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沈蘭的笑眼中有著一絲微妙，又說道：“我見過熊太太一麵，是在我父親工作的福利院裏。好像是答謝會吧，熊太太和一般慈善家給福利院捐了一架風琴。那裏的大孩子學會了之後，特意邀請她們來看表演。當時，我還教孩子們分聲部唱了一首《送別》。”
宋玉芳認真地聽著，不時對她笑一笑。
這讓沈蘭感到不是滋味，她心裏清楚，自己並不是隨意地在談天，而是有意識地告訴宋玉芳，也提醒自己，這位大名鼎鼎的慈善家熊太太，她也是見過的。可說了這段往事又能如何呢，隻是見過並不親密，絕對比不了熊太太和宋玉芳之間的默契。
關係好的確不在於來得早不早，甚至越是要好，越是不拘泥於一定得到場。
究竟出了什麽問題呢？沈蘭自認已經很放下原則和身份，努力地在向上層社交靠攏，到頭來卻還是輸了宋玉芳一頭。
未過多時，何舜清趁著午休也來了。
同行的還有崔萬華，他已經好幾日未睡過一個安穩覺了，帶血絲的眼一笑，腫得像兩個大魚泡：“小玉，好些了嗎？吃飯的時候碰見何秘書，聽說他要來醫院，我就跟著一起來了。”
何舜清輕車熟路地走到床頭看了一眼花籃，又往一個白色的小圓杯裏望了一眼。護士來發藥，總是會放在這裏，如果裏頭沒有東西，就說明宋玉芳是按照醫囑好好在吃藥的。
沈蘭覺得這屋子很窄，容不下許多人，便勉強笑起來道：“病房裏人多了，倒失去了探病的初衷，我還是先走吧。”說著話，就上前拉了拉宋玉芳的手，“關係好，不在於待得時間久不久，你說呢？”
宋玉芳未曾多想，隻是了然地微笑著與她道別。
當她走後，崔萬華也沒有待很久。
何舜清又因為想向他問些事情，也跟著一起走了。出了住院部，他才問起小桂香近況如何。
崔萬華一個勁地搖著頭，顯得很絕望：“你看小玉吃了那麽大的苦頭，想要恢複，容易嗎？不過，至少她好，隻是慢一些罷了。小桂香卻糟透了，一點兒精氣神都沒有。有時我走到她跟前，她眼裏仿佛就照不出我的臉來。醫生說是送來晚了，隻能盡力而為。玉仙兒的意思，先備下木材衝衝喜。實在不行呢，也……也別弄得事到臨頭忙不出頭緒來。”話到此處，不由哽咽起來。
何舜清想起前次玉仙兒拜托自己的事，點頭沉聲道：“我找個時間去看看她，別的不說，不能讓她到……到最後是這樣一個身份走的。總得打聽出她的老家，讓家裏人出這個頭呀。”
對於此事，崔萬華也有自己的打算，就是礙於身份低微，不知自己能不能辦成：“我倒是……我家裏都是老實巴交的窮人，根本不會講究什麽身份的。到時我找個地方，碑由我來刻，有那福氣得了小桂香的應準，就說是妻，她要以為這樣不合適，就說是遠方表親。這一來，也算是為一場相識有了一個說法。至於她老家的人，問還是得問，但也不必太抱希望了。賣兒賣女的人家，就算知道了，又能做什麽呢？這山高路遠的，他們就是能來，大半的身家也要花在路上。”
何舜清聽了，心中感慨萬千，拍著他的肩膀以示安慰。
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宋玉芳養傷期間，安福係議員企圖恢複，於民國二年時，國會所通過的中行則例。
唯一能讓人稍感欣慰的消息，便是財政部以公函聲明，自民國七年十二月一日起，不再令中交兩行墊付京鈔。但也正是因為墊付財政壞賬的路變窄了，對手就越發瘋狂地要奪取對兩家央行的控製權。
十月下旬，有參議員正式提請zheng府，將中行新則例提交新國會追認。幸而此時新上任的國務總理錢能訓對於安福係持一定的異議，將此事擱置了下來。於是，安福係隻能隔三差五地在報刊上打輿論戰，不斷地指責中行擅自修改則例是在羞辱國會。
而中行對於這場口水仗自然是不屑的，僅僅是發出一份聲明，表示新則例既已由民國六年國會審議通過，就不能因為國會的新舊更替而朝令夕改。如果國會每一次換血，新上位的議員都把私憤發泄在上一屆國會所通過的議案之上，那麽政局會變得混亂而可笑且永無寧日，最終受害的將是全體國民。
