馬府花廳裏，馬士英與王嵐平並排居於首座，阮大誠惶恐不安地坐在下首，三人各自心懷目的毫無興趣地品著茶，氣氛到也不緊張。
王嵐平放下杯茶，漬漬稱讚，“恩，好茶，好茶，今日才得知，我那軍中的茶水與首輔賞的這杯一比，真的就是一把枯樹葉了，阮大人，你也嚐嚐”王嵐平哪裏是個品茶的人，行軍打仗時有口幹淨的水喝就不錯了。
阮大誠連附合一笑，“嗬嗬，好茶好茶，請請，侯爺請”
馬士英看了阮大誠一眼，阮大誠這時隻顧喝茶，好像他才是真的來馬家品茶的。
“侯爺，你是個大忙人，無事不登三寶殿，隻怕來我府上並不是討杯茶吃吧”馬士英說著，內心在飛快的運轉著，琢磨他此行來的目的。
王嵐平今日一身便服，寬袍大袖，博冠宇帶，書生氣十足，比前番在宮門外一身戎裝比起來，斯文多了。
王嵐平搖了搖頭，長歎一聲道，“哎，替朝廷辦事，為皇帝分憂，我是忙得腳打後腦勺，還落得一身的不是，哪比得上首輔大人你，百官之首，一呼百應，天下士子的楷模，隨便一個眼色就有人爭相為大人跑斷腿，我這充其是就是叫花子起大早，窮忙”
馬士英縱是麵對王嵐平這種直白的馬屁話也半點好感都沒有，架子端得十足，“是嗎？我怎麽感覺侯爺你忙得倒是不亦樂乎，一個多月的時間裏，馬不停蹄又是象山又是淮安揚州的四處奔波，現如今又到我府上來了，真是為朝廷操碎了心哪”馬士英一臉的挖苦之像。
阮大誠暗怪首輔不應該如此張揚，行事要再收斂一些，他忙開口打著圓場，笑道，“對對，侯爺深得皇上賞識，如今又職掌禁軍提督之職，這份尊榮，那才是真風光無限哪，忙點好呀，能者多勞”
在來之前，王嵐平並不知道阮大誠也同行，不過新任兵部尚書他也是派人了解過的，此人心性沉穩，很少正麵樹敵，臨事多猥瑣不前，是個投機類的小人，早年是閹黨之流，後見風頭不對，明哲保身，找個由頭自請外任，再如今閹黨再次掌權，他又借取馬士英之力，又殺回了朝堂，不管誰當政，他都立於不敗之地，論作為，到目前為止，除了畫得一手好丹青之外，一無是處，選這種人為兵部尚書，馬士英真是‘慧眼識人’。
王嵐平把玩把手裏的杯蓋，清脆之聲叮當作響，說道，“聽馬首輔言外之意，像是在指責我在這些地方處事不公？辦事不利？”
馬士英哼哼一笑，“豈敢，侯爺，既然來了，有話不防直說，不必拐彎抹角，你如此興動眾的兵圍皇城，到想幹什麽？”
王嵐平忙朝皇城方向拱拱手，“馬大人慎言，嵐平豈敢冒犯天威，狀元軍本就是護衛宮城之兵，回防南京理所當然，怎麽能說圍這個字”
馬士英冷笑一聲，指袖而起，“狀元軍？殊不知這狀元軍是否還是我大明軍卒”
王嵐平道，“當然當然，如若首輔不信，正好兵部尚書阮大人在此，我現在就將調兵的兵符奉上，以解首輔之惑”說著他伸手入懷，將銅製的一片兵符置於桌上，點頭示意阮大誠上前來取。
阮大誠腦門開始冒汗了，他哪敢接呀。
阮大誠急道，“不不，侯爺深得將士信任，調度有方，治軍有術，是難得的帥才，在下豈能奪三軍之帥，侯爺請收好，此等物件不可輕意示人，請侯爺慎藏”
馬士英狠狠瞪了阮大誠一眼，心道：你個沒出息的東西，這麽好的機會，正好就坡下驢，你索性成全他就是了，沒了兵符看他有何能耐。
王嵐平並非假意如此，現在狀元軍差不多已是半獨立於朝廷，有沒有這兵符都無關緊重要，縱使這東西不在自己手裏，隻怕也沒人調得動狀元軍。
阮大誠深知這一點，接了這塊沒用的銅疙瘩那是自己給自己挖坑，好不容易不彈劾定南侯了，千萬別再出幺蛾子了。
