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“嗯……”躺在床上的緋羽從喉嚨中低哼了一聲，慢慢睜開雙眼。
左瑛看著緋羽蒼白的臉龐，輕聲問道：“羽兒，你怎麽樣了？”
緋羽側了一下身子，好像還想爬起來，但是終究沒有力氣支起身子，氣若遊絲道：“緋羽很好……”
“不要亂動。”左瑛伸手輕輕按住緋羽的雙肩，“你需要好好休息。”
這時候，兩個侍衛從門外進來，兩雙手一起抬著的是那張原本在和德閣中的食案，上麵擺放著左瑛才吃了一點的午膳菜肴。
兩個侍衛將食案放下後，左瑛便示意他們出去。她將身子湊過去仔細觀察了一下食案上的每一道菜肴，確定沒有被第二個人碰過。
下毒謀害之類的事，在宮廷中估計並不新鮮，就她剛來這幾天已經親身經曆了兩次。但是她也很清楚，剛毒殺完皇帝的人這個時候又來毒殺她的幾率很低。短時間內有兩個賀蘭氏的嫡係皇裔暴病，得益的人恐怕難堵悠悠眾口。反過來說，如果對方連這層都不顧忌了，她早就暴斃宮中了。
左瑛轉過頭來看著緋羽道：“這些是你今天的食糧，我已經全部嚐過了，至少到現在還沒有中毒的跡象。你不能再吃其他任何人拿給你的食物了。禦醫給你開的藥，我會親自監督他們熬製。”
緋羽忽然將目光從左瑛的臉上挪向別處，眼圈越來越紅，兩行淚水很快順著眼角流到了雙鬢中。
“羽兒，是不是還很疼？”左瑛抓起緋羽露在被子外的手，感覺一下她的手掌有沒有因為疼痛而冰涼。
“不，不……不疼……”緋羽連忙努力地著頭，淚水卻更止不住了，哽咽住的嗓子好一會兒才繼續說上話道：“公主將緋羽從市井街頭接到宮中，本來就恩同再造；如今還救了緋羽一命，又對緋羽關懷備至……緋羽……”
左瑛恍然明白，她這是因為深受感動才流下激動的淚水。
“你怎麽那麽容易感動呢？這樣隻會被別人利用。”左瑛雙眉微皺，嘴角露出的淺笑卻帶著一絲少有的溫柔——盡管是轉瞬即逝的，“我一旦離開這裏，就沒有人可以保護你了。我走了以後，你即便很不舒服，也要打起精神來，不能露出讓他們有機可乘的樣子，知道嗎？”
“公主……您要去哪裏……”緋羽的追問衝口而出了才猛然意識到自己的失禮，但是一種前所未有的感覺支配著她，又讓這在她心裏隱隱覺得理所當然。她剛才被左瑛抓住的手也不自覺地反過來緊緊地握住左瑛柔軟的小手。
“我要去下一個賭注。”左瑛的雙眼露出故作神秘的笑意，“如果我賭贏了，明天天亮之前就會回來。”
這幾天下來，緋羽已經適應了左瑛這種舉重若輕的態度，知道她即便是一句看似輕鬆的玩笑話背後都有可能是一件舉足輕重的決策。更何況今時今日的王宮朝廷之中，本來就已經沒有了容公主遊戲玩笑的餘地了，就連她自己都不曾稱之為“下賭注”的行動，都有可能是一場押上性命的豪賭，更何況被她親口定義為“下賭注”的事情呢？這背後的凶險，緋羽根本不敢去描繪想象。
緋羽握住左瑛的手抓得更緊了，“如果……如果……”下麵的話她不忍說出口。
“如果我賭輸了，”左瑛頑皮地笑了笑，“你可能就再也見不到我了。但是我一定是到了其他別的更好的地方去了，說不定你會每年收到我的明信片。”
緋羽沒有心思去考究什麽叫做“明信片”，她用哀求的目光看著左瑛，“公主，無論去哪裏，求您帶緋羽一起去……”
左瑛抽出手來，捋了捋覆在緋羽額頭上的幾縷頭發，看起來好像比對方年長幾歲的那個大姐姐是她，“不用擔心。他們所有人針對的是我。害你雖然談不上是別無選擇，可也勉強算是為勢所迫。隻要我一旦消失了，他們清楚你的為人，不會太為難你的。你在這裏好好休養，萬一我回來了呢？恨我的人這麽多，你還要有氣有力才能保護我，不是嗎？”
緋羽嘴唇一動，心裏好像有很多話要說，但是因為左瑛的最後一句話而打住了。她猛然意識到，以自己現在的身體狀況即便跟著左瑛，也隻會礙事，而根本保護不了她，於是低落地點點頭，目送著左瑛起身離開的背影直到被門阻隔為止。
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當天傍晚，一個手持永寧宮出入令牌的內侍，趕著一輛簡陋的馬車，要從王宮的大門通過。
盤查的侍衛截下馬車，檢查過令牌後循例查問車上載著什麽，為什麽出宮。
內侍從馬背上下來，配合地打開車廂的門道：“今天下午，我們那兒有一個宮女忽然暴斃。因為天氣已經開始轉熱，擔心屍身變壞，在宮中傳染疾病，所以急著先送出宮，到城郊的義莊安放，等待她家人來領。她的屍體就在車裏，幾位大哥請檢查。”
盤查的侍衛朝車廂裏麵看去，果然看見一具用草席草草包裹再由幾根布繩捆住的屍體。從靠近車門一頭的草席邊緣裏還能隱約看見一雙穿著宮女平常穿的杏黃色繡花鞋的小腳。心裏都暗想看來傳聞今天永寧宮中打死宮女的事是真的。
王宮這麽大，裏麵的宮女內侍成千上萬，個把老病死亡送出宮，是常有的事。尤其是那些聲稱是暴斃的，多半是被主人責打至死或犯錯遭秘密處決也未可知。像這樣即便死了也不過隻值十幾兩撫恤金的賤命，是不會有人願意多事過問的。
熟知這些潛規則的侍衛頭領頗嫌晦氣地皺了皺眉頭，揚揚手示意通行。那永寧宮的內侍便將車門合上，爬上馬背揚起鞭子，踏著斜陽穿過宮門，往遠處熙熙攘攘的洛陽鬧市上走去。
馬車穿過西市，正好在城門關閉之前出了洛陽城。沿著土路走了一段，兩邊出現的田野也漸漸失去了色澤，遠處的嫋嫋炊煙也慢慢消失在天幕的餘光之中。
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