乾隆果真對鄂容安下手了。事實上鄂爾泰之前已經知道消息，可是他隻能眼睜睜看著，卻什麽也做不了。即使回到家，他也隻能有苦往肚裏咽。一旦他通知鄂容安逃走，那滿家眷都要遭殃。兩害相較取其輕，鄂爾泰隻能忍了。從朝上回家，好好地吃了個全家宴，囑托鄂容安一定要自己照顧好自己。家人還不知道他指什麽，正在猜測間，忽聽門外有聖旨到。一家人忙從內室出來，聖旨卻不是宣給鄂爾泰的，而是鄂容安。鄂容安急忙換上官服，跪倒在地。
此時宣旨的恰是高無庸高公公。高公公也沒看一眼下麵一起跪著的當朝第一首輔，麵無表情地念道：“奉天承運，皇帝詔曰：昨日有折奏道，鄂爾泰長子鄂容安仗著乃父身為朝輔，貪贓枉法，私下收受大臣賄賂，結黨營私。特派順天府緝拿到衙，朕要親自審問。”
全鄂家人都傻了，對他們來說，這無疑於晴天霹靂！從康熙朝時，鄂家就在朝中身兼重職，到雍正朝，更是第一權貴，今日怎地說拿人就拿人？鄂爾泰也很吃驚，原本以為鄂容安被拿到順天府衙，也由三大臣共同審訊。三大臣多半瞧著鄂爾泰的麵兒，重罪輕判，或者還有通融的份兒。聽這聖旨明說，皇上要親自審問。鄂爾泰雖跟著乾隆不過才五六年，不過也曾多次見到乾隆的審訊方法，和其他大臣絕不一樣。想到這裏，心早寒了，心道。此事隻怕難辦哪！
高公公宣完聖旨，見鄂爾泰還跪在地上。呆呆怔怔，隨即走過去。雙手扶起鄂爾泰，溫言勸道：“鄂相也別恁多想。事已至此，鄂相還是撫慰好家人吧。皇上那裏，不至於判太重了。貴公子雖有些不法事情，皇上總會網開一麵的。”
此時，鄂爾泰幾欲老淚縱橫，緊緊拉著高公公的手，一再囑托說：“公公看在老臣麵上，定要多在皇上麵前美言幾句。或可轉圜。老臣一定舉家感激不盡。”
這種請辭，高公公可不敢隨便答應。畢竟皇上正在動怒之中，此時任誰多嘴一句，都會被皇上斥責，皇上該想，感情你們都結黨了？那時，若要怪罪下來，輕則訓斥，重者掉腦袋。高無庸怎敢隨便說話。高無庸知此是非之地。不可久留，隻得對鄂爾泰說道：“少不得得罪鄂相了，還請鄂相原諒。”說罷，揮揮手。從他後麵擁出一隊順天府衙役，三下兩下捆住鄂容安，直往外推。
鄂爾泰嫡福晉邁閨是大學士兼禮部尚書邁柱的女兒。自進鄂家後，一向和鄂爾泰相敬如賓。今日見長子鄂容安被抓，恰似被人在後麵捅了一刀。隻抓住鄂爾泰的衣襟苦苦求道：“老爺，老爺，快想想辦法，救救我家安兒。”
鄂爾泰此時哪有什麽法子？要有法子昨日他就想了。此時，隻能拉著邁氏的手，聲音哽咽著，卻一個字也說不出來。
說起乾隆的審訊方法，自和一般大臣不一樣。其他大臣一般是先問你招不招，不招，好，上刑！經過三夾兩不夾，死人都被夾活了，哪有不招供的？但乾隆審案並不這樣，皇上畢竟是皇上，總要有皇上的氣度。話說乾隆親自審案從不刑訊，那叫一個春風和煦，煦得人渾身軟綿綿，隻讓人傾心相訴！
鄂容安被逮到順天府衙門，府尹樊史生自然不敢怠慢，解下鄂容安手上的絆鎖，又好好撫慰一番，才請鄂容安衙裏小坐一會兒。說來鄂容安雖然在家喜歡遛鳥，但也算旗人中的才子。他乾隆元年中進士，選為庶吉士，後授編修，南書房行走。編修原就是著書的，卻是個閑職，所以難免縱情遛鳥娛樂。但才子畢竟是才子，他卻不甘閑職，沒事總想參個政，好把終生所學用於正地兒。要說起吳蠍子送的那些銀子，鄂容安表麵收了，但卻沒有中飽私囊，在京中買了糧食，派人送到山東賑濟災民了。
樊史生令人給鄂編修倒了一杯茶，先在簽押房坐一會兒，等皇上過來再說。鄂容安謝過樊府尹，卻哪有甚心思喝茶，卻不知皇上要怎生打發他？
就這麽呆立不安地坐了一個時辰，中間樊府尹也來看過一次，但隻是寥寥說了兩句客套話就匆匆離開了。眼看著時近中午，恰是午飯時候，鄂容安心道，莫非皇上要吃過午膳後再來。樊府尹恰也是這麽想的，派人過來詢問鄂容安中午吃什麽，好讓廚下現做一些端上來。鄂容安正要回答罷了，腹內早飽了，什麽也吃不下去。