是日午間，中行會議室剛剛結束一場關於則例風波的討論，眾股東紛紛準備下樓。
何舜清迎上來，神色焦灼道：“外邊都是記者，煩請各位股東委屈一下，走別的門吧。”
說罷，便有人上前疏導股東們分頭離開。
張慶元將何舜清拉到一邊，沉聲道：“我和孫老要去見一見在京的商會會長，想從他們的途徑，探探南方軍政要員的意思。如果輿論上能得到這些人的支持，我們就不至於孤立無援。”
“我明白。”何舜清答應著，心裏便想著，記者們最想見的自然是銀行總裁，別的人或許好脫身，倒是張慶元這邊需要想個法子才行。
五分鍾後，張慶元的座駕停在了銀行正門口，記者舉著長槍短炮，一夥人負責堵在門口，一夥人負責團團圍住汽車。
但是，車子雖然一直發動著，卻未見主人露麵。倒是為了爭奪有利位置，記者之間起了不小的摩擦。
正當大家七嘴八舌地互相爭論，誰的手抬得太高，誰的腳最不安分時，銀行門內迅速閃出一道人影。
便有幾個眼尖的率先嚷起來：“出來了，出來了……”
隻見一名身穿黑色風衣，用長圍巾將整張臉幾乎完全遮蔽的男子，一路小跑著試圖衝到車子邊。但厚厚的一堵人牆，把他攔在了距離車門五步遠的地方。
等所有的相機都轟炸過一輪之後，那人慢條斯理地將圍巾摘了下來。
“嗨，不是張總裁！”感到受騙的記者高聲發泄著被人愚弄的不滿。
也有腦筋轉得快的，早已猜到這是一招聲東擊西，張慶元此刻一定已經離開了銀行，若要再放過眼前這個人，那麽今天的財經新聞似乎就沒有什麽看點了。因就掉轉槍頭，高聲問道：“何秘書，請問您對民六則例提交新國會追認有什麽要說的嗎？許多讀者心中也有疑問，民二則例壞在哪裏，民六則例又好在哪裏？除了銀行股東會的權利不同，站在普通儲戶或者是平民的角度看，中行堅持施行民六則例是好事嗎？”
何舜清冷靜地搖了搖頭：“記者先生分了三個問題來問，但核心其實都是同一個。不過，國會議員的更替問題，我作為局外人是不便回答的。”
看似答非所問，卻是最為強硬的一種態度。直接將則例之爭的源頭推到政界的派係鬥爭問題上，比任何經濟角度的解釋，都更能爭取到民眾的心。
也有記者很快地讀懂了這層意思，追問道：“所以您的意思是，新則例的問題不在於合不合乎國會程序，而是合不合乎這屆國會的利益？”
何舜清沒有直接地表示自己正是此意：“我隻是從一個普通從業者的角度，建議國會在一個穩定的局麵下，來討論中行的則例問題。央行的事務再小也是大的，決不能馬虎，更不能朝令夕改，尤其不能也不該成為政治的犧牲品。一個國家的央行倒下去，受傷的會是每一位國民，並且這場災難不會有所謂的幸存者。”
又有一個聲音從後排響起：“有人評價新國會是派係高於一切，也有人認為新國會江湖氣太濃，您怎麽看呢？”
何舜清清了清嗓子，以退為進道：“金融係統與國家政務機關，是協同合作的關係，我們站在一起的共同使命是，為國家、為人民維護一個有序的良性的經濟局麵。但有道是術業有專攻，我對於政治是個門外漢，本著精誠團結的信念，願意對新國會議員的忠誠及智慧，抱以最大程度的信任。我相信兩院議員對於中行，也是懷著同樣的尊重與信任。”
話裏無一處不在示弱，卻又無一處不是反諷，中行的回應無疑將安福國會襯托得醜陋狹隘。
而張慶元與孫阜堂的奔走也漸漸有了成效，包括孫文在內的南方要員紛紛發電報聲援中行。皖係軍閥似乎成為了眾矢之的，而孤立又往往會讓人做出一條道走到黑的選擇。則例之爭，並沒有因為人心向背而停止。
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當宋玉芳出院時，已是深秋。
熊太太的鮮花果然能治百病，期間來探過病的人難免會將所見之事傳到外頭，一來二去的，鄂府上下都知道宋玉芳還有那樣一個後台。遺老遺少雖然愛端空架子，但內心總是懼怕新貴的，因為自己正是新貴的手下敗將，何以言勇呢？
本著多一事不如少一事的原則，鄂老爺的官司就此沒了聲息，而吳真的問題自然也不該被搬到公堂之上了。隻是自打鄂家將宋玉芳的狀告到了包氏那邊之後，事情變得偏離了最初的方向。
