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災民們聽見那中年男子這麽說，都挺直了腰、豎起耳朵聽下去。
那男子繼續道：“溢泉大士有話，我等出家修佛之人，一粥一飯皆來自於各位施主。太平之時，有山下信眾上山燒香拜佛或求請法事，大士從來沒有收受過半點的錢財，隻讓信眾以糧食升鬥作答。大士本人修為高深，已能絕粒；山上僧眾不多，且都能節約勤儉，糧食消耗極少，所以逐漸也存放了不少糧食。適逢這樣的大災之年，大士決定將山上的存糧全部貢獻出來，救濟這附近的災民。”
災民們聽了，都露出欣喜的表情，不住讚歎。
“從明天開始，”那男子道：“大士會安排人在靈泉山腳發放救災糧。各位可以去前去領取。”
災民們不由跪拜磕頭，一片沸騰。
“大士，弟子還有一個問題！”又是剛才那個叫小福兒的少女說話了，“大士，弟子全家都潛心修佛，村裏也有不少善男信女，村頭的菩薩廟每日香火不絕，可是為何上天還是要降下災殃，讓我們遭受這樣骨肉分離的劫難啊？”
這話像是無知少女的無心之問，但是很多人卻因為她的話而勾起了傷心，都不由無奈歎息。
那為首的中年男子這次並沒有湊到步輦那邊，他也長歎一口氣道：“大士說過，這天降災殃，並不是要禍害百姓，而是朝有奸臣、國有國賊，綱紀不穩、社稷不寧。上天是要給當今聖上一個示警、給天下人一個示警。”
聽到這話，蘇博和徐弘都不由得心中一撼。
“這人居然敢當眾妄言朝政，散播謠言，惑亂民心！”徐弘雙眉一皺道：“小姐。待入城之後，請允許小人到官府檢舉告發，將這幫人抓拿下獄！”
蘇博一眯小眼。慢悠悠道：“徐管事稍安勿躁，小姐也一定不想我等為一個鄉野莽夫的無稽之談而節外生枝。”
左瑛心中一笑。這徐弘一定是聽見“國賊”，定然就聯想到獨攬朝政的賀蘭楚了，生怕那人說出攻擊賀蘭楚的話來；而那蘇博則正想借一個“鄉野莽夫”的嘴，讓賀蘭楚挨挨罵。
隻聽見那中年男子繼續道：“大士每日都在為無辜受過的百姓念經祈福、超度他們的亡魂，讓他們早登西方極樂；祈求國賊能夠早日剪除，保我大周災禍不侵、風調雨順。”
圍觀的人頓時議論紛紛。沸沸揚揚。
“既然國有奸賊，為什麽聖上坐視不理？任由他作惡，任由上天將災殃降在我們的身上？”
“大士，如果國賊不除，是不是水災就不會平息？”
“這樣下去。難道還會有更多的災禍降臨在我們頭上嗎？”
“大士，求求你救救我們！”
“我們該怎麽做？……”
……
眾人的議論頓時一發不可收拾，甚至變得激憤起來。
“各位，各位，”那中年男子在步輦前弓腰傾聽了片刻後，直起身來，朝眾人道：“溢泉大士示下，今日附近有真龍現身，此乃災禍得平之兆。但是真龍初一騰空。靈光猶微，未必能促成其事，她要趕在吉時返回，作法祈福，祈願上天保佑真龍能將大水退去，救助百姓渡過災劫。”
“真龍？”剛才還在議論紛紛的眾人都在麵麵相覷。四處張望。
左瑛他們更是個個都在心中暗暗一驚。
這時候，那中年男子已經下令啟行，抬輦的四人小心謹慎地將步輦扛在肩上，在圍觀眾人讓出的路上隊列整齊地離開。眾人都紛紛跪拜相送。由頭到尾，那步輦中的溢泉大士始終沒有睜開雙眼，不動不說話的時候，就跟是在安穩的睡夢中一樣。
等那台步輦逐漸遠去，消失在遠處的林木中時，眾人才陸續起身散去。
蘇博從馬上下來，來到走散了的人群中，將剛才那個叫小福兒的少女叫住。
小福兒回過身來，用滴溜溜的圓眼睛細看了蘇博一眼，露出笑容道：“你不是剛才那個也給過我們賞錢的老爺爺嗎？請問有什麽事？”
蘇博笑道：“賞錢不是老夫給的，是老夫家主人給的。”他稍微轉頭，朝左瑛他們那邊看了看，“主人有事想向姑娘打聽打聽。”
小福兒聽見蘇博這麽說，活潑地朝左瑛他們拱了拱手，熱情道：“老爺爺是小福兒的恩人，有什麽事盡管問，隻要是小福兒知道的都一定會告訴老爺爺。”
