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“像你們這種在銀行謀事的，我見多了。”八爺看她不好對付，遂又坐了回去，照舊揚了兩根手指，他的手下便又是照著那一套順序伺候著。緊接著，又是一口白煙隨著他的冷笑噴了出來，“總覺得自己有點門路、有點小財，就很趾高氣昂。”
傅詠兮抱著胳膊，冷哼一聲，問道：“不然您就明說吧，您是哪一路的神仙？”
八爺沒有說話，隻是抽著他的雪茄。
那個穿綢衫的遞了一張紙片過去：“這是我的名片。”
“鄭旺紅……”傅詠兮喃喃地念了一遍，覺得無論是名字還是聲音俱有些熟悉。
說來也有趣，這個戲班的班主究竟有多想出紅角兒，怎麽收的徒弟沾“紅”字的這麽多呢？
“對，今早各大報館的尋人啟事就是以我的名義登的。我們戲班的人，眼下可都沒了主意了。”鄭旺紅說罷，冷著臉輕蔑地一笑，似乎還帶著幾分敵意。
傅詠兮鼓著一邊腮幫子，這才回憶起，協助柳喜紅出逃那天，遇見過一個未完全卸妝的乾旦，大概就是眼前的這位了。因就同樣回以冷笑，反問道：“實則卻為這位八爺而登？”
鄭旺紅哼著氣，斜瞥了一眼：“喜紅是我的師妹，自然是我這個同門師兄最怕她出事。什麽叫我為旁人而登的，這又算怎麽個說法呢？”
“那該是問你的話，怎麽偏問起我來了？”傅詠兮冷笑一聲，一副愛答不理的樣子。
對於這種糾纏在瑣事上的對話，八爺顯得很不耐煩。
鄭旺紅似乎看穿了他的情緒，不得不以默認來跳過這個馬腳：“就算你說對了吧。我倒要問問，你起疑的憑據在哪兒？按說，我師妹應該同你是針尖對麥芒的。”他昂了一下頭，看起來有要挾私報複的樣子，“你別以為裝傻充愣就能瞞過去，警察局靜坐的事兒，別說四九城了，看得懂漢文的就沒有不知道的。你把我師妹、把我們戲班都害成那樣了，她還能照顧你的生意？要說你們之間，沒有發生一件更大的秘密來取消先前的恩仇，我是決計不信的。”
傅詠兮懶洋洋地歎了一口氣，因話答話道：“這句話倒也是對的。柳老板因沒了登台的機會，想請我出麵捧捧她，當是抵消先前的恩怨了。我同她說，送花籃這種小場麵是不費錢的，置行頭也可以考慮。不過置行頭的花銷可大可小的，作為回饋嘛，希望她在我們銀行放一二百塊錢替我做做業績。她一想，這一二百塊錢也就勉強做一身宮袍，再要配一個高髻就不夠了，因此很樂意先向我展示出誠意來，那麽我就……”
“行了行了，這都什麽爛賬啊！”八爺終於忍不了這牽三扯四的招數，再一次拍案怒吼道，“你們也是能扯，這跟柳喜紅的去向有關係嗎？”
傅詠兮的態度更加肆無忌憚起來，甚至是拿話來諷刺八爺：“那我就更冤枉了。我不比你們這些人，寧肯拿錢塞狗洞就是不幹好事兒。我一個姑娘家，一不討姨太太，二不對舊戲感興趣。要不是從前太年輕，遇事不加斟酌，我甚至都不需要答應柳喜紅，再把她給捧紅。我好歹是個有事業的人，一年到頭就屬這時候最忙。”說時，一臉不滿地捶著桌子，“你們倒好，白耽擱我這麽多工夫！”
要說這番話，聽起來大有瞧不上柳喜紅那等人的身份。
八爺也是個見多世麵的人，如今的官小姐愛追時髦名詞，喜歡用進步善良等等的虛偽品格來抬高自己的身價。這個傅詠兮若是出於此目的，那麽一來更不能動她，二來也可能真的是懷疑錯人了。
望著八爺臉上的殺氣消失殆盡，隨之連那份怒意也有所消減。傅詠兮拍落了袖口的灰，準備離開此地。
那些打手在沒得到命令之前，是說什麽也不會放走她的。紛紛從腰間再次拔出槍來，指著她的腦袋，要她坐回去。
傅詠兮把滿是冷汗的手，往身後一背，冷笑道：“你們要是覺著自個兒占理兒就盡管開槍，回頭我父親來認屍，你們別裝死人就行。”接著，轉過身，對著鄭旺紅露出鄙夷的樣子來，“尤其是你啊，鄭老板！人家是爺，你是什麽？我們傅家在北京，再不上台麵，總比你們這些賣唱賣笑的強吧。”
八爺已經徹底不指望從她嘴裏套出消息來了，揮了揮手示意手下放她出去。
傅詠兮把衣裳拉得筆挺，站直了身子，昂首闊步地走了出去。一直走到對麵的銀行，才扶著門口的石獅子，定了定神。這時的她，早已是臉色蒼白。
