞥見一道影子晃下，他慌扶去——
“阿妍！”
原來是艾小妍一時情急，竟暈了下去。
皇帝扶著，喊了幾聲，身旁宮女子連來幫忙，艾小妍這才稍緩：“陛xià，丫頭打小來任性，可性子是好的，容易錯信人，這若是離宮去，久不得歸，生出意外來，阿妍悔之無極啊！”
皇帝心中微動：“阿妍放心，敬武……朕一定會尋她回來！”
他多少還是有些擔心的。
椒房殿。
覆紅送上一盞香爐，將它小心擱案上，點燃了來，輕吸一口：“挺清淡的，不致嗆味兒，娘娘，您喜歡吧？”
王皇後用手輕輕拂了拂，抿一口：“味兒還不錯……”
“娘娘，這香熏的好了，能教人察覺不出嗆味兒，香中之味，反能安神助眠；但若一下下狠了猛料，易使人察覺，總要惹了周身一股味兒……反不好。”
王皇後捧起香盞，遞至自己鼻前，聞了聞，笑道：“小丫頭心子挺細……但，機不可失，時不再來！本宮若棄了這一次的機會，下回……可還不知要等到何時呢！”
“娘娘當真要對敬武公主下手？”
“你在擔心本宮？”她淡然一笑。仿佛她們在談論的並不是誅天滅地的狠事兒，而是，僅僅是，今兒的天氣如何，花園裏爭奇鬥豔，該不該去賞花。諸此種種。
“確有一點兒。”覆紅正視這種擔心，她一點也不覺得她擔心椒房殿會有差池是杞人憂天：“敬武公主雖表麵上不受寵，但明眼人都知，她在陛xià眼裏，還是有分量的。再者，太子殿下與她兄妹情深，陛xià便是顧著太子，也該重視敬武公主。”
“所以……你擔心本宮一旦對敬武動手，會引火燒身？”
王皇後挑著香盞芯子，頗不以為意。
“婢子是擔心娘娘……”
“沒甚好擔心的，”王皇後一笑，“本宮走過了這麽多年的風雨，現時都老練成精啦，可不會搬起石頭砸了自己的腳……這你放心。”她的音色宛轉動人，現時，語調不疾不徐，像在講一個久無人聽的故事。
“本宮自有思量……本宮可以做到堂而皇之地對敬武動手，但必不教陛xià疑我；或者，陛xià即便疑我了，我也有法子為自己開脫——屆時，陛xià自會理解我的良苦用心。”
她那樣自信。
香煙嫋嫋升起，她繞著指頭，一點一點兒地隨煙縷盤桓而上……
她的心思……旋即轉向了許多年前。
——許多年前啊……
“那個時候，我竟也是待在這椒房，”她轉頭，四下環顧椒泥塗室的宮殿，吸了一口氣兒，“可那時啊，覆紅，我與你一樣，也隻是一個小小的服侍。我那時是恭哀皇後的服侍——哦對，我見過她，而且跟她很熟。”
“她們都叫我‘王姑娘’……她們挺喜歡我的。”
……
