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少婦愣了愣，上下打量了她一番，這才反問道：“怎麽，你認識我們家？”
“是有過一些淵源的。”宋玉芳搓了搓手，有些懊悔自己提的問題，回答的聲音便越來越小了，“您府上的老太太，算是我……”
少婦隨手拿起櫃台上的名片，瞥了一眼便冷笑道：“你不必說了，原來你就是正主。”
“我是……正主？”宋玉芳不明就裏，拿手指著自己的鼻尖，下意識地重複了一遍她的話。
“我是替身嘛。”少婦自嘲地笑著，肩膀聳了兩下，“我也是結了婚才知道的，老太太心裏第一得意的孫媳婦人選……可不正是姓宋的銀行小姐嘛！”說罷，舉高了桌上的名片。
宋玉芳不好意思地偷瞥著鄰座的鍾凱，內心祈禱千萬別叫他聽明白了才好。然後，對著那少婦笑了一下，低聲答道：“北京城還真是小。”
原本端著姿態坐著的少婦，因為這一層偶遇的關係，心中有許多一直存在的好奇，驅使她放下儀態，無限地往櫃台裏頭靠去，嘴裏還不住地說著：“你家裏的長輩，是維新派嗎？我可真羨慕你，你的家庭能尊重你在婚姻方麵的選擇。”
宋玉芳感到很難答複，隻能示意她，自己要先走開幾分鍾去辦正事。等開戶的事情辦妥了，宋玉芳才問道：“女士，賬戶開好了，您需要喝杯茶再走嗎？”
少婦站起來，既想留下，又不想留下，隻是紅著臉問：“方便嗎，會耽誤你工作的吧？”
宋玉芳便玩笑起來：“什麽要緊，我的師妹們，巴不得我‘消極怠工’呢，這樣她們就有上手實踐的機會了。”說時，果然招呼了兩個麵龐青澀的女練習生，坐在她的櫃台上。
少婦便也任由好奇心驅使著，隨宋玉芳走到角落裏一張空沙發上坐了。
剛才未能回答的那句問話，宋玉芳還記在心上，料著這段姻緣大概不順利，便沒有以少奶奶來稱呼她，而是按照她的芳名“吳真”來稱呼的：“吳女士，我看你臉色有些憔悴。過得不好嗎，是因為沒有感情基礎？”
吳真神色複雜地望著宋玉芳隻是一直打量，而不出聲。要說怪，似乎怪不到宋玉芳頭上。可要是當時宋玉芳答應了鄂家的婚事，那麽吳真的人生也會變得不一樣的。
“勞駕。”宋玉芳打破了沉默，衝著路過的茶房說道，“我要一杯咖啡。”接著，笑望著吳真，請她自己點。
吳真便對茶房道：“我要龍井。”
宋玉芳含著笑，拿手指著吳真衣袖上的水鑽邊，幹笑道：“吳女士真是時髦，這闊滾邊才流行不多久呢。前兩天我在《電影簡報》上看見一位上海的女明星，也是穿這樣帶鑽的闊滾邊旗衫，我隻說趕緊去做一身，沒準兒是北京城裏頭一個，卻不想已經穿在您身上了。”
雖然是花樣的年紀，可吳真對於穿著打扮，似乎完全提不起興趣來，隻管依著自己的心裏話去說：“你大概知道一些吧，我丈夫是官費生，在歐洲待了幾年的。但他的資格，在我看來是很經不起推敲的。我看俗語裏那句人窮誌短真是一句酸話歪話，愈是拿不出學費卻依舊要讀書的人，更有上進心，倒是有錢有勢的家庭，以為學習的機會是唾手得來的，蠻不當回事。”
難道兩個人不是感情問題，而是薛寶釵遇見了賈寶玉？宋玉芳撓了撓眉毛，試圖讓話題清晰一些：“是人生理想不一致嗎？如果是這個問題，大概敞開心扉是最好的解決辦法。”
吳真搖著頭，一臉的哂笑：“不，你以為我把話題繞遠了，實際上，這是我在告訴你前因呢。”
“二位，咖啡和龍井。”茶房恭恭敬敬地端著茶盤走過來。
宋玉芳端起杯子，示意吳真先潤潤嗓再談。
吳真點頭接受她的好意，喝了一口，才道：“他就是不珍惜官費留學的機會，才整日地荒廢在花叢中，做下這一身的病。”
這時候，宋玉芳的一口咖啡還未咽下肚去，噗嗤一下噴了自己一身。
“呀，我嚇著你了嗎？”吳真趕緊遞過自己的手絹給她擦。
宋玉芳嗆得連聲謝都說不出口，隻是漲紅了臉，猛然點著頭。她此刻的窘迫是成倍的，按說此事不怪她，可是由苦主對著她說出來，倒好像真有她三分不是一般。
