“不，皇夫！”
左瑛生怕自己的力量不夠，拉阿史那無期不住，整個人撲在他的身上抱住了他的身體。
“你如果被他們抓住就沒有活路了。”左瑛低聲堅定道：“但是對於朕，他們會留活口的。朕會等你來救！”
左瑛說完，沒有留給阿史那無期一秒反對的時間，立刻起身跑了出去。
他放下了自己的榮耀和尊嚴救了她一命，也許現在是該輪到她忍受屈辱來換他度過這一劫了！隻要抓住她，賊兵們的目的就達到了，就會放棄搜捕，阿史那無期就會安全了。
她曾經想過與其被抓住受被俘之辱，不如讓身上再多一顆致命的子彈。但是現在的情形已經不一樣，無論是阿史那無期的犧牲，還是緋羽的犧牲，都需要她活著來證明這一切的價值，如果她死了，一切就付諸東流了。她的肩上已經多了一份無論如何要讓自己活下去的責任。
她先隱秘地繞著封鎖線向前跑去，跑到一定距離確認這時候出現他們也不可能找得到她原來藏身的地方以後，才慢慢一邊朝火光走去，一邊高聲喊道：“不用找了，朕在這裏。”
在附近徘徊的賊兵很快發現了左瑛，紛紛圍了上來。忽然聚集在她周圍的猛烈的火光，被一時間全部指向她的刀槍反射著，刺眼得讓她幾乎睜不開雙眼。
“去看看。”為首的將領從懷中掏出一張折疊的畫像展開，立刻有賊兵上前要去將左瑛雙手反剪，抬起她的頭讓將領查看。
就在左瑛感到有人剛碰到她的衣袖的刹那。身後忽然傳來一聲慘叫，緊接著利刃的反光亂晃，周圍的賊兵頓時陷入混亂！
有人突入了賊兵的包圍圈中，大肆揮砍。將這些人打了個措手不及。賊兵慌忙應戰之前已經先有好幾人被砍倒。
左瑛在心裏大概能猜到是發生了什麽，但是周圍都是揮舞利刃的賊兵，她根本沒有地方可以躲藏。
一個賊兵搶上前來一手抓住左瑛的手臂要將她劫持。左瑛本能地用力往後掙脫，當她剛看清那人的五官的時候，便幾乎同時看到那隻抓著她手臂的手刹那間從那人的身體分離了出去，血淋淋地掉落在地上！那個企圖捉她的人淒厲地慘叫著滾跌在地，從斷臂上噴湧的鮮血濺灑了左瑛一身！
“走！”刀光劍影中另一隻有力的手臂抓住了左瑛的手肘，將她拉出了重圍，快速往遠離人群的方向奔去。
突入包圍圈將左瑛救出的正是阿史那無期。她這會兒已經沒有閑暇去質問他為什麽沒有按計劃行事。周圍原本在附近徘徊的賊兵這時候也都發現了這裏邊的情況，全部朝他們這邊湧了過來，渀佛散布漫山遍野的火光像螻蟻一樣從四麵八方向他們聚集。
“放箭！”
奪路狂奔中的左瑛和阿史那無期聽見身後傳來一個奪命的指令。緊接著一支箭簇“嗖”地一聲擦著左瑛的發髻飛了過來！看來是受到襲擊的賊兵惱羞成怒，已經顧不得活口不活口了！
阿史那無期連忙拉著左瑛閃到一棵大樹後躲避。以樹幹作為掩護不至於立刻被箭簇射中，但是卻能看見無數的箭翎在身邊飛過。還有不少“噔、噔”地戳入他們藏身的樹幹，兩人在這樣的箭雨之下再無法繼續往前了。
片刻後，左瑛似乎感覺到飛過來的箭簇少了許多。她冒險探出頭去朝後麵看了一眼，隻見那些賊兵正不動聲色地繼續包圍上來。看來是知道他們已經無法逃脫又為那千金的賞金動起了將“昏君”生擒的念頭。[~]
左瑛一手抓住阿史那無期的手示意他準備，然後舉起銀火，轉身朝後麵連發兩槍，兩個最先追上來的賊兵接連倒地，其他人也在吃驚和忌憚中放慢了步伐。
“快走！”
兩人趁機繼續往前跑去。盡管已經感到疲憊甚至無力，但是在事實宣告不可能之前。他們兩人誰也不打算輕易放棄。
可是這一次，他們逃出的距離比任何一次都短。隻不過邁出了幾步，前麵的黑暗處便傳來一陣兵甲作動的聲音。
“前麵也有賊兵！”阿史那無期雙手緊緊握刀戒備，但是任憑睜大雙眼也看不清前麵的情況，隻能憑聽覺感到前麵也有不少人在朝他們的方向逼近，而且距離已經不超過二十米。而身後的包圍圈也已經離他們隻有十來米了。
“在我們突厥人那裏。”還喘著粗氣的阿史那無期勾起唇角對左瑛道：“可汗如果被敵人擒住，那是比死還要可怕的恥辱。你們呢？”
