莊妃年紀剛過二十，圓月臉，一雙溜圓的大眼，粉嘟嘟的嘴唇不施粉黛。格格進去照例要向莊妃行禮。莊妃先一步過來，拉住格格的手說道：“都是自己人，妹妹快別拘禮。”格格被莊妃拉著攜手坐到椅子上。金花獻茶。
莊妃說道：“剛才菊葉回來對我說，此次包粽子比賽，皇上派了監工來。我還說，這宮內不比宮外，要什麽監工？又不是朝廷選拔人才，不至於如此宣揚吧？姐姐我可再想不到妹妹就是這監工。要早知道啊，姐姐我該準備一席大宴好好賄賂賄賂妹妹呢。”
紅翠忍不住說道：“莊妃姐姐說得可對呢，若不是奔著姐姐來，紅翠才不稀罕進宮。諾大的園子，這也不能進，那也不能出，除了宮女就是太監，有什麽好耍的？紅翠我就是想我的荷包。”
莊妃笑道：“紅翠妹妹的荷包我早準備好了。”說著，莊妃對金花吩咐道：“將我前些天繡的‘春紅夏翠’的荷包拿來。”金花答應一聲，進入內室拿荷包去了。莊妃又說道：“荷包前些日子就繡好了，早說給紅翠送到錦繡瀾去，可可紅翠妹妹就來了。姐姐我答應妹妹的東西，什麽時候賴過？”
紅翠彎膝深深道個萬福，嘴中說道：“多謝莊妃姐姐！改日紅翠再準備些宮外新聞講給莊妃姐姐聽。拿了莊妃姐姐的荷包，紅翠挺不好意思的，那些宮外新聞權作白送好了。不要半文賞錢。”
莊妃對格格笑道：“妹妹調教的好丫頭！講些新聞還要賞錢來？”
格格說道：“紅翠丫頭就一張嘴，姐姐卻不會和她計較。”
此時，金花從內室拿出‘春紅夏翠’荷包。交到莊妃手裏。這荷包底色用紅絲穿就，綠意蔥蔥中一金色狐狸，從林中探出頭來，正是紅翠的寫照。荷包上紅、綠、金三色映襯，顏色煞是好看。再不說莊妃的手工甚是精巧，像格格這種出身綢緞世家的人都挑不出半點毛病來。
格格接過莊妃遞過來的荷包，細細端詳摩挲一番。讚歎說道：“姐姐的女紅，隻怕大清朝再找不出第二個來。”
紅翠喜上眉梢，從座下搶過來要看荷包。格格扔給她說道：“看你猴急的。給你。”
紅翠將荷包拿在手裏，喜滋滋揣進懷裏。菊葉從外麵進來，手裏端著一個盤子，裏麵可是滿滿的粽子。此次包粽子大賽。端靜宮自然不能例外。莊妃自嘲說道：“要說起針線活兒。姐姐我還算有些信心。可要說到飲食上，姐姐我實不是綺羅宮的對手。”
綺羅宮是儷妃住的宮殿。綺羅宮在後宮東南角，緊挨頤和園，各處景致都要比端靜宮好。綺羅宮的儷妃出身蘇州，偏會做些精致菜肴博皇上歡心，加上嘴巧，在後宮中可算是很得意的主兒。
格格勸解說道：“無非是一場鬧事，姐姐何必掛懷？皇上就是圖個樂。姐姐應付一下就得了，還能真要這粽魁顯世揚名麽？”
菊葉將粽子放在莊妃麵前。莊妃剝了一個粽子給格格說道：“妹妹先嚐嚐我包的粽子，可過關不過？”
格格咬了一口，細細嚐著說道：“姐姐做的是桂花棗泥餡兒的？”
莊妃說道：“妹妹說得不錯，其他餡兒的粽子姐姐也不會做，隻有這桂花棗泥餡兒是家裏常做的，所以做得順手些。”
格格吃了一半，剩下的給紅翠吃了。紅翠三口兩口吞咽完，又討要了兩個也下肚，嘴裏嘖嘖讚道：“不錯不錯，我最愛吃粽子了。我要是皇上，準評莊妃姐姐的粽子為第一。”
莊妃笑道：“常言道，吃人家的嘴軟，拿人家的手軟。這話用在紅翠妹妹身上最恰當不過了。”
紅翠嘟嘟嘴，哼了一聲，一手拉著菊葉，一手拉著金花說道：“你們就知道寒磣紅翠，紅翠生氣不和你們玩。走，我和這兩位姐姐出去玩，給你們機會好好數落我。”說罷，竟拉著菊葉和金花出門去。紅翠原本機靈，將菊葉和金花拉出去無非是讓她們說些貼己話。
等三人出門，格格正色說道：“若晴正要問姐姐，姐姐心善性子也好，怎地就和儷主兒處不到一起呢？”
說起儷妃，莊妃歎口氣說道：“妹妹有所不知，不是姐姐和她處不來，可是她找姐姐的晦氣呢。說起那件事，姐姐我至今還心寒呢。”
格格問道：“到底是哪件事？若晴從沒聽姐姐提起過。”
