“蒼水兄，你我年歲相仿，這又不是在衙門裏，你不必拘禮，有話直說無防”
張煌言沒想到他能以兄弟相稱，也算不拿自己當外人了，便道，“好，我心底無私，一切都是為了億兆黎民，一年內不便征川依我看有三不妥”
“洗耳恭聽！”
“其一，川地遙遠，且張賊號稱五十萬眾，目前相爺能調得動的莫不過十萬，兵力相差懸殊，再有一旦開戰，這軍餉錢糧那就是一個無底洞，萬曆年間，援朝抗倭，花費國帑八百萬兩，致使國庫空虛，從而讓滿人趁機坐大而無力征討，才釀今日之巨變，南京新立，根基不穩，如此大規模遠征，朝廷將無以為濟，缺兵缺錢，此為其一”
這個還真說到了點子上，眼下就是這個困境。
“那其二呢”
“其二，相爺力排眾議開府建衙，此舉必招朝中許多官員不滿，隻是沒人敢說出來，征川之戰若勝還則罷了，若敗，相爺將無立身之地，且張賊有五十萬眾，相爺打算出兵多少才有勝算？就算傾城而出，也不過十萬人，但如此一來，南京空虛，北邊的滿人和順賊如南下，何以抵抗”
“言之有理，難得蒼水兄還能這麽考慮，其三呢？”
“其三嘛，這，這個……”
張煌言吞吞吐吐。
“這裏就你我二人，有什麽話但說無防”
張煌言一咬牙，豁出去了，無底無私便是，“好，其實按說這是相爺的私事，我本不便過問，但如今您大權在握，一行一言都關乎朝廷安危，所以相爺無私事”
王嵐平不解，“你到底想說什麽？”
這事還真不是張尚書扭捏，又鼓了半天勁才道，“聽聞相爺致今尚未婚娶，不知此事可是真的？”
王嵐平不禁一樂，怎麽，你想當紅娘呀，拍馬屁也用不著這般吧。
“我老娘漂流在外，這婚姻大事，沒她點頭，我這做兒子的當然不敢自專”
王嵐平這話也不假，不管是現代人還是古代人，找媳婦這麽大的事不告訴老娘，這怎麽也說不過去。
張煌言卻突然跪下，拱手正色道，“不，相爺若能成親，則大事可定，西征也可成行”
這到是出乎意料，這兩者之間有關係嗎？難不成是要我和張獻忠女兒聯姻？沒聽說他有閨女呀。
“有話起來說”
張煌言道，“說句得罪相爺的話，相爺在朝中一言九鼎，但在朝外卻政令不暢，相爺不否認吧？”
“恩，繼續”
“好，隋末群雄並起，三十六路反王稱王稱霸，太原李氏也在其中，結果成大事者唯李氏耳，相爺知道為什麽嗎？”
王嵐平當然知道，隨口道，“關隴世家相助”
張煌言點頭，“對，上個月有消息從江北傳來，想必相爺也聽說了，大順偽帝極力鼎新，任賢用能，拉籠世家大族，且立懷寧城富甲一方的杜家之女為後，財政也日漸豐盈，聽說這杜家之女與相爺頗有淵源”
王嵐平搖頭一笑，造化弄人哪，想不到杜寧寧都要成皇後了，隻是這個大順王朝這種草台班子，能堅持多久，夾在明清的夾縫裏，也不知對寧寧來說這是好事還是壞事。
不過聽張煌言這麽一說，王嵐平到有些明白他想說什麽了，這不就是在叫自己也要效仿嘛，這事自己還真考慮過，光在朝廷中樹立威信遠遠不夠，還得地方豪門的支持才行，可放眼看去，這天下哪還有什麽豪門大族能對自己有幫助。
王嵐平道，“是有那麽回事，我與這杜家之女還有一段婚約，隻不過已經不重要了，你的意思我明白，隻是一直沒有找到合適的目標”
張煌言聞之，大喜，急道，“我有一人可助相爺之位根深蒂固”
“誰？”
“福建水師總兵鄭芝龍，他手上有精兵二十萬，鄭家控製東南沿海商路已經二十餘年，財力無可估量，若能與他聯手，相爺你西可平張賊，北進和滅順滅清，一統天下，中興大明，成一代良相”
良相？我費這麽大勁就隻為了成了良相？
王嵐平道，“他？海盜出身，臭名遠揚，與他攜手，豈不讓天下人恥笑”