“那就好。”蘇博撚須笑道。他活了那麽大年紀，從來沒有被人叫過“老爺爺”這種鄉間俚語的稱呼。乍聽之下覺得有點無禮粗俗，但是在這個長得水靈靈的女孩子口中那麽親切熱情地說出，多聽之下，又覺得頗有幾分趣味。
“我們都是過路的客商，對這裏的情況一點不了解，”蘇博繼續道：“我們家主人想打聽一下，這個溢泉大士的來曆。”
“這個好說。”小福兒抿了抿嘴，開始道：“小福兒也不是本地人，是從海邊村逃難過來的，今日也是第一次有幸見到溢泉大士的真容。但是早在海邊村的時候，就已經聽說這位溢泉大士菩薩心腸、法力無邊。經常給無錢治病的窮人免費義診。她就在這靈泉山的靈泉庵裏修佛，小福兒聽說，她是因為得到菩薩賜予的一本叫《六塵經》的寶藉而得道的。她也開壇講學，將《六塵經》裏的東西講授給信眾，所以遠遠近近都有不少人拜在她的門下。”
蘇博點點頭道：“原來如此。隻是，老夫看那溢泉大士年紀輕輕，怎麽會有這樣的修為呢？”
“這個……”小福兒看了一下周圍沒什麽人，才一副認真的樣子低聲道：“老爺爺，您是外地人可能不知道，但是這麽討論溢泉大士的年齡，是不敬的。”
蘇博被這小姑娘過分較真又好心提醒的樣子有點逗樂了。
“老爺爺，其實關於溢泉大士的得道經曆，有好幾種說法。”小福兒用有點神秘的語氣道：“有人說，早在關中戰亂開始前就有人見過她到處給人治病**，當時看上去就是現在這樣的光景，時隔一甲子後，竟然還是容顏不老；也有人說溢泉大士前世就是得道高僧，是帶著前世的記憶和法力轉生的；還有一種說法就是，她在得到《六塵經》的同時，也受到菩薩的點化，加上天資超群，所以才能在這麽短時間內得道成佛。”
“原來是這樣。有勞小福兒姑娘了。”蘇博一拱手，然後從懷中摸出一點碎銀，塞到小福兒的手上。
小福兒立刻撒手退後幾步，連忙搖頭道：“使不得，使不得。老爺爺剛才已經賞過小福兒了，這會兒怎敢再多要？母親說過，這世上，誰的錢都來得不易，別看有些有錢人日進鬥金，其中的艱辛也未必是我們願意承受的，樂天安命便已經足夠。老爺爺跟小福兒非親非故，願意賞賜小福兒幫助小福兒渡過難關，小福兒已經感激不盡。老爺爺若還有多餘的盤纏，就賞賜給比小福兒更可憐的可憐人吧。”
蘇博想這小姑娘雖然看起來活蹦亂跳、毛毛躁躁的樣子，但是對這些是非善惡卻如此執著清晰，不由心中暗暗讚歎。
“小福兒姑娘既然這麽說，那老夫就依你的意思吧。”
蘇博說完，準備道別離開，以免左瑛久等，但是卻看見那小福兒似乎沒有立刻離開的意思，而是正往左瑛那邊張望。
這時候的左瑛也留意到，那小福兒的目光落在自己身旁的緋羽身上。心想，難道是緋羽有粉絲了？再看緋羽時，卻看見他隻顧到處張望戒備，對有個小姑娘在盯著他看渾然不覺。
“小福兒姑娘，老夫告辭了。”蘇博拱手道。
小福兒將目光收回，好像有點欲言又止的樣子，才也拱手道：“老爺爺走好。”然後目送著左瑛一行離開。
沒過多久，左瑛一行已經來到紫陽城的北城門外。隻見那裏入城的人已經排成一條五六十米的長隊，十來個守城士卒守在門口，一個個人嚴格盤問檢查。左瑛還發現，剛才那個自稱他家主人是定月莊莊主的人也在這隊伍中間。從他悻悻而去到這會兒已經過去起碼大半個小時了，他卻隻是排到隊伍的中段。
看見這樣的情形，阿史那無期不由得皺起眉頭：“這座城有什麽了不起的？”
蘇博湊上前來，低聲解釋道：“姑爺，老仆聽說，這是在這附近督辦賑災的董麟所采用的策略。附近有可能接納災民的城市，都視乎糧食產量和富庶程度，采取不同的應對措施。離災縣近的城市嚴格把控城門，不讓災民入城，以免擾亂城內的正常秩序，但是會引導災民到幾個富庶的大城外暫住解困，附近官府也需集中資源到那座城，為災民搭建臨時居所、保證每日果腹的救濟糧。而離災縣越遠的地方，災民越少，城門的把控也越寬鬆，當地官府則可以采取靈活的方法接濟入境的災民。”
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