這時，身後忽然有人喊住她們道：“幾位等一下。”
四人扭頭一瞅，原來是班上一個名叫崔萬華的同學。平時話不多，也不紮堆，很容易就將他給忽略了。他的皮膚微黑，中等個子，笑起來憨憨的，露著一口白牙。身上是打補丁的粗布灰褂子，領口袖口都已磨得泛白了。
他見四位謫仙一般的美人，齊齊回身隻盯著他看，心裏一急，先就紅了臉，不好意思地撓著頭笑了笑。然後，才慢慢地走上前，對著冷秋月說道：“冷同學，你千萬別難過，也別往心裏去。你看看我，什麽文憑不文憑的一概沒有，就是個茶館的夥計，因為珠算口算又快又準，特招進來的。比起你們，我才是最笨的那一個。你們回了宿舍就沒人笑了，我回了宿舍，還要去聽閑言閑語嘞。真沒有什麽難關是過不去的，兵荒馬亂的年頭，把心思放在掙錢上頭，也就想開了。人活著，比什麽都要緊。”
宋玉芳上下打量著崔萬華，他的樣子比自己還更加寒素些。在交際一層上，宋玉芳倒是很能體會他的處境，因為實在沒有合群的資本，所以常常獨來獨往，沒有同伴。還記得上課時，第一次點到他的名，他一說話，全班都會笑。實在是因為他的鄉音太奇怪，天南海北的音調都能從他嘴裏聽到。如今一說，他是在茶館裏當夥計的，這倒說得通了。那地方南來北往的人多了，為著主顧們高興，跑堂的總是什麽都學、什麽都會。
就不過，招考的門檻明明白白寫在那裏，一個讀過高中的，怎麽會淪落到去茶館討營生呢？而且，他又說自己沒有文憑，這倒奇怪得很。按說，就算招考有什麽黑幕，也輪不上一個窮得隻有一件像樣衣裳的人吧？
另外三人也正想著這個怪事呢，不約而同地抬手指著崔萬華，上下上下地探究著：“你……”
崔萬華還是憨憨地一笑，雙手往袖子裏一籠，挨到牆根邊，一雙眼留意著過往的人，遮著嘴輕聲地道來：“俺們窮討吃的人，為了生活也是沒辦法，嘴上都沒什麽實話。俺一直跟客人說，俺在老家是上過高中的。因為軍閥打過來，一把火燒了學校，證書就拿不到哩，隻能出來打打小工。實際上俺根本就沒考上，小學畢業就出來投靠老鄉了。那個客人看著俺可憐，就寫了封推薦信讓俺來試試。俺一瞧還要考洋文以為肯定沒戲，誰知道人家說俺的珠算交卷最快又一題不錯，給俺加了一門口算，稀裏糊塗地就錄取哩。所以俺說，英文再不好，也差不過俺了吧。冷同學，你別難過，好好加油吧。隻是讓你認二十六條毛毛蟲而已，怕啥！”
冷秋月聽罷，掛著淚珠的臉早已綻開了笑。
宋玉芳往四周望了望，才無奈地向崔萬華搖頭道：“你真是實誠，為了安慰她，把自己的短處都說了。”
崔萬華不以為然地嘿嘿一笑：“反正都白吃白住一個月哩，還拿了津貼，就是被人家趕出去，也見了好多市麵，算是開洋葷哩。”說時，神情漸漸地暗淡了，“其實俺說學校讓火燒了是真的，就連俺家的房子也沒了，俺現在能活一天就是賺一天。你們都是好人家，不到末路當然還講個尊嚴，覺得成績差了很過不去。其實，不就是鄉下土包子不會英文嘛，可銀行裏除了洋人就沒別的客人了不成。隻要有本事肯吃苦，總有咱能幹的活兒不是。”
宋玉芳有些同情地望著他，然後就聽見身旁的冷秋月，泄氣地說道：“你是個爺們，能豁出去，有一分好處看在人家眼裏能變成十分，可我不行……我一介女流，就是十分努力，也未必換得來一分認可。”
這話比崔萬華的經曆來得更讓人灰心，大家瞬間都靜默了。
倒是崔萬華不大同意地將嘴一撇：“咦——這話太見外了。報紙上不是寫著嘛，女人跟窮人都是下等人，想要往上爬，就得吃苦，還得是最苦的那種苦。”
沒料到他會有此種見解，四個女孩俱有些發愣。
崔萬華看她們都不說話，還以為是自己的話得罪了人，漲紅了臉趕緊拿話去找補：“不過……報紙上的話，俺也不是很信。你們幾個大仙女兒，怎麽能跟我是一樣受壓迫的同胞呢。”
說話間，用餐鈴響了，大家便各自散開不提。
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自此後，崔萬華就常和四個女生走在一處。從國文到英文，跟著她們練習發音和語法。作為回報，崔萬華也會教她們，怎樣使力才能打一整天的算盤，都不覺得指節發酸。