他話雖如此說，心裏卻早就有這想法，隻是不敢提出來，堂堂丞相要和海盜世家聯手，還不被天下文人給罵死，另一個原因就是他也一直沒有機會與鄭芝龍溝通，雖然他的兒子鄭森一直在南京，可也正因為如此，一旦鄭家的勢力伸到南京來了，自己還能壓得住鄭森嗎，現在把鄭森的兵權奪了，給了個文職，目的不過就是讓他在南京做個人質，好讓鄭芝龍不敢對自己起什麽壞心思。
張煌言道，“成大事不掬小節，相爺打破大明二百年未有之祖製，開府建衙，為何這事就不能做，我聽聞鄭芝龍有一女，年方十七，尚未婚配，相爺，您何不以重金相娉，有鄭家的勢力在，相爺便可從容”
王嵐平覺得這事沒張尚書說得這麽簡單，鄭家勢力龐大，就算能聯姻，可誰又敢保證鄭家不會趁機坐大，鄭家的十萬水師世間罕見，朔海而上，水陸並進，那後果想都不敢想。鄭家之所以沒有北上，估計就是沒有找到好的借口，更加之鄭森在自己手裏捏著呢，一旦將他招來，隻怕是請神容易送神難。
王嵐平道，“這事嘛，或可一試，但絕對不是聯姻這麽簡單”
張煌言早就猜出來，相爺一早就在琢磨這事，隻是還沒有完整的計劃，便哈哈一笑。
“看來相爺早有此意，那在下可就等著討您的喜酒了？哈哈”
雖然兩人在屋裏交談，可屋外卻有一人聽得分明，那就是王嵐平的貼身護衛方法，他聽到這，不禁是暗歎一聲：唉，小妹苦矣。
方法聽相爺談的都是軍國大事，忙讓下人都不準靠近，他自己這時候也知趣的距離屋子三丈開外，不再去聽。
王嵐平也隨之一笑，“不瞞蒼水兄，鄭家絕對是最理想的人選，鄭家出身海盜，朝中大臣恥與他來往，地方官也不敢招惹，這就表示他鄭家沒有任何關係網，這一點從一個人身上就能看出來”
“誰？”
“原鎮江總兵鄭鴻奎，也就是鄭芝龍的四弟，他雖在南京為官，可從不與朝中大臣聯係，也沒人願意搭理他，還不就是因為出身，這個海盜的出身他們鄭家算是洗不白了，所以，我敢肯定，鄭芝龍一定迫切希望能在朝中有一席之地”
“哈哈，相爺果然早有此想，且想的遠比在下透徹，那此事辦不辦？”
“辦，我也一定能成，唯一的問題就是成之後，鄭家如何安置，他也肯定是借我的手把鄭家的勢力滲透到南京，還有沒有別的想法，我可就不敢猜了”
“相爺所慮一語中的，鄭鴻奎手裏的幾千長江水師就已經不可小視，聽說鄭芝龍的福建水師那都是遠涉重洋的海師戰艦，招來容易，想控製難呀”
“所以我一直沒下決心，也不敢讓鄭森染指軍務”
王嵐平起身道，“恩，你方才說的這三頭也確實是阻礙我西征的關健，這些事不解決，我就隻能困在這南京城裏，放不開手腳，對了，張尚書，我能信任你嗎？”
張煌言忙道，“信任？還有信任一說嗎？你南京兵變，連糧草都是我送去的，我早就在你的算計之中，那日兵變你若事敗，我張煌言也得陪葬，我還有選擇的餘地嗎？”
王嵐平哈哈一笑，“慚愧慚愧，做法是有些不恥呀，不過我這也完全是把你當自己人，不瞞你說，連我軍中事先知道此事之人也就三人而已，你張大人可是我的左膀右臂”
“但求無愧於心”張煌言對王嵐平雖然說不上忠心耿耿，但也絕對不會做出拆台的事，誰能改變這亂世他還是分得清的，又道，“相爺，你是不是有什麽考慮？對鄭家來說”
“有，但事關機密，我需要一個能人幫我去福建跑一躺”
“在下兵部尚書也算位高權重，願前往”
“不不，這事我會讓皇帝下旨賜婚，鄭家也一定會答應，這是各取所需的必然結果”
“那相爺你要我？”
“成婚之日，大軍南下迎親，趁機滅了鄭氏一門，你以兵部尚書之職前去迎親，鄭家絕對不會懷疑你，聯姻對我用處不大，我要一口吞掉他，平定東南”
張煌言苦笑，“相爺你這是怕我死的不夠快呀”
“怎麽，你不敢？”
“不是不敢，是不能，鄭家在東南的勢力如日中天，他一死，群龍無首，局麵更不好控製，相爺你也不可能這麽做，對嗎？”
