夜間的凝月宮廷，雖然表麵上一片平靜，可卻依然有人趁著月黑風高暗中活動。
禁軍一列列經過，卻依舊不曾發現那矯捷靈動的身姿，斑駁的黑影在眾人的身後一閃而過，便失了蹤跡，毫無端倪。
明月躲過碧芷宮的侍衛，將一切掩飾地天衣無縫，而後回了自己的屋子，換了衣裳，躺在床上，所有的一切都歸於沉寂。
一夜寧靜。
第二日辰時，明月起身，和采薇一起伺候著襄貴嬪梳洗完畢，收拾停當之後，便去慈安宮給太後請安了。
沈碧環日日都去請安，顧嫚如也在慈安宮侍疾，地位略低的妃嬪不用說，更是每天都要去的。
“嬪妾給太後娘娘請安。”陸香染給躺在床上的太後行了禮，這才被賜座。
後宮妃嬪都在場，卻見蘭姑姑為太後掀起床上的幔帳，扶著太後娘娘坐起身來，靠著床壁跟眾人說話。
“太後娘娘這病都半個月了，總也不見好，也不知這些太醫是幹什麽吃的！”楊舒坐在陸香染的身邊，似乎有些氣憤地開口說著。
“臣妾也是這樣想，臣妾這半個月日日在慈安宮伺候，湯藥膳食不敢有半點閃失，可太後娘娘卻始終沒有起色，甚至越發嚴重，不知道的人還以為臣妾服侍太後不曾用心呢……”顧嫚如略帶著委屈地說著。
眾人聽著顧嫚如的話，有些吃驚。從前的顧嫚如心高氣傲，絕對不會用這樣的語氣說話，卻不曾想為太後侍疾了一次，竟變得這般恭順，眾人對太後的手段不免有些心驚。
“淑妃也是盡心的，隻是哀家這身子老了，不中用了，竟連一點風寒都受不得了……”太後有氣無力地搖搖頭。
在說這話的時候，太後的目光從屋子裏一眾妃嬪的臉上掃過，卻見眾人都看著自己，唯有襄貴嬪低著頭，卻也不知在想什麽。
“太後娘娘說哪裏話，您還年輕地很，還要長命千歲呢。”沈碧環討好著說道。
“臣妾聽聞太後娘娘近日總是睡不安穩，連精神也不如之前足了，想必是這樣才讓太後娘娘的病毫無起色吧，不如請太醫開兩副安神藥，沒準兒管用呢。”羅依依雖不願和眾人同流，但在太後麵前該有的恭敬卻還是有的。
“倒是個不錯的主意。”太後微微點頭，“你們都回去吧，以後不必這麽早來請安了，改到午時吧。”
“臣妾告退——”聽了太後的話，眾妃嬪便也離開了，隻留下顧嫚如還在慈安宮伺候著。
明月躬身退出去之前，和顧嫚如身邊的葉夕目光相對，隨即錯開，兩人都不動聲色。
“淑妃，你可知，自你來慈安宮侍疾之後，哀家夜夜被夢魘纏身，不能安寢。”太後等眾人走光了之後，這才開口，聲音裏盡是疲憊。
“臣妾惶恐。自臣妾來慈安宮侍疾，不曾有半點分心，就連太後娘娘所有湯藥膳食，也是臣妾親力親為，絲毫不敢假借旁人之手，還請太後娘娘明鑒。”顧嫚如一聽太後的話，便撲通一聲跪在地上，如此說著。
葉夕見顧嫚如跪下，也跟著跪下，在顧嫚如的身後不聲不響。
“哀家又沒說什麽，你何必緊張？好了，哀家看你也是累了，你回去歇著吧，今兒個不必伺候了。”太後神色莫名，對顧嫚如說著。
“是，臣妾告退。”顧嫚如說著，帶著葉夕躬身退了出去。
太後躺在床上，臉色蒼白，一雙眼睛周圍盡是烏青色，似乎有很多個日日夜夜沒有睡好覺了。
“太後娘娘，可要喝點安神茶？”蘭姑姑見太後似乎有些難受，便如此問著。
“不必了，小蘭，你可知，哀家這些日子，晚上為何夜不能寐？”太後看著蘭姑姑，眼中的光芒有些複雜。
“奴婢不知。”蘭姑姑愕然，答著。
“哀家看見莊妃了，還有葉傾城，哀家看見她們一個個都來向哀家索命……哀家想逃啊，可慈安宮的門都被封死了，莊妃和葉傾城的鬼混無處不在，哀家想叫淩兒來救哀家……可是，哀家看到淩兒轉身離開的決絕背影……”太後緩慢地訴說著這幾日的夢境，忽而瞪大了眼睛，眼裏布滿了驚恐。
“太後不必憂心，這隻是夢境而已。”蘭姑姑一聽，忙勸著。
“可這夢境太真實了……真實到，哀家幾乎以為，自己快要醒不過來了。”太後說著，忽然激動地拉著蘭姑姑的手，“哀家的目的還沒有達成，怎麽都不能就這麽去了……”
