高文翰伏在地上，怔了一會兒，仿佛時間停止一般。又仿佛過了半輩子時光，他腦海中浮現諸般情形。兒時貧寒，父親早逝，母親靠縫製衣服貼補家用，含辛茹苦將他養大。府試中舉，母親手邊竟無一文錢打發報喜的衙差，還是鄰居大爺拿了幾十文銅錢過來才算了事。臨行上京時，母親循循教導他，做個好官，莫做虧心事，他也一一應承了。外放平陽府時，他還是一身廉潔、兩袖清風，怎麽三五年過後，自己竟也淪落到貪官地步？
從少時到現在的不惑之年，幾許心酸幾許甘甜，到如今，不過是鏡花水月一場空罷了。
人生如夢，夢如人生，此時清醒不由一身冷汗直冒。他跪在地上，訥訥著說了四個字：“格格饒命！”
見他可憐，格格不由發出一聲感慨：“早知如此何必當初呢？”
麵臨大難，人的第一反應都是垂死掙紮。此時，高文翰也是如此。當大夢初醒後，一種求生的本能刺激他，希冀能苟活下去。也顧不得身份不身份，他磕頭如搗蒜，涕泗橫流：“文翰一時糊塗，求格格饒命！饒文翰一命，文翰情願將收來的十六萬銀子全部退回，自此再不敢做貪汙不法之事！”
若他說得尊嚴些，格格或者還憐憫他一些，此時見他貪生，不由厭憎，眉頭微微一皺說道：“這個我做不得主，要由皇上發話。”
等不得他強自辯解。格格便對暗香說道：“衙差到了麽？將高大人押解回府治，等皇上發話看如何處置。等新知府到來之時，暫由平陽同知代理府內事宜。”
暗香領命。帶高文翰出店而去。夜色更深，鬧了一更次，竟連晚飯都沒吃。此時，紅翠命店家準備了一些宵夜，無非是麵條餃子一類，煮了兩碗端上來。
格格略略進了一些就吩咐撤下。月色如華，雖不圓但很是清明。若不是院中蚊蟲叮咬。在院中歇息倒很是涼爽。格格說深夜露水涼，還是去樓上房間睡好。紅翠聽命扶格格進去，卸去妝容。梳洗一番，最後換上寢衣睡覺。
次日一早，領命暫理平陽府的方同知來店內謝恩。格格懶怠見，隻讓暗香出去囑咐兩句也就散了。
之後的上午很安靜。暗香去府內協理交接事宜。格格在屋內看了半天書，紅翠嫌房內無聊，竟在樓下找人鬥嘴滋事去了。
午飯時，暗香從府內趕了回來，進房稟告格格說，之前高文翰收士子的十六萬銀子全部退回，買賣考場關節的二十名士子全部取消三年應考資格。高文翰也被關押起來，隻等京裏旨意下來好做決斷。
格格正在吃飯。桌上擺了三五碟菜食，就著一小碗大米。紅翠亦陪在下首。
暗香進來依禮拜見。格格放下筷子。抬頭問他：“還沒吃飯麽？一起坐下吃罷，邊吃邊說。”
這幾日，前前後後也吃過兩次飯，暗香也就沒再推辭，搬了一個小杌子坐下。紅翠盛了一碗米放到他麵前，問道：“那些士子沒鬧什麽亂子麽？”
暗香正提起筷子，聽紅翠問話，正好回稟格格，又放下筷子，答話道：“原本就是他們行賄在先，這麽安排他們也無話可說。倒是那些交了銀子沒中試的士子對格格感恩戴德，願格格在平陽多住些日子呢。”
格格淡淡說道：“那倒不必，今日已經交接清楚，我們明日就回京師。”她停了一下，又說道：“一早就走，別驚動他人。”
暗香答一聲是。一時無話，隻悶聲吃飯。格格原本飯量不大，略進一些米飯就停箸了。暗香見格格停下，也就忙著將碗筷放到一邊。紅翠倒茶過來，格格漱了口吐到唾盂裏，擦淨手，慢慢說道：“你別約束著，隻管放開了吃。”
暗香俯首答是，這才又就著桌上菜食吃個半飽，但在格格麵前，終究不敢放開吃。
飯後，紅翠上了茶，卻是碧綠濃香的碧螺春。暗香知道，飲了茶，隻怕格格要午睡一時，這時借著機會忙稟道：“來的時候，孟子學和錢紳再三懇請，萬望格格賞臉去逍遙樓吃頓飯。他們知道格格喜好清淨，已將整個逍遙樓包了下來。格格意下如何？”
聽說晚上有酒喝，紅翠忙一口應承道：“我們明日一早就要走的，今晚上就去喝個酒麽？再說也沒有旁人，總是咱這三兩個自己人，小格格總不會太掃興的。”說罷，一手挽著格格的手臂，嬌聲說道：“是不是，小格格？”
