中午，一乘二人小轎停在縣衙門口。盧祥正在廳內吃飯。等一吃了飯，他好召集衙內書吏開桌打牌。一個衙差冒冒失失從外麵闖進來，嘴裏隻叫道：“老爺，老爺，不好了！”
盧祥吃得盡興，突然被人擾亂，心裏老不高興，將碗筷啪地摔在桌上，斥道：“什麽事兒驚慌成這樣？敢是縣衙失火了麽？”
那衙差一口氣跑到門外，跪在地上，氣喘籲籲說道：“回老爺，欽差大人在門口呢？”
盧祥吃了一驚。欽差大人，難道是劉統勳劉大人？他聽說前幾日劉欽差還在濰坊轉著，這幾日就到濟南了？盧祥問道：“來的幾人，身上可有名刺沒有？”
衙差回道：“隻有一乘二人小轎。”
盧祥罵道：“放你娘的狗屁！你見過欽差隻坐二人小轎的？多半是懵你呢。你出去罷，罵他幾句，攆他出去。”
衙差掏出懷裏的名刺說道：“若隻有一乘小轎，小的也不信他，隻是他遞上來的名刺上寫得清楚，確實是劉統勳劉大人。”
盧祥說道：“你奶奶的早說啊，快遞上來給我看。”
衙差將名刺遞上去。盧祥打開看得清楚，上麵果真寫著欽賜山東賑災大臣劉統勳。盧祥看得清楚，心道，這個時候他來這裏做什麽？盧祥連晴格格都不放在眼裏，一個欽差算什麽？隻是現在這個節骨眼上，一旦他查出自己有貪賑的證據。他又有生殺大權，那時，隻怕自己官帽不保。想了想。少不得虛情假意迎一迎，想法送走這位瘟神才是。這下，盧祥飯也不吃了，吩咐衙差快快更衣。忙亂中，穿好了官袍，一溜小跑迎出來。
門外，一乘綠呢小轎停在那兒。兩個轎夫恭謹地侍立著，不時用袖子擦臉上淌下的汗水。盧祥到了轎子前，二話不說。打個馬蹄袖，大聲喊道：“知縣盧祥迎接欽差大人。”
轎簾並未掀開，裏麵傳來劉大人的聲音：“罷了。”
盧祥又說道：“外麵炎熱，請欽差大人進衙敘談。”
劉統勳說道：“你帶路吧。”
盧祥先行進去。躬身請劉統勳進得縣衙。在政事堂停下。衙差早將裏麵收拾得幹淨利落。盧祥請劉大人下轎，進屋坐下。衙差獻上劣茶一杯。
盧祥笑道：“委屈劉大人了。劉大人知道，今年山東全省遭了蝗災，顆粒未收，茶葉也是很稀罕的東西了。”
劉統勳是漢臣中的直臣，又清苦慣了，這點粗茶值得什麽。他說道：“盧大人客氣，有的茶喝就不錯了。這些日子。延清連這杯粗茶都沒得喝呢。”
盧祥隻想快點送走他，也不多寒暄。也不讓飯，直開門見山問道：“劉大人來到本縣，不知有何交代？本縣整日忙著賑災，隻怕顧不上招待劉大人呢。”
劉統勳說道：“盧大人為公事忙，劉統勳欣慰得很。隻是聽說昨夜衙內關了一個賊人？”
這件事盧祥是昨天早上聽說的。原來，這賊人自稱姓李名強。昨天早上，從本地大戶江住家奔出，卻被府內小廝抓住。府內人說李強是賊人，搜他身，身上並沒有發現什麽值錢的東西。話說捉賊捉贓，沒有贓物算什麽賊人？盧祥問李強，既然不是賊人為何從江住新房內奔出。原來，江住剛新娶了一房媳婦。而李強正是早上從屋內奔出的時候被小廝抓到的。那李強倒也很會狡辯，說他是新娘子的大夫，新娘子常年有暗疾，所以特意請他進去治療的。盧祥也想找新媳婦問個清楚，隻是這媳婦是大戶出身，不便出頭露麵，這事可就不了了之。盧祥吩咐將李強關進牢內，慢慢尋訪一番再說。
原來劉大人竟是奔著李強來的？盧祥不明白，恁大一個欽差，有多少大事辦不得，找這個賊人做什麽？
於是，盧祥不解問道：“大人說的不錯，昨夜衙內確實關了一個賊人。”
劉統勳點頭又問道：“我聽說晴格格在貴縣呢？”
聽他問話怎麽前言不搭後語？盧祥納悶答道：“前幾日確實在縣內，現今不知去了哪裏？說來也奇怪，晴格格到的那天，本縣犯人全都逃走了，其中有一個朝廷命犯。卑職已經稟告皇上，請皇上處置。不瞞大人說，卑職懷疑晴格格和這件事大有幹係。”
劉統勳抬頭，睜眼看著他道：“此話怎講？”
盧祥說道：“犯人逃跑的白天，晴格格曾來衙內，要卑職放了楊釗。楊釗就是朝廷命犯，本來要第二日午時處斬的。大人說說，楊釗被斬可是皇上親自下的諭旨，卑職怎敢擅自放人？卑職嚴詞拒絕了晴格格。哪知道當天晚上，楊釗和牢內所有犯人都跑了。卑職想想，這事隻怕和楊釗有關，於是即刻派人去楊家搜查。楊家父子都逃了，但晴格格卻在楊家住著。換做大人該怎麽想？晴格格要走，卑職沒有證據，怎能隨便扣押格格？所以隻能放她走。之後，晴格格去了哪裏，卑職可就不知道了。”