等到培訓期結束，冷秋月已經做到了即使頭一門口試沒發揮好，也不至於影響接下來的功課。而崔萬華竟也奇跡般地沒有吊車尾，大家都順順當當地留在了北京分行。
報道的第一天，新晉練習生穿著統一的工作服，站在一樓的大辦公室內。
因為銀行即使是基礎的業務，也要經手好幾個人，為了辦事便利，除了幾個部門負責人有專屬的辦公室，其餘人都是坐在一起辦公的。
考慮到日常秩序不能被影響，新人第一天報道的時間比員工到崗時間早了半小時。
李組長站在台階上，喊一個名字出列一個人，然後會告知他們各自的分工。
“袁平，出納。佟慧怡，司賬。”
報完這兩個名字，大家都不由騷動起來。
“這兩尊神是哪兒冒出來的？”
“我也不知道啊。”
李組長似乎並不意外大家的反應，卻企圖壓下越來越大的質疑聲浪：“不要交頭接耳的。”一轉身，笑著把人員分派的意見書往身後一遞，“請您幾位確認簽字吧。”
宋玉芳偷偷地牽了一下傅詠兮的衣角，拿眼神問她可在家裏聽說了什麽內幕沒有。
傅詠兮一臉茫然地搖搖頭，接著踮起腳，想偷覷一眼李組長手裏的那份文件。宋玉芳也是一肚子的好奇，跟著伸長了脖子張望。
這個時候，文件正好傳到佟寅生手裏，他連樣子都沒做，拿起筆一揮，就簽了大名。
最後的何舜清，神情凝重地望著那兩個空降的名字，遲遲沒有接筆。
宋玉芳一看他的樣子就知道，最後那兩個人必定加入得很突然。她這樣想著，就扭過臉來，越過一排人去看那個叫佟慧怡的女生。
如果說沈蘭作為福利院院長的養女，還不夠資格越過這些招聘手續的話，那麽傅詠兮的家庭關係總算可以了吧，偏偏也不能有特權。這個燙著時髦卷發的女子，也不知是哪路神仙，能越過程序不說，居然一來就是個司賬。
一旁的沈蘭等了一刻工夫，別說李組長了，就是其他三個女生，都隻管去探究別人，而忘記了一件關乎自身極重的事情。她這才清了清嗓子，舉手提醒道：“那個，李組長……”
李組長聽見是女人的聲音，並不回頭隻先揮了揮手，示意她稍安勿躁。
宋玉芳經這一提醒，才想到她們四個人沒有領到工作呢，怎樣就直接向領導匯報了呢。這時，她才急起來了，五官扭在一起做出各種表情。
可是何舜清一直專注在袁平與佟慧怡所謂的培訓成績上，根本也顧不上別的。
宋玉芳一急，嗓子口就犯癢，要不是上牙快一步咬住了下唇，那聲“何秘書別簽字”恐怕這會子已經鑽出去了。
其餘人包括練習生在內，都等得有些不耐煩了。
佟寅生焦躁地抬起胳膊來，望了一眼腕上的金表。假意隨便地走動兩步，站到了何舜清背後壓低聲音問道：“總處很閑嗎？”
何舜清冷哼一聲，回過頭輕聲反問：“不至於很空，但也不會忙得字都懶得看。這要是資產抵押書，你也敢隨意下筆？”
站在一旁候著的李組長什麽都聽見了，覺得這兩位一打起嘴仗來，一時半會兒是結束不了的。就無奈地挑了挑眉，先向練習生道：“都去忙吧。”他眼睛一斜，向著角落裏神情各異的四個人招了招手，“還有你們四個女生，到我這裏來一下。”
宋玉芳因為格外留意何舜清的態度，所以是最後一個轉身的。
新人或是去了自己的崗位，或是被李組長帶走了。至於其他人，也不願留著被人當槍使，互相說著部門裏的差事壓得如何如何多，然後就自然而然地走了。
何舜清這才徹底冷下臉來：“有人投訴考試通知函印錯地址，延誤了部分學生應考。總處的調查結果很讓我驚訝，你們的彌補辦法竟然是在考試當天僅通知家裏安了電話的考生。我讓人統計了一下，受波及的學生不下二十人。這些學生無一例外都非常渴望這份工作的，自然也感到十分不公。”
佟寅生不由地在心裏感謝停兌一事，讓他能有時間從容地擺平局麵，找出合適的替罪羊。他揚了揚眉毛，唇角向下遺憾地一撇：“我們也不想得罪學生，但是人誰無過呢？請何秘書放心，負責印刷通知函的練習生已經被我開除了。”
何舜清鼻子裏冷冷地哼出一聲來：“可那個亡羊補牢的餿主意，大概不是一個跑腿的練習生能拍板的。”
