“何謂江湖？”薑膽繼續冥思苦想，低頭不語。
很長之間過後，薑膽抬起頭來，逐漸起身而動，初時，神情恍惚，宛如剛剛睡得醒的人，語言有些輕：“江湖，何謂江湖？有人的就有紛爭，有紛爭的地方就有競爭，這人與人之間的競爭就逐漸形成了江湖，這就是江湖的形成過程！”
漸漸地薑膽神色變的風輕雲淡，說話清晰，有條有理：“都說江湖險惡，人心不軌，刀劍無情，這麽說江湖對，也不對。江湖是每一個人參與才能組成。有人在這江湖大殺四方，揚名立萬；有人在這江湖殘暴不仁，為害一方；有人在這江湖浪跡天涯，行俠仗義；有人在這江湖搜集財富，稱王稱霸。在每個人心中，江湖都是不同的，每一個人心中的江湖都是不一樣的！”
說到這裏，薑膽閉上眼睛，深吸一口氣，讓夜哭森林的氣息在體內流轉一遍再緩緩吐出，接著薑膽睜開眼睛，目光深邃而堅定：“無論是稱霸一方，還是博愛天下，亦或是得過且過，苟且一生，都不是我要走的江湖路。”
“我為什麽要闖江湖，我想我已經有了明確的答案！因為我薑膽不甘於平庸，不想虛度一生，更不想成為一個弱者，雖然有些事情是天定的，但是闖江湖卻是我選的，不為權力，不為名譽，不為財富，隻為自己而強，隻為自己而是最強。”
“威遠鏢局也好，臨雁城也好，整個江湖也罷，若這江湖風平浪靜，百舸爭流，我薑膽必為第一；若這江湖洪水滔天，千尺巨浪，浪遏飛舟，我薑膽必定乘風破浪，登上巔峰。倘若這世上沒有江湖，沒有紛爭，那我薑膽就向天地發出挑戰！”
薑膽邊走邊說，氣勢由無到有，由弱轉強，初始若有若無，綿如雲霞，逐漸如鼓聲乍響，鏗鏘有力，而後更與天地形成一股奇妙的旋律，如雷鳴不斷，又似千軍萬馬奔騰而過，最後與天地合而為一，似那天河之水，滾滾東流，不可遏製！
“我薑膽無所畏懼！”
說完這句話，那天地大勢轟然倒塌，如深海激流火山噴發，以摧毀一切不可逆之勢，直接衝向天際，連鬼殺手的陰影之勢也摧毀掉了。
天地之間，隻剩下薑膽一人。
鬼殺手神色怔了怔，極為震驚，然後迅速麵無表情：“你的確有成為強者，乃至最強者的原始資本。不過你想成為天下第一，你就得知道在這個天下，誰才是天下第一！”
“天地有九榜：天榜功法、地榜術法、神榜高手、鬼榜暗器、人榜後起之秀、器榜神兵、花榜美女、龍榜玄獸、藥榜天材地寶，榜榜有第一！以後你自己研究去吧！”
“現在，老夫開始教你武功了！”
“老夫行走江湖，成名絕技有三樣：劍法、掌法和暗器。尤其是暗器，老夫的暗器在鬼榜排行第三，號稱“無影針”，劍法老夫傳你少邪劍法，掌法老夫傳你枯榮掌……”
“暗器，顧名思義就是暗中偷襲的兵器，老夫的無影針，無形無相，無垢無影……”
鬼殺手說完，就開始演練起來，即使鬼殺手特地放慢速度，薑膽依舊幾乎沒有怎麽看見無影針怎麽就到了自己腳下。鬼殺手卻沒有繼續講解的意思，接著鬼殺手又開始講解暗器的發力技巧，和發力的手法，如何將暗器隱蔽，以及內力的運用。
鬼殺手接著講道：“老夫看你使用的是苗刀，勉勉強強能夠當劍使用，老夫來和你講講這刀和劍的區別，劍利於刺、削和截，而刀則利於劈砍格擋；劍講究的是快、奇、詭，刀講究的是凶、狠、穩；劍走偏鋒，刀走霸道。這苗刀之祖嘛，兩者都行，劈砍不如大砍刀，刺擊不如長劍，但是各項就很平衡。每個人都有擅長的兵器，性格不同，擅長的兵器不同，使用不擅長的兵器學習事倍功半，使用擅長的兵器則得心應手。少邪劍法不適合你，等下和掌法一起，老夫使用一遍，再給你一本武功秘籍，日後在江湖上遇到合適的人就替老夫傳下去！”
鬥轉星移，白駒過隙，在這過程中，很快，鬼殺手就把這三樣絕技教給了薑膽一股腦全部塞給了薑膽！
鬼殺手長籲一口：“老夫該教的都教了！小鬼，你領悟幾分？”
薑膽神色有些尷尬，難為情道：“囫圇吞棗，領悟不足一分！”
鬼殺手卻很滿意，看著薑膽笑眯眯的，那鶴發童顏，唇邊血紅，看的薑膽直接發毛，這鬼殺手的鬼恐怕與他此刻的容貌也有些關係吧。
“沒事，回去多想想，多反思反思，能領悟多少就多少，另外約定的時間到了，老夫把你送到飛虎岡，你自己走的話，是可以直接回你那個威遠鏢局去的！”
薑膽畢恭畢敬的行了一個禮，然後講道：“前輩大恩，晚輩沒齒難忘！”
鬼殺手也不多說，直接帶著薑膽來到飛虎岡，薑膽這才感覺到踏出那一步，身合天地大勢的恐怖，不過一個時辰的時間，就已經把薑膽帶到了薑膽擊殺胡長老的森林。
“小鬼，你我緣分已盡，日後後會無期，臨走之前，老夫要你辦一件事！”
“前輩請講！”
“夜哭森林外麵有天然的百丈瘴氣，以你們的功力，沾之必死，夜哭森林地下全是一整塊岩石，是個高手隱居的好地方。但是老朽不想曝屍荒野，這晚年嘛，你日後安排一個機靈一點的小子來侍奉老夫，也不枉老朽對你的教導！”說完，鬼殺手遍地給薑膽一張獸皮所製作的地圖和一柄短劍，“這是唯一可以進出夜哭森林的地圖，乃是地下岩石之間的一道縫隙，老夫將它擴大，勉強能通過，但是出口卻有夜哭森林的玄獸把守，倘若沒有老夫這柄小劍作信物，入之必死！”
薑膽收下之後，抬頭一看，鬼殺手已經不見了，薑丹長歎息一聲，歲月無情，連強者也不能免俗，最後隻能自稱“老朽”了。
……
黑夜中，一個神秘的島嶼，數萬年來，從未有其他人闖入，這裏是一個上古家族的基地。
島嶼內，一座恢弘的宮殿坐落在島嶼正中央，宮殿內有一柄劍，劍身一麵刻日月星辰，一麵刻山川草木，劍柄的一麵書農耕畜養之術，一麵書四海一統之策。
這萬古的宮殿從不聞人聲，這時殿內卻回響著一個聲音：“凰，你也感覺到了吧！那個人精氣神中的‘神’已經燃起了強者之火，似乎很強，他現在還很弱，找到他，帶回來，如果不從，那就殺了他！”