劉統勳邊聽邊點頭，似乎很同意盧祥的見解似的。盧祥很是得意，心道，人都說劉統勳精明能幹，我看不過如此，被盧某三忽悠兩忽悠，也隻能頻頻點頭罷了。
他將事情盡推到格格身上，然後看劉統勳答複。劉統勳突然轉移話題說道：“那個賊人我要重新審問。”
盧祥不知劉統勳意思，詫異問道：“大人要審他做什麽？”
劉統勳淡淡說道：“你可能還不知道，江住是劉統勳的外甥。”
盧祥哈哈大笑，說道：“原來如此。大人可是要惟他是問麽？這事好說，卑職這就將他提出牢來。交給大人，大人要怎麽處置都行。”
劉統勳不置可否，又說道：“那就謝謝盧大人了。盧大人公務繁忙。劉統勳不便多擾，這就將李強帶走。”
盧祥點頭說是，吩咐衙差提出李強，交給劉統勳。劉統勳命衙差將李強送到江家大宅，然後告辭而去。
江家大宅在縣城近郊，不在城內，在當地頗有名望。那日。江住新娶媳婦羅憶梅，不知從哪裏闖出來一個陌生男子，幸好當時天亮。被宅內小廝發現，合力擒住了他。
從縣衙出來，劉統勳坐著小轎先行來到江家大宅。門外一個十七八歲的男子在門口等候多時，這人不是別人。正是江家小主人江住。江住見劉統勳到了。迎過去磕頭請安。轎子落下，劉統勳從轎內鑽出，問道：“晴格格到了麽？”
江住垂頭答道：“小人奉大人之命，早上派人去請，隻怕這會兒就到了。”
話音剛落，就聽見馬蹄得得聲。劉統勳回身看時，正是當今皇上欽封的晴格格。之前在京師時，他們原見過兩麵。不過沒怎麽說過話。
晴格格和洛青鬆騎著一白一黑兩匹馬，得駕得駕並轡而來。到了門前。洛青鬆翻身躍馬，立足後攙扶格格也下馬來。劉統勳作揖行禮，晴格格福了一福，說道：“劉大人來了？”
劉統勳說道：“延清按照晴格格吩咐，已將李強押到宅內。晴格格這時就要審麽？”
格格看看江住，問道：“你就是江住麽？大概情形我已經聽說了。我想先聽聽嫂夫人的說法，她是怎麽說的？”
江住答道：“回晴格格的話，賤內說從不曾請過大夫，更不認識這個男人。”
格格點頭沉吟不語。洛青鬆說道：“劉老兒，你別給我們打恁多幌子。今日我和妹妹來到這裏，你可是東家，先招待我們吃好才是。”
江住忙說道：“家裏已經備好了一桌酒宴，各位裏麵請。”
洛青鬆嗬嗬笑道：“這才對麽。走了半天路，肚子餓得嘰裏咕嚕的。”
劉統勳為人沉穩，不善言談，無話可說，也就順話說道：“格格、掌門裏麵請。我們邊吃邊談。”
江家是這裏的大戶，條件自然比一般家庭寬裕很多，所以招待相對很豐盛。吃飯時，洛青鬆盡和江住寒暄，說一些地方趣聞，聊無關緊要的話。劉統勳和格格都性子內斂，除了夾菜之外，飯桌間竟都不開口。
洛青鬆正說山東女子體格壯，沒有京師女子體格秀麗，隻聽門外有人稟道：“回老爺，衙門的人押著賊人到了。”
江住問劉統勳將賊人關到哪裏，劉統勳不敢擅自做主，問格格什麽看法。格格放下筷子，說道：“若晴正要見見賊人，問一些問題。”
劉統勳說道：“好，將賊人押到這裏來。”
小廝應諾說是，去找賊人去了。不一會兒，李強被押到，跪在門廳中間，口口聲聲直說冤枉。
江住可恨這個男子，罵道：“混賬東西！你冤枉個屁！”
劉統勳說道：“住兒，不得放肆！”
江住委屈說道：“舅舅可不知道，賊人在新房內待了三天，不是把外甥媳婦的樣子都看完了麽？”
原來，李強知道江家是大戶，媳婦又是大家閨秀，妝奩厚重。所以，李強借著新婚鬧事時，鑽入新房，伺機盜些首飾。不想，他在床底下鑽了三天，屋內進進出出，竟沒有片刻機會行盜。第三日時，李強餓得頭暈眼花，心道，再不出來隻怕要餓死了。這才憤然逃出，不想被院內小廝合力擒住，送到縣衙。
到今天這種地步，李強依舊聲稱自己是無辜的。他說他是新媳婦請來的大夫。新媳婦有些隱疾，不方便對外人說，所以才請他過來查看病情的。
格格發話道：“李強，你說你是新媳婦請來的大夫，有何憑證？”(未完待續……)