王嵐平道，“二位，我呀，真不是假意如此，帶兵太過辛苦，天天早上一睜眼，就得想著欠了那幾萬兵大爺的幾十萬兩軍餉，我愁呀，累呀，身心疲憊不堪，想我王嵐平，七歲習武，十多年過去了，冬練寒雪，夏練驕陽，吃了多少苦，原以為中了狀元能做個人上人，卻沒想這份苦差事沒完沒了，哎，索性這次回來，就交了兵權，過過輕鬆的日子吧”
馬士英聽了這話，一時真假難辨，看王嵐平的語氣和神態，倒真有幾分苦惱之意，難不成他真的願意交出兵權，當下他便有些欣喜，能如此平息這事那自然千好萬好，隻有奪了他的兵權，那狀元軍就歸朝廷所有，也就等於歸了馬士英，而後嘛，再找個由頭斬草除根，永絕後患。
馬士英坐了下去，笑道，“哦？這倒令馬某刮目相看，侯爺你少年成名，正值意氣風發之際，怎麽會生出此等隱退之意？”
王嵐平忙擺了擺手，“不不不，首輔，不是隱退，好歹我也是受先皇和皇上恩重之人，怎能如此自私，不統軍也能為朝廷效力嘛，行伍玩不動了，至少還能做做文職閑差，隻是這事還得首輔你相助一二”
馬士英眉頭一緊，就知道事情沒這麽簡單，“哦？我能為侯爺做什麽”在馬士英看來，隻要王嵐平不掌兵，其他的一切都不重要。
王嵐平喝了口茶，抬眼看了看眼前二人，二人正急切地盯著自己，那眼神極近貪婪，恨不得將自己一口吞下，他忍住笑意，說道，“這個嘛，是這樣，聽說應天巡撫左懋第大人去往北京與滿虜和議，應天巡撫一職幹係重大，京畿設於此，又是南直隸的最高衙門，此位不可久懸，我想請首輔大人親自向皇上薦舉，讓在下出任此職，為朝廷效力”
馬士英愁容漸開，原來你也就這麽點誌氣，應天巡撫早就不是早些年的應天巡撫了，現在這裏百官雲集，京師重地，隨便拉個人出來腰都比應天巡撫大三圈，不是有句俗話嘛，京師城外護城河裏的王八都是三品官，在南直當巡撫，屁都不是，想要，給你。
馬士英笑道，“這個好說，侯爺您雖然爵位顯赫，但畢竟是武將出身，本朝還從沒有武將出任巡撫的先例，不過，以侯爺之才，出任應天巡撫綽綽有餘，馬某身為首輔，肩負為國求賢之責，這樣，我這就知會吏部，破格錄用”
阮大誠終於是鬆了一口氣，謝天謝地。
可正當二人慶幸之時，王嵐平動又道，“別急別急，首輔，請容我把話說完，與二位相比，我年輕，論能力不敢與二位老大人相提並論，不過論精力，我自信不遜多少，二位老大人身兼多職，勞苦功高，我等晚輩怎好偷懶耍滑，理應多做些事，為二位老大人分擔些”
馬士英與阮大誠對視一些，額頭的皺紋層層開來，馬士英道，“何意？”
王嵐平笑了笑，品著茶，身子放椅子上一靠，放下茶杯，揚了揚嘴角，道，“總領浙直軍政”
聞聽此言的二人，呼的一下全站了起來，齊聲驚道，“浙直總督？”
王嵐平微笑著繼續品茶，沒有開口。
“休想!”馬士英當場斷然拒絕，浙直總督自當年抗倭結束後就一直沒有設過，理由就是權力過大，對朝廷有威脅，集江浙、南直一帶的軍政大權與一身，天字第一號的封疆大吏。
王嵐平悠然地靠著，“怎麽，小小要求對馬首輔來說很難嗎？”
要想出任浙直總督，還是以一個武將出身的身份，這還得當朝首輔親自提出來，否則那就是與天下文官為敵，與大明祖製為敵，這個風頭王嵐平絕對不出，隻有馬首輔出麵，再三請求自己出任，那別人要怪就怪馬首輔好了，我王嵐平隻不過是勉為其難，被趕鴨子上架罷了。
馬士英咬著牙道，“小小要求？王嵐平，你可真敢想呀，不知道這麽做，老夫會是什麽下場？”
王嵐平嘿嘿一笑，道，“您當然還是百官之首，當朝首輔了，縱使在下出任浙直總督，那也還是屈居馬大人之下，為馬大人奔忙不是”
馬士英氣頂腦門，一拂袖道，“恕馬某無能為力，請，管家，送客”
