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且說宋玉芳，還沒倒銀行門口，就聽見身後有人急急地喊著：“小玉，小玉，小玉……”
伴隨著幾下鳴笛聲，一輛黑色轎車停了下來。
宋玉芳彎了一點腰，笑著對車窗裏探出腦袋來的傅詠兮說道：“你還停下來做什麽？銀行就在眼跟前了，我自個兒走著就到了。”
傅詠兮趕緊把頭搖著，一路下車一路就解釋起來了：“我聽家裏傭人說，聚賢樓的掌櫃前一陣兒是回家接他母親去了。好像是得了一場大病吧，鄉下治不好，所以接來北京治了。”
一聽是這事，宋玉芳也不免替馬四平著急：“那還等什麽，趕緊告訴馬老爺去。倒不為了咱們那幾個提成，才要去討好人家。隻是買樓這樣大的事兒，咱們可不能幹看著人家被騙呀。”
傅詠兮讚同地一拍掌：“所以我才一路喊著你嘛，咱們趕緊到裏頭去點個卯，跟主任說一聲兒就出發吧。”
這時候還很早，當她們趕到的時候，潞安會館的長班打著哈欠，出來招呼道：“呦，二位小姐又是來找馬老爺說話的吧？馬老爺昨兒夜裏喝多了，想是這會兒還沒起呢。”
傅詠兮一時心切，皺著眉頭，語氣有些埋怨：“怎麽又喝上了呢？”
長班則笑道：“像馬老爺這樣的闊人，為什麽不去大飯店住著，卻要來會館呢？還不是為著會館裏都是老鄉，方便喝酒嘛。”
宋玉芳“哎呀”地一歎，滿眼都寫著急切，仿佛在說，這樣的大事不能第一時間告訴當事人，怕有後患。
傅詠兮見了，以她那樣風風火火的脾氣，心裏更加地急上百倍，跺著腳道：“別怪我說話直，你們也是的，隻管拿跑腿費，卻不知道勸一勸他老人家。總這麽喝下去，於身體也是有害的。再者，既是喝多了，都這早晚了，你也不瞧瞧去？”
長班仍是笑了起來：“馬老太太和一家老小都在呢，還擔心什麽呀？再說了，操心人家的身體，是兒子該幹的活兒。馬老爺要肯認我當幹兒子，我保管每天都問個早兒去。”可他這樣的貧嘴，並沒有逗樂人家，長班隻得接著道，“得嘞，我這就瞧瞧去吧。”
他一走，宋傅兩人就不住地議論，單憑她兩個說話會不會還不夠，是否有必要帶著馬四平，親去聚賢樓問過掌櫃的。
這邊廂沒議論出個結果，那邊的長班倒是過來了：“人沒事兒，就是喝高了，且睡呢。”
兩人複又轉托長班，等馬四平醒了，一定把聚賢樓的事情告訴他。
出了會館，宋玉芳便分析道：“上了年紀的人呐，有時候容易犯固執，總以為自己活了這麽大把的歲數，理應比年輕人懂得多。瞧他平日同我們說話，偶爾也端著些架子，未必就沒有這個毛病。不如，咱們去聚賢樓問問掌櫃的，一般都是什麽時候在。挑個雙方都得空兒的時候，再安排馬老爺過去。我想著，總是眼見為實的好，這樣才不會好了傷疤忘了疼呐。能讓他親眼見識見識這種把戲，不單能了斷這次的公案，往後再有這種事，也不愁他不留心眼兒了。”
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二人到了聚賢樓，一問掌櫃可在，堂倌便去樓上請出了一位穿長衫外罩八團亮紗馬褂帶瓜皮帽的老者。
掌櫃先時聽說兩個臉生的年輕姑娘找他，還很不信，現在一瞧，更加地犯疑。不過他心裏雖然狐疑，臉上卻早已掛起了笑，上來一拱手，道：“二位是要在這兒擺什麽席麵嗎？我呀，家裏有點事兒，未必總在這兒。不過手藝是掌勺的，隻要他在就錯不了。您二位有事兒，問櫃上的三爺就跟問我是一樣的。”
宋玉芳搖了搖頭，表示全然不是那麽一回事。又向掌櫃的欠了欠身，這才娓娓將來意說明。
掌櫃的捋了一下白須，沉聲道：“呦，實不相瞞，家裏老娘病了，晚半天我就要陪著住到醫院裏去了。我老娘一輩子住在山東鄉下，這北京話呀，一句不懂一句不會。在沒找著合適的老媽子之前，我就得一直地住在醫院裏了，沒這工夫去會那位老爺了。不過，您二位說的這個事兒，恐怕不必費這大的勁兒。咱們這兒一開張，那不就很說明問題了嘛。”
“這……”宋玉芳心裏犯難，拿牙齒咬著下嘴唇，衝著傅詠兮皺了一下眉頭。
