驚惶了一夜的百姓不知發生了什麽，早晨起來後發現今天與往日並沒有什麽不同，隻是從小道消息裏聽說昨晚錦衣衛在城裏抓邪教，大家這才恍然大悟。
到了中午，新鮮熱辣的《每日新聞》揚州號開賣，報紙頭版頭條便是關於昨晚的行動，第一版五百份轉眼就銷售一空，急忙加印也趕不上大家的需求，賣出去的報紙不斷被轉手高價倒賣，大家爭相傳閱，紛紛轉述，顯然大家對這種事都非常關注。
“城北的袁老板竟然是邪教教主，還真是看不出來啊……”有人感歎道。
另一人立刻嗤笑道：“你若看出來，你就不會坐在這裏了，錦衣衛都指揮使段大人那是什麽人啊，他老人家一雙神眼可洞徹人心，沒人能瞞得過他，所以才一抓一個準兒呢。”
旁邊一個書生模樣的人悠然笑道：“聽說……那位欽差段大人好像還很年輕啊，怎麽就成了老人家了？”
那人說道：“你知道什麽？我聽說欽差大人是觀世音菩薩轉世化身，專門來這世上捉鬼收妖的，他老人家看起來雖然年輕，實際上已經有上千歲了。”
“胡說八道……”坐在窗戶邊的一個年輕書生苦笑著搖搖頭，他舉杯道：“賀大哥，玉麒玉麟，恭喜你們終於又能以真麵目行走江湖了。”
賀盛笑道：“多虧了大人精心布局，才叫那鮑星鵬自投羅網，這一杯該我敬大人。”
嶽玉麒哼了一聲，說道：“我還是不懂，飛哥你留著那大鮑魚有什麽用處？照我說的，還是一劍殺了爽快。”
段飛笑道：“留著他自然是有用的，今後你們三人要多辛苦點，多盯著他吧，玉麒，真正欺負你的是那個牢頭簡無牙，他注定要被斬首，你還有什麽不滿的呢？來，幹杯！”
嶽玉麒喝了口悶酒，說道：“我是擔心留著他會帶來禍害啊。”
段飛道：“我知道，目前隻是個過渡階段，等我做好準備之後就會對他下手，你放心，我絕對不會讓這些陰葵派弟子再危害任何人的。”
賀盛道：“相信大人定會安排得很妥當的，快過年了，大人又要回京了嗎？真想和大人多聚聚啊。”
段飛目光向窗外望去，說道：“是啊，要回京了……”
在鮑星鵬的幫助下，陰葵派的處理很快就結束了，這個危害社會多年的邪教終於在段飛的威逼利誘下徹底瓦解，有的人被關入大牢，更多的被送進了城北袁老板的大院，暫時關押在他們曾經用來關押試驗品的地窖裏。
這段時間鮑星鵬也不好過，他親傳大弟子也被關進大牢裏去了，原本對他很信任的人都開始不怎麽理睬他，鮑星鵬相當沮喪，不過某天段飛和他密談了一下，他便振作起來，其實那天段飛隻對他說了一句話：“你想不想知道兩針製神術的真正奧秘？想就以身試法，讓本官給你紮兩針……”
鮑星鵬恢複正常之後段飛便想回京了，然而左等右等，也不見管簫寒從福建過來，最後隻等來她的一封信，她說不想回京，帶著玉堂春又走了。
段飛隻好一個人回京，在經過承水與運河交匯處時，嶧縣百姓趕來相送，那些獲救的百姓拖兒帶女地送了好幾裏遠。
回京之後果如段飛所料，他大破邪教的事並未為他帶來什麽好處，朝中官員們倒是對揚州出現邪教的事對段飛和鮑星鵬大加詆毀，仿佛邪教就是他們引來似的，倘若讓他們知道鮑星鵬就是邪教教主，隻怕真的要被他們鬧翻天去。
“這世上最不講道理的就是政客……”段飛再次深刻領會到這一點，不管怎麽樣，正德還是支持他的，一連幾天都邀段飛到一文軒，一起玩《三國殺》，君臣倆都是鬼精的人物，配合更是妙到毫巔，一個眼神便能傳遞許多故事，結果大殺四方，贏得別人見了就跑。
轉眼就要過年了，朝中也沒什麽大事，基本上遞到正德跟前的奏折都是今年各地的工作總結，正德坐上皇位這麽多年，就數這兩年的年節過得舒服，在正德眼裏，這都是段飛的功勞，雖然嘴裏沒說，但是言行上卻透著親切，當蘇州的折子遞上來的時候，正德更是心懷大暢。
蘇州這一年來不論是糧稅還是其他商稅，都比去年改革前大幅增長，因為桂萼重新丈量土地，並且施行新稅法，大量土地重新回到普通百姓手裏，大家種糧的積極性得到鼓舞，糧稅收入比往年幾乎翻番，商稅方麵增長更多，比去年增加了百分之兩百五，蘇州本來就是糧稅大戶，這樣的增長法是極其驚人的，蘇州一府上繳的賦稅幾乎趕上了浙江一個省的，要知道杭州原本跟蘇州是並駕齊驅的，而且今年下半年還占了些寧波市舶司牽往杭州的光，結果依然如此懸殊。
看到蘇州改革一年帶來的好處，正德對改革的前景再也沒有任何猶豫，他當日退朝後牽著段飛的手走向後宮，說道：“段愛卿，若非你堅持改革，甚至擔上許多惡名，蘇州又怎可能有今日之成就？段愛卿的功勞之大，滿朝之中無人能比，朕心裏都是明白的，段愛卿，朕對你期望是越來越大，朕有心認你做螟蛉義子，不知你可願意？”
皇帝要收義子，對一般人來說這簡直是個千載難逢的好事，不過段飛卻不想沾這個光，一方麵正德的義子都沒什麽好下場，不是被遺忘就是被‘義父皇帝’給殺了，二來段飛如今已建立起自己的聲望，他不想被已經臭掉了的‘正德義子’四個字給弄變了味，本來就與他不諧警惕有加的文官們會徹底將他與錢寧、江彬那種貨色等同起來，對段飛今後的發簪極為不利，最後，段飛不覺得當皇帝的幹兒子有什麽了不起的，平白多個爹指揮讓他心中覺得難受，所以，他立刻做出了選擇。
段飛非常誠懇地向正德拜道：“皇上愛護微臣微臣銘記於心，感激不盡，不過……微臣覺得皇上收微臣為義子實際上是害了微臣，微臣惶恐……還請皇上收回成命。”