正是因為這個理由，他才不願意讓左瑛以比性命還重要的東西來交換他的安
全！
左瑛一笑，“我們也是。”
她告訴阿史那無期，她毫不畏懼。
“哈哈，痛快！”阿史那無期回頭一揮貫霄，炎光掠過夜空，“那我就多帶些人跟我們上路，路上也好打打殺殺的不會無聊！”
就在阿史那無期舉刀刺向舉著火把衝殺上來的賊兵的時候，左瑛看見一支箭簇忽然從黑暗中飛出，往他們的方向激射而來！
“皇夫！趴下！”左瑛剛想轉身奔向阿史那無期提醒他的時候，忽然看見黑暗中一個高大的身影衝了出來，不由分說就張臂將她摟住，隨即撲倒在地。
左瑛在那人的身下，隱蔽在一尺來高的雜草堆中，全身動彈不得，也什麽都看不見，隻能聽到箭簇急速劃破空氣的“嗖嗖”聲響和對麵傳來的一片鬼哭狼嚎的慘叫聲。
片刻後，壓在左瑛身上的人從地上爬起身來，高聲喝一句“殺！”便聽見一陣呐喊掩殺之聲鋪天蓋地而來。不知道多少兵甲之士紛紛從他們身邊跑過。
“皇夫！”左瑛剛能動彈身子就掙紮著爬起來朝前麵剛才阿史那無期所站的地方看去。隻見阿史那無期這時候也正從地上爬起來朝這邊看來，似乎沒有大礙。
左瑛被身後的人一抱，終於能坐直身子。她猛然回頭看去，隻見那人穿一身黑袍金甲，身材挺拔高大。他劍眉斜飛、眼窩微陷、鼻梁高挺，黑瑪瑙一樣的雙眸透著深邃和犀利！
她錯愕得失聲叫了出來，“賀蘭楚？”
賀蘭楚跪倒在地，他注視著左瑛，看見她衣衫破損、蓬頭垢麵的樣子，雙眸中居然掠過一絲不忍，“陛下……臣救駕來遲，令陛下受苦了。”他一邊說一邊解下自己身上的披風，給左瑛披上。
這時候阿史那無期也湊了上來，當他認出賀蘭楚來的時候，錯愕地瞪眼問道：“你怎麽會在這裏？”
賀蘭楚一邊低頭給左瑛係好披風，一邊用一如既往的沉穩聲音道：“回陛下、皇夫，臣得知陛下被困紫陽城的消息後，即刻調集兵力，晝夜行軍趕往此地。在中途已經聽聞紫陽失陷、陛下失蹤的消息，臣等心中焦急萬分。昨日剛到達北丘城外，營寨尚在搭建中，便有細作來報，說賊兵進犯北丘的先頭部隊已經出發。他們不知我軍行軍之速，想渾水摸魚，在我軍到來之前再下一城。所以今夜，臣便親自率領奇襲部隊，來到這西嶺一帶打算潛行接近敵營，反殺賊眾個措手不及，沒想到竟然有此大幸，在此意外找到陛下和皇夫。”
賀蘭楚抬起微頷的頭看著左瑛。
左瑛意外地從他的雙眸中發現了一絲掩飾不住的欣慰。
她設想過無數次援軍到來時的情景和援軍之所以能夠及時到達解圍背後都要經曆些什麽，但是她從來沒有想過實現的一刻竟然會是這樣的情形——賀蘭楚親自領兵千裏急行軍，用約莫七天的時間走完了就算是騎兵最快也要十天才能走完的路程來到這裏，戲劇性地在千鈞一發之際將她和阿史那無期從敵叢中救出。
她看著眼前的賀蘭楚的臉，不禁感到一陣難以置信的陌生。但是跟這股陌生幾乎同時湧來的，是一種不由自主的安心。盡管她還沒辦法想通為什麽他要放棄這麽一個坐等她被滅的絕佳機會，但是她很清楚地知道，他如果要對她不利，就不會出現在這裏；而隻要這個人來了，一切就能擺平了。
“愛卿，有你在，朕就安心了。”
“陛下，”賀蘭楚再次跪拜道：“一切請交給臣。”
賀蘭楚所帶領的一萬兵馬，在離北丘城外五十裏處一個叫“牛角彎”的地方安營紮寨。軍營分為中營、南營、北營三部，分別盤踞在附近要隘處和大道之上，互成犄角之勢以應對敵情。
昨夜奇襲敵軍的行動，雖然因為在山路上跟賊眾遭遇而沒能按原計劃神不知鬼不覺地重創敵軍大營，但是也算是首戰告捷，足以鼓舞人心士氣。而且一度失蹤的女皇和皇夫也出現在大營中，從此親自率領三軍的消息，更是一條振奮三軍上下的喜訊。直到這日正午的時候，圍在一起用飯的士卒們還在對昨夜的行動津津樂道。
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