兩人退出林子，互相看了一眼，眼中都有疑色。皎羽說道：“此處無法通過，我們看看是否可繞道而行吧。”
兩人圍著這林子的外圍邊緣一路繞過去，直走了差不多一個時辰，回到了原點。這片林子形成了一個封閉的圈，將桐山圍在了中間！
皎羽見狀眉頭緊鎖，看來崇桐門確實不同於其他門派，連所在的桐山都被這樣的天然屏障保護著，裏麵會是什麽樣還不得而知。想到這裏，她轉頭對虯喙說道：“你暫且在這裏等我，我尋個人家問問究竟。我不回來，你斷不可冒然入林。”
虯喙聞言點了點頭，皎羽騰身飛了起來。剛才繞林而行時，她隱約看見西南方向有一條馬道，通向外麵。順著那條路走，應該可以找到人家。
皎羽很快尋到那條道路，順著道路行出了大概十幾裏，在一處山腳下看到了二、三十幾棟竹樓。這裏應該是一個村子，不時有女人來回走動，衣著鮮豔奇特，和皎羽見過北方人們的穿著大不相同。
看到皎羽向他們走來，不少人呆呆地站在了原地，連幾個正在嬉鬧的小孩子都安靜了下來，圍上前打量皎羽。人越聚越多，可沒有一個人上來跟她搭話。
“請問，那邊那座是桐山嗎？”皎羽環顧了一下周圍的人，其中婦女居多，孩子隻有兩、三個，卻看不到一個男人。
聽到她說話，圍觀的人互相開始了議論。可她們的交流使用的是一種奇怪的語言，皎羽一句也聽不懂。有個大膽的女人高聲對皎羽說了聲什麽，見她一臉茫然，便回頭和另外幾個女人說了幾句，然後掉頭便走了。
看來找她們詢問也是白搭，語言不通根本無法交流。皎羽轉身剛要離開，隻聽人群中一個女人叫出了聲，回頭一看，見她又說又比劃，還不停地把手指向剛才那女人離開的方向。皎羽看了半天，終於弄明白了，那女人好像是去找什麽人過來，讓她在這裏等一等。
大概過了大半個時辰，人群從中間讓開了一條路，剛才那女人帶著一個中年男子走了過來。男子三十多歲，膚色黝黑，上身**，下身圍著一條麻布。他來到皎羽的身邊，操著極不流利的漢語對她說道：“你……妖（要）什麽？”
皎羽聽到他開口說話，很是高興，連忙把來意對他說了一遍。“我要去桐山，可遇到了外麵的山林過不去，我想問問怎樣才能過去？”
漢子說話不流利，但聽力應該不錯，很快聽懂了皎羽的話，結結巴巴地回答道：“桐山……有道西……樹林有瘴氣……要吃一種藥……在旁晚從一個地方進去……可以……”
皎羽費力地分辨著他的發音，最後終於聽懂，他說的是，桐山中有道士，樹林裏麵充滿了瘴氣，要想通過必須要服用一種藥，並隻能在傍晚時分依一條固定的路線進去，方可安全通過。
雖然聽懂很困難，可皎羽還是非常高興，至少她知道了怎樣才能進入桐山，而且確認了崇桐門就在這片充滿瘴氣的樹林之中。
“是什麽藥？哪裏有？”既然要服用藥物才能進林，那就必須知道從哪裏才能拿到那種藥。
男子聞言沉默了片刻，這才抬起頭看向皎羽，“你跟我來。”
男子在前麵帶路，皎羽緊緊跟在他身後，一群女人和零星幾個孩子也跟著他們。很快他們來到這村子中間的一間矮小的竹屋門口。這個房子不像其他房子一樣撐在高出地麵的地方，而是將一根根竹子打入地下，平地蓋起。房頂上鋪著密密層層的蓑葉，如果不是所用的材料不同，這房子怎麽看都像中州地帶普通百姓家的土坯瓦房。
男子伸手攔住皎羽讓她停一停，自己在竹屋門口高聲叫了句什麽，神態極是恭敬。聽到裏麵傳來一聲輕喝，男子這才快步走了進去。
皎羽身後看熱鬧的人們早已遠遠地停住了腳步，個個低眉順眼地站在原地，看來這竹屋內的人在這裏很有地位。
男子很快從屋裏走了出來，恭敬地站在門邊等候。這時人影一閃，從屋裏走出了一個披著黑色鬥篷的人，帽子戴在頭上遮住了臉，看不出長的什麽模樣。
皎羽一見來人，眼睛猛然眯了一下。隻聽男子輕輕對她說了句：“這是我們的……族巫……你要……行禮……”
皎羽向身後一看，剛才看熱鬧的人群已經全部匍匐了下來，不過她們也並沒有磕頭叩拜，隻是低著頭不敢向上看。
