一夜急雨過後，幾日來的燥熱也略略清減了幾分。清洗過後的樹葉格外青鬱，推開窗戶，空氣中散發著一種沁人心脾的草木清香。
這場久盼才來的雨滋潤了平陽萬物，也欣喜了人們的心情。一大早，人們紛紛從緊閉的門戶中出來，感受這新雨過後的清新。
有人見麵寒暄道：“這場雨終於下了，可是入夏以來第一場雨啊。”
“誰說不是呢？再不下雨可就旱死了。也是平陽人的福氣，總算等來雨了，可是個好兆頭呢。”
在家內吃了早飯，蔡四也沒騎馬，晃晃悠悠來到東街巷的壓金錢莊。此時還早，夥計還沒開門。蔡四上了台階，篤篤篤敲了三下門。裏麵傳來孫小不滿的聲音：“開門的夥計還沒來呢，爺再等小半個時辰再來吧。”
蔡四罵道：“放你娘的狗屁，趕緊給爺開門！”
蔡四話音剛落，就聽裏麵腳步聲響，錢莊的門桄榔一聲打開，孫小頭發散開，磕頭說道：“小的給爺請安，不知爺來得這般早，早飯可吃了麽？”
蔡四大踏步進去，問道：“昨晚又去哪兒喝貓尿了，這早晚還不開門？”
孫小從地上爬起，跟在蔡四後麵，亦步亦趨說道：“看爺說的，自打上次晚上值夜喝酒，被賊人偷了幾塊銀錠之後，小的哪裏還敢喝酒啊？昨夜守了大半夜，隻五更以後才合了合眼，這會兒可還沒睡醒呢。”
蔡四在堂中坐下。看著孫小詫異說道：“哦？你晚上當值？早上的人呢，怎麽不見一個？”
孫小看看天色，納悶說道：“今日可該宋九替我。怎麽到這會兒還沒來？可是家裏出什麽事了？”
正說話間，就見一個瘦瘦小小的漢子當堂闖進來。他抬頭見東家來了，心內先唬了一跳。昨夜和幾個朋友打牌，鬧到三更才散，早上一不小心就睡過了。不過，平常東家都到半晌才來，今天怎麽一大早就到店裏了。
容不得他思考恁多。早雙膝一軟，跪在蔡四麵前說道：“小的宋九給東家請安！”
蔡四看也不看他，不動聲色說道：“你來得好早！”
宋九答道：“昨夜和媳婦幹架。鬧到三更，今早起晚了。東家看小的本月初犯的情況下，饒了小的這次吧。”
這會兒功夫，孫小已經端上茶來。少不得蔡四拿出主子的架子。慢慢喝著茶。
宋九見東家不發話。偷眼往上一瞧，正看見蔡四冷冷的目光向他看來，他忙低頭撇開。
蔡四吹開茶蓋裏漂浮的茶葉，發話說道：“國有國法，家有家規，錢莊也有錢莊的規矩。若破了規矩不懲罰，以後我還怎麽管其他人？”
宋九心道可憐，嘴裏連聲說求東家饒恕。孫小觸景生情。不由也跪下求蔡四寬恕他這一回。蔡四隻悠閑地喝著茶，對他們的求情毫不動容。品了半盞茶之後。蔡四才緩緩說道：“念在你初犯的情況下，我就饒你這一回。”
宋九聽了大喜，正要謝過東家，卻聽蔡四又發話道：“你先別謝我，我話還沒說完呢。饒是饒了，隻是本月你的月錢要扣一半。”
宋九聽說要扣一半的銀子，好生難過，那樣還不如打自己幾十板子呢，沒了銀子，還打什麽牌啊。這麽想著，臉上竟帶出樣子來，自言自語哼道：“不過來晚了一會兒就要扣一半銀子，別的錢莊可沒這樣的規矩。”
聲音雖小，但蔡四不是聾子，也聽得清楚，隻裝作沒聽見的樣子，吩咐道：“你們都起來吧，這都辰正時分了，趕緊開門做買賣。”
孫小熬了一夜，眼睛都快睜不開了。他和宋九交接清楚，忙忙回家睡覺。宋九拉著臉，懶洋洋地整理銀錠和銅錢。不一會兒，賬房先生和店裏新雇的兩個小夥計陸續從後院進來。見過東家，賬房先生將昨日賬簿拿來給他查看，小夥計則打掃錢莊。一qiē似乎都井井有條。
雨過天晴後的陽光特別明媚，從窗格上灑下來，在錢莊櫃台上、地上、桌上打下斑駁陰影。新的一天來了，蔡四希望這是生意興隆的一天。
可惜一上午過去，錢莊一個客也沒來。宋九在櫃台後坐著打瞌睡，賬房先生百無聊賴地翻著一本《算籌新章》。一開始，兩個小夥計還端茶倒水上點心，過了半天，見實在無事可做，兩個小夥計找借口溜到後院涼快去了。
蔡四隻坐著屁股疼，竟沒等到一個客人進店。他心道，今日真是邪門了，難道大家都不用銅錢了麽？他不耐地站起來，雙手扶著腰在堂內轉了兩圈，問宋九說道：“這幾日都這樣？”