莊妃起身，在屋內邁步走了一圈，方又坐下，斂聲息氣說出一件陳年舊事。說來，莊妃和儷妃都是乾隆元年選秀進宮。按說，兩人關係應該比宮中其他嬪妃近一些。莊妃生性平和，對誰都一樣親熱，隻這儷妃喜歡拉幫結派。一開始，她想籠絡莊妃，但莊妃不上她的賊船，她就拉攏其他妃子，自成一派。乾隆二年元宵節時，儷妃宮中少了一對鳳釵。可可這鳳釵就在莊妃宮中找到了。儷妃嘴上說的好，天下東西一樣的多了，難道這宮內就不能有兩對一模一樣的鳳釵麽？莊妃人老實，自己承認說道，自己宮中並沒有這種鳳釵，敢是誰偷拿進來了？為此，莊妃好生盤問宮內侍女，但終究沒查出一二來。莊妃將鳳釵還給儷妃，又親自去宮中道歉，原以為這件事到此而止，可是莊妃再不曾想到，第二天，皇上竟到端靜宮訓斥莊妃，說莊妃管教不嚴，縱容下人偷盜物事。莊妃被迎頭罵了一頓，心中很是懊惱。她心道，昨夜見儷妃時，她嘴上可也說得好著呢，一對鳳釵值個什麽？可一夜過去後，竟鬧得滿宮盡知，這算怎麽回事？
格格聽莊妃婉婉講述完這段舊事，沉吟說道：“姐姐這麽說來，這對鳳釵可是贓物，想必是儷妃故意帶進來的？”
莊妃淡淡一笑，說道：“那時我剛受皇上寵愛，儷妃心中不忿，自要想法損我聲譽。由此可見，她的心機非我等可比。”
說到這裏，格格想到之前洛青鬆說的話，但此話涉及宮內隱私，很難開口。她想了想，不得不迂回問道：“皇上原本是個多情的，寵愛儷妃或者一時，但可很難長久呢。”
莊妃說道：“妹妹說得不錯。皇上身邊寵愛無數，又怎能專注與一人身上？這幾年，儷妃也失寵了。”
格格又說道：“隻怕儷妃那般心強的人兒，可要失落呢？宮內寂寞，要怎麽排遣呢？”
莊妃不知格格言外之意，知房內無人，放心說道：“寂寞她可不寂寞，自有人為她排遣。”
格格驚道：“姐姐這話怎講？”
莊妃擺擺手，示意格格近前說話。格格起身，將耳朵湊到莊妃麵前，聽莊妃輕聲說道：“宮中多有傳聞，說高公公和儷妃關係親近。這事可是見不得人的，大家都心知肚明，隻瞞得皇上和皇後兩人。”
格格大吃一驚，低聲說道：“這可是要犯殺頭罪的。他們竟有這樣的膽子？再說，高公公可是太監，如何能行男女之事？”
莊妃臉一紅，推開格格說道：“妹妹還沒成婚，這般事情姐姐也不好開口。總之，太監也有太監的法子是了。”
格格重又坐下，說道：“若晴也常聽人言，宮中冷落，多有太監和宮女假成夫妻，稱為對食，派遣寂寞。皇上或者知道，也就睜一隻眼閉一隻眼過去。可是太監和皇上妃子也這般，那可就不是睜一隻眼閉一隻眼能過去的。且不說假夫妻真夫妻的事兒，隻這皇家體麵上就過不去。皇上若知道，隻怕要掉腦袋的。”
莊妃噓一聲說道：“這事原本是我們姐妹的貼己話，妹妹可得斟酌些，隻在這屋內說說就罷了，若說出去，姐姐我臉上也掛不住。姐姐我雖不屑儷妃行為，但要傷她性命，姐姐我萬萬不做。”
格格見莊妃義正詞嚴，少不得說一聲是。話正說到這裏，門外已聽到紅翠的嚷嚷聲。莊妃笑道：“紅翠這丫頭，妹妹調教了這麽長時間，性子一點不改。若在宮外這般也就算了，若在宮內，早晚要被責罰。”
格格說道：“姐姐說的是。紅翠這丫頭生性如此，要改隻能等下輩子了。”說著，將前日高公公去錦繡瀾的事情告sù莊妃。莊妃聽紅翠踢了高爽的命根子，捂著嘴莞爾一笑，說道：“紅翠這丫頭真該好好管管了，這般胡鬧早晚要吃虧的。”
紅翠推門說道：“瞞不著你們在背後說紅翠壞話呢？紅翠可哪點得罪你們了？”
莊妃笑說：“沒人說你壞話。我對你家主子說，紅翠這丫頭年紀不小，也該找人好好管管了。早日嫁人生幾個娃娃，這性子可就收斂些了。”
若是別家姑娘，聽了這話，臉上自然要紅。可紅翠卻不以為意，爽氣說道：“莊妃姐姐高看紅翠了，誰家的漢子敢要紅翠？一個不如意命根子就要被踢，他可是不要命了？紅翠我啊，一輩子跟著我家主子當老姑娘就得了。”
莊妃和格格俱是一笑。恰此時，菊葉稟告說道：“午飯準備就緒，請主子和晴格格進餐。”
莊妃起身拉著格格的手說道：“來，我們吃了飯再聊。”(未完待續……)
