孔佳怡順著少年的目光看過去，不屑道：“哥哥，她就是那個討人嫌的大小姐。”
呂山和其他的人假裝沒聽見，倒是朱承淑有些尷尬的看著女兒，卻始終沒有出聲教訓，隻是和少年道：“嘉譽，走吧。”
孔嘉譽收回目光，撣撣妹妹帽子邊上的雪花，問道：“冷不冷？”
孔佳怡把手抄在袖子裏道：“好像比小時候來的時候更冷了，哥哥你不冷嗎？”
“我不冷。”孔嘉譽並沒有穿披風或者鬥篷，外麵隻是一件夾了棉花的外袍，他摸摸妹妹的頭道，“不會太久的，我們一定會回去。”
孔佳怡點點頭：“我信哥哥。”然後有皺著眉頭躲開孔嘉譽的手道，“哥哥不要總拍我的頭，我要是長不高都怪你。”
孔嘉譽笑笑沒再說話。
呂山親自把朱承淑母子三人安排在後院少有人用的書房，找人去請朱承業，他去了榮安堂找了個小丫鬟去找老夫人。
朱老夫人的小女兒嫁到了滄州，離得不遠，經常回來，不過今年她正在孕期，女兒嫁過去八年，隻得了一個女兒，今年終於懷上了，朱老夫人心疼她路上顛簸，又擔心她的身體。便沒讓她回來。大女兒嫁的遠，回來的少，隻有書信往來多些，但這次也沒聽她寫信念叨要回來呀？朱老夫人心裏有了惦記，再喜歡的戲也看不下去了。
朱老夫人沒帶別人，隻由孫嬤嬤扶著便出來了，孫嬤嬤是個幹瘦的婆子，不苟言笑，是朱老夫人身邊最得力的人，一生未嫁。
等朱老夫人到了花廳的時候，朱承業已經到了，朱承淑正抹著眼淚，看到自己母親過來，朱承淑趕緊背過去擦了擦，轉頭過來又是一張笑臉了，隻是紅紅的眼睛掩蓋不住，拉著一雙兒女給朱老夫人磕頭行禮。
“女兒（孫兒）給母親（外祖母）請安，祝母親（外祖母）福如東海，壽比南山。”
“快都起來。”朱老夫人也有幾年沒有見到女兒了，看到他們母子三人一起來更是感慨時光飛逝，想當年，淑兒出嫁的時候抱著自己哭著說不舍得離開自己，一晃眼，已經這麽多年了，隻是她這個女兒也是個命苦的……
朱承淑的丈夫是孔家嫡子，年少有為，如若不然，朱老夫人也不會同意把女兒嫁到那麽遠的地方，她就是遠嫁，體會過遠離家鄉親人的感覺，自然不願女兒和她一樣。不過孔讚確實是個難得的良配，朱承淑嫁給他之後兩人也是琴瑟和鳴，舉案齊眉的佳偶。孔讚愛妻，連個妾室都沒有，朱承淑在孔家過得是十分舒心，先後生下了孔嘉譽和孔佳怡。
隻是世上從沒有那麽完美的故事，三年前孔讚在一次外出談生意的途中身染疾病，沒熬到回家就咽氣了，朱承淑看著丈夫的屍體哭得暈死了過去，大病了一場。等她好起來，孔家已經變了天。雖然他們這一房是嫡長，但是人丁單薄，她的一兒一女俱是年幼，比不過其他幾房都是手腕強悍又女兒成群，在她被悲傷衝擊得猶如行屍走肉的時候，他們已經瓜分了孔讚手下的生意。孔嘉譽本來在京城讀書，知道父親去世的噩耗之後快馬加鞭趕回來，卻也阻止不了叔父們。
孔嘉譽雖然年幼，但是卻是個有骨氣的，拒絕了朱承淑要帶他們回朱家的提議，在孔家苦苦支撐，三年裏倒也做出些成績，讓那些如狼似虎的親戚不敢像當年那麽放肆。
“娘啊……女兒差點就見不到您了，”朱承淑忍不住哭了起來，“您也知道他們這幾年是怎麽對我們母子幾個的，還好有譽兒，老爺留下的東西還能保住一些，但是，但是他們這次完全是不要臉麵了……”
朱老夫人雖然年紀大了不喜歡有人在她麵前哭哭啼啼，而且還是在這天，不過這人是她的從小疼到大的女兒，她現在心裏隻有焦急，不過看女兒的樣子也說不清楚。
還是朱承業開口道：“妹妹，你先歇會兒，讓嘉譽來說吧。”他也沒早到多少，也不清楚事情的原委，但是對於這個撐起家業的能幹外甥他十分喜愛。
“二叔他們想要燒死我們，”孔佳怡搶先道，“要不是哥哥，我們都燒死了，為了救我，哥哥……”
孔佳怡的眼睛裏也滿是淚水，不過她強忍著不讓它們落下來。單就是這麽淡淡的一句話，卻讓朱老夫人差點坐不住，孫嬤嬤趕緊上前扶住她才沒讓她倒在椅子上：“老夫人，您先別急，大小姐他們這不是在這裏嗎？”
