夥計飛奔報官的時候，跟著孟子學的小廝也奪路跑出去，不知去哪裏稟告家人去了。隻一會兒，高文翰領著一群衙差到鳳仙樓來。原本這種喝酒聚眾鬥毆的小事不用知府過問，隻是高文翰聽說是具昭帶頭鬧事，生怕被人攔下詢問內情，所以才忙忙趕來喝止。
到了鳳仙樓，帶頭的衙差大聲喝道：“住手！平陽知府高大人到，你們還不放手！”
此一聲確實起到震懾的作用。具昭先放開錢紳，繼而，孟子學放開具昭，隻有錢紳還死死地抓著具昭。他雙手抓著具昭，扭頭看著站在眾人前麵的高知府，大聲說道：“高大人來的正好，咱們正好對質一番！我親手交給具昭一萬兩銀子，他說交給大人了。大人你倒是說說，你從他這裏拿走我的一萬兩銀子麽？”
大庭廣眾之下被人這麽喝問，高文翰有生之年還是第一次遇見。他一怔，虧得身子矮胖，臉上膚厚，一時也看不出什麽異樣神色。他看著具昭冷冷說道：“有這回事麽？你倒是說說，你什麽時候給本官銀子了？手裏有憑證麽？本官告sù你，汙蔑朝廷大員可是要受杖責的。你可想清楚了？”
聽他賴得幹淨，具昭憤而向前，指著高文翰罵道：“你可問你自己的良心，到底收沒收他的銀子？虧我還把你當朋友看，再不想你是這般狼心狗肺的人。”
高文翰比具昭多吃了十多年飯，混了官場這麽多年。沉穩勁兒還是有的。麵對具昭的指責，高文翰竟是嗬嗬一笑，拉著具昭的手說道：“我怎麽沒看清原來是具弟啊？你喝醉了在這裏鬧什麽？你要是借他銀子。還給他也就是了，大家都是讀書人，在這裏鬧臉上都不好看。”
具昭甩開他的手說道：“你少給我裝了！明明你要討興花院的黛螺，因為手邊沒銀子，這才找我。若不是你貪了恁多士子的銀子，你就能將黛螺娶進門了？”
高文翰心道，再這麽糾纏下去對己實在不利。他臉一變。沉聲說道：“本官念在你和本官有些故交的份上，好心給你抬價下，你還不要了是不是？來啊。將這三個鬧事的人抓到府治去，本官要好生懲治一番。”
衙差齊聲喝一聲是，扯著鎖鏈就要帶三人走。孟子學還要掙紮一番，說道：“本人是本朝士子。怎能隨便被人拘捕？”
高文翰冷笑一聲。說道：“是麽？本官可不知道我朝還有這條律例。”
一個女子沉聲答道：“高大人竟不知道本朝還有這條律例麽？”
高文翰吃一驚，轉身對著來人行禮，口中說道：“平陽知府高文翰給晴格格請安！卑職不知晴格格到來，冒犯格格，請格格贖罪！”
來人正是格格。暗香帶頭，紅翠攙扶，格格慢慢進入樓來。她看也不看高文翰，由紅翠扶著在廳中坐下。環視一下周遭桌翻椅倒，問道：“看來這裏動靜還不小。店家可要難過死了。”
店家躲在眾人身後，突見一清俊女子上樓，知府高大人態度恭謹，口中又稱格格，心下隻是突突跳。打從他在平陽開店，還沒見過這麽尊貴的人來呢。他正偷眼要細細打量一番天潢貴胄的格格，突然聽格格這麽一問，雙腿一哆嗦，跪在地上，說道：“小的朱貴給格格請安！不瞞格格，今日小的可算倒黴了呢？這，這可找誰要錢呢？求格格給小的做主！”
格格淡淡說道：“誰打壞的誰賠就是了。高大人，我看他們三人雖說聚眾鬧事，不過打翻了幾張桌子，倒還不至於勞駕高大人出麵。平陽一府恁多事情，高大人怎有閑心管這種小事？”
高文翰嘿嘿一笑，說道：“格格說得對。卑職也是偶然經過這裏，聽得裏麵喧嘩，特意進來看看。格格既然開口，卑職這就回府去了。隻是這三個人，格格說要怎麽處置？”
格格說道：“看在他們初犯的情況下，我看罰他們每人出五兩銀子賠償店家，大人說成麽？”
高文翰點頭說道：“格格說行就行，卑職再無二話可說。”說罷，辭別格格，下樓而去。
三人當中除了孟子學見過格格，錢紳和具昭並不認識格格。此時三人跪在地上，垂頭埋首，半個字也不敢說。等高文翰的人走遠，格格方才開口說道：“對於我的處置，你們還滿意麽？”
三人異口同聲答道滿意。格格又問道：“誰是具昭？”
具昭忙磕了一個頭，說道：“本人就是。”
格格命他們二人起來，站到一邊，問具昭說道：“本格格問你話，你可要如實答來。否則，別怪本格格無情，上報皇上，那時你可要吃不了兜著走。”