“這就是你說的主意。”留在茶樓裏的八爺，拿眼瞪著鄭旺紅。
“不是，我起頭兒啊想得挺好。”鄭旺紅的額頭淌下兩行冷汗，著急地辯解道，“八爺您看，咱那啟示上隻說我師妹走丟了。要是這個姓傅的跟那對狗男女有勾連，那她一定就知道，實際上丟的不止一個人。這要是萬一她嘴上不留神，把話說漏了，咱不就抓到把柄了，可以順藤摸瓜了嘛。”
八爺心裏冷哼了一句“說的比唱的好聽”，接上又故意問他道：“那據你看，結果如何呢？”
鄭旺紅那一臉的笑一下便收攏了，搓著手的模樣窘迫極了：“這，這……人算呐，不如天算。我，我這……”
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入夜，傅詠兮趕到宋玉芳家中，把事情的始末原原本本告訴了她。
“你倒是挺厲害的，居然反過來威脅他們。隻是，這個招數未免太冒進，下回還是別這樣了。”宋玉芳笑著如是道。
傅詠兮歪躺在榻上，托著腦袋想了一會兒才道：“我估摸著……應當不會有下次了。那個八爺要不就信了我，要不就不打算拿我當突破口。”
宋玉芳微點了一下頭，轉念一想，忙問道：“對了，這個八爺是那天在東安市場鬧市的人嗎？”
傅詠兮連連搖頭：“不是，那夥人我都記著呢，白白淨淨的，一看就是二世祖。這個八爺倒有點做事的樣子，隻不過嘛，一定不是做正經事業的人。”
“竟然不是……”
“也不難想象吧，柳老板名氣那樣大，盯上她的人又怎麽會少呢。”
“那……”宋玉芳咬著唇，沉吟道，“在戲班門口盯梢的，也是八爺的人？”
略微思忖一番，傅詠兮猜測道：“可能都有吧。照我的猜想，那群惹事兒的此前雖然一直盯著戲班，可是真有個事兒，他們又不敢出麵，怕被我指認。”
宋玉芳不免感歎：“要這樣說起來，柳老板也多虧了是生在這個時代的。雖然不是頂好的世道，卻也有一束文明的微光照著，不至於半分前途都望不到。要是擱在封建時代，她這樣的紅顏也不過是等著入薄命司的那一天罷了。”
對此，傅詠兮一改過去那種義憤填膺的態度，並不過多置評，隻是問她：“聽說你偷偷往董老三的行李裏頭塞了一卷鈔票？”
宋玉芳點頭道：“幾十塊錢罷了，能做什麽呢？他們唱了十多年的戲，猛然間要隱去身份，收入就成了一個問題，防身的錢總是越多越好。希望他們一路順利，再靠著攢下的本錢做一點小買賣，從此和和美美地過下去。”
“入職的半年，你也不過才攢了小幾十塊錢吧？”說時，傅詠兮朝對麵的化妝台努了努嘴，“我真怕你的化妝匣子總沒有裝滿的一天，若是連這個匣子都裝不滿，辦技校的話簡直就是笑話了。”
聽得這話，宋玉芳臉上一沉，一雙眼刷地就紅了起來。
意識到惹了禍的傅詠兮，一個鯉魚打挺坐了起來，拉著宋玉芳的手陪著笑道：“呦，別不高興呀。我的意思是，以後這種往外掏錢的事兒，你就安心托我得了。其實，我也讓鍾凱偷偷塞了一筆錢的。將來，等他們安頓了以後，我會設法匯錢過去的。至於你的錢，就安心收著吧。”
宋玉芳知道她是好意，隻是改不了說話太直的毛病，便撩開此事不談，又向她拜托道：“對了，你熟人多，幫我留心一件事吧。等過了年，誰家要是缺傭人了，尤其是那種在文明學堂當教員的，最好還是個頂好心的女教員，你就告訴我。我想薦個人。”
傅詠兮笑著調侃：“怎麽著，你也想學人家當薦頭啊？”
宋玉芳帶嗔帶笑地解釋起，自己在城外新結交的女朋友。
聽罷原委，傅詠兮欣然答應。
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不久後，調研任務結束。
宋玉芳熬了幾個通宵，終於把陳大菊搜集來的作文整理了一遍，並且交出了自己的調研報告。
薑師傅一看便知，以她的報告所觸及的深度，一定是做了真調研，而不是像他們一樣敷衍了事的。可是，這一個月裏，宋玉芳都是早出晚歸的，上班時間的行動，大家都看著，並沒有離開過視線。要說趁著下班時間去走訪，似乎也不可能。因為城門開關的時間是定死了的，她要在城外耗了太久，就沒有落腳的地方了。
“你這樣交上去，是要我們難堪嗎？”薑師傅忍著氣，咬緊牙關，要她給個解釋。
