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時光容易，日子越來越接近宋玉芳的婚期，這個日子不光對新人而言很重要，就連傅詠兮也看得很重。她以為這是一個象征，可以讓依然堅強而清白地活著的人一掃陰霾，重新振作。
宋太太得知何舜清曾救過自己丈夫一命，心裏不再有疙瘩，歡歡喜喜地給女兒定做了幾身新衣裳。
這時候，宋玉芳的辭呈已經批下來了，做完最後的交接，她就不再是中行員工，而要投入到一個嶄新階段，去開啟一段新的曆史。她很珍惜地把中行的製服送到洗衣房去熨得齊齊整整，準備穿著製服去參加自己的婚禮。可是宋太太始終覺得這樣的暗色衣服不僅不喜慶，看著還有些晦氣，因此又改在外頭穿一件大紅的呢製風衣。
喜宴定在東興樓，最大的一張圓桌。
首先是新郎站起來，舉杯向來賓們致謝：“感謝諸位親友的光臨，為我和我的新婚妻子一起來見證這個時刻。我也感謝領導和同事，感謝中行……”
“瞧瞧瞧瞧，這都什麽毛病，誰要聽你的工作報告。”張慶元假意把花生衣往桌上一丟，笑著揶揄他。
“離了工作我就不會說了……”何舜清低著頭，不停地摸著後腦勺，顯得很無措，“這可不是拍馬屁呢，我私底下是個很木訥的人，不愛交際也不會說哄人高興的話。”他又回頭望了望美麗的妻子，微笑了一下，仍舊照著自己的心意，把一番結婚感言說得很像述職報告，“如果不是中行願意走出男女同工的一步，我還真不知道我這輩子有沒有福氣去感受愛情的甜蜜。當然，這好像也該歸功於我自己，畢竟要招女練習生卻是我的主意呀！能在工作中，就把人生的一大喜事給定了，也算是我最驕傲也最效率的一段經曆了。”
張慶元則扭過頭，對孫阜堂道：“離題，太離題了。就這個水平，以後別讓他擬公文了。”
孫阜堂作為上司兼唯一的男方家長，自然表現得很護短：“公文倒是寫得滴水不漏呢，不知為何今天這樣失水準。”
“是緊張吧，理解一下嘛，畢竟是人生三大事之一。”馮光華作為過來人，很理解地點了點頭，不過為之一笑罷了。
因為新郎起了一個不大規範的頭，輪到新娘發言時，她也說得不在賓客意料之中：“我……我感謝時代吧，感謝我有這份運氣，搭上了思想巨變的列車，有了工作有了愛情，有了中國婦女在過去的幾千年裏，被剝奪的一切。”
桌上的人開始喁喁地交談著什麽，這不是他們最期望在婚禮上聽到的話，卻又是一番慷慨激昂令人欽佩的話。
宋玉芳緩了緩，猜到了大家心眼上去：“可能在座的各位，愛聽些情人間的私密話，不願我做這種進步宣講。可我實在無法控製自己，不把題目談得大一些。因為我克製不住地在想，中國那麽大，每天都會辦喜事。但也許今天，隻有我是為愛出嫁的。我太幸運了，也太幸福了。愈是感到愛情的甜蜜，愈是感恩那些在女子解放道路上，為我披荊斬棘的前輩，是她們用鮮活的生命換來了我今天的一切。未來，我也願向前人看齊，使千千萬萬的中國婦女分享工作的成就感、愛情的甜蜜感。”
幾句話把傅詠兮眼淚一下都給招了出去，她擦了擦眼淚，嘟著嘴暗自嘀咕了一句：“這不是坑人嘛，一個謝銀行，一個謝時代，那我謝什麽？”
雖然那樣地抱怨了，但到了站起來的時候，她的發言最幹脆也最激情：“滿桌的好酒好菜，我要把話說得太長，耽誤大家動筷子，一會兒酒冷菜涼了，就沒有喜慶的意思了。我就說一句，讓我們為自由舉杯，為愛情歡呼！”
這樣的稀奇婚禮並不多見，包廂外頭聽熱鬧的大有人在。
而裏邊亦是賓主盡歡。
酒過三巡，孫阜堂起身開了一瓶陳釀，親自給滿桌的親友斟上，一麵倒酒，一麵還說了一個驚人的決定：“今天這日子呀，我想占我的外甥、外甥媳一點便宜，來個一桌兩吃。前麵的三巡酒，為新人祝賀。後麵的三巡酒，算作各位同仁對我這老頭子的告別酒。”
此言一出，滿座嘩然。
宋玉芳扭頭去看何舜清，卻見他同樣表現出毫不知情的樣子來。
