宋玉芳一下就慌了，慘白的一張臉對著通知函望了又望，這才伸手，指著地址那一欄：“可這……這上頭不是寫了……”
小王定睛一看，心裏咯噔地一跳，料著必然有些花頭在裏麵。又顧及總處的人在旁邊聽著，不好在他麵前暴露分行的錯處，忙換了一張笑臉，耐心地解釋道：“這次考試我們借用了女高師附小的幾間教室，難道您沒收到通知嗎？”
聽了這話，宋玉芳的心涼了大半截，低頭吸了吸鼻子，一直把腦袋搖著。
本來也不是什麽大事，提早一個鍾頭來了，又知道是跑錯了地方，自然可以補救的。但是，她一想到樓下那種情形，以及家裏的境況，整顆心都灰了。她一家四口全靠在房山做教員的父親在維持，這年頭吃皇糧的還不一定月月都能領到薪水，宋玉芳的父親更是連續三個月沒往家裏匯過一分錢了，所有的來信都是讓妻兒們忍耐、忍耐再忍耐罷了。原本她指望著能考上銀行，這樣也就能替家裏生些利了。
可是，眼見著好不容易有的機會，就要化成沙子，從指縫溜走了。
雖然宋玉芳沒有說話，但是她的打扮、她的神情，早已無言地把她的難處都說了。
那位好心的青年見了她這樣，心裏也不落忍。蹙著眉從口袋裏掏出幾塊大洋，遞給了小王，沉聲道：“你趕緊替這位女士叫輛車吧，別耽誤了她考試。”轉過臉，又和顏悅色地對宋玉芳笑了笑，“女士，我得替這次負責招考的同事向您道個歉。好在學校離這裏不算太遠，時間也還早。放心，現在過去準能趕上的。”
宋玉芳聽見有大洋叮叮叮地響著，有些不好意思起來：“是很近的，我……”她心裏想說，隻要能通融通融，帶她從沒有人擠著的員工通道出去，一路跑著總能趕上考試的。
但是，小王哪裏有心思來商量這個，先陪了個笑臉，然後拎著宋玉芳就往樓梯那邊衝。
這時，那位扛著宋玉芳上樓的胖男人正好抱著文件袋，一路碎碎念地跑了出來：“那個誰，你可千萬別再路上耽擱，這可是我們銀行……噯，人呢？”他抬頭隻見自己平日最看不慣的總處署副總裁辦公室的秘書何舜清，臉色頓時就變得難看了起來。原地轉了幾圈之後，並沒找到人，急得額頭又滲出一層冷汗來。
何舜清做了一次深呼吸，盡量拿出好脾氣來回答他：“剛才那位女士並不是來辦事的，而是來考試的。”
這個胖男人名叫佟寅生，是北京中行的櫃台主任。
對於何舜清搞什麽招錄女職員的花花腸子，佟寅生一直是有微詞的。偏偏在今天這種腳不能沾地的日子裏，白白忙活了一場，又跟死對頭撞上了，心裏自然更加地生厭，跺著腳借機撒起氣來：“嗨，這不是瞎胡鬧嘛！我就知道，女人能幹什麽好事呀。”
何舜清見他反而先急起來，就冷哼一聲，板著臉追問道：“為什麽會有人不知道考試改了地點？”
佟寅生的嘴唇翕動了幾下，眼神閃避著，語氣有些發飄：“偶爾的疏忽總是難免的。”
看他這樣子，何舜清心中自有答案，上前了一步，語氣強硬地說道：“我希望，不是隻疏忽了女考生就好。”
佟寅生最不待見何舜清，很重要的一點就是他仗著親舅舅是署副總裁孫阜堂，就直接進了總處做機要秘書。而佟寅生則是從底層練習生開始，一步一步做上櫃台主任的。因就提高了嗓門詰問道：“何秘書，難道在你眼裏，今天的大事是招考練習生，而不是停兌令？”
“在我眼裏，做事嚴謹公正，是我行每一天的大事！”何舜清也不相讓，加上別的一些事壓在心頭，幹脆衝著大家都喊將出來，“那幾個毫無消息的主任、組長，是憑空消失了嗎，怎麽找了幾個小時還不見人？平時掛著閑職就罷了，都到了這種時候，還是隻顧在外瀟灑嗎？”
忙得不可開交的眾人，難得見何舜清這樣大的火氣，紛紛衝著佟寅生使眼色，叫他先下去避一避。
佟寅生顧及手上還有許多事，不想多計較，氣籲籲地掏出袋裏的一把鑰匙，胡亂往孔裏戳著。
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而幾分鍾之內被人扛著穿越了兩次人潮的宋玉芳，頭昏眼花地躺在了人力車上。然後，叮叮叮幾下響，裙子上就多了幾枚大洋。