王嵐平倒不急，有的是時間和他慢慢磨，當下便起身道，“馬大人不必這麽早下定論，不防考慮一下，對你我都有好處，那，奏本我已經著人寫好了，首輔大人隻需在上麵具個名就行了，對了，如果阮大人也能一同具名，晚輩感激不盡，另外，以首輔大人在京官中一呼百應的影響力，邀請幾十名京官一同具名我想這對大人來說是舉手之勞，好，告辭，就不勞大人相送了，三天後我再來”王嵐平放下奏本走向門口。
馬士英真是一口老血頂到了嗓子眼，一拍桌子，“王嵐平，你到底想幹什麽？老夫從不受人脅迫”
王嵐平站在門口，慢慢地轉過身來，臉上已無半點輕浮之氣，正色道，“我要改製鼎新，中興大明”
“狂妄至極！”馬士英怒道。
王嵐平挑眉揚起嘴角一笑，“那就請你拭目以待，我要做的事，沒人能攔得住，你，馬士英也不例外，我也不防告訴你，明日皇上就會下旨，京查百官，讓庸者去其位，能者為國效力，徹底革除困擾大明五十多年的朋黨之爭，馬大人，我好心奉勸你一句，別與我為敵”
馬士英徹底被激怒了，暴跳如雷，“王嵐平，你豈人太甚，我乃當朝首輔，你竟管跑到我府上來咄咄逼人，我，我要參你，我要滅你滿門”人氣極了，真是什麽話也說得出口。
阮大誠見雙方都鬧得這地步了，嚇得連內衣都濕透了，大氣不敢喘，一張老臉比紙還白。
走出門口的王嵐平突然又轉回來，一臉溫和的笑，“哦對了，忘記告訴你了，馬大人，雖說這裏是天子腳下，首善之地，但首輔你位高權重，是大明的棟梁之臣，為防有宵小之輩對大人不利，在下為大人的安全著想，特意調了二百精兵護衛大人府第的安全，我看阮大人你也別回府了，馬大人府上家大業大，不差你一張床鋪，記住，三天後，在下敬侯佳音”
話畢，從大門外湧進大批兵卒，將馬府內外圍得是嚴嚴實實。
一名小將走到王嵐平邊上，拱手道，“督帥”
王嵐平點點頭，“恩，好生為馬首輔看家護院，不得冒犯府中女眷”
“是，末將保證，連隻鳥都飛不出去”
王嵐平哈哈大笑，邁出馬府，翻身上馬，揚鞭絕塵而去。
馬士英胸口一陣劇烈的疼痛，靠在門邊，捂著胸口道，“王嵐平，你不得好死”
“倉”一聲清脆的刀出鞘的聲音，那守在門口的小將喝道，“找死！”
馬士英還想訓斥那小將。
阮大誠忙出來對小將點頭哈腰，扶起馬士英進屋，輕聲道，“首輔，好漢不吃眼前虧，何苦和這些兵一般見識，還是想想怎麽處理這折子吧”
馬士英眼一抬，看著廳前桌上的那折子，怒起，“我，我燒了它”
“使不得，使不得，三日後如何向他交待”阮大誠可不想陪葬，忙拉住他，隨手將門掩了起來。
馬士英一把推開他，“交待，笑話，我堂堂首輔，你是兵部尚書，內閣次輔，用得著向他交待”
阮大誠哭喪著臉，喪氣地道，“人在屋簷下，忍一時風平浪靜，我看，不如咱就順了他心思，隻要能保住你我的位子，渡過此劫，再從長計議”
馬士英擺擺手道，“他一旦坐上浙直總督之位，還會把你我放在眼裏？現在不將他壓下去，日後這朝堂上將永無你我立足之地，這樣，我這府裏有條密道，我現在就修書，親自給各路將軍寫信，你分別去找滁州總兵劉良佐，和州總兵黃得功，武昌總兵左良玉，還有其餘八名將軍，讓他們即刻帶兵進京，我兒馬明手裏還有五千兵馬，這是我馬家的心腹，隻等他們一來，裏應外合，就算是把南京城打個稀巴爛，我也決不容忍王嵐平成功，我在這裏多拖延幾日，你快去快回”
阮大誠想不到還能絕處逢生，可轉念一想，道，“可是黃得功與劉良佐正在江北與順賊和滿虜對峙，此時撤軍，豈不是將江北之地拱手相送”
馬士英一揮手，“我管不了那麽多了，告訴他們，朝中權將亂政，讓他們來‘清君側’，事成之後，我會奏請聖上加封他們為異姓王，世襲罔替”
阮大誠狠了狠心，“好，也隻能如此了”
當下，馬士英奮筆疾書，修書幾十份，讓阮大誠由暗道遁走，四處遊說眾將。