剛打發了傳話的衙役，抬頭再一見，竟是樊府尹親自到了。鄂容安正要起身說府尹何必過謙。哪知道，樊府尹上前一把牽過來他，隻把他往外拖。鄂容安詫異，正要詢問，卻聽樊府尹低聲說道：“快去衙內大堂跪下，皇上到了。”
鄂容安這才明白樊府尹何以如此驚慌，原來是皇上這會兒到了。鄂容安忙由衙役拉著隻往衙內堂上走。這會兒，衙內卻沒什麽人，他們剛走進去，鄂容安垂手侍立在旁側，就見高無庸牽頭帶路，領著神威莫測的乾隆皇上進來。
乾隆昂然進入大堂正上坐下，樊史生和鄂容安忙跪下叩安。乾隆麵色和順，朗聲說道：“你們起來吧。”
鄂容安還不敢起，頭在地上埋著隻說：“罪臣鄂容安不敢。”
乾隆笑道：“鄂容安你也起來吧，一邊站著說話。”
鄂容安這才起身站到一側。乾隆看著樊史生說道：“想必你們都未吃飯罷？”
樊史生躬身答道：“回皇上，臣和鄂容安都未吃飯呢。”
乾隆說道：“朕也剛從養心殿出來，還未進膳，這衙內可有什麽能吃的，我們君臣也親近親近。”
皇上吩咐，樊史生哪敢說不？忙跑出去吩咐廚下撿清潔可口的菜蔬快上幾碟上來。不一時，廚下端上來四五個碟子，無非是紅燒蹄筋、爽口丸子、爆炒西芹、荷花白菜啥的，又有兩碟點心，三碗米飯。雖不精致，但也算是葷素搭配、五味俱全。
乾隆臉上依舊和風細雨，笑著對樊史生和鄂容安道：“坐，你們陪朕吃。”
君一言，誰敢不聽？樊史生且斜倚著坐了對首，鄂容安此時為罪臣，隻能坐了下首。乾隆自夾了一根西芹吃，又扒拉一口米飯，見他們不動箸，問道：“你們怎麽不吃？”
兩人忙答，吃吃。這才敢動筷子，小心著也扒拉兩口米飯。
君臣兩無言，隻靜靜吃了半柱香功夫，乾隆就放下筷子。見皇上放箸，兩人忙也放下。乾隆說飽了，樊史生忙吩咐人撤下桌案，獻上茶來。
乾隆又慢慢地喝茶，仿佛來衙門不是審案，倒是消遣來的。喝了半盞茶之後，乾隆厲聲開口道：“吃也吃了，喝也喝了，鄂容安，你可知罪？”
聽皇上聲音乍變，鄂容安忙倒地跪下，口稱皇上恕罪！
乾隆問道：“你何罪之有？”
鄂容安答道：“臣不知何罪。”
乾隆起身怒道：“大膽！到此時你還不知你何罪？”
鄂容安隻管磕頭，半個字也沒有。他心道，目今還不知皇上為甚拿他？萬一把不該招的招了，不是更壞事？
乾隆又問道：“有人奏你收受大臣賄賂，可又此事？”
聽皇上口中終於放了風，鄂容安才算找到些審訊目標，嘴上回道：“微臣知罪！前日有浙江巡撫進京，拜會老父，見了微臣，給了一些浙江特產，微臣受了。微臣知罪，請皇上責罰！”
乾隆又問：“就這些？”
鄂容安又回道：“那日河南巡撫到京敘職，罪臣收了他一對兒鸚哥。”
乾隆又問：“沒有了？”
鄂容安想了想，回道：“罪臣記不起來了。”
乾隆神色大變，對高無庸說道：“把那折子扔給他看！”
高無庸從懷裏摸出一份折子，放到鄂容安麵前。鄂容安打開看，上麵的折子上明白寫著他收受都察院左都禦史吳鳳儀五千兩紋銀，還有收據附在一側。
原來吳蠍子做事謹慎，生怕別人拿了他的錢不做事，竟留下了銀票存根。這本折子恰是張繼賢上的萬言書，將其中吳鳳儀的罪證一一列舉，其中最大受賄者就是鄂容安。
乾隆罵道：“朕從未想到，大清朝第一言官竟是最大賄賂者；朕也再沒想到，你鄂容安竟是他的收受賄賂對象，而你，竟然也收了，還立了字據。”
鄂容安見是這事，竟抬起頭嗬嗬笑了。乾隆見了，很是詫異，問道：“虧你還有臉笑？”
鄂容安這才正色答道：“皇上冤枉罪臣了？”
乾隆問道：“現有的證據就在你麵前放著，朕怎麽冤枉你了？”
鄂容安坦然答道：“微臣也知道都察院吳鳳儀多有交結群臣，結黨營私之事，他的銀子原本來路不正，臣不收白不收。臣收了他的銀子，正好救濟山東災民。回皇上，臣收他的銀子，一文沒花，全買了糧食，以皇上的名義，發到山東劉統勳那裏了。皇上要有疑，可問一問劉統勳。臣這裏還有買糧食的憑證呢。”說罷，他也從懷裏摸出一個香包，香包裏掏出那張買糧憑證，交給高無庸。
高無庸拿憑證遞給皇上。乾隆一看，半點不假，這才轉顏說道：“朕料想你鄂容安也不會做如此貪贓枉法之事。來啊，速速派人捉拿都察院左都禦史吳鳳儀見朕。”(未完待續……)