王嵐平哈哈一笑，“知我者張蒼水也，我怎麽能害我未來的老嶽父，看來由你往東南跑一趟是最合適不過了，記住，拉籠鄭家，穩定東南，我要的不光是鄭家的女兒，還要他鄭家對我言聽計從”
“那我何時動身，以什麽名義去？”
“年後動身，名義嘛，兵部尚書巡視地方軍務，這會讓鄭芝龍產生警惕，對對，明年開春不是要開武舉科考嗎，這正是兵部的份內之事，你就以巡察東南的武科為目的，正好，這武科也是正事，朝廷缺人才呀”
“好，這個倒也名正言順，我正月十六動身，三月中旬應該就能回來”
“恩，聲勢要大，要讓沿途那些準備參加武科的學子更踴躍，見了鄭芝龍，就看你巧舌如簧了，此事拜托你了”
“定不負重望”
“此事若成，我便揮師西征，蕩平張獻忠”
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日近黃昏。
相府後院，方法正在月亮門前徘徊，他不知道是不是要和妹妹說，小妹剛剛過上幾天衣食無憂的日子，好像還對相爺情意濃濃，可相爺不管怎麽說都不可能娶她的，就算是能進王家的門，那也是為人妾室，豪門大戶裏，妾命賤如物，寧為貧家妻，難做富門妾。
方法怪自己沒什麽本事，若是能有出人頭地的那一天，他也許會給妹妹找一個門當戶對的人家，相夫教子，夫妻和睦，可妹妹一天天對相爺如此癡迷，他真的很擔心。
這時，兩名丫鬟扶著方菱正朝月亮門走來，方法一轉身，正好遇上，方法看了妹妹一眼，忙又轉身想離開。
“哥，你幹嘛呢，相爺呢？客人走了嗎？”
方法按著刀柄，裝作若無其事道，“走了，相爺正在沐浴，你這上哪呢？”
相府的浴室離著後院女眷住處不院，隻隔著一堵院牆，方菱朝那邊望了眼說道，“哦，相爺好不容易休息下來，我去廚房看看菜備得夠不夠”
方法伸手扶著她，兩名丫鬟也就退在一旁，這兄弟倆在這相府裏也算是半個小主人了，地位比一般的下人高得多。
“你身上的傷還沒恢複，瞎跑什麽，回去歇著”
方菱走幾步便嬌喘連連，“我都躺了一個月了，相爺哪都不讓我去，你也管我”
“你看你，哥是關心你”
“你還是操心你自己吧，以前這府裏就我和相爺兩個，他吃的穿的用的連沐浴都是我伺候，現在倒好，咱兄妹倆都來這了，我又不是相爺什麽人，白吃白住可不行，相爺很喜歡我燒的菜”
“呀，沐浴你也伺候？”方法聽得都不好意思，一邊說還一邊看了看邊上的丫鬟，跟作賊似的。
方菱對兩丫鬟道，“你們倆先去廚房看看，我一會就來”
“是，夫人！”
方法嘴都張大了，“不是吧，你，你什麽時候成夫人了”
方菱臉一紅，“哥，你小點聲，相爺還不知道呢，私底下她們就這樣叫”
“這你也敢答應？小妹，我發現最近你一提起相爺你這臉怎麽就紅了，你不是真喜歡上他了吧”
方菱一甩青絲，嘴一噘，“怎麽了，美女愛英雄，有錯嗎？”
“嘖嘖！”方法都不好意思了，“你個大姑娘家，也不害臊，美女，我怎麽沒看出來”
“你看了我十八年了，我在你眼裏估計還是八歲那模樣，再說了，就你這眼神，能看出什麽來，走，扶我去廚房”
方法扶著妹妹，真想將剛才聽到的事告訴她，可這又等於是在泄密，相爺和張大人那是密談，他們的話一個字都不應該聽，無意中聽到也不能泄露一個字。
“小妹，要不等你傷好，哥，哥給你找戶人家，放心，哥現在跟著相爺，也攢了些錢，嫁妝哥決不含糊”
方菱一聽，粉臉一沉，甩開他的手，“哥，你怎麽回事，你是不是我親哥，我在這呆得好好的，相爺都沒趕我走，你倒老是提，再這樣，我可不理你了”
方法急了，“不是，我，哎，這，相爺要成親了，但新娘子不是你”
情急之下，方法快語連珠，脫口而出。
方菱愣怔著，好半天才悠悠道，“你，你怎麽知道？”
