不出所料，大業九年，楊廣第二次征伐高句麗再次失敗。為了阻擋楊廣獲取打壓自己的實力及政治資本，六大糧倉被搬空的關隴貴族直接勾結高句麗設計楊廣麾下大軍，甚至聯係弈劍大師傅采林發動了一次驚天刺殺。
楊廣手下多位戰將和保衛力量身死，楊廣還是在李翎派去的陰葵派高手保護下才落了一個全身而退。緊接著楊玄感叛亂，驚嚇之下，楊廣借口回師。
結果大軍還沒有到，楊玄感的叛亂就被屈突通這個山西道大總管和長安鎮守平定。借著這個機會，李翎一舉掌握了山西道三分之一的地盤，屈突通手中兵力突破十萬大關，全是裝備豪華的精銳，還包括三萬騎兵。
當然，馬匹裝備都是李翎辛辛苦苦在其他世界轉運而來。
第三次征伐高句麗，從頭到尾就成了一個笑話，完全是楊廣自暴自棄的消耗國力，拉著所有人一起作死。隋朝、高句麗和整個天下全是輸家。
……
長風浩蕩，風帆鼓起風力向前疾馳，宇文化及卓立戰艦指揮台之上，極目運河兩岸。
此時天尚未亮，在五艘巨艦的燈炷映照下，天上星月黯然失色，似在顯示他宇文閥的興起，使南方士族亦失去往日的光輝。
連續三次征伐高句麗的失敗，預示著楊廣在和關隴貴族集團的爭鬥中徹底落敗，如今隻能夠躲在洛陽城裏苟延殘喘，無力的抵擋著各方的壓力。
而他們宇文閥逐漸奪取了中央朝廷的權勢，隻有獨孤閥能夠勉強分庭抗禮。不過獨孤閥陰盛陽衰，沒有一個成器的男性成員，哪裏比得上宇文閥天驕滿堂。眼看著，最高的權位就在向宇文閥招手。楊堅當初是怎麽樣奪走北周宇文氏的江山，宇文閥就可以怎麽樣再次重新奪回。
宇文化及年在三十許間，身形高瘦，手足頎長，臉容古挫，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。
這五艘戰船乃已作古的隋朝開國的大臣楊素親自督建，名為五牙大艦，甲板上樓起樓五層，高達十二丈，每艦可容戰士八百之眾。五桅布帆張滿下，艦群以快似奔馬的速度，朝運河下遊江都開去。
宇文化及目光落在岸旁林木外冒起的殿頂，那是隋煬帝楊廣年前才沿河建成的四十多所行宮之一。
隋煬帝楊廣即位後，以北統南，命人開鑿運河，貫通南北交通，無論在軍事上或經濟上，均有實際的需要。但大興土木，營造行宮，又沿河遍植楊柳，就是勞民傷財之事了。
不過，以後這些都是宇文閥的，而罵名卻可以讓楊廣去背負。
站在他後側的心腹手下張士和恭敬地道：“天亮前可抵江都，總管今趟倘能把《長生訣》取得再獻給皇上，當是大功一件。”
宇文化及嘴角逸出一絲高深莫測的笑意，淡淡道：“聖上醉心道家煉丹的長生不死之術，實在教人可哂，若真有此異術，早該有長生不死之人，可是縱觀道家先賢，誰不是難逃一死。若非此書是以玄金線織成，水火不侵，我們隻要隨便找人假做一本，便可瞞混過去了。”
實際上，若不是為了做做樣子，不給其他對手打擊宇文閥的機會，宇文化及才懶得搭理楊廣這種荒唐的命令呢。
張士和陪笑道：“聖上明察暗訪十多年，始知此書落在被譽為揚州第一高手的“推山手”石龍手上，可笑那石龍奢望得書而不死，卻偏差點兒因此書而亡，實在諷刺之極。不過此書據說現在在兩個叫做寇仲和徐子陵的黃毛小子手中，以前不過上兩個偷東西的小混混，不知怎麽得就在失蹤大半年之後獲得一身強橫的實力，連石龍都戰敗臣服，真是蹊蹺至極！”
宇文化及冷哼一聲，低聲念了“寇仲”和“徐子陵”這兩人的名字，身上的血液立時沸騰起來。這些年來，由於位高權重，他已罕有與人交手了。現在機會終於來到。
寇仲和徐子陵可謂是近年來江湖上湧現的最為傑出的年輕高手之一，能夠扼殺這兩個天才，將會給宇文化及帶來極大的快感。
何況，殺了他們兩個，還將會得到極為豐厚的回報，那就是把整個揚州的地下勢力掌控在宇文閥的手中。
隻要有了這個支點，宇文閥就可以把這座南方有數的大城慢慢的蠶食掉，而不是像現在這樣，雖然安排了尉遲勝做揚州總管，但是卻根本無法掌控揚州。
……
另一邊，宇文化及念叨的對象寇仲和徐子陵也在一座不起眼的宅子中議論他。
兩人如今不過十七八歲的樣子，年紀雖輕，但已長得和成年漢子般高大。徐子陵肩寬腰窄，容貌俊秀，帶著一股清新自然的氣質，飄然若仙。
寇仲比徐子陵還要大上一歲，但卻矮了他半寸，肩寬膊厚，頗為粗壯。他雖欠了徐子陵的俊秀，但方麵大耳，輪廓有種充滿男兒氣概的強悍味道，神態漫不在乎的，非常引人；眼神深邃靈動，更決不遜於徐子陵，而且自有一種豪爽又使人信服的領袖氣質。
“宇文化及現在到哪裏了？”口中麵帶威嚴之色，對下方跪著的一個青衣屬下問道
“據最新的飛鴿傳書所言，宇文化及還有半個時辰就會到達揚州，尉遲勝已經準備好進行迎接了。”屬下恭聲答道。
“很好，揚州連個對手都找不到，宇文化及來了，正好教訓一頓，小爺的主意也敢打。雖然還不是和宇文閥撕破臉下死手的時候，但揍一頓還是沒關係的。宇文化及到了，帶著密旨的韋公公也同樣該到了。很快，揚州就是我們的了。”寇仲大笑道。
“唉！楊廣現在真是沒救了。為了從主上手中換取【長生訣】，連揚州總管都說舍就舍了，雖然他本身就控製不了這裏。怪不得，他現在明知希望渺茫，還是去追尋什麽虛無縹緲的長生不老。”徐子陵歎氣道。
寇仲不在意的嘿嘿一笑道：“他不是這樣昏聵，我們以後哪有做大將軍和宰相的機會。對了，羅刹女到哪裏了。主上快來了，正好把她抓起來當作禮物獻給主上，等到以後若是對上傅采林，主上也好提前有些了解。”
“回堂主，羅刹女已經到了揚州城外了，已經死傷了十幾個監視的弟兄！”
徐子陵聞言，直接向外飄飛而去，聲音遠遠的傳來：“既然仲少選宇文化及，這個羅刹女就交給我了！”
寇仲也起身命令道：“聚集所有弟兄，準備行動。對了，叫貞嫂準備好宴席，晚上為主上接風洗塵！”
