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在劉孔詔的這個托辭的後麵，隨之而來的便是嚇死人的軍餉，養一支水師可比步軍要費多了，全軍大小戰船上千條，光是每月的維修及維護費用就達五六萬兩之多，更有水戰多賴火器和遠程弓弩，這些武器的消耗遠超其他兵種，一個國家，他的水師力量的強弱是最能休現國力的。
在大明國力強盛時，還能咬咬牙組建起一支龐大的帝國水師，遠渡重洋，威震四海，自從萬曆皇帝與東洋扶桑一戰，以慘勝收尾，日本一厥二百年不振，但大明帝國也是元氣大傷，一直到崇禎朝都沒有緩過勁來，龐大的帝國水師也隨之沒落，原因就是朝廷沒銀子，養不起這麽一支艦隊。
按保守估計，僅是長江水師一年的費用，至少過百萬兩，這還是水師一戰不打的前提下，要打起仗來，恐怕把國庫掏空都動不了，水師三萬多官兵，很長時間都沒有軍餉發下來了，就算有時候朝廷擠了一點出來，也根本就發不到士兵的手裏，上級軍官，層層盤剝，誰在乎當兵的死活。
除長江水師之外，大明還有另一支水師，福建水師，這支水師的戰鬥力遠勝長江水師，有大小戰船兩千餘艘，兵力達十萬，由福建總兵官鄭芝龍任水師提督，之所以鄭芝龍能養得起規模這麽大的水師，主要是因為他的水師根本不靠朝廷養活。本來就是一群大海盜，靠四處劫掠過日子。整個東南沿海全是他的地盤，連荷蘭。英國的東印度公司都得給他幾分麵子，富可敵國。
所以，長江水師自從不受朝廷待見後，也自謀生路，學起了鄭芝龍，鎮江水師大寨裏的戰船時常在長江上神出鬼沒，有些軍官膽子大些的成了水匪，膽子小的幹脆成了漁民，戰鬥力一落千丈。雖然還保留著大明水師的招牌，可裏子全都變了質。
弘光朝新立後，長江防務就變得尤為重要，大明開國功臣劉伯溫的後代，誠意伯劉孔昭奉旨提領長江水師，可當劉孔昭一上任，才發現，長江水師除了那一堆破爛不堪的戰船還在水裏泡著發爛之外，連兵員都湊不齊了。更別說武器裝備了，水師的官兵大多是軍戶出身，大家很多年都沒有領到過朝廷的軍餉了。
這些年朝廷也沒能力約束他們，所以很多人都自謀生路。連戰船上的各式火炮，槍械等等大部分都被官兵們折了，有的賣給了水匪海盜。有的幹脆就賣給了反賊，像順賊西賊滿賊之流。如今的大明水師名存實亡，也就鎮江水師裏的一支偏師還有些戰鬥力。這就是原鎮江總兵官鄭鴻奎的水師，現在已經歸建到了狀元軍的麾下。
鄭鴻奎的水師原有兵員上萬，後來劉孔昭任水師提督後，鄭的兵權一再被削減，到他歸建狀元軍時，總兵力也不過兩千人，僅有戰船二百，但裝備的都是一流的火炮，最大的戰船上裝備了近四十門大炮，長槍短械無一不是最精良的，鄭鴻奎能保持這樣強硬的戰鬥力，那主要是因為這支水師也靠福建的鄭芝龍供給。
所以呀，這個劉孔昭一到任，發現這個水師衙門是個徹頭徹尾的窮衙門，這哪是升官，明明就是發配了，而且還隨時都有可能被朝廷裏那些官員給拉到戰場上玩命。
索性，劉提督一不做二不休，什麽長江水師，什麽長江防務，統統見鬼去吧，這年頭誰手裏有兵，誰就成了所有叛軍的敵人，人人都想拿你開練，像李自成、張獻忠、多爾袞這些人，哪個都不是善茬，惹不起咱還躲得起，讓打誰都不打，怎麽說自己手裏還有一支水師，最起碼能在大明城頭變換大王旗的時候拿出來和別人談談條件，保不齊還能弄個開國元勳當當。
這些日子，劉孔昭玩了命的撈銀子，水師成了一支名副其實的水盜，而且是官辦水盜，縱橫長江出海口一帶，不管是鹽商還是茶商，哪怕是官船，那都得給劉提督上足了買路錢，而南京朝廷又是多事之秋，壓根就沒能力去管，也不敢管，別把水師給逼急了，要不然又是一支反賊。