格格不理她，隻對暗香說道：“我們明日就走，何苦又擾他們一席酒，不如你推了罷！”
暗香點頭稱是，略略飲了一口茶。紅翠見一場好酒沒了，頹然坐下，嘟嘴說道：“人家提早包了逍遙樓，肯定已經交了定金，就是推了也是要如數給錢的。小格格不知酒樓規矩才會說這般話。再說去喝個酒能咋地？小格格做了這般大事給他們，為他們討回幾十萬銀子，這個酒還喝不得麽？就是傳到皇上那裏，也說不得小格格什麽。”
格格見她賭氣，心道，這幾日可也委屈了她。整日隻在店內招呼，多日沒出去玩過，今夜不如就允她一回。雖是這麽想，但一時又不能猝然答應，假作痛風，右手支著頭，哎呀輕吟了一聲。
暗香機警，見狀忙問道：“格格是怎麽了？頭痛難受麽？暗香這就叫郎中進來！”說罷，等不得格格答應，起身就要離開。
格格叫道：“不礙事，想必是白日看書久了，午睡一會兒，晚上散個心隻怕就好了。”
紅翠何等機靈，聽格格這麽一說，跳起來抱著格格說道：“這麽說，小格格是答應了麽？”
格格掙開紅翠，起身扭頭說道：“我可沒有答應你，全是你自己說的。我困倦的很，伺候我午睡罷。”
暗香忙起身告退。紅翠卻挽著格格一口一個小格格、好格格、親格格的叫。夏日炎熱，雖在店內不便，但紅翠依舊替格格換上藏青紗羅衫，著一條鵝黃綢褲，這才服侍格格在紅雕木床上睡了。
這一覺好睡，醒來已經是申時三刻。暑熱是漸漸消了，涼風徐徐從窗外吹來，直讓人渾身透涼。格格懶懶地在床上翻個身，任憑風吹著鬢邊長發，半睜著雙目慢慢醒神。
紅翠端著一碗親自熬製的酸梅湯過來，輕輕吹著，又飲了一口，溫涼合適，這才端到格格麵前，說道：“格格喝口酸梅湯，格格愛吃甜，紅翠特意多放了兩勺糖。”
格格睜開雙目，也不起身，在紅翠的手中就著喝了兩口，搖頭示意撤下。紅翠一口將碗中剩餘的酸梅湯全喝了，嘖嘖說道：“紅翠的手藝是越來越好了。”
聽她自詡，格格懶斥道：“你這丫頭可不自量力呢。”
紅翠放了碗，旋身從椅子上拿來一套衣服，卻是一襲綠蘿對襟紗裙，上麵隻搭了一件桃紅色紗褙子。再看她，梳了一個複雜的桂花頭，頭上插了幾根嵌珍珠的釵鈿。漸漸走來時，隱隱聞到一股細細的花香，原來為了祛汗，在滿頭珠翠之間，她還纏了一圈醒頭香。細小黃花在頭頂纏繞，愈近也就愈芳香。為了晚上的席宴，她可頗費了一番功夫呢。
手裏拿著衣服，比劃在自己身上，紅翠自鳴得意地問格格道：“你說我晚上這麽穿好看不？”
格格看看她已經梳好的桂花頭道：“你搭配的自然是好的。不過這一個時辰你竟折騰那頭了麽？”
也不遮羞，紅翠急不可耐地卸下身上穿的衣服，換上綠蘿對襟裙子，說道：“紅翠哪兒夠得著啊，我讓店裏的夥計請平陽最好的梳頭嬤嬤過來的，一刻鍾之前才梳好打發了會去。怎樣，還不錯吧？”她前後轉了兩圈，讓格格細看一番。
格格隻輕輕嗯了一聲。紅翠走來，在床邊坐下，認真說道：“這可是我們在平陽最後一晚上了，小格格整日焦慮憂心，也該找點樂子玩。人要一直繃著會垮掉的。”
格格點頭說道：“對，所以《史記》上說：強弩之末，矢不能穿魯縞。我這強弩也該收回來了。”
紅翠聽得雲裏霧裏，但看小格格表情，總是讚成的意思，於是拖拽格格起床說道：“親親小格格，您可起來吧，都什麽時辰了，再不收拾可就天黑了。”
逍遙樓可是平陽最大的酒家，位於平陽最繁華街道居中，距離格格住的悅來客棧不過七八裏地。酉時三刻，暗香在門外侯著，恭請格格上車，竟去逍遙樓。
逍遙樓上燈火通明，八麵通風，麵朝大街，樓上飛簷處各掛兩盞宮燈。隻是今日樓上少了很多熱鬧，廳堂中空空蕩蕩，隻有三五個夥計靜立在堂內，等待貴客到來。
孟子學、錢紳和店家恭候在門前，翹首觀望。遠遠見暗香騎馬駕車而來，那香車裏坐的，可不就是千金貴體的晴格格？(未完待續……)