“佳怡。”孔嘉譽搖頭，不讓妹妹繼續說下去。
朱承業也震驚了，怒道：“孔家賊子，欺人太甚，以為我們朱家沒人了嗎！”說著就馬上就要衝出去。
呂山趕緊攔住朱承業，勸道：“大老爺，您現在要去哪兒？去江南找他們嗎？”
確實，他們遠在江南，自己現在出去能做什麽？朱承業氣得一掌拍在桌上，恨恨道：“那就任由他們害死我妹妹嗎？”
“舅舅，呂總管也是讓您不要輕舉妄動，這件事沒那麽簡單。”孔嘉譽語氣酸澀，表情晦暗不明，攥緊的拳頭卻一直沒鬆開過，似乎別有隱情。
朱老夫人喝了口呂山遞過來的參茶，才找回聲音，語氣艱澀道：“好孩子，真是，真是難為你了。”
孔嘉譽連忙站起來跪在朱老夫人身前，道：“外祖母，今日本是您的壽辰還讓您為我們擔驚受怕，作為晚輩我實在於心有愧。”
朱老夫人親手扶起孔嘉譽道：“說這些做什麽，是把我當外人嗎？孔家的事情交給我和你舅舅來處理，這裏就是你們的家，你們安心在這裏住下，什麽事都不要擔心，我就不信他們敢進朱府來放肆！”最後一句說的也是咬牙切齒。
又對孫嬤嬤道：“福娘，找人去把桐園收拾一下讓承淑他們住下，再撥些丫鬟婆子過去伺候。”
孫嬤嬤領命後就離開了，呂山也知趣的退了出去，關好門，守在了門口。
等屋子裏沒有了外人，孔嘉譽才開口和朱老夫人與朱承業說起一個月前發生的事情。
原來，孔家的二房三房對朱承淑並不是放火燒屋這麽簡單，在那之前，他們已經設下毒計，誣陷朱承淑與人有染，還聲稱孔嘉譽與孔佳怡也是朱承淑與人私通生下的孽種，要將他們逐出孔家族譜，還要把朱承淑抓起來家規處置。
孔家在江南是數一數二的名門望族，孔讚雖然是嫡子，但並不是孔氏家族的宗主一支，這件事也傳到了孔家的幾位德高望重的長輩的耳朵裏。因為孔讚的弟弟們信誓旦旦的拿出了證據，一時間讓人難以判斷真偽。
就在這個時候，他們還不死心，決定來一招釜底抽薪，準備趁著孔嘉譽四處奔走的時候放火燒死朱承淑，再製造一個自殺身亡的假象，讓人認為她是因為事情敗露而無顏苟活於世。
雖然最後沒有成功，但是孔嘉譽也不敢放心讓母親和妹妹繼續留在那裏了，那些人已經喪心病狂了，什麽都做得出來。於是孔嘉譽匆忙帶著她們北上來投奔朱家，但這樣為保性命的出走也被扣上了畏罪潛逃的名目。
朱承淑捂著臉哭了起來：“我現在是回不去了……回去就會被他們抓起來，浸豬籠，那樣我還不如帶著譽兒和怡兒去找老爺算了……”
想起丈夫在世時候神仙眷侶的日子，還有在他死後這幾年生不如死的日子，她能熬下來完全是因為兩個孩子還未長大，但是現在她竟然被人誣名節有失，連兒女都被人懷疑，她實在難以承受。
孔佳怡也跟著一起哭了起來。
朱老夫人差點又被氣暈過去，不知道要說什麽才能發泄心中的怒氣。朱承業更是怒不可遏，一腳踹倒椅子，也是氣得說不出話來，眼睛赤紅。
孔嘉譽說完也是沉默了一陣，才道：“外祖母，舅舅，他們人多勢眾又精心策劃，不是那麽容易被我們找出破綻的，這件事還需要從長計議。”
朱承業能繼承朱家的產業，自然也不會是個笨人，雖然他氣得想要殺人，但是也承認外甥說的很有道理，不能亂了陣腳，問道：“要怎麽做？”看他的樣子似乎已經有了打算。
“這件事自然要多多仰仗舅舅。”孔嘉譽並沒有說出他的打算。
但是朱承業還是給了他想要的承諾：“嗯，你放手去做，朱家的人和錢隨你去用。”
孔嘉譽起身深深一揖：“多謝舅舅。”
朱承業又對朱承淑道：“妹妹，你不要擔心，萬事有我和嘉譽處理。”他實在是沒心情在這裏呆著了，拍了拍孔嘉譽的肩膀就出去了。
走出門，朱承業長歎了一口氣對站在門口的呂山道：“呂叔，您已經知道了吧。”
呂山沒有正麵回答，而是說道：“我還有幾個朋友在江南，可以先去打探下孔家的事情。”
“那就有勞呂叔了。”
“應該的。”
