車馬行駛出城門，雨下得小了，視野漸漸開闊起來。雪照望向城外的原野，心情略微好了一些。很快到了桑林環繞的村莊，閩婆攙扶著雪照下了車。齡伯見雪照平安歸來，對林修遠感激不盡，一再謝過劉秩和井然。
井然看了看雪照，麵露不忍之色，他說道，“於小姐，我們少東家。。。”卻想不出來該說什麽好，正抓耳撓腮之際，劉秩提醒道，“粗貨！少東家讓你給於小姐的東西呢？你怎得忘了？”
井然一拍腦袋道，“對對！臨走時，少東家有東西囑咐我們親自交給於小姐！差點誤了大事！”說著，他從衣內摸出一個黑色暗金花紋的錦盒，雙手交給雪照。
雪照有些疑惑地接過錦盒，輕輕打開，劉秩和井然都好奇地湊上前來觀看，隻見裏麵是一束紫紅色的花椒，長得極可愛，一顆顆地磊在一起，形成了滿滿的一串。井然先笑道，“少東家從大堂裏尋來一串花椒送給於小姐，莫不是讓於小姐曬幹了做菜吃麽？”劉秩罵道，“你個粗貨懂什麽？”他又轉頭看向雪照，問道，“於小姐可知少東家的意思？”
雪照卻沒有笑，她輕輕說道，“東門之枌，宛丘之栩。子仲之子，婆娑其下。穀旦於逝，越以鬷邁。視爾如荍，貽我握椒。”
花椒是古時男女的定情信物，也有多子多福之意，雪照心下了然。隻是她記起那個穿藍色衣裙的姑娘說的那番話和她的神色，便內心如刀割般疼痛，而他此時贈她花椒，又想要表達什麽？
內心襲來的疼痛讓她窒息，雪照隻得止住思緒，抬頭向劉秩說道，“煩請回去轉告林大哥，他的意思雪照明白了，望他以後多加珍重。”
劉秩聽了歎息說道，“於小姐，我們天天跟著少東家，他的心思，不說我們也能猜到八九分。少東家看著比冰塊還冷，其實他心裏。。。唉！”他沒有繼續說下去，隻拱手拜別道，“於小姐，請多保重！”
雪照手裏緊緊地握住那個錦盒，仿佛那是她唯一能抓住的東西。她對劉秩和井然有親切，也有感激。每次她有難，林修遠來到她身邊的時候身旁總有他二人跟隨，也隻有他們才最了解他的心思。隻是，此刻的雪照內心像凋萎的茉莉花，珠淚已盡，錦帕未幹。她拜謝了他們兩人，又目送他們遠去了。
待他們走遠後，雪照輕撫那一束可愛的花椒，一絲微笑伴著兩行清淚滑過嘴角。
倉世竹知道雪照回來了，立即過來探望。他見雪照風寒未愈，從家裏熬了薑湯帶過來。雪照不喜薑的味道，倉世竹勸她道，“生薑發表散寒，溫胃止嘔。雪照姑娘喝下一碗，身上便能輕快不少。”雪照見他執著，隻得依言把薑湯喝了。
倉世竹像知道她的心思一般，絕口不提這幾日發生的事情，隻是盡心盡力陪她說笑，或者和她一起研究那幾本《蔡氏五弄》。
日子悠悠然過去了，倉世竹見雪照臉上終日浮著一片愁雲，無論做什麽事，都有懨懨之色，心下著急，雖然不知道她和林修遠發生了何事，但內心忖度著終是和他有關，隻是不便細問。
這日，倉世竹又來給雪照送了些新鮮的荔枝來，閩婆在旁邊笑道，“倉公子有了新鮮的瓜果總想著我們小姐，實是有心了。隻是這荔枝不可多食，多食發熱。”
倉世竹卻道，“不妨。昨日我已將荔枝用容器盛載，沉於水井中，隔夜取食就不上火，且能化燥氣而能補陰。雪照姑娘放心食用即可。”閩婆聽了過來用手碰了碰，果然覺得觸手冰涼，放心道，“果然涼得很。倉公子如此心細，老婆子代小姐謝過了。”
倉世竹把荔枝交給閩婆，走到雪照的書案前，低頭看雪照寫字。他見雪照的字體飛筆斷白，燥潤相宜，乃是起於漢代蔡邕的飛白書，不禁讚道，“雪照姑娘的飛白書靈動飄逸，別具韻味。”
雪照聽她誇讚，放下筆，把剛寫好的一幅字給他看，問道，“倉公子看雪照臨的這首詩可還喜歡？”
倉世竹低頭看了看她臨摹的詩文，原來是元稹的《離思》：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
倉世竹的目光逐漸黯淡下來。他熟讀詩書，自然明了雪照詩中之意，隻是他對雪照用情已深，如何能說放下便能放得下？他內心如被掏空一般，在如此炎熱的天氣裏卻感覺胸前和後背一陣冰涼的疼痛。他抬起頭來，看著雪照，蒼白的臉上仍舊掛著笑容，他說道，“古人說，情不知所起，一往而深。世竹所求無他，隻願能日日陪著雪照姑娘，或可稍解姑娘半分憂愁，便知足了。”
雪照聽罷眼眸低垂，神色清幽。她歎息道，“我已經無心無淚，倉公子這又是何苦呢。”
