林達勳很晚才回來，嘴裏哼著小曲，很高興的樣子。
“今天跟唐老板喝茶，聽到一個大好消息。英國建材大亨喬治遜公司的生意做到上海來了，帶來了好幾票大買賣，那可都是賺大錢的機會。如果咱們能搭上這根線，跟洋人做上生意，咱們公司就能徹底翻身了。聽說下禮拜楊會長壽宴請了喬治遜公司的總裁詹姆斯先生，所以咱們這次一定要備厚禮去給楊會長賀壽，借機會也能見見這個詹姆斯先生。”他坐在太師椅上，兩手在紅木扶手上搓搓拍拍，躍躍欲試。
“夢媛，你平時要多出去走動走動，不要整天呆在家裏。多出去跟那些太太小姐們打打牌什麽的，牌桌上的消息傳得快著哩。這麽重要的事我們應該要早點知道，早作準備。”他又轉向雨涵，“雨涵你也是，你那學堂都白上了？上海商會裏早都傳開了，那些少爺小姐們能不知道？別整天就知道畫畫，能畫出個什麽名堂？！”
雨涵不敢出聲，幫忙把飯盛了，擺好碗筷，站在一旁等父親落座後才安靜地坐下。
母親把熱好的湯重新端上桌，“快吃飯吧，這麽晚了，肯定都餓了。今天榮琴表妹來了，還送了桃子來。”
“她來幹什麽？”父親眉頭一皺，似乎不待見這位表親。
雨涵緊張地偷瞄母親一眼，如果父親知道提親的事肯定又是一場暴風雨，說不定會讓她馬上立刻就退學成親。
“就是來聊聊家常。”母親似乎明白雨涵的心思。
“當個雜貨鋪小老板的三太太，想必她在家裏也沒什麽地位，整天在外麵瞎轉悠。”
雨涵低頭吃飯，心裏盤算，去英國留洋的事還是先不說為好，等父親生意好轉，心情好時再提。
父親還是滔滔不絕，“你說給楊會長拜壽送什麽禮物好？明天去玉器行看看，有沒有什麽能拿得出手，既不能太寒酸，價格又不貴的玩意。”
“玉器擺件，隨便一件差不多能看上眼的都價格不菲，我們現在哪來的那麽多錢。”
“哎呀，你這是婦人之見。如果這次能讓楊會長高興，從中牽線搭上洋人的生意，那不是十倍百倍地賺回來。錢的問題你不用操心，我想辦法。對了，拜壽那天你們都要出席，要盛裝打扮，別給我丟臉。”林達勳又轉向雨涵繼續說，“你也不小了，怎麽都不知幫父母分擔。人家這麽大的閨女都已經在名流商圈中交際應酬，幫忙照顧生意了。你還是不懂世事地，整天就是知道畫畫。我看你那個學堂去不去都可了。”
母親在一旁插話：“還有一年多就畢業了，總要學完吧，不然之前的學費不白搭了。”
“那畫畫有什麽好學的，我是希望她在學堂裏能多認識些些上流大戶人家的公子小姐，難道是真讓她畫畫去了？”
雨涵不語，快速地扒拉幾口飯菜咽下。
