聽說是陳誠來來到了宜昌，韓行想，總算是一個戰區級的大員來到了，急忙去會見陳誠。
遠遠地看到，陳誠的警衛已經把市政府嚴密地封鎖了，看那裝備，就比一般的部隊強多了，真是軍裝嶄新，武器強悍，全是德式衝鋒槍。不過人數不多，看那樣子，最多為一個營。
還沒有見到陳誠，韓行的腦子裏，先把陳誠過了一遍。
陳誠，字辭修，號石叟。1898年1月4日出生於浙江省青田縣，先後入高市小學、麗水浙江省立第十一中學和浙江省立第十一師範學校讀書，1917年畢業。
陳誠北上謀職途徑杭州投靠時任國會議員杜誌遠（同鄉），在杜誌遠的幫助下在北京工作。1919年，陳誠借了一張處州中學的畢業文憑，冒名頂替報考保定陸軍軍官學校。但因考試成績差，身材矮小，不能錄取。
後經杜誌遠向陸軍部軍學司司長、主試官魏宗翰疏通，以備取生名義進了保定軍校第八期炮科。直皖戰爭爆發後，軍校停辦。他南下廣州，在新建粵軍第一師第三團服務，並於1920年加入了中國國民黨。
不久，保定軍校複課，陳誠仍回校繼續學業。1922年保定軍官學校畢業後，被分配至浙江第2師第6團任少尉排長。
1923年3月，陳誠隨鄧演達去廣東參加革命，在鄧任團長的建國粵軍第1師第3團任上尉副官，旋調上尉連長，負責警衛大元帥府。5月陳誠隨孫中山出征平叛西江沈鴻英叛軍，在作戰中胸部負傷，幸為鄧演達親自率部搶救而脫險。
他在肇慶醫院養傷、治療期間，適逢大元帥行營參謀長蔣介石來院慰問傷員。這是陳誠與蔣介石匆匆而過的第一次接觸。
1924年1月，陳誠任炮兵連連長；9月，參加第二次東征，炮轟惠州城，立了戰功，升任炮二營少校營長。6月，黃埔軍校正式建立，陳誠被該校教練部副主任鄧演達、學生隊副總隊長援引，於9月調到學校任上尉特別官佐（即後補軍官），擔任教育副官之職。
第二年，學校設炮兵科，因陳誠係保定軍校炮科出身，就改任炮兵科教官，兼炮兵隊區隊長。
1925年2月，廣州國民政府由許祟智任總司令，廖仲愷為黨代表，組織第一次東征，挺進粵東，掃蕩軍閥陳炯明，陳誠被任命為校軍炮兵第1營第1連上尉連長。
1925年2月中旬，陳誠的炮兵連在棉湖之役中將叛軍火力壓倒，使戰局轉危為安。棉湖一戰，默默無聞的陳誠受到了蔣介石、何應欽的讚賞。
1926年7月，廣州國民政府決定出師北伐，組成了以蔣介石為總司令的國民革命軍總司令部。陳誠擔任國民革命軍總司令部中校參謀。1927年1月，第二十一師進抵浙江衢州，擔任中路作戰任務，在龍遊、蘭溪一帶，與孫傳芳、孟昭月部展開激戰。
陳誠率第六十三團在桐廬西北浪石埠過江，與敵三師之眾背水苦戰數日，傷亡巨大。後來，他帶領一支特務隊，在深夜突襲敵之司令部。第二十一師乘勢追擊，克服新登，繼入杭州，浙江乃定。
北伐軍分三路進攻蘇皖。第二十一師隨東路軍取淞滬，陳誠率第六十三團攻占吳江。三月，二十一師在浙江龍遊、桐廬戰役中擊敗孫傳芳主力部隊，一舉拿下蘇州，陳誠的六十三團出力最大。
四月，陳誠任二十一師少將副師長。六月，任二十一師師長，10月，被何應欽借故免職，後被保薦擔任軍事委員會軍政廳副廳長。
1928年初，蔣介石複出。4月，蔣介石任命陳誠為國民革命軍總司令部警衛司令。陳誠就任警衛司令後，大力擴充實力，共組建三個警衛團，節製兩個炮兵團，指揮兩個憲兵團，其實力超過雜牌軍的一個軍。
1929年3月，蔣桂戰爭爆發。陳誠與羅卓英負責擬定作戰計劃。
4月，出敵不意，進兵賀勝橋，將桂係與湘鄂的聯絡截斷，致武漢頓陷孤立。這時，馮玉祥部虎踞中原。第十一師又奉蔣介石命令，於5月開往鄂北的襄、樊等戰略要地駐防。
不久，師長曹萬順因處事失當，被調任新編第一師師長，陳誠即升任師長。陳誠一上任就對第十一師進行整頓。他公開提出選拔使用幹部的條件是“不貪財，不怕死”、會帶兵、能打仗、沒有不良嗜好、忠於蔣介石，服從其命令。
他大量羅致黃埔學生，用為中、下級幹部，裁汰曹萬順的舊部。同時，對部隊加強整訓，提高作戰能力。
