荀卿染和齊攸從平西鎮回來的時候，因為要說清福生的來曆，已經將發生的事情都告訴了容氏。寧馨對齊攸的心思，她在平西鎮所作的一切，容氏都是知道的。所以，今天不需要荀卿染明說，容氏便明白了一切。
她，雖然表麵上不再管家，但卻是齊府內宅地位最高的人，齊府實際上的當家人。寧馨到齊府來拜訪，不來見她，隻在齊二夫人的院子裏住下，這代表了什麽？
寧馨來了，齊二奶奶作為管事管家的媳婦，怎麽會不知道？可是齊二奶奶到她這來，隻帶了一盅湯，卻對寧馨的到來隻字不提。這又代表了什麽？
容氏的目光不禁在矮幾上那碗湯上掃了一眼。
“方才我要來見老太太，便被玉環那丫頭攔下。說是您已經睡了，不見我。太太也打發了人來催我立刻過去。”荀卿染道，“我本不該來硬要來見老太太，可是，我這條命沒什麽好吝惜的。但是我這肚子裏，還有四爺的孩子，齊家的骨肉。”
容氏此刻麵沉似水，右手緊緊握住了榻前的拐杖。
齊二奶奶不禁有些瑟縮，想要做些什麽，但此時屋內都是荀卿染帶來的人，門口都被堵住了，她的人卻被隔絕在外。
“……總要容我將這孩子生下來，二嫂你說是不是？”荀卿染轉向齊二奶奶。
“弟妹說的這般淒楚，讓人心疼。隻是，弟妹所說，我怎地都聽不懂。”齊二奶奶陪笑道。
“如此，我也沒什麽好抱怨的。”荀卿染卻不再理會齊二奶奶，隻對堅定地對容氏說道。
即便為了榮華富貴，要滅掉媳婦，總的讓媳婦將孩子生下來吧。
“我明白了，染丫頭，你不要說了。”容氏道，捂住胸口咳嗽了起來。
“老太太”荀卿染見容氏臉色很不好看，她該說的也都說的差不多了，就不肯再繼續說下去，隻是上前幫著容氏拍打後背。
“我沒事。”半晌，容氏停住了咳嗽抬起頭來，臉上露出堅毅的表情來，“染丫頭，你不要多心。咱們齊府，是正正經經的人家，絕不容許那樣的醜事發生。你隻管安心養胎，等攸兒回來，一切有我為你做主。哪個敢打你的主意，便是和我過不去，和齊府過不去。”
“我相信老太太，隻是這件事……”隻是這件事對她來說太過危險，也太傷她的心。
“去叫二太太來。”容氏吩咐道。
荀卿染鬆了一口氣，與其她去和齊二夫人鬥，無論怎樣，都比不過容氏出麵彈壓齊二夫人。尤其是在這件事上。
薑嬤嬤帶了人出去，一會功夫，便請了齊二夫人來。
齊二夫人已經得到回報，說是荀卿染去看容氏，不肯到祈年堂去。她有些不安，怕走漏了消息，但是仔細想想，府內隻有三個人知道，而這三個人是信得過的，不會出賣她。
因此齊二夫人到宜年居的時候，雖然有些不安，但是並不慌亂。
“給老太太請安。”齊二夫人上前向容氏見禮，“老太太找媳婦有什麽事？”
“你還認得我，還知道是我的兒媳婦？”容氏冷聲道，“我這老不死的，哪敢受二太太你的禮”
容氏卻少有如此惡聲惡氣待她的時候，尤其是在眾人麵前。齊二夫人嚇了一跳，往上看了一眼，這才看清荀卿染躲在容氏身後，眼圈發紅，齊二奶奶則垂首站在旁邊，也是陪著小心的樣子。
齊二夫人的心猛的跳了起來。
難道是齊二奶奶走漏了風聲，這怎麽可能？她們姑侄，一榮俱榮一損俱損，齊二奶奶為了她自己也不會做這樣的事情。是不小心泄露的，那也不可能。齊二奶奶的精明她是知道的，如何會犯這樣的錯誤。
“老太太怎麽了，這話讓媳婦如何當得起。”齊二夫人忙陪笑，“老太太莫不是聽了什麽閑言碎語。”
齊二夫人說著，意味深長地看了眼荀卿染。如今的情形，唯一能解釋的通的原因，便是荀卿染在容氏跟前說了她的壞話。
荀卿染站在容氏身後，隻淡淡地看了一眼齊二夫人，臉上沒什麽表情。
