辛紫怔怔看著竹本走出堂屋，往院子裏去了，想要去追，卻礙於身邊有杜鵑的父母圍坐著不便離席，隻得朝黎元投去求助的目光。
黎元早有些坐不住了，會意地點頭，起身追了出去。
竹本有保護辛紫的自責在身，自然不敢走遠，隻是靠在院子正中的一棵石榴樹下，怔怔抬頭望著天。
黎元湊上去，陪著小心問：“你這是怎麽了？”
竹本臉色黑得能研出墨來，冷冷道：“沒什麽，裏麵悶得透不過氣來，出來散散心。”
不知為什麽，隻要涉及到竹本的事，黎元就顯得有些笨拙起來，之前那套騙小姑娘的技巧一個也不敢用，許是怕惹怒了她，腰間軟劍無情？
但無論如何，此刻竹本既然這樣說了，他隻好靠在她旁邊，兩人靜靜站在石榴樹下，相顧無言。
不知過了多久，杜鵑從屋子裏出來，探頭探腦朝石榴樹下的兩人望過來。
竹本瞥了她一眼，道：“黎公子，你的杜鵑妹妹來尋你了。”
黎元聽著她語氣裏明顯的譏諷，下意識地就站直了身子想要理論：“那不過是我的場麵話，你我認識這麽多年，難道還不懂我嗎？”
竹本依舊一臉陰沉道：“你慣會拈花惹草，處處留情，我怎麽會懂你。”
黎元聽著這話越說越不對味，就有些急了起來，張嘴正要再說什麽，話到了嘴邊又咽了回去，腦子裏轉了幾個轉，最後竟是從先前的急切換做了一個古怪的笑來，斜眼看著竹本，一字一頓道：“你該不會是在吃醋吧？”
這念頭一起，黎元自己都嚇了一跳。他一路上既要保護辛紫的安全，又要顧忌竹本的情緒，一顆心一直懸在空中，根本不敢奢望竹本會對自己有什麽心思。何況不論他怎麽努力，竹本都對他的各個方麵都很是不待見，從他待人處事的方式，到他遇上問題時為辛紫出謀劃策，再到他每每遇上敵情時審時度勢的及時撤離……方方麵麵，竹本總能挑出他的刺來，和他站在對立麵上。
之前在唐府，兩人身份還未曾挑明的時候，他們一個是唐寅忠的貼身小廝，一個是唐夫人的貼身婢女，接觸的時候不多，卻也不是沒有機會。那段時間他就一直暗中觀察著竹本的一舉一動，還存著一絲希望覺得竹本會注意到自己，他們的關係會漸漸緩和，甚至回到從前去……
可辛紫的一聲哨響，兩人同是暗樁的身份暴露出來，成了合作夥伴，一路同行，按說應該比之前要好上百倍千倍才是，但他和竹本的關係卻是非但沒有變得更親近，反倒越來越緊張。
竹本總對他存著些敵意，動不動就劍拔弩張。他隻是讓她不那麽不待見他已經耗費了很大的精力了，哪裏還敢奢望從前想的那些親近。
可現在，以他對女人的了解，竹本這分明就是在吃醋，吃他的醋？這想法讓他覺得簡直是天馬行空，可事實擺在那裏，又由不得他不去相信。
黎元這樣思緒亂飛，臉上一陣喜一陣憂的樣子，很是古怪。
可與他近在咫尺的竹本此刻卻無暇去看他的表情，她也被黎元的那句話給震住了。
果真如黎元所說，自己這是在嫉妒嗎？可她怎麽可能會對黎元動情，這根本是不應該也不被允許發生的事情……
過去的那些回憶一點點湧上來，她曾經愛的那些人，她的父親，母親，小邱邱……他們最終都離她而去了。左淇洋帶她離開，給了她新生的那一刻起，她就告訴自己，此生再不會動情，因為那隻會害了自己，更害了疼愛她的人。
現在她竟是不知不覺打破了自己的這條原本該死守的界線嗎？
想到這裏，竹本壓下心中的不安和困惑，重新築起心防來，看著黎元的目光再次歸於近似無情的冰冷。
這眼神如冰錐刺進黎元心裏，讓他心裏一陣抽搐，訥訥講不出話來。
“你不要自作多情了。”竹本緩緩開口，“你說得對，你騙了多少女子，玩弄她們的感情，為達到自己的目的不擇手段？看清了你的卑鄙和絕情，我能依舊和你保持著夥伴的關係，已經是看在辛紫姑娘和左大人的份上了，你真以為我這段時間對你態度緩和就是對你動情？真是可笑，你的那些哪來哄小姑娘的讀心術都到哪裏去了？哪來讀一讀我現在的心思啊。
“你看不穿？那我直接告訴你好了。且不說我的身份擺在這裏，早已經做好了孤老一生的打算，絕不會對任何人動情。就算我果真多年之後完成了自己的使命，要找一個人安穩度過餘生，不說尋個情投意合的，也必定會找一個背景幹淨的。你捫心自問，你手上沾染了多少無辜人的鮮血？你晚上不會被那些縈繞在枕邊的冤魂的哭喊聲驚醒？我會。我不想讓自己心頭的負累再多一分，因為我真的已經扛不動了。
“剛才你和杜鵑調情，我看不慣，也是替辛紫擔心。你我畢竟隻是借宿於此，你這樣招惹良家姑娘，若是出了事，暴露了姑娘的行蹤，你我都擔待不起。
“我話已至此，是否還要與那小丫頭糾纏，你自行定奪吧。”
說罷這些話，竹本再不去看黎元一眼，轉身朝屋裏去了，留下黎元一人怔怔站在原處。
竹本的話，每一句都如匕首一般刺中他的要害。
從他被左淇洋帶回去訓練，到安插在唐府明麵上做了唐寅忠的小廝實則替唐嘉善做著見不得光的善後工作，這期間他手上搭上了多少條人命？
他能夠勝任暗樁的工作，一步步走到今天，就早已經不是當年的那個單純無知跟在小珍身後的小邱了。
這正是他心裏繞不過去的最大的痛，也正是因為這樣，他才一直不敢和竹本攤牌。他害怕自己挑明了身份，會毀掉在竹本心裏，一直留在記憶裏的那個完美的小男孩形象。(未完待續。)