10月，馮玉祥部東出潼關，進兵洛陽。蔣介石兵分兩路迎擊。陳誠受第二路總指揮劉峙節製，率領第十一師扼守襄陽、南漳。在襄陽城郊與馮軍激戰兩天，將張維璽部擊敗。
1930年初，第十一師開赴武漢。2月間，陳誠派部隊將駐武昌的曹萬順之殘部第六十六團包圍，實施武力解散，將軍官資遣回籍，士兵則撥補第十一師所管轄各團。
4月，又奉蔣介石命令，收編湖北的徐聲鈺獨立第十三旅，將第十一師由原來的兩旅六團擴充為三旅九團製的甲種師，實力大為增強。
5月，中原大戰爆發。9日，蔣介石令全線發起攻擊後。這時，幾經進攻蘭封、杞縣的蔣介石部隊，遭到晉軍依托堅固工事的抗擊，傷亡很大。陳誠便自告奮勇，采用中間突破戰術，企圖在楊固集打開缺口，再向兩翼卷擊。
但猛攻兩天，迄未得手。隨後，他又協同蔣鼎文、趙觀濤師向左翼推進，卻遭到孫良誠、吉鴻昌等部從杞縣方麵的阻擊，連攻數日，也無進展。後又從杞縣以南迂回，企圖經通許、陳留奇襲開封，也遭到龐炳勳、梁冠英等部的抵抗，在魏寨、陳莊一帶展開了爭奪戰。
1930年6月24日，第六十一團陣地被梁冠英部夜襲失守。次日，陳誠即令旅長李默庵督第六十一、六十二團反攻，激戰終日，傷亡很大未能攻下。
7月，陳誠奉蔣介石命令，率第十一師開往津浦線，參加對晉軍作戰。7月底，總攻開始後，他又率部相繼擊潰晉軍豐玉璽部，進占宮裏、樓德鎮；擊潰李生達軍，進占蓮花峪、華豐、磁窯，激戰傅作義部，攻占界首，白馬寺。
隨即，沿鐵路線，經萬德、張夏、崮山、黨家莊，向濟南追擊。
1930年8月15日，在蔣光鼐、蔡廷鍇之第六十一師、第六十師之後進入濟南。克複濟南後，津浦線戰事告一段落，蔣介石犒賞各軍。第十一師領到獎金二萬元，陳誠晉升為第十八軍軍長，仍兼第十一師師長。
陳誠時年三十四歲，人以“童子軍”相稱。8月下旬。蔣、馮、閻在鄭州展開決戰。陳誠與夏鬥寅師，奉蔣之命，編為一個縱隊，擔任前鋒穿插任務。
1930年9月6日，總攻開始。他和夏鬥寅帶領部隊，以鄭州為目標，運用錐形戰術，從西華、鄢陵和臨潁、許昌的中間地區向北挺進，大膽實施穿插襲擊。夏師到五女店受阻。陳誠在占領石象鎮後，以一部夜襲和尚橋，鑽進到董家店，前後縱深七十裏。
吉鴻昌等部向蔣投誠後，陳誠部繼續鑽進到洧川附近，將馮軍鄭州的外圍陣地分割得支離破碎。蔣介石即命各部急速攻擊前進。這時，忽然傳來鄭州密報：“敵將全線撤退”。時新鄭仍在敵手，人皆以為不可輕信。
而陳誠研究判斷當麵敵情，認為非虛，便超越新鄭，督師兼程猛進。
1930年10月6日，陳誠一部肖團在二裏崗擊潰馮軍的掩護部隊後，便跑步由鄭州南門入城。這時，已近黃昏，陳誠看到占領鄭州已成定局，便飛馳回到師部，立即填上時間發出告捷電報。
當日黃昏，上官雲相的第四十六師的便衣隊也搜索到鄭州東站，但沒有進城。蔣介石收到第十一師先占領鄭州的電報大悅，當即發給獎金二十萬元。
陳誠為了表示“不稱功，不貪財”，他將所得十萬元，發給每個官兵二元，約用去四萬元，其餘收作公積金。後來創辦了“十八軍南通殘廢軍人工廠”和“吉安農場”，以收容殘廢軍人和老弱士兵。
11月，陳誠以觀操武官身份，陪同蔣介石前往日本觀看軍事演習。還參觀了軍事學校，訪問了僑界，使政治身價大為提高。
1932年冬到1936年，陳誠參加了對中央紅軍的圍剿作戰，擔任了主要領導職務。
1937年春，陳誠任軍政部政務次長，兼武漢行營副主任。4月，他邀張發奎、黃琪翔等到溫州、台州沿海視察地形。部屬問他，內戰停止了，國家總算統一了。國共兩黨曾經合作北伐，今後是否能合作抗戰呢?
陳誠回答說：“抗日遲早要抗日，但委員長的政略、戰術思想，不是我們能夠揣度的。我們隻有服從命令，不好隨便揣測。”
抗日戰爭爆發，國民黨政府當局抗戰之議未決，陳誠以為，“與其不戰而亡，孰若戰而圖存”。並提出牽製日軍主力，使敵自東而西，不使其由北而南的戰略。