皎羽微微一笑，也未行禮，但躬了躬身，說道：“我隻是求藥通過瘴氣山林，拿到我就走。”
鬥篷下的人並沒直接回答，而是側過臉對著男子耳語了幾句，說完便轉身回到了竹屋之內。男子目送黑衣人進屋，快步走到皎羽身邊。“族巫請你今晚……住下……明日給藥……帶路……”
皎羽冷笑一聲，這並不出她的預料。既然叫她留下，她便安心留下便是。皎羽叫那男子前麵帶路，自己跟在他後麵向村子另一頭走去。
男子來到一座竹樓邊，對著樓上吆喝了一聲。一個女人應聲探出了頭，看到男子，慌張地跑了下來，拉住他緊張而急促地跟他說著什麽。男子和她說了一會，最後指了指皎羽，女人這才停了口。
男子走到皎羽身邊，臉上竟出現一絲靦腆的神色，“這是我家……你今晚住這裏……”，然後一指那女人，“那是我婆姨。”
皎羽不知道婆姨是什麽，不過看情形也猜得出那女人應該是他的媳婦。“她為何如此慌張？”
男子尷尬地笑笑，“我們村……男人不能跟女人……住在一起……不能見麵……每年隻能在鼓藏節回來……住三天……平日回來會死……”
定是它搞得鬼！
皎羽並未多問，淡淡一笑說道：“你告訴她，你不會有事，讓她放心。”
男子狐疑地看了她一眼，雖然並不相信皎羽的話，但他還是跟女人轉述了一遍。女人一聽，臉上立刻露出驚喜的神色，跑到皎羽身邊像看神仙一樣看著她。
“我婆姨會照顧……我要走了……”男子說完，便轉身離開。皎羽向他走的方向看了看，不遠處有一座很高的山。
女人依依不舍地看著男子走遠，這才拉著皎羽進了屋。竹樓雖然很是簡陋，但屋裏收拾得非常幹淨，看得出這女人是個勤快的人。屋裏除了她，還有一個上了年紀的老女人，應該是那男子的母親。這家裏沒有孩子，也難怪，每年夫妻隻見三天，受孕是非常困難的。
女人剛才正在織布，粗陋的織機上還放著剛剛織了一半的半成品。皎羽伸手摸了摸，棉線很粗，織出的布也很粗糙，但顏色極其鮮豔。剛才男子臨走時告訴皎羽，他婆姨能聽懂一點點漢語，可是不會說，皎羽便開始嚐試著跟她交流起來。
“你們的族巫來了多久？”
“……”女人讓皎羽說了三遍，才明白了她的問話，將雙手十指全部伸了出來，放在皎羽的麵前。
“十年？”聽皎羽猜對了，女人連連點頭。
皎羽心中暗暗想了一下，自己進村子時看見的孩子也都是十歲以上的樣子，而比這個年紀小的幾乎就沒有看到。如果繼續這樣下去，這村子的人便會越來越少，直至消亡。
見皎羽不再說話，女人便坐到了織機旁，繼續手上的活計。皎羽見她織得有趣，便彎下身子看了一會，然後拍了拍女人，示意她站起來，自己雙手靈力延出，操控著織機飛快來回穿梭，不到一柱香的功夫，一匹布便織完了。
皎羽收功轉身看向女人，隻見她早已被眼前的一切驚呆，人跌坐在地板上。看到皎羽轉過身來，連忙跪在地上不停地磕頭發抖。
“起來吧。”皎羽扶起女人。這家人良善淳樸，皎羽很想能幫他們點什麽。看白天的情形，今晚定然有事，自己隻要等著就好。這件事解決了，不僅幫了這家人，也幫了整個村子。
果然不出皎羽所料。剛剛吃過飯，就有人來到這家的竹樓下呼喊。女人出門問了幾句，便轉身回來拉著皎羽向外走。
皎羽心中有數，也不多問，出門跟著來人回到了那座竹屋前。帶她過來的女人走到門口說了句什麽，裏麵答完她便對著皎羽向屋內一指，示意她可以進去了。皎羽探了一下氣息，沒有發現異常，便抬腳走進了屋內。
屋裏的物件正如皎羽所料，與中州百姓家的差不太多。正中一張桌子，上麵擺著一盞油燈。兩個屋角中一邊放著一張竹床，另一邊有一個櫃子，床和櫃子之間有一個像灶台一樣的台案，上麵放了些亂七八糟的壇壇罐罐。桌子旁邊有一張椅子，那穿著黑衣鬥篷的人此刻正坐在椅子上，一言不發。
皎羽走進屋內，並未看那人，而是轉過身去背對穿鬥蓬的人說道：“此時已無他人，還不快快現身？”
鬥篷下的人咯咯一笑，聲音極其妖媚動人。鬥篷掀開，一個十七八歲、中原模樣的女子鑽了出來。“姐姐果然是得道仙體，一眼便識破我的真身，魅兒這廂有禮了。”