孫阜堂壓了壓手，示意大家聽他說完：“我也該是退休的時候了，我希望我們的總裁、副總裁，要有一點敬老之心。讓我這老頭子在餘生，也能養養花種種草，過一過閑人的生活。”說這話時，正好繞了一圈回來，走到馮光華、張慶元中間，兩手舉杯一飲而盡，又向他二人照了一照空杯。
馮、張二人忙起身陪飲一杯。
孫阜堂又繼續說道：“很慚愧，我也沒有什麽可以留給你們、留給銀行的。因為時至今日，即便年過花甲，可我對於個人的信仰、國家的前途，隻有憂慮而無清晰的規劃。想我年輕時，曾不斷地與人爭執，究竟是實業救國，還是教育興邦。後來我發現，什麽都對，什麽也都錯。我們不如人的地方那樣多，爭辯哪一樣最亟待改良有意義嗎？沒有！所以你們也別來祝賀我榮什麽休，我在中行的後半輩子，哪兒有一點‘榮’啊！我曾支持過拿中行的房產向外國銀行透支，得以使銀行苟延殘喘。那時，事情趕著事情發生，並沒有一點閑暇供我悵然。後來偶有片刻喘息的機會，想起此事，心裏千瘡百孔。如此泱泱之大國，央行卻差點破產，萬般無奈隻能去討洋人的施舍。說到施舍，我的辦公桌、我的電話機，見證了無數的勸捐。有實業家、教育家、革命家，還有那些文物古跡、書畫珍寶想找個安置之所的，甚至是旱災、水災、蝗災，數不清的天災人禍，問我中行能不能給口糧食。太多了，太苦了。他們把嘴皮子磨破了，就是想告訴我，他們放下最後的尊嚴，伸出手來乞討，並不是為了一己私利，如果我拒絕了他們，那我才是那個心中無大義之人。我從不多做解釋，我也默認他們在背地裏說我無情。我知道，他們都在這個國家能迎來真正的光明而不懈奮鬥。可是，他們從來隻向我訴說因為沒錢，所以辦不成事，卻沒有人來告訴我，錢要從哪兒來。中行的金庫不是莊稼地，撒了種子下去來年就有金子可收的。這麽簡單的道理，有許多人卻從來都不肯懂。”
聽一位老前輩如此敘述自己在屈辱中前行的人生，任誰都會感慨萬千。
在座的女士更為感性，一個個都已掏出帕子來拭淚。
何舜清作為孫阜堂最親近的人，自比旁人有更多的觸動，因而幾番扭過頭去，不忍往下聽。
孫阜堂給自己的酒杯裏又灑滿了酒，眼圈漸漸地濕潤了起來：“對於中行，我也不過一個老員工罷了。我不敢居功，實在也沒有什麽功勞。我的這些牢騷，你們聽一聽也就過去吧。年輕人呐，還是該朝氣蓬勃的才對。我老了，隻能寄希望於你們了。縱使舉步維艱，我依然盼你們能走出一條通天大道！”言罷，紅著眼再盡了一杯酒，雙手作揖，表示最鄭重的托付。
馮光華不置可否，或者說他心裏完全地不願接受，眼下是用人之際，他實在不願孫阜堂退休養老。可是，在人家的喜宴上，喧賓奪主地糾纏此事，似乎也是對主人的不敬。因此，與張慶元兩個一直交流著眼神，搖頭不言，心裏很不是滋味。
孫阜堂打的正是這個主意，他不想特為地選擇一個時機來宣布，那樣一定招來許多的挽留，而他也害怕自己最後會改變主意。
因為突發的狀況，喜宴過後，何舜清沒有直接回到新房，而是與孫阜堂在公園裏散布。
“我老啦！”孫阜堂不甘承認又不得不承認，“心變軟了，動不動就審視自己是不是這裏不夠、那裏不好。這是個危險的信號，做事情就沒有不得罪人的，沒有不被誤解的，甚至在這年月是得掉腦袋的。與其在這個位子上心慈手軟，不如讓出來，給年輕人一點機會。當然啦，方才在酒席上，我也是玩笑話。想以無心戀戰來求得兩位總裁的同意。其實我不想徹底地退休，國家至此，不該養著哪怕一個不中用的閑人。我之後會去銀行公會做點顧問的工作，我這半生的經驗，不管有用沒用，總得留下來才是。”
何舜清冷笑道：“安福係真是好算盤呐！”
孫阜堂不免無奈地笑起來：“是啊，他們算準我老啦，顧慮太多，見你們年輕人因為我而吃苦蒙冤。”他停下腳步，轉身替何舜清正了正領結，“我覺得自己特別愧對你的母親，她把好好的兒子交到我手上，我居然大意到，差點讓你吃了官司。雖然是漏洞百出的惡作劇，但足夠讓我服軟。我能認輸，但你不能呀，你可代表著未來！”
何舜清低下頭，長久地捂著雙眼，最後搓了一把臉，強忍著眼淚說道：“好，我答應，以後一定會做得比娘舅還更好。”