傅詠兮就上前對著掌櫃的說道：“拆白的路數您想必也是聽說過的，別說您關了一陣子門，就是沒關也能給人忽悠得真真的。按說呀，找房東才是最直接的。這條路呢，咱們也試過了。不過您一定比咱們還清楚呢，房東老爺舉家去廣州了，房產都是友人在照看。這樣一圈一圈地繞著，站在客居人的立場上，聽著倒像是我們也做了拆白黨呢。”
宋玉芳也在一旁幫腔：“是呀，起先咱們剛打聽出這個消息的時候，馬老爺是什麽反映，咱們兩個都很清楚的，他對我們怕是也有著一點兒戒備呢。這才鄭而重之地來跑這一趟，就是望您能掰開了揉碎了向人家說明呢。置產可是大事兒，您就當是日行一善，抽個空兒跟馬老爺說句話就成。”
掌櫃的略有猶豫，最後還是答了一句“愛莫能助”。說罷，就急著要往外趕。
傅詠兮先他一步擋在門口：“可是……掌櫃的，真要出了一段公案，說出去總跟您的聚賢樓是有牽連的。所謂三人成虎，難說傳著傳著就成了您跟人家同謀了。當是為著您自個兒吧，隻要您肯說個地方時候，我們負責把人接來，您隻要亮一亮身份，再說一句真話就成了。”
掌櫃的看她們糾纏不休，心裏既理解她們的立場，卻難免有些不耐煩：“姑娘，我也跟您直說吧。那位老爺是您的主顧，您當然覺得他的事情比天都大。咱們也算同是生意人了，這一點我很可以理解。但在我看來，眼下除了我老娘的性命比天都大，其他的我是一概顧不上了。要不這樣吧，你要我說個時候，倒是隨時都行。至於地點嘛，那位老爺若是沒什麽忌諱，就到同仁醫院西樓的病房來找我吧。”
“怎麽會……”
傅詠兮剛想說，稍有一點年紀的人都是忌諱的，卻被宋玉芳一把攔住了。在她看來，掌櫃的已經好話說到頭了。誰能要求一個家裏亂成一鍋粥的人，非得放下家人的性命，來講什麽善心呢？
兩個人怏怏地出了聚賢樓，宋玉芳沉聲歎氣道：“本來呀咱們是取保守態度，望著能找個法子使這樁公案徹底了斷了才好。可照此情形，我們也隻能盡力而為，不可強求了。就看馬老爺聽了此事，能不能信吧。”
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卻說潞安會館內，長班果然在馬四平酒醒之後，把話給傳到了。
馬四平聞言，不由地一驚，進而有些慚愧起來：“哎呀，這倆姑娘也是傻實誠。其實既然人家已經開張了，我自會打發人去問的。就是我老糊塗了，我兒子也總算精明了，不會輕易被騙的。她們倒拿我當個老小孩似的，這也不放心那也不放心。”
長班聽了，倒是對她們很有些憐惜，喟然道：“討生活難呐！銀行雖然是個鐵飯碗，可她們終日奔波在外，卻與那些小商小販是一樣的。見了人總是點頭哈腰地陪著笑，就為了主顧能記一點兒好，今後也好多條路子呀。”
馬四平端著茶杯愣愣地望著長班，仿佛見他眼裏閃著一點子淚光。因就更加地無地自容了：“我起頭也覺得她們就是要存款、要業績，所以呀我也沒當回事。其實買鋪子那事，我心裏已經斷了念頭了。後來又瞧她們可憐見的，拿了一點閑錢出來，算是給她們做做業績。不過，就今天這事兒看來，倒都是良善之人，是以真心待我的。”
此言一出，長班心裏愈加難受了。想從別人手心裏掙一點錢，就是這麽難呐！你鞍前馬後地侍奉著，可出錢的主子卻決計不會交半點真心的。辦壞了，動不動就數落；辦好了，就隻是拿了他的錢，應該應分的事。
見外頭天色不早了，馬四平便有了主意，吩咐長班道：“這樣吧，你這會兒趕緊去銀行裏跑一趟，就說我有事兒找她們。”
長班連連應聲，自去遞話。
不過，令他沒有想到的是，馬四平總算是他見過的花錢的大爺裏，最有良心的一個了。找兩位姑娘上門，竟然是為了買中行的債券。
這樣動蕩的年月裏，國內的銀行幾次三番地被軍閥或洗劫或玩弄。因此上，有錢人都是出入外國銀行的。也隻有馬四平還願意買國債了，而且一出手就是個大手筆。
宋玉芳一時聽呆了，不由地肅著臉站起來，伸出一根指頭，簡直無法相信自己的耳朵：“一，一萬……”
傅詠兮更是嚇傻了，端茶杯的手就那麽斜著，任由那條細細的水柱一直往她衣服上淌去。