劉孔昭的膽子是越來越大，也越來越不把朝廷放在眼裏，就更別說對他有提攜之恩的馬士英了，整個長江水師上上下下烏煙瘴氣，徹底地爛透了。
當兵部催劉孔昭出兵的軍令送來時，劉孔昭最先想到的不是如何打仗，而是又有大把的銀子要進帳了，銀子從何而來，當然是朝廷給。
水師一多半的戰船爛在長江裏，早都不能動了，要出兵，先拿銀子修戰船，再有，皇帝也不差餓兵，上上下下所有水師官兵的軍餉得補上，要不然朝廷指望誰去賣命，還有，兵馬未動，糧草先行，水師不同於步軍，水師官兵一輩子吃喝拉撒全在戰船上，這日常的供給要比步軍要求高很多。
總之，劉孔昭以為發財的機會到了，一張口，向兵部要了白銀二百萬兩，否則，長江水師還得留在長江裏打漁，哪也不去。
縱是張煌言有通天的本事，也沒可能把這筆軍費給湊上，別說二百萬兩，兩萬兩都沒有，不過也算綿煌言腦子好使，第二天，他又將兵部的文書稍作了下修改，再次命人給劉孔昭送去。
命令大意為：揚州是場守城戰，水師的作用不大，但目前形勢所迫，朝廷援軍遠水不能解渴，水師距揚州不過百裏之程，現請劉提督率全體水師官兵轉為步軍參戰，以援揚州，又鑒於戰事需要，水師至揚州後。暫歸揚州督師統轄，一應軍需用度。皆由揚州督師供給，望誠意伯念祖上之威。再建奇功，以揚大明國威，以彰先祖之德，另皇上已下旨，改封劉孔昭的誠意伯為侯爵，是為誠意侯。
張煌言真不愧是王嵐平千挑萬選出來的，幾個字的變化就把劉孔昭推到了道德的對立麵，主動權完全歸屬了朝廷，你不動。那就是明擺著抗旨，日後若是揚州被清軍攻破，朝廷頭一個就要拿你的人頭謝罪。
兵部的信使再度返回劉孔昭的水師衙門，但這次來的不光是大明兵部的人，還有一名商人，說是往來南北販運木料的商人，他聽聞水師不日北上，特來找劉孔昭兜售木料，用來修補戰船。
劉孔昭壓根就沒想過要北上。更談不上修被戰船上，索性對這位大商人也就拒而不見，但這個商人卻一直不肯離開，花了些銀子。買通門房，隔一會就去通報一聲。
正巧，兵部給事中。張名振奉兵部尚書張煌言之命，再來水師衙門傳令。
兵部來的人。劉孔昭不能不見，待看完張名振送來的公文後。隻推說了一句話：容三思再議，送張大人驛館歇息。
還議個屁，離開了水師老巢，鬼知道水師以後是姓劉還是姓史，不去，堅決不去，刀架在脖子上也不去。
張名振剛下去，門房又來傳話，說是那木料商人又來了，而且揚言不見劉提督一見就決不離開，門房一邊說著，一邊從袖口裏掏出一樣東西，被錦帛層層包裹著。
門房將東西放在桌子上，層層揭開帛錦，猛的，屋裏金光閃閃，劉孔昭搭眼一瞅，雙眼立時放光，竟然是尊金佛，成人拳頭大小。
“請他進來吧”
果然有錢能使鬼推磨，這尊金佛光按黃金議價，少說也在兩萬兩上下，好東西。
商人捏衣顛足，滿麵阿諛奉承之態，說他不是商人都沒人相信。
劉孔昭讓左右都退下，此人出手這麽大方，想必是個大生意。
商人一進門，拱手便行禮，“草民山東李海見過劉提督，近聞劉大人晉位誠意侯，可喜可賀”
劉孔昭似笑非笑，鼻腔一哼，“哦，你消息到是靈通呀”
李海點頭微笑，“這事鎮江城裏早就傳便了，劉爺您職掌長江水師，為朝廷保駕護航，是大明王朝的股肱之臣……”
劉孔昭聽慣了別人的馬屁，早就厭煩了，揮手打斷了他，指著桌上的金佛道，“這是何意？你我一官一商，道所不同，你找我有何事？”
李海嘿嘿一笑，近前一步，小聲道，“特來給誠意侯送樁生意，一樁富可敵國的大富貴”
劉孔昭一聽，忍不住多見了此人一眼，側目道，“哦？你不就是個販木材的嗎”
李海抿嘴一笑，“侯爺您麾下戰船林立，不正好需要大量的木料嗎？小人不遠千裏而來，一來是想結交侯爺，二來也想與侯爺將這生意長期做下去，各取所需，小的也沾沾侯爺的光，發點小財”
