安寧侯回轉身，“你知道什麽？沈觀裕當初答應皇後的條件之一便是不把沈家別的人扯進這事來，這沈宓是沈觀裕的接班人，他自然要顧著他的名聲。可是沈觀裕已經年過五旬，便是入了內閣也頂多不過再在朝上呆個十餘年，等他告老之後呢？
“依附在沈家周圍的士子群體太大了，鄭王就是拿到皇位，也還要保得住這皇位，再說了，他終究是嗣子而非嫡子，日後皇位到了手，會不會聽話還未可知，太子被廢之後咱們損失了不少人，弄得如今元氣大傷，不得不去尋求沈家的力量。
“假若到時候因為沈觀裕的告老連沈家的力量也已失去，那麽咱們還憑什麽在大周立足？為了保住皇後與我們自己的利益，咱們怎麽著也得替我們自己積累些人脈實力不是？再說了，沈宓的受寵可不是全因為沈觀裕，他也有他的本事的！”
蔡氏乃婦道人家，娘家也並非什麽顯赫的門第，嫁與劉家也不過仗著亂世裏跟劉家的一點因緣，對朝堂裏這汪深水並看不大懂，平日裏在這些事上也素來唯丈夫馬首是瞻，如此聽他這般分析，也不由慎重起來。
“這麽說，咱們還不能跟沈宓較這個真？”
安寧侯凝眉：“不但不能較真，最好還得做出番謙恭的樣子，由著他們的心意行事。如此往後咱們才可再尋契機。”說完他又負手歎道：“誰讓他們沈家在士子裏一呼百應，連皇上都敬畏著幾分呢？你去跟那丫頭說一聲，就說華氏的意思咱們領會了。”
蔡氏道：“就這麽算了？”
安寧侯放緩聲：“如今眼目下各府不都在忙著送年禮嗎？你去打聽著，他們還有哪家沒送……”他低聲與她囑咐著。蔡氏聽畢，遂就點了點頭，讓人去傳扶桑。
扶桑帶著蔡氏的問侯回到沈家，華氏見劉家沒再說什麽別的，等沈宓回府之後把這事提了提。也就撂了過去。沈宓心中對安寧侯的來意自有一本帳，因而對華氏的做法沒覺得有什麽不妥，並順便又提點了幾句對待幾個關鍵人物府上應有的態度。
春闈日漸臨近，沈宓開始忙得腳不沾地，每日在六部衙門與宮城來回奔走。
這日正捧著一疊卷宗從乾清宮出來，轉到內閣去尋禮部尚書房文正。誰知房文正不在，而戶部尚書許敬芳卻跟兵部尚書郭雲澤為著個什麽事爭得麵紅耳赤，旁邊衙吏們都不敢上前勸阻。沈家與幾位閣老都有幾分交情，沈宓見狀，也就不好裝作看不見。
走過去一看。兩人原來正在爭東遼的一幅版圖，原來現如今蒙古那邊出了事，因為去年老蒙古王腹黑地引開其眾兄弟而趁機傳位給自己的兒子那事過後，東遼國內到如今還未安寧，幾個親王爭論了大半年尚未休止，便於前年各據一方自立為王，現如今東遼的局勢可謂水深火熱。
“子硯你來得正好，你來說說。老夫這麽分析對不對？”
許敬芳一把拖住沈宓手臂，指著輿圖說道：“現下東遼分裂成四部分，老蒙古王王帳、親王巴特爾、格爾泰與三足鼎立之勢。而親王烏雲則處在巴特爾與格爾泰直線偏西，這其中自然以老蒙古王兵力為最甚，但其餘幾個親王卻也兵強馬壯。
“這個時候老蒙古王若要一統東遼，老夫認為首先應該先挑起巴特爾與格爾泰，使他們合力殲滅處於最近距離的烏雲，然後再從兩麵夾擊老蒙古王帳。你說是不是這麽回事兒？”
許敬芳原先也是隨軍出來的老臣，在理財治世上頗有建樹。卻頗有些不服氣掌管著兵部的郭雲澤，加之氣性又大。兩個人平日連下個棋都能爭得臉紅脖子粗。
今兒想必是又較真了，居然逮住沈宓這個做晚輩的來評理。
一旁郭雲澤倒是氣定神閑，捏著胡須微微哼聲，似乎並不與那老家夥一般沒肚量。他屈著指節敲著輿圖道：“你以為巴特爾他們個個都是傻子，等到他跟格爾泰合力把烏雲剿滅了，不會再合力把你王帳攻破了再說？！”
許敬芳沉哼道：“我不想跟你說重複的話！子硯，你來說說，究竟誰說的有道理？”
沈宓苦笑著：“兩位大人胸中韜略如有萬方，豈有晚輩置喙之地。”
“不怕，你直管說便是！”許敬芳大聲道，並拍著桌子。
內閣裏旁的人都靜靜地不敢出聲。
