從泌陽前線到雙溝、大店一帶直線的話，將近是110公裏，要是繞道走的話，那就更遠了。南征軍就有這麽個好處，坐直升機走。要是步行的話，趕到了那裏，黃瓜菜都涼了。
韓行調來了直升機編隊，還是老規矩，由韓行帶著警衛營坐著直升機先走打前站，後續部隊由劉致遠指揮運輸。
直升機編隊在蒼茫的夜色中，向西行進，韓行看了一眼直升機上指示燈，仍然是左紅右綠尾巴白。就在張非這架直升機的後麵，直升機的彩燈排成了一個整齊的一字長蛇陣，向著西方，有條不紊地前進。
韓行又把這幾天總的戰勢，回憶了一下。
就在工兵第3聯隊踉踉蹌蹌勉強突圍的時候，第3師團主力退往棗陽地區，準備南進進攻宜昌，結果被張自忠指揮的國軍33集團軍切斷了向南進攻的道路。
就在第3師團準備全力攻擊，打通進攻的道路時，該師團的大城戶三治少將率領的第29旅團突然在樊城東北的雙溝、大店一帶被31集團軍的13軍合圍，而85軍則奉命側擊第40師團。
第3師團攜帶的彈藥補給在之前的進攻中，幾乎消耗殆盡。此次又被13軍重兵包圍，自然是焦頭爛額，相當的狼狽。
直升機的目標是樊城東北的雙溝、大店一帶，直升機就有這麽個好處，在空中不用拐彎，可以直線前進。就在直升機還沒有開到雙溝、大店的時候，突然下麵傳來了激烈的槍聲和子彈、炮彈、手榴彈的火光閃耀。
張非問韓行：“下麵發生了激烈的戰鬥，我們怎麽辦？”
韓行問張非：“是不是到了雙溝、大店。如果不是，這又是到了哪裏？”
張非回答說：“根據飛行地圖，根本就不是我們要到達的雙溝、大店一帶，而是河南境內的唐河縣湖陽鎮一帶。我們怎麽辦？還是繼續往雙溝、大店飛嗎？”
韓行想了想說：“既然我們是來作戰的，好不容易逮到了戰機，就別管哪裏了，先下去再說。張作幹呢？”
張處長答應了一聲：“在。”他就在旁邊待命呢。
韓行對他說：“迅速問清，下麵是什麽地方，什麽部隊在作戰，和誰作戰？”
不一會兒，張作幹來匯報說：“報告韓司令，這是31集團軍85軍第4師石覺的部隊，他們奉命側擊第40師團的日寇，突然在湖陽鎮的王莊遇到了敵軍，大約是一個大隊。他們在向敵人展開了進攻。”
韓行想了想，既是對張小三說，也是對自己說：“我們來幹什麽的？就是來打鬼子的。目標雖然是雙溝、大店，但是既然這裏有了敵人，那我們還費這麽大的勁兒，到那裏幹什麽。就是到了那裏，還說不定什麽情況呢，可能戰機早就失去了。我們就在這裏打鬼子了。”
張小三一貫是迷信韓行的，一般的情況是，韓行說一，他不說二，韓行說打狗，他不敢罵雞。這個時候，他也附合著韓行說：“是啊，韓司令，我們就在唐河縣湖陽鎮打鬼子了。雙溝那麽遠，就是跑到了那裏，可能鬼子早就給滅了。這就叫砍草打兔子――捎帶著來。”
韓行的決心已定，就對張作幹說：“張處長，迅速地聯係石覺或者是他的部下，請給我們指示降落的方向。”
張作幹迅速聯係去了。
不一會兒，下麵燃起了三堆大火。
直升機迅速地盤旋下降，離著地麵越來越近了。螺旋槳巨大的風扇，把地上的三堆大火扇得忽忽悠悠的，隻是由於距離遠一些，才沒有把這些大火扇滅。
張非的直升機開始一架一架地降落，這12架直升機也占用了好大一片地方，虧著這是平原地區，要不的話，那就隻能是降落下一架或者幾架直升機，別的隻能是在空中懸停了。
韓行在警衛營的簇擁下，威風凜凜地走下直升機。
這個時候，一個國軍軍官跑了過來，見到了韓行的時候，神情是十分的激動，說話都有點兒結巴了：“報告韓行司令，我是第31集團軍第85軍第4師第11團，團長萬宅仁。請問韓行司令，這是什麽飛機呀，怎麽連飛機場也不用，直接就下來了。”
韓行也對他回了一個軍禮，客氣地回敬說：“我是南征軍司令員韓行，前來參加消滅鬼子的戰鬥。”
看來，萬宅仁的注意力還沒有集中到消滅鬼子上，他還是全神貫注地注視著這些飛機，問：“它一次能載多少人啊，能飛多遠啊，飛機上都有什麽武器？”
