端本宮細作一案暫且揭了過去。
宮裏又陷入緊張而有序的忙碌籌備之中。
皇後的壽宴如期而至。
辛紫作為異國人，隻因得了太皇太後的青睞才得以在聖心宮中走動，自然並不參與壽宴的籌備。
這才給了她足夠的時間和精力，正趕在壽宴的前一天將“素毒香”煉製了出來。
而手中緊緊握著以琉璃瓶盛著的滿滿一瓶新製的香液的阿紫卻遇到了另一個問題。
左淇洋遲遲沒有出現。
他離開時許諾自己必定趕在皇後娘娘的壽宴之前趕回來――皇後的壽宴定在今日酉時正舉行，如今已是未末申初，距離壽宴正式開始隻有不足一個時辰了，卻遲遲不見左淇洋的身影。
阿紫站在垂花門前來回踱著步，心中不停打著鼓。
若是左淇洋不能及時趕回來，自己怕是隻能隻身赴宴了，這原本倒也沒什麽，這些日子沒有他在身邊，自己一樣****去聖心宮陪著太皇太後她老人家，早已經熟門熟路了。
可問題是自己手中這素毒香要怎麽交到他手上去呢？
若是他幹脆錯過了壽宴，自己是否應該代他將這香液獻上去？那左淇洋事後知道了會不會小人之心地以為自己是趁機奪了他的壽禮，毀了約？
還是索性留在府裏交給高管家，自己不聞不問了？可想到左淇洋之前那樣堅持要以自己的名義來獻禮，又覺得他應是十分看重這次的壽禮才是。若是自己這樣隨意處置了，萬一中間出了岔子，丟了香液，豈不是到頭來還是要算在自己頭上？
如此思來想去，阿紫越發拿不定主意了，正焦頭爛額之際，手中握著的琉璃瓶突然從手上飛了出去，她嚇得驚呼一聲，轉身要去追盛著香液的小瓶，就看到左淇洋站在自己身後。手上拿著琉璃瓶。勾起嘴角，揚起眉毛，笑看著她。
“怎麽，想要趁我不在私吞了我的壽禮麽？”
左淇洋說著。難掩語氣和神色間透著的重逢的喜悅和輕快。
阿紫喜出望外。一個大大的笑容就在臉上綻放開來。可想到他剛才的問題，又嗔道：“你自己回得遲了，險些誤了壽宴。現在反倒來怪我吞了你的壽禮？”
左淇洋聞言做出一副誇張的無奈神情道：“我倒是想提前些日子回來，可皇後娘娘命我去接的那位祖宗實在是事務繁忙，抽不開身，能趕在這個時辰回來已經是馬不停蹄日夜兼程的結果了……”
可解釋到一半，他又重新笑了起來，斜睨著眼前的小姑娘道：“莫非你是這麽些日子見不到我，日思夜想，好不容易熬到壽宴這一天，還不見我回來，這才著急起來了？”
左淇洋說著一副審視的目光看著阿紫，身子靠過來，身上帶著著的粗麻布的馨香夾雜著一路上塵土的味道和初春抽起的嫩芽的青澀味道撲麵而來，讓阿紫有片刻的晃神。
阿紫慌忙朝後退了一步，脫離了那股左起洋特有的氣息，這才長長透了口氣，“既然趕回來了，就快些準備準備出發進宮去吧，再遲一些就來不及了。”說罷轉身朝外走去，不再看左淇洋一眼。
左淇洋撇撇嘴，背著手跟著阿紫朝外走去，一個不防備，正撞上了突然僵立在那裏的阿紫身上，他本能地朝後一跳，躲閃開了，繞到阿紫身邊。
“剛還說來不及，現在自己又傻愣在這裏做什……”
左淇洋話講到一半，朝阿紫看過去，驚得將後半句咽了回去，笑容也收了起來。
阿紫此刻直勾勾看著前方，臉色白得甚至透出些烏青來，原本水靈靈的一雙桃花眼，現在剩下的隻有疑惑，憤怒，恐懼，和悲慟。
她從頭涼到腳，混身不住地顫抖著，隻覺得自己周遭天旋地轉，一切都變得那麽虛無，先前所聞所見的一切全都破裂成無數的碎片，在她的世界裏漫天飛舞，看不真切，觸不到摸不著……
“阿紫？你怎麽了？”左淇洋這下慌了起來，攬著阿紫的肩膀擔心地問。
可聲音傳到阿紫耳中，卻覺得像是從天邊傳過來一般，她隻覺得腳下綿軟一片，用盡力氣才勉強站穩，努力回過神來，已經一身一頭的冷汗，顫抖著抬起手指著前方，空洞地看著左淇洋，虛弱地問道：“他……怎麽會在這裏？”
左淇洋順著阿紫指的方向看過去，正看到跟著自己回來，剛從下了馬，此時正站在門前和府裏人快速交代著什麽的嚴無畏。
“他是嚴無畏，”左淇洋不明白為什麽阿紫會對無畏這樣抗拒，隻能將對方的身份解釋給她聽，“我現在說這宅子是我一個朋友的，說的就是他，實際上這‘嚴府’就是皇後娘娘賜給他的。
“他是皇帝和皇後的義子，因為從小被皇後娘娘帶大，所以賜了西由皇室的‘嚴’姓。他倒是從小就很爭氣，能文能武，在帶兵衝鋒陷陣方麵更是既有急智又有大謀，不隻是西由皇室，就是朝中的內臣和邊疆的外臣對他也是讚不絕口。
“這些年被皇帝調到龍脊山脈下麵的龍尾穀駐守，多次抵禦了北邊獸族的侵犯，是個將才。
“他與皇後娘娘最是母子情深，在西由民間也是傳為一段佳話。如今皇後娘娘難得大病初愈籌辦一次壽宴，舉國同慶，無畏原本在龍尾穀脫不開身，可他實在感念自己義母的恩情，多次和皇帝求情，這才準了兩天的假，回來參加自己母親的壽宴。”
他盡可能簡短地將嚴無畏的身份和阿紫說了，見她的臉色非但沒有好轉，反倒越發蒼白了下去，急著又沒頭沒腦地補充道：“無畏雖然貴為將軍，又常年在外帶兵，實際上為人最是溫文爾雅，很有文士風範，又十分平易近人，你不必擔心，他必定比我要好相處的多。”
阿紫過了許久才將視線從嚴無畏身上挪開，轉而看著左淇洋，嘶啞著聲音道：“你一直以來都在騙我……”(未完待續。)