“你怎麽當不起，你如今是誰，還會將我這老太婆放在眼裏。”容氏厲聲道，“我知道，你早就嫌了我，巴不得我快點死了，才順了你的意。我不在這裏礙你的眼，這就收拾東西，回老家去。染丫頭也跟著我走。求二太太你發發慈悲，留下咱們這一老一小的性命。咱們也不管你，你自去享受那榮華富貴。”
這話卻是正說中了齊二夫人的心病，她不由得慌亂了起來。
“去叫二老爺來，給我準備馬車。你們去將我的箱子都收拾出來。你們也去將染丫頭的東西都收拾妥當了。”容氏一連串地吩咐。
若真由得容氏這樣做，這將是京城最大的醜聞，別說齊二夫人，就是齊府的所有子弟，從今以後也難以抬頭做人。
齊二夫人身子一抖，忙跪了下去。齊二奶奶也跟著跪了下去。屋內有齊二夫人和齊二奶奶帶來的丫頭，也都跟著跪了下去。
容氏隻一疊聲地要人備車。
“老太太，媳婦做錯了什麽，老太太盡管教訓。媳婦沒有不改的。老太太這樣，媳婦固然沒臉，讓老爺和兒孫們怎麽做人啊。”齊二夫人哭著央求。
“請老太太息怒。”齊二奶奶也低聲央求道，卻是除此之外，再不敢說別的。
“你原來還曉得要做人的”容氏看著齊二夫人冷笑道，“你想想你做下的那些事，你那一肚子的打算，那件是為人母、為人媳該做的？我不帶著染丫頭走，難道等你來打殺了我們？”
這個時候，齊二老爺在前麵接到了稟報，也急著趕了過來，見容氏如此氣惱，也忙在容氏身邊跪了。
“老太太，兒媳、媳婦有什麽做錯了，請老太太責罰。老太太莫氣壞了自己的身子。”
容氏看了齊二老爺一眼，沒好氣道：“你們做了什麽，你去問她。”容氏用手指著齊二夫人。
齊二老爺就轉過頭來看齊二夫人。
齊二夫人早已經淚流滿麵，“媳婦糊塗，媳婦做錯了什麽，請老太太教訓。”
她的心裏卻存了個念頭，猜疑到隻怕是她要對付荀卿染的計劃泄露了。可這件事，卻是沒有實證，而且關係到剛立了功的寧馨郡主和宮裏的人，如果容氏發問，她自準備好了言語解釋敷衍。最後少不得容氏會說出是荀卿染來告狀，那她正好可以倒打一耙，說荀卿染誣告，忤逆。
“瞧瞧，瞧瞧，”容氏抖著手指著齊二夫人，“這便是我的好兒媳，有了你老爺撐腰，和我叫起板來了。你們還等什麽，快去將我的東西收拾了，咱們這就走。”
容氏說著，拄著拐杖，顫巍巍地就要往外走。
齊二老爺跪爬了幾步，抱住容氏的大腿。
“老太太莫氣，千錯萬錯都是兒子的錯。老太太要出氣，打兒子就是。”
齊二老爺這樣說，齊二夫人少不得也將話重複了一遍。
“你甘心受罰？”容氏問，卻是問的齊二夫人。
齊二夫人自然點頭。
容氏這才被眾人扶著，重新在屋內的矮榻上坐了。
“我一直念著你也有了年紀，兒孫繞膝，因為屢次給你留了臉麵。你莫不是認為你做的那些事，我真的不知道？或者，你覺得自己身份不同了，再做不得我這老婆子的媳婦，要給我這老婆子立規矩了？”
“媳婦不敢。”齊二夫人道。
今天的容氏，說話絲毫不給她留顏麵，語氣中更透露出她所作的那些事情，容氏都已經知道了。
“我屢次給你留了臉麵，你卻越發不知道尊重。丟盡了齊家的臉。你既認罰，那好，來人啊，準備板子。”容氏吩咐道。
便有婆子拿了板子進來。
齊二夫人的臉色瞬間成了一張白紙。
齊二老爺皺了皺眉，卻是不敢開口說話。
這是要打齊二夫人的板子？不僅是齊府內，這京中的大戶人家，都有一條不成文的規定，就是坐到了向齊二夫人這樣的位子，說到處罰，多是口頭訓斥，罰禁足，抄經，或是去家廟裏靜修。這已經是非常重的處罰了。而打板子，那就完全不給留臉麵了。在齊府，便是齊三奶奶那樣胡鬧，但是卻也從來沒有挨過板子。