劉孔昭哈哈一笑，“都說商人逐利，你可真不謙虛，好，說說看”
李海回身出門，在屋外四下看了看，關上門，奸笑著，來到劉孔昭身後，輕聲道，“小的有一批木村，積壓了很久，這年頭戰亂不止，我們這些商人的日子也不好過呀，小的這批木材砸在手裏都快半年了，愣是找不到買主，愁呀”
劉孔昭哼哼一笑，“怎麽，聽你這意思，是想拿我當怨大頭呀，賣不掉的東西你拿來賣給我？”
李海忙擺手，“不不，都是上好的木料，還不是這年月鬧的，沒有銷路，侯爺您不正好用得著嗎？”
劉孔昭明白了，這小子還真是個做商人的料，做生意都做到水師來了，夠膽子，就不怕被官府給吃了不吐骨頭嗎。
“實話告訴你，這木料我確實是急需，不過我為什麽要從你這買？這怎麽又成了我的大富貴？”
這意思再明顯不過了，還得吃銀子。
李海一聽有門，忙笑道，“這批木材共計五十萬方，估銀在三十萬兩上下，如果侯爺你答應，李某願將這批貨送給侯爺，分文不取”
劉孔昭大感意外，無利不起早的商人也能做虧本的生意？
“這我就不明白了，商人不逐利，你圖個什麽？”
“方才小的說的，小的想結交侯爺，也為日後做個長期生意不是，侯爺您手裏戰船千艘，每年所需的木料不計其數，小的就是目光再短淺，也想得通這個禮”
劉孔昭還是有些不信，三十萬兩的貨說送就送，侯年馬月才能把這些賺回去，事情哪會這麽簡單。
“如此而已？”
李海一點頭，“恩，當然”
見商人說得這麽肯定，劉孔昭不由得不信，傻子年年有，今年特別多，這不，眼前就是一個，不收白不收。
“既然李大財主有這心思，我劉孔昭也不能不給你這麵子，行，東西我收下了，你這朋友我也交了，說吧，貨放在哪了”
李海神情一陣緊張，用更小的聲音說道，“山東聊城”
劉孔昭聞聲，唬的一下站了起來，臉色變得很難看，山東全境早都已經落入滿人之手。
“你是什麽人？”
見劉孔昭明白過來了，李海也不膽怯，烏溜溜的眼睛轉了幾圈，背手而立，“在下有一妹，現為大清豫親王多鐸的第七房小妾”
劉孔昭一拍桌子，“漢奸！原來你是來收買我的，來人，拉出去砍了”
“慢慢，侯爺，我如此坦誠相見，不惜重金相贈，你卻要殺我，是不是太不厚道了，再說，你就不想聽聽我接下來的話？”
幾名將校推門而入，正要上前拿住李海。
但劉孔昭轉念一想，此人可是清廷豫親王的姻親，真把他殺了，對自己一點好處沒有，反而把多鐸給得罪了，吃力不討好，便揮揮手，讓將校都退下。
“你我各為其主，道不同，何以為謀？”
李海敢來直言，那肯定早就把劉孔昭的為人給摸透了，算定了自己死不了。
“侯爺，如今滿人入主中原，兵鋒正盛，早晚一統天下，你府上家大業大，田產無數，殘明已是日薄西山，你何苦為朱明殉葬，侯爺，你可要好好想想，你在山東的老家可是豫親王一直在派兵守護，一念之差悔恨終生哪”
劉孔昭大驚，果然是有備而來，劉家很多年前就從山東遷到了江南，但祖業大部都在山東，現在的山東可是滿人的天下，自己一步走錯，前半生所攢下的家產立刻就十去其七，狠哪。
李海察言觀色，接著道，“侯爺試想，您手裏的長江水師可是一個重要籌碼，若是能得到這批木材，再將水師整頓一番，實力將大增，您有這些在手，退可稱雄一方，進可封王保侯，豫親王特授意在下，若是侯爺識時務，引水師北歸，您就是大清寧江王，世襲罔替，這五十萬方木料和這尊金佛，隻是個見麵禮，侯爺您可要三思呀，豫親王說了，隻要侯爺您在十日之內將水師拉到山東，這日後的前程當不可限量”
劉孔昭一腦門子汗，呆呆地坐了下去。
突然，劉孔昭似猛然間醒悟，大聲朝門外喊道，“來人，告訴兵部給事中，就說長江水師奉旨，三日後起錨北上”(未完待續。)