沈宓叫苦不迭，卻也隻得打起精神稱是，走到書案旁，先看了看上頭的版圖分布，再比較了一番各部落的實力，以及各首領的性情與戰鬥力，然後平靜地道：“據版圖來看，蒙古王與巴特爾、格爾泰皆有稱霸的勝算，烏雲必成炮灰。
“但假若晚輩是烏雲，我卻會選擇於老蒙古王結盟，老蒙古王兵力本就最強，隻是輸在主將戰鬥力弱，而烏雲與之聯盟，則正好相互彌補了缺點，並且還從中間銜接成了一道屏障，直接阻隔了巴特爾與格爾泰之間的聯絡。
“而後再根據格爾泰占據的地理位置雖然廣闊但水草不豐的實際情況，先假意製訂剿滅巴特爾部落的計劃，而後將之反過來泄露給格爾泰。格爾泰必定會趁機從後方攻入，並且為了一舉成功，還極可能傾巢而出。而烏雲隻要埋伏好數量相等的兵馬，格爾泰必然拿下。
“除去了格爾泰，再來對付巴特爾，顯然就容易多了。”
沈宓指著輿圖，從容不迫地述說。
等他說畢，屋裏氣氛便比先前安靜多了。旁邊圍觀的人都漸漸圍攏來細看版圖上的分布，許敬芳與郭雲澤都如傻了似的站在那裏。
沈宓隻是個文官，縱有治國齊家的本事，也沒有人料到他在兵法謀略上居然也有見地，許郭二人不過是因為較著勁，找不到合適的人評理而順手拖了他，哪裏會料到他竟然能侃侃而談分析得如此頭頭是道，而且還能從別的角度提出一番論調來？
郭雲澤愕了片刻便就開始捋著胡須踱起步來，又過了片刻，然後抬頭道：“這麽說來，烏雲要想反敗為勝，隻能邁出與老蒙古王聯手這一步？”
沈宓點頭：“隻有與老蒙古王聯盟，才是最快捷最有效的方式。根據布局來看，隻要他與老蒙古王聯了手，巴特爾與格爾泰便分隔在他們左右兩側，隻要防守得當，兩者根本不可能有機會尋找機會合作。隻要阻斷了他們聯手的可能，打敗他們是遲早的事。”
郭雲澤深以為然地點頭。
許敬芳這時抬起頭來，凝眸道：“那麽最後烏雲又如何與老蒙古王分出勝負？”
沈宓想了想，說道：“其實我認為，到了這一步，已經不需要再分什麽勝負了，彼此各自為政不是也很好嗎？”
許敬芳與郭雲澤對視一眼，捋須說道：“子硯果然飽讀聖賢之書，心腸還是不夠硬。殊不知戰場之上無父子，在那樣的情況下，便是烏雲有相安並存的想法，蒙古王可不見得會有。烏雲畢竟也曾經與格爾泰巴特爾一道覷覦著蒙古王的寶座。到那時，蒙古王豈能容他？”
沈宓被輕慢，卻並無羞赧局促之意，他笑了笑，說道：“晚輩之所以這麽說，並非因為優柔寡斷婦人心腸，而是若再說下去，恐怕超出了晚輩職權，有妄議之嫌。”
他就是再受寵，也不過是個小小的五品員外郎，在內閣高談闊論鄰國戰事，若有心人生事，便將成為了不得的把柄。
“哦？”許敬芳聽他這麽說，卻是來了興致，負手看了眼郭雲澤，又掃了眼其餘人，朗聲道：“今日是老夫拉你摻和進來，並非你蓄意過問，現如今老夫以閣臣的身份許你再往下說，皇上若問起，亦有我擔責。諸位有沒有什麽意見？”
眾人正也聽得興致勃勃，哪裏敢有什麽意見，紛紛表示請沈子硯往下說。
許敬芳郭雲澤二人笑望著沈宓。
沈宓見狀，隻得揖了揖首，說道：“想我西北遼東一帶近年也不是十分太平，去年雖則有魏國公趁著蒙古內亂率兵阻擊成功，但往後卻又不知幾時又有戰事。
“假若東遼國一定要分個勝負，那麽隻要處在北方的烏雲有這個膽子，遞個訊兒給雁門關鎮守的魏國公，如此兩麵夾擊滅掉老蒙古王帳也是很容易的事。而我朝亦可借機與烏雲訂下協議，約定往後若幹年免除戰事。相信兵殘馬衰的烏雲介時為了得到王位，定會應允。”
沈宓話音落下，屋裏比方才更靜默了。
許敬芳望著沈宓，目光裏的激賞仿似被風拂動的湖麵，一波波地泛出來。而郭雲澤眼裏的驚訝更甚，他上下打量著麵前這個玉樹臨風的年輕仕官，仿佛眼下才意識到他的存zài一般。
沈宓坦然地望著他們，並不露絲毫怯狀。
郭雲點著頭，緩緩道：“長江後浪推前浪，老許，看來你我當真是老了。”(未完待續)
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