此時，具昭酒醒了一大半，俯首跪在地上，臉上熱汗直冒，急促地滴到地板上。他口中說道：“具昭不敢。格格問什麽具昭答什麽，若有半句不實，情願受朝廷責罰。”
格格卻沒有問話，起身對店家說道：“這裏可有安靜的雅間麽？”
店家感激格格出手幫扶，情願讓出後院書房，請格格裏麵坐。格格也不推辭，由店家引著走入店家後院。暗香吩咐孟子學和錢紳回家，隻領著具昭來到後院書房。
店家獻上茶，暗香吩咐退下。屋內隻剩下格格、具昭、暗香和紅翠。具昭深知己身之罪，等店家一走開，依舊磕頭跪在地上。格格也不攔他，由他跪著問道：“具昭，你如實招來，平陽府試誰收賄士子銀子？是你還是另有其人？”格格聲調不高，但沉聲有力，令人不怒自威。
具昭此時再不敢隱瞞半分，心道，自從高文翰將自己刷下榜來，他們之間已經再無半點朋友交情。現在，不是他死就是我亡，我還替他頂什麽缸？若能如實交代，或者還能求得眼前這位格格寬大處理，否則，死都不知道咋死的？思想一番，具昭老實答道：“回格格的話，具昭不敢有半點隱瞞。實實是高大人買賣關節，每人收一萬銀子。具昭確實從中吞了兩千兩銀子，但那八千兩都落入高大人手中。具昭也是一介考生，若是能弄到考場關節，還會落榜麽？一開始，高大人答應具昭穩中，隻怕後來高大人知道具昭從中吞了銀子，所以憤恨中將具昭踢了出來。具昭有罪，求格格萬萬求情輕罪一番，具昭也心甘情願了。”
格格點頭又問道：“你交給高大人銀子時，手中可有憑證麽？”
具昭答道：“具昭原想和高大人關係至交，他絕不會賴著不認，所以當時並沒有要任何憑證。現在具昭也後悔萬分，早知如此何必當初呢？”
格格沉吟說道：“隻憑你一麵之詞，隻怕拿不下高文翰！也罷，你先回去，等要傳訓你時，再派人叫你來。”
具昭萬分感謝，又磕了幾個頭，這才起身要走。格格突然叫住說道：“你走之前，我卻有幾句話要囑咐你。”
具昭垂首站住，靜聽格格教訓。格格說道：“你已經成為高文翰眼中釘，此次回去，千萬記住，躲在家中，無事不要出來張揚，我怕高文翰會借機下毒手。”
具昭口中答應，心中卻道，高文翰還不至於滅自己的口吧？他可是堂堂知府，若真敢買凶殺人，罪情可重dà了。他了解高文翰，自小家境貧寒，熬到知府一官，實在不容易。若要他殺人，他總得掂量掂量頭上官帽的份量。
具昭退著離開書房，出門方才轉身，疾步來到店內，交了五兩銀子給店家，這才匆匆回家。此時天色已然全黑，黑洞洞的夜空中見不到半點月光，星星也躲了起來，隻留下漫天的雲，一層層壓下來，讓具昭的心情越加煩悶。
他犯的事已經全部坦白，等待他的不知道是怎樣的處決。無論結果怎樣，他隻能接受。他知道自己的這輩子恐怕完了，要想中試隻能等下輩子。雖然如此，他又想既然仕途這條路走不通，索性另尋他路，實在不行跟著老爹販賣陳醋去。既然做不得官人，起碼做個財主大戶也行。他邊想邊走，心中念叨回家怎麽向老爹交代。
正行走間，他聽得身後什麽東西響了一下。他忙扭頭看去，卻什麽也沒有看見。下意識中，他壯著膽子問道：“誰在哪裏？我看到你了，你出來罷。”
話音剛落，幾聲喵嗚過去，似乎還隱隱聽到瓦片落地的聲音。具昭鬆了一口氣，低聲罵道：“奶奶的，實在晦氣，一隻貓也嚇唬老子！”
轉過街角，就是他家了。街上一個行人也沒有，隻有幾個院落門內點著燈，隱隱從裏麵閃出一些光線來。具昭見自家院門就在眼前，心內安頓，腳步加快，看著自己就到門前了。就在這時，他突然感覺一個冰涼刺骨的東西刺入自己的胸膛中。他一驚，伸手去摸，一股帶著溫熱黏糊糊的東西流了出來。他知道自己被刺了。本能地，他轉過頭，隻見一個黑色的身影，臉上蒙著黑布，看不清來人是誰。對方低聲道：“對不住，拿人錢財為人消災，你不要怪我，好生投胎去罷。”
具昭很想抓他臉上的黑布，想看最後一眼凶手是誰。可是對方猛地抽出他體內的大刀，他感覺鮮血一湧，支持不住，一魂渺渺，竟見閻王去了。(未完待續……)