耳邊聽見小王在向誰解釋著：“倒黴，真倒黴，打清早兒起就忙得四腳朝天的，還被總處的何大秘書逮住，讓我送這小妮子坐車。”
另有一個人嘿嘿一笑：“人不風流枉少年嘛。”
等車子拉了一段出去，宋玉芳才迷糊迷糊地坐直了，數了數散在裙子上的大洋。一共五枚，別說是坐一趟車了，都夠管她家裏一個月的口糧了。這個錢，說什麽也不能收呀。
不過，眼下不是想這些的時候。
這次的考試名額，宋玉芳完全是附帶進來的。另有一位她的同班好友傅詠兮，也在考試名單中。不知道她收到了改地點的通知沒有？
要知道，傅詠兮家裏雖然不指著她掙錢，但她的前途也是全係在這次考試上了。
這要從一個月前說起，那天在學校做完禮拜的女學生們，聽說北京女子放足會在中央公園有活動，就一窩蜂都去了。
到場後，一位操山東口音的教授在分析中國女性之所以落後的根本原因，是無法參與社交和工作。而無法參與這些事的原因，除去裹著小腳不便行走而外，還因梳發這種程序浩繁的陋習，占去了一日光陰的二十之一。而且滿頭的發飾，也會耗去無謂的體力，使得女子出門站一站都累，更不談別的了。
雖然在場的女學生都聽得頻頻點頭，但誰也沒有傅詠兮這般敢於落在實處，出了公園就直奔發廊。
這要是剪個短發倒也好說，貝滿女中畢竟是教會學校，不會拘泥於中式的舊道德。可傅詠兮絕就絕在幹脆地效仿男子，去剃了一個光頭。
這份驚世駭俗，著實讓校方為難了。
隨著記者調查出傅詠兮的父親是一名議員，社會上一批看不慣凡事都要求西化的人，一批無論什麽事都要挑議員毛病的人，以及一小部分隻為了針對其父政見的，齊齊在報上刊登各式各樣的打油詩。甚至有人犀利地諷刺時下一些洋學堂簡直是在生產洋奴隸，整件事的性質就大大地改變了。
貝滿女中的校長多少也認為，剪個短發就罷了，剃光頭未免矯枉過正，因此想讓傅詠兮出來做個聲明。其實說白了，就是讓她認個年輕不懂事的錯，好平息這場風波。
誰知傅詠兮非但不答應，反而批評校長迂腐守舊，然後就連著三天不肯去學校。她的老師，很想從中做個和事佬。別的都不說，先把畢業證拿到了再去談道理也不遲。又因為宋玉芳同她關係不錯，這個任務自然就沒有旁落。
幾年的同窗情誼，宋玉芳深知，傅詠兮這樣的千金小姐就是一個字不識，也能去做個闊太太，享盡榮華富貴。可傅詠兮想要的生活如果隻是做個賢良淑德的舊式女子，又何必去剃頭呢？
所以，宋玉芳用了一招善意的看人下菜碟。拿女子正在遭受的種種不公待遇，提醒傅詠兮，如果不畢業，擺在跟前的就隻有兩條路，或者待在家裏繡花，或者去工廠賣苦力。
宋玉芳從小看著家裏長輩的臉色長大，是最知道人心的。像傅詠兮這樣豁得出去的新派人物，必定是想在社會上立足，找一份能體現個人價值的工作。也好作為女性代表，向守舊派證明，男子能做的事業女子同樣能做。而這些崗位，無不例外都有文憑要求。傅詠兮對於文憑也許說放下就能放下，但對於女子解放，她一定放不下。
這個法子果然奏效，一夜愁白了頭的傅氏夫婦為了答謝宋玉芳，動用了家裏關係，替她在校長那邊爭取了一個推薦到中行應考的名額。
早就聽人說過，銀行裏的員工，最低一級也能拿七八塊錢一個月。這對於日子過得清苦的宋玉芳來說，是天上掉餡餅的事，且錯過了一回，就沒有重來的機會了。早幾天，她就沒日沒夜地在家裏練珠算、背英文，幾乎是把自己後半生的希望都寄托在這場考試中了。
如果方才沒有那位好心的紳士幫忙，宋玉芳這會兒恐怕想死的心都有了。
就在她回憶這些的時候，人力車已經賣力地拉到了地方。
宋玉芳從自己兜裏掏出了幾百的銅子票，急急塞給了車夫。然後，餘光望見校門口停著一輛黑色轎車很是眼熟。
她沒有先往學校裏頭去，而是走近那車子，確認了車牌號的確是傅詠兮常坐的那輛，才折回去奔向校門。
正是無巧不成書，門房裏出來一位戴瓜皮帽，鬢角花白的看門大爺，打著銅鑼，扯著嗓子朝天喊了一聲：“考前十分鍾關門咯！”
“別關別關，還有一位，還有一位呢……”宋玉芳一路疾跑，急得迎風落下兩行眼淚。