因此齊二夫人才會瞬間白了臉，齊二老爺才會想反對。但是齊二老爺最終還是沒有開口反對，因為他看到出來，容氏是真的非常生氣。而這麽多年的母子相處，他相信容氏這樣發怒，必然有著充分的理由。
“老太太開恩那。”齊二夫人果然哭道，“老太太，媳婦這些年，沒有功勞也有些苦勞。求老太太給媳婦留些體麵，儒兒、儀兒、攸兒、婉麗、還有宮裏的娘娘，還都要……”
容氏截斷了齊二夫人的話，“好一個孝順的媳婦。這個時候才記著你有這些兒女，你做下那些事情的時候，為何就忘了。你的打算，我是清楚的，莫用這些話來要挾我。我老婆子年紀大了，卻還不怕。打了你，我自去宮裏的娘娘跟前請罪。”
容氏話說到這個份上，齊二夫人卻是再也不敢開口。
齊二老爺在旁邊，聽著母親和媳婦說話，隱約感覺到一些什麽，不覺沉思起來。
又有婆子抬了張春凳進來。畢竟齊二夫人身份不同，總不好趴到地上去挨打。
“你雖不值得，卻總要看著孩子們。”容氏略舒了一口氣，“便在這屋子裏吧，也不必脫裙。”
齊二夫人知道今天這頓羞辱是免不了的，隻得慢慢走到春凳跟前。
她這一輩子，從小時候開始便是養尊處優，別說是板子，連一個指頭也未曾挨過，心中是又覺得羞辱，又覺得害怕，臉上便顯出淒淒惶惶的神色來。
齊二老爺看著有些不忍，隻開口叫了一聲老太太，便被容氏一眼瞪了回去。
荀卿染站在容氏身後，這打板子的刑罰，對於齊二夫人確實很重的，從此以後齊二夫人在府內可以說是體麵皆無。但是，以齊二夫人的所作所為，這刑罰卻又恰到好處。荀卿染很理解容氏為什麽會這麽做，齊二夫人的舉動，不僅是要置她荀卿染於死地，更是在挑戰容氏的權威。
從今天眾人的表現來看，容氏應該是看出來，她若此時再不出手徹底打擊齊二夫人的氣焰，這府裏的情形將一發不可收拾。
“叫玉環來。”容氏又吩咐道。
便有人出去將那叫玉環的丫頭叫了進來。
“你是我身邊得用的人，這差事就交給你。”容氏讓管行刑的婆子將板子交到玉環手裏。
那婆子正為這個差事發愁，見容氏如此吩咐，立刻將板子塞到玉環手裏。
玉環抱著板子，有些呆了。她望望容氏，又望望齊二奶奶和齊二夫人。齊二夫人此時早就羞的低了頭，齊二奶奶更是轉開了臉。
“老太太，婢子，婢子不會……”玉環道。
“你不會什麽，我看你機靈的很。愣著做什麽，還不快動手。”容氏冷冷地看著玉環，“我就在這看著，你可給我仔細了。”
玉環手有些發抖，心中再怎樣不願意，卻不敢不聽容氏的吩咐。
齊二夫人捂著臉，自己趴到春凳上。容氏雖開恩吩咐在屋內行刑，但卻不讓人回避。廳中眾丫頭婆子有宜年居的，寧遠居的，也有石榴院和祈年堂的。外麵還有聽了消息趕來張望的養年堂等處的人。
玉環舉著板子，旁邊自有人數著。齊二夫人趴在那裏，恨不得一時就完了事。但是玉環因為心中害怕，又擔心打的輕了容氏發怒，又擔心打的重了齊二夫人回過頭來整治她，因此這板子打的卻著實慢的很。玉環畢竟是個小丫頭，沒什麽力氣，因此板子打的並不重，但是，齊二夫人卻是恨上了她，心中甚至覺得這小丫頭是故意如此來折磨她。
劈劈啪啪，二十板子總算打完了。玉環已經是一身的冷汗，扔掉板子，就癱倒在地上，嚶嚶哭了起來。自有婆子飛快地拖了她出去。
齊二夫人被人扶起來，還要向容氏謝恩。
容氏看了齊二夫人一眼，“齊家的媳婦，才挨得這板子。”
齊二夫人唯有諾諾連聲。
“郡主來了，咱們也該去見一見。”容氏說著站起身，叫了荀卿染到跟前。
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