洛陽城中，一名士子快速奔跑，神色有些匆忙，大滴大滴的汗水，從額頭掉落下來。
一名名士子排著隊走入考場，當最後一名考生走入考場之後，一位官員走點了點頭，對著士兵吩咐:“吉時已到，關閉……“。
“學生來遲，還請大人通融，且慢關閉考場……“。士子氣喘籲籲、滿頭大汗，從前方快速跑來。
話音被打斷，官員心中有些不悅，微微皺眉。上下打量了一下，眼前的士子:“本官見你衣著簡樸，估計也是寒門子弟。十年寒窗之苦，就盼望著今日的科舉之試。不知有多少舉人，為了入考場，早早等待，你倒是好，不僅不珍惜反倒遲來，這又是為何“。
“大人其實……“。士子微微查了查汗水，剛要繼續解釋，就聽見一片嘈雜之聲，心中一喜，看來他們也趕來了。還好差一點，可就耽誤了此處科舉。
前方腳步聲傳來，數十名士子，一個個氣喘籲籲的跑來，硬生生打斷了他們的對話。
“大人還請通融一下，讓我等進去科考“。
“並非我等有意遲到，隻是此事對我等而言，太過於重大，不得不去核實“。
“我等身為寒門士子，實屬不易，還請大人網開一麵“。
“此次科舉與我們而言，有著特殊含義，若是錯過，豈不是要抱憾終身“。
“我們雖然遲到，但細細算了，也不算誤時，大人放我等入考場，也說的過去“。
“……“。
官員聽著這些士子全部說完，微微皺起眉頭。眼前數十名寒門士子，為何集體誤時，如果是一個兩個到也不值得大驚小怪，可這一群是不是有些反常:“爾等既然是士子，理當明白，科考對爾等一生，到底意味著什麽。可爾等卻集體誤時，這到底是為何？難不成是看不起，本次的科考嗎？“。
“此次陛下登基，開恩科取士，我等感激涕零，又豈敢又埋怨之意“。最先跑來的士子，連忙對著官員一禮，恭恭敬敬的回答。
周圍士子紛紛點頭，表示讚同，此次誤時卻非如此。
官員眉頭皺的更緊了幾分，滿臉威嚴的掃視眼前的數十名士子:“既然沒有埋怨，那為何你們，集體遲到？若是一個或者兩個，還情有可原，可你們看看，足足數十位……“。
“實不相瞞，今天我們遲到，皆是因為一個消息，想去求證而已“。為首的士子，語氣盡可能的恭敬，畢竟遲到，終歸是不好的。
官員反倒有些驚訝，滿是不解的看向他們:“你們可以和本官說說，到底是何事。值得你們這數十名士子，情願冒著被科舉拒之門外的風險，也要去核實“。
“皆因我等為善堂子弟，若不去核實這條消息，隻怕會被同窗好友，埋怨一生“。為首的士子微微有些感歎，也有些興奮，善堂終於可以，在朝中發出，屬於自己的聲音了。
善堂？官員聽到這兩個字，心中猛然一動，想到朝中這段時間的形勢，憑空生出了一絲忌憚和欣喜:“你們是善堂子弟？那座以青蓮為號，出淤泥而不染，收容天下孤兒、孤老、救濟貧寒的善堂？“。
“正是……我等今日清晨，接到好友的書信，言先生即將回洛陽，入朝為官“。
“我等興奮不已，隨即前往核實“。
“特意去善堂，尋找賈和先生，詢問此事“。
“賈和先生有言，此事為真“。
“早在十日前，先生就寫信給他言明此事。但考慮到科舉將近，為分我等之心，這才隱瞞了下來“。
“算算時日，最多三日後，先生就可到洛陽“。
“我等大喜過望，隻是如今我善堂子弟，遍布百業。不得已隻能在洛陽城中到處奔走，把此事告知友人。以至於險些，耽誤了科舉的吉時“。
“還請大人，憐我等之心，網開一麵“。
“……“。
官員本在撫須傾聽，突然一緊，手一用力，一根胡須掉了下來。久經官海，對朝中之事，早已門清。劉盛要來了？善堂以動，那豪門呢？水師提督府、夏州楊氏、以及天下商賈，他們是不是都已經動了，看來先帝之死，對這位淡泊名利之人，打擊很大。這洛陽、這朝中隻怕，又要變天了。
“大人？……“。數十名士子，看了看天色，目光微微有些焦急，好好的這位大人，怎麽就陷入了沉思。
官員如夢初醒，訕訕一笑，幹咳了兩聲:“其實此事……“。
“大人屬下認為，放他們進去，合情合理。一則此時，大人並未下令關閉考場，二者有恩必報，心存感激，本是我輩文人風範，為此而把他們阻攔在外，是否有些不妥。三則屬下未科舉，入朝之前，曾經受過善堂恩惠。若大人能放他們進入，也能讓下屬，稍微報答一下善堂的恩情“。官員後麵的一位副官，躬身一禮，對著他們開始求情。
官員一愣，想要在說什麽的時候。他後麵的另一位副官，也躬身一禮:“善堂也對屬下，曾經有過恩惠。我本關中之人，一年前關中大旱，赤地千裏，顆粒無收。屬下家小險些被活活餓死，幸虧善堂出手相救，後又前往長安安置，這才免於一死。年初下屬去長安，尋家小之時。老父嚶嚶叮囑，古人雲滴水之恩、湧泉相報，莫要做那忘恩負義之人“。
“原來如此，那你呢？善堂對你又是什麽恩“。官員心中一驚，隨即大定，轉而看向第一位懇求的下屬。
下屬陷入沉思，思路好似回到了以前，目光漸漸迷離:“實不相瞞，五年前河北諸路大旱，我當時為舉子，在家苦讀，本無收入。又加上天災，一家人隻能挨餓。眼見就要活活餓死，辛虧一幫和尚修建善堂，送來吃食，在才免於被餓死的命運“。
“舉人？當地官府應該不會，坐視你們一家被餓死吧……“。官員露出疑惑，本朝對文人優待甚厚，當地官府，怎麽可能會坐視舉人餓死。
下屬苦笑著搖頭，對著官員解釋:“當初我朝西征受挫，各地官府又哪裏還有錢財，至於救濟之事，自然……“。
“本官明白了……既然如此，爾等就進去科舉吧，本官希望爾等，好好考試，切莫墜了布衣宰相之名“。官員心中一歎，布衣宰相果然名不虛傳。民為天下之本，善堂惠萬民，而得天下仰望。有此根基，別說還有先帝詔書、水師提督府、夏州楊氏以及天下豪族和商賈。就算沒有他們的支持，就隻依靠善堂，皆可取宰相之位，入囊中之物。
一眾士子大喜過望，紛紛拜謝，隨後魚貫湧入考場之中。
(未完待續。)