看來，他是個飛機盲，韓行卻沒有這麽些時間和他說這些技術問題，趕緊岔開話題說：“萬團長啊，我們能不能以後有時間再談這些問題好不好！我現在確切地需要知道敵人的情況，我們好參加戰鬥啊！”
然而，萬團長也挺有意思的，好像對這些飛機的新奇，遠比打鬼子要有興趣得多。他笑著對韓行說：“韓司令呀，你不把這些事情說明白了。我心裏悶得慌呀！原來的時候，我認為我們31集團軍就夠牛的了，沒想到啊，你們比我們還牛，開著這樣的飛機打鬼子，牛啊――”
韓行看了看這個第11團，也是耳目一新，這個團裏是每團下轄3個步兵營。步兵營下轄3個步兵連，一個輕機槍連，輕機槍連配9挺輕機槍。另外團裏還有1個重機槍連，配6挺重機槍，1個迫擊炮排，配2門82毫米迫擊炮。
單兵裝備也是相當的威風，步兵製式野戰裝備，包括配德製或仿德製（國產中正式步槍）1924年式7.92mm步槍，德製M35鋼盔、皮質背包、一塊卷成馬蹄形軍毯、雨布、鐵製飯盒、水壺、幹糧袋，刺刀、兩組三聯裝的皮質子彈盒。
看看湯恩伯的部隊，再看看地方雜牌部隊，那就可憐得多了，軍裝雜七雜八，步兵持的是漢陽造，一個連裏沒有幾挺輕機槍，更談不上重機槍的迫擊炮了。
最慘的是川軍，穿著草鞋，提著老掉牙的步槍，槍口老得子彈飛出去就橫著滾了，至於到底能打到哪裏去了，誰也說不清。手榴彈都不充足，更不用說是重機槍和迫擊炮了，重炮更是提也別提。
至於為什麽同是國軍，裝備卻差得這麽遠。韓行想來，這都是曆史原因造成的。蔣介石自詡為正統的國民軍人，先上來是國共聯合，和舊軍閥打，以後占領了半壁江山，又和共產黨翻臉不認人，打起了內戰，同時還在和地方軍閥打。
幾十年的內戰，打死了無數的軍人和老百姓，他們終於占據了上風，掌握了將近全部中國的政治、經濟、文化、軍事大權。在他們的眼裏看來，他們才是中國的主人，他們才是中國的正統，別的政權和武裝統統的應該消滅。
在德國先進的軍事幫助下，蔣介石首先裝備了10個德械師，還準備再裝備10個德械師。這些裝備都是按照當時最先進的軍事大國，德國的製式裝備而武裝起來的。
七七事變的槍聲，打破了蔣介石之流乾坤獨斷的好夢，不得已聯合整個中國的武裝力量來對付日軍。在裝備這個方麵來說，當然得把最好的裝備留給自己了。到於地方雜牌軍、XXX的部隊，他才不管呢，這就叫自生自滅，借日本人的力量打垮了這些部隊，省得以後自己動手了。
所以才造成了各個部隊的武器裝備是如此之大的差距。
武器雖然不是決定戰爭勝負的決定因素，但也是個重要因素。試問，手拿手榴彈的川軍，手拿大刀片的西北軍，和相當一部分是德械師的中央軍，都在和高出一檔的日本軍隊作戰。這個打仗的結果，讀者也能很快地猜出來了。
韓行叫張非的直升機編隊迅速地返回去，把部隊都空運到湖陽鎮來。並和萬宅仁團長一塊兒去前線查看情況，路上順便地問一問怎樣發現敵人的。
原來85軍第4師奉命，向棗陽方向攻擊前進。
5月14日，85軍第4師第11團第3營營長韓聲濤帶領著尖兵營開抵湖北棗陽以北河南境內的唐河縣湖陽鎮並宿營，並迅速地派出了警戒部隊關注著棗陽一帶的敵情。
當晚11時許，湖陽鎮以北約3華裏的王莊的老百姓紛紛逃難到湖陽鎮，驚慌地說有4、5百日本兵進了王莊，正在做飯，還有大炮和洋馬。
韓聲濤一聽是大吃一驚，傍晚時剛從王莊過來，怎麽沒有發現敵情啊。當即派1名排長帶人前往偵察敵情，並命令各連（3個步兵連，1個機關槍連）做好戰鬥準備。
不久，王莊傳過來了激烈的槍聲，日軍的哨兵也發現了我軍的偵察人員，隨即發生了激烈的戰鬥。
不久偵察人員來報告說：“王莊確有數百敵軍，人馬嘈雜聲很大。具體多少人，是什麽部隊，確實無法判斷。”
韓聲濤立刻斷定出，可能是臨時路過的日軍1個大隊，隨即將情況報告給團長萬宅仁。
