沁園。木槿花開滿樹，白色、粉紫色到紫色，爛漫如錦。
屋內，吟夢沐浴過後，由侍女釧兒服侍在身上擦了香粉，她端坐於銅鏡前，身著桃紅色的絲質寢衣，嬌豔妖嬈，傾城傾國的臉上是掩飾不住的愁色。
王爺對王妃一日勝過一日地關心親近，叫她如何不愁？她自以為占盡春色，傲視群芳，殊不知有一朵本不起眼的小花正肆意綻放，光芒愈發奪人心魄。
釧兒正替主子梳頭，她眼尖，看出主子有心事，遂放慢了手上的動作。
吟夢瞧著銅鏡裏的倒影發呆，她極重保養，每每沐浴定要用上不少新鮮采摘的花瓣，沐浴之後更是以香粉擦身，命婢女將香露抹在齊腰的墨發上，養護發質。她的一頭長發齊至腰間，柔順嫩滑，觸感極佳。
女為悅己者容，她時刻保持精致姣好的妝容，為的就是在王爺心目中留下最美的一麵。朝廷的臣子官員為籠絡他送進府的女人還少麽？她見過幾位，個個年輕貌美，精通書畫，不是俗物。相較而言，她隻不過多了些運氣得以陪伴在他身邊。
她不奢望自己是特別的，塞外邂逅，她為他的氣度所傾倒，甘願放棄自由自在的日子隨他入京，甚至名分她亦不在乎。她要那虛名作甚？她想要的是能在他心裏有一席之地，長伴左右。
如今她終於也嚐到了被冷落的滋味。他已經有好幾天不來沁園，釧兒告訴她，昨日他允了王妃進墨竹居，待了好一會兒才出來。
墨竹居是王府的禁地，王妃怎麽會不曉得？是她太小看了那個看似單純的少女。
吟夢素手捏起一縷長發，任憑墨法再黑再亮又如何，也不會有人來欣賞。她淺淡遊離的目光落在窗外的木槿花上，夜涼如水，寒了人心。
“風露淒淒秋景繁，可憐榮落在朝昏。未央宮裏三千女，但保紅顏莫保恩。”木槿易落，紅顏易衰。比起那位活得肆意絢爛的王妃，她已有雙十年華。
“色衰而愛馳，愛弛而恩絕。釧兒，你說，王爺心裏真的有我麽？”吟夢好看的眉皺起，隴上一層青霧。
釧兒減輕手上的力道答道：“小姐別想太多，王爺若不是把小姐放在心上，怎會大半年都不去其他夫人的住處，唯獨常常宿在沁園？王爺待小姐是獨獨與眾不同的。”
吟夢一笑，有些自嘲道：“是啊，他待我自然是不同的。在我麵前，他從不掩飾他的喜惡、脾性，心情好時邀我撫琴作畫，不好時揚袖而走，不留情麵。”
她的手緊捏起一支約莫兩指長的金色步搖，細長的簪身上是銀絲繞製而成的木槿圖樣，此時精細的銀絲嵌入掌心，冒出幾顆豆大的血珠，順著皓白的手腕而下，她卻似乎不覺得疼，銅鏡裏的女子由妖媚多了幾分淩厲：“我是他的女人，卻不是他的妻。”
釧兒見了，趕忙上前從主子手中取出步搖，她攤開主子細嫩的手，掌心深處多了道刺目的血痕，她有些心疼勸道：“小姐這又是何苦？”
吟夢惘若未聞，愴然流淚道：“他待我不同，卻隻有她才是他心尖上的摯愛。一個女人成為丈夫的知己，沒有愛又有何用？我不甘心輸給她，釧兒，我真的不甘心。”
“因為我愛他，我恨不起他來，隻能把苦吞下去，咽進肚子裏，這苦釀成的痛一日一日啃噬著我的心，我不好過，孤枕難眠，夜那麽長，長得難捱。”
釧兒蹲下身，白淨的小臉多了分堅定，她在吟夢身前道：“小姐想想當初放棄塞外的自由生活是為了什麽，隻要留在王爺身邊，小姐還怕留不住王爺的心麽？隻有小姐才是最懂王爺的人。”
俏麗的侍女眼中閃過一絲與年紀不符的狠意：“奴婢絕不會讓王妃欺負了小姐。”