宋九剛被扣了半月銀錢，哪有心情答話？懶洋洋說道：“可不是麽？打從後街新開了一家奉銀錢莊，一兩銀多換十個銅錢，比我們這裏多了十個銅錢，大家都似瘋了一般，都跑那裏換錢去了。”
蔡四走到桌前，拍桌怒道：“我們也就掙十個錢的利潤，他們這樣弄，還有錢掙麽？”
宋九冷冷說道：“人家就是想吃垮我們，等人家買賣好了，自然要往上提價的。”
蔡四噗地又坐到凳子上，憤道：“讓他們賠錢幹吧，我看他們能撐多長時間？咱錢莊就這個價，半個銅錢都不漲。”
一時，房內無語。正到吃午飯時候，錢莊自有小廚房，有廚子做飯。兩個小夥計從後院乘涼回來，稟告蔡四說道：“廚下做了刀削麵，問爺可在這裏吃飯？”
蔡四賭氣說道：“大中午的我回去做什麽？中暑了可怎麽辦？”
小夥計低頭答是，轉身去廚下端了麵上來，先讓蔡四吃了，然後才是宋九和先生，最後才能輪到他們。
可巧的是，偏有人此時進店，背上背著一個褡褳，看起來沉甸甸的。
蔡四正吃著麵，抬頭見這麽一位貴客進門，早把麵推到一邊，笑嘻嘻迎出來，作揖問道：“尊客是要兌錢還是換銀票？我們錢莊的銀票見莊即兌，隨莊隨兌，方便的很。”
那客人身材瘦長，濃眉大眼，進店隻奔櫃台，將背上褡褳擲到台上，解開繩子，露出裏麵的銀錠，開口問道：“這裏一錠一兩銀子兌huàn多少銅錢？”
蔡四見他褡褳中約有十多個銀錠，多是一兩多的銀錠，心道，不開市則罷，一開市可是大利市。宋九還沒開口，蔡四殷勤答道：“我這裏錢莊最是公平，一兩銀錠可換九百八十文銅錢。”
那客人可也利落，先把褡褳係了，依舊甩到後背上，轉身竟要離去。
蔡四見他要走，忙急趕去，攔住客人說道：“客人怎麽不兌了？”
那客人瞥他一眼，氣道：“人家錢莊兌九百九十文銅錢，我還嫌少，你這裏九百八十文我兌？我傻了還是你傻了？”
蔡四本就氣不順，聽他說話不客氣，臉上也帶出不耐的氣色，冷哼一聲說道：“你愛兌不兌，我告sù你，九百八十文一文也不多。我就不信，少了你一個人我還能餓死不成？”
那人一聽，停步不前，指著蔡四罵道：“你不過是一個開錢莊的，算什麽東西，說話也這麽囂張？”
蔡四最怕人瞧不起他身份，以前在高文翰手底下幹活，被人罵慣了，好不容易開了錢莊，做了東家，依舊被人罵成東西，心裏越發窩火，一時氣不過，一巴掌拍過去，竟打了那人的臉一掌。
這一掌雖不重，但卻實實惱了那人。他紫漲著臉，左右開弓甩了兩耳光，罵道：“憑你也配打我！你再有錢依舊是奴才，我可是一介士子，將來可是有官職在身的。”
當著夥計的麵被人打，在蔡四看來，也是打從開錢莊第一回了。他扭纏過去，和那人廝打起來。一開始，夥計宋九隻呆站著不動，他想看東家笑話。賬房先生年老體衰，也不敢上前勸架。兩個小夥計倒是身強力壯，可是這會兒在後院吃麵，竟沒聽見前堂的喧鬧。
眼前兩人越打越厲害，蔡四的鼻子流血了，客人的額頭磕到桌子一角，劃了一道痕。怕事情鬧大，宋九才從櫃台後麵出麵攔架，嘴裏勸道：“兩位都別打了，再打就要出人命了。”
兩人齊聲喝道：“死了正好，誰怕誰來著？”
宋九勸不過，情知東家最惱知府高大人，此時，正好拿他出來說事。於是，宋九放開兩人，身子對著門口，一個磕頭說道：“小的給知府大人請安！店裏沒事，不過是東家和客人鬧玩，還請大人走開些！”
聽說是高文翰到了，兩人同時住手，齊聲問道：“高文翰在哪兒？”
宋九起身說道：“高大人剛從店外走過去了。”
那人低聲罵道：“比奸商還可惡的家夥！”
蔡四眼睛中閃出一種異樣的目光，詫異問道：“你，你說誰呢？”
那人負氣說道：“我說高文翰呢，咋了？他買賣官場關節，受賄士子銀子，不是比你們更可惡麽？可惜我手中捏不著他貪汙的證據，否則定讓他落馬才行。”
原以為蔡四聽了會惱，誰知他用袖子擦幹淨臉上的鼻血，臉顯驚喜之色，拱手抱拳請道：“敢問公子姓名，蔡四請公子後院說話！”(未完待續……)