“太後娘娘，奴婢有句話，不知當講不當講。”蘭姑姑看著太後這樣子，思忖片刻，最終開口。
“說吧，你在我身邊伺候了幾十年，還有什麽不能說的。”太後說道。
“奴婢雖不通醫毒之術，可也聽說，有一種要能讓人精神恍惚，甚至產生幻覺，以至於噩夢連連，耗盡氣血而亡，卻不知太後娘娘此種情狀……”
“你是說，有人對哀家下毒？”
“奴婢也隻是猜測，畢竟太後娘娘這段日子並未吃過不明來曆的東西。膳食是奴婢和淑妃娘娘看著做的，湯藥是淑妃娘娘當著奴婢的麵親自熬的，從始至終都在奴婢眼皮子底下，沒有任何可疑。”蘭姑姑說道。
“顧嫚如沒那麽笨，就算她想做什麽，也不會這樣明目張膽地對哀家動手，畢竟這是搬起石頭砸自己的腳。”太後搖搖頭，否定了蘭姑姑的猜測。
“那麽，會不會是跟在她身後的婢女？那個葉夕，對太後娘娘您……”
“不會是她，因為顧嫚如不會允許，更何況，若真是她，那麽她又是如何下手的呢？”太後的眼中閃過猜疑。
“娘娘不必擔心，等明日她來，咱們試她一試。”蘭姑姑說著，朝著太後遞了個眼色。
太後微微點頭：“就按你的意思辦吧。”
蘭姑姑得了準許，便早早得準備下了，第二日依舊是葉夕陪同顧嫚如一起來慈安宮侍疾，卻見蘭姑姑朝著左右兩邊的小太監遞了個眼色，便有兩個小太監跑過來架著葉夕，讓她動彈不得。
“打——”蘭姑姑一聲令下，便有一個年長的嬤嬤走出來，朝著葉夕的臉開始甩耳光。
“太後娘娘，不知臣妾的婢女做錯了什麽，惹得太後娘娘這般動怒？”顧嫚如看著眼前的一幕，十分震驚。
“淑妃不必驚慌，與你沒有關係，你好好熬藥便是。”太後坐在上首說著，看著葉夕，眼中閃過一絲怨毒。
“夠了，搜身。”蘭姑姑一聲吩咐，那掌嘴的嬤嬤便停了下來，開始扒葉夕的衣服。
旁邊的兩個小太監不曾退下，而是死死地按著葉夕，任由那嬤嬤將葉夕的衣服褪下，扒個精光。
原本被鞭打過的痕跡還未消退，身上的傷口滿目瘡痍，那嬤嬤可不懂憐香惜玉，隻將葉夕翻了個身，讓她仰躺在冰冷的地上，就要伸手去扒她的褲子。
“太後娘娘，這——”顧嫚如震驚地看著眼前這一幕，甚至連麵前得藥也忘記了，本想求情，可看到葉夕緊咬著牙，一聲不吭的樣子，卻又什麽話都說不出來。
太後今日此舉，對葉夕來說無疑是天大的侮辱。就算她是有罪之身，可到底也是個清清白白的女兒家，竟在這大庭廣眾之下被人扒光了衣服，還被兩個太監看到……
“啟稟太後，什麽都沒有發現。”嬤嬤在葉夕身上上下摸索了一番，這才開口。
“沒找到？也罷，或許是哀家多心了。”太後揮了揮手，讓那兩個小太監放開葉夕，退了下去。
葉夕沒了束縛，這才慢慢起身，如同一具木偶似的穿好自己的衣服，目光平靜如水，安靜得立在顧嫚如的身後，兩眼空洞。
“太後娘娘，藥熬好了。”顧嫚如將要端上去，呈給太後。
蘭姑姑接過藥，一口一口地伺候太後服下，也就是在這個時候，葉夕才微微太後，眼中閃過一絲冷冽的笑意，看著太後將藥喝完，才又垂下頭。
“你回去吧，哀家累了，想睡一會兒。”太後對顧嫚如吩咐著。
顧嫚如告了退，帶著葉夕回了紫煙宮，就在要到紫煙宮的時候，腳步越走越快，臉上原本的平靜也被怒氣所取代。
文琴本想奉茶，卻見顧嫚如一揮手，將她手中的茶杯掃落在地上，怒氣衝衝地坐在椅子上，胸腔起伏不定，朝著葉夕和文琴開口：
“你們說讓本宮以退為進，太後讓本宮侍疾，本宮也去了，樣樣皆是盡心盡力，她今日這一出是什麽意思？”
文琴愕然，有些不明白地看著葉夕，卻見葉夕跪在顧嫚如的麵前，低低開口：“是奴婢無能，讓娘娘受委屈了。太後娘娘本就痛恨奴婢，今日不過是借機發作而已，可她懷疑奴婢心有不軌，卻連帶著懷疑了娘娘。”
“你當本宮不知道？什麽都沒搜出來，不過是侮辱了你一頓，順便在本宮臉上甩了巴掌，真要是搜出什麽來，這跟本宮能脫得了幹係？就算你認了罪，也會讓人疑心本宮棄車保帥。”顧嫚如深吸了一口氣，分析著。