偏是吳真的語氣裏，亦有著幾分嗔怪，聽上去更叫人為難：“你說我能不羨慕你嗎？同樣是家裏牽線，上門的媒婆把人說得天上有地下無的，我們家裏都是些老旗人，根本上也不曾想過去打聽姑爺的為人，隻覺得血統般配就這麽成了。這事情上，有我什麽錯呢？可我回娘家哭訴，大家都說隻要姑爺知錯，就是浪子回頭金不換了。還是忍忍吧，有比你更難的呢，不也都挺著嘛。說也奇怪，婆家對於理虧這一層，隻是自知而無任何表態，娘家又以為命數如此，自當放開心胸，好好過日子。我這口氣，哪兒都撒不出來，隻有你，隻有才見一麵的你，因為從前的陰差陽錯，反而能讓我發泄個痛快。”
宋玉芳把水漬擦幹淨之後，定了定心神，笑著握住吳真的手，往自己的眉骨上伸去：“來，你摸摸這兒。”
吳真的眼神從好奇變成驚訝，她明顯感覺到有疤痕，收回手，果然發現抹去眉粉之後，宋玉芳的眉毛明顯有個缺口。
“其實我自個兒照鏡子的時候覺得挺明顯的，但是一般的社交距離似乎看不大出來。”說時，宋玉芳很不好意思地抬手擋住了那個口子。
“這不會是……”吳真咬著下唇，目不轉睛地盯著她的眉毛，仿佛很能感知她當時的疼痛。
所謂人生的平衡便是如此吧，流血在先就不需要再為婚姻流淚了。
宋玉芳微笑著點頭道：“對，我曾經動過以命抗婚的念頭來著。現在回想起來，是很時髦的故事了。其實我的家庭，總體來說也是守舊的，否則我也不需要這麽激烈地表達自己的醫院。在我看來，寄希望於長輩維不維新，等同於把自己的人生交給別人去處決。”她進一步坐到吳真身邊，將自己的手覆在吳真的腿上，輕輕拍了兩下，動情地說道，“誰維新都比不上自己維新更可靠呀。”
吳真將這番話反複地咂摸著，良久才神色複雜地抿出一絲笑容來，低聲道：“要是能早點認識你就好了。”
宋玉芳用力地捏了捏她纖細的手指，堅定地說道：“現在也不晚的。我認為你的內心正在反抗傳統，是有機會改變自己的。”
“你怎樣知道？”吳真的臉色沉下來，眼珠子圓圓地突出來，警惕地向後坐了坐，“怪道都說你們這些凡事都鼓吹一個‘新’字的人其實是魅惑人心的妖術，我們才見一麵，將將知道彼此的名姓年齡，你就敢對我開這種方子，不是妖術又是什麽？”
這緊張的樣子，未嚐不是在印證宋玉芳的猜測。她笑了一下，答道：“這有何難呢？既然你說雙方家長促成這段姻緣，看的是血統相配，那麽不問我也知道，你打小就不缺傭人伺候。到了婆家，一定更是前擁後簇的，可你為什麽一個人來呢？我呀，別的不敢托大，可形形色色的婦人我看得可多了。咱們北京徒有個首善之區的名分，事實上呢，比不了上海、天津這些早開了埠的，咱守的還是老理兒，你這樣的人家出門不跟著丫鬟老媽子，像話嗎？你既不肯帶著她們同行，不就很可以說明你的膽量不小，內心也很可能正在嚐試著反抗規矩。”
吳真低了頭，把手上的帕子擰緊了又鬆開，鬆開又擰緊。
宋玉芳往前坐了一點，極為注意路過的人，拿手遮著半邊臉，小聲而善意地勸她道：“讀書的時候，我也偷看過學校圖書館裏的生理衛生課本。那方麵的病毒，一旦進入了女子的身體，就一輩子都治不好了。這已經不是單純的感情危機了，你拖著，就是在拿自己的生命開玩笑。”
話雖然難免冒昧，倒也是最正經的一句道理了。
吳真未嚐就不留意這方麵的訊息，越是留意，就越是認為自己的未來要踏空了。她回到娘家哭訴，可不是尋求安慰的，而是在試探家人的口風。然而，結果是不理想的。她隻能喟然一歎：“得了，我的娘家……”
宋玉芳看她的樣子似乎很灰心，大概是瞅自己沒出路的關係，便替她想了條可走的路：“我知道香山有個在建的慈幼院，下半年就正式完工了，到時會需要一些教員。那地方來去不便，職工都是有宿舍的。我看你的談吐，大概是能勝任的吧。即使不能，做個看護總不難吧。靠勞力養活自己，不比守著一顆炸藥強嗎？”
吳真露出不可思議的神情，愣了一下便慌亂地抱住了手包，急急忙忙的樣子像是要趕著回去。
宋玉芳也急著要表明自己的態度，加快語速說道：“俗話說，寧破十座廟不拆一樁婚，更何況你和你家老太太都是我的客戶呢。可你既然把這個秘密說出來了，我就有必要提醒你，你的婚姻問題，已經牽涉到你的健康了，不容你這樣逃避。除非……你已是一心求死了。可別人的錯，為什麽要用你的生命來買單呢？”
吳真不說話，隻是淚汪汪的，一路猛搖著頭走了。
