送走黃素良的時候已近申時，段飛叫人去雕刻店買了些雕刀和黃楊木，切成整齊的長方形小塊，他興致盈然地玩起了雕刻。
申時末的時候終於有消息傳來，桂萼與戎文盛乘坐的官船已經抵達蘇州碼頭，他們正向蘇州府衙而來。
段飛穿戴整齊帶著儀仗到衙門口迎接，因為有楊慎在場，大家見麵之後一切都按官場慣例來辦，楊慎已準備好在衙門裏為他們兩人接風，酒菜就是從快活樓裏訂的。
酒至半酣段飛突然問桂萼道：“子實兄，你從前在丹徒等地為官多年，處理民政是絕無問題的，不過……蘇州與丹徒那些地方不同，子實兄你可知在蘇州為官最重要的是什麽？”
桂萼恭敬地說道：“下官惶恐，正要向兩位大人請教。”
段飛笑道：“你怎麽還這麽客氣，我們可是老相識了，指教不敢，我隨口說說，你覺得可行就聽，不可行就當我在說醉話好了，我認為在蘇州這種地方做官，搞活經濟最最重要，蘇杭揚曆來一直都是魚米之鄉，現在更是我大明的經濟、文化中樞，稅賦占了大明江山的好幾成，倘若蘇州經濟搞得不好，稅賦減少，隻怕咱們的內閣六部都要打個噴嚏，所以說這個經濟一定要搞好才行。”
楊慎也微微頷首，雖然他難以接受商業化的思想，但是蘇州的賦稅的確很重要，桂萼和戎文盛沒有做聲認真聽著，段飛繼續說道：“怎樣才能搞活經濟讓蘇州成為咱大明首屈一指的經濟之都呢？這就要多動腦筋了，時代不同了，很多因循守舊的東西該丟掉就得丟掉，隻要是能夠促進經濟發展社會繁榮的就要毫不猶豫地實施，不知子實兄在這方麵有什麽想法沒有？”
桂萼精神大振地說道：“段大人所言令下官茅塞頓開，下官早有些微想法，卻沒有段大人呢想得如此透徹，有兩位欽差大人在場，下官正要請教。”
在段飛和楊慎的鼓勵下，桂萼精神抖擻地說道：“下官在曆任丹徒等地知縣時，深感賦稅不均，營私舞弊、欺隱土地逃避賦稅的問題非常嚴重，官豪勢家不但通過詭寄、飛灑等諸種手法欺隱土地，又獨占肥沃的土地，卻隻按低稅率交納很少的田租，把賦役轉嫁到貧苦農民身上，豐年還好，一遇災年，百姓便不勝其苦，實乃朝廷之大患，要解決這一問題首先便要徹底清丈土地，下官任成安知縣時，成安原額官民地二千三百八十六頃五十九畝九分，清丈之後，均量為大地二千七百八十一頃四分五厘，土地竟被欺瞞了兩成半之多，推及全國，不知道還有多少土地被欺瞞侵占了。”
楊慎在心中算了一下，霍然拍案道：“竟有這樣的事，那些貪官汙吏豪強惡霸著實該殺！”
桂萼苦笑道：“這已經是公開的秘密，楊大人年少英發，以弱冠之齡考中狀元，從此身在朝堂，當然不知道這些底下的事，這清丈土地隻是第一步，下官久任地方，熟知下情，目前實施的均徭法和十段冊法都已積弊重重，條目之多令人瞠目結舌，連我都看不明白，何況百姓？清丈土地之後改革賦稅勢在必行，取消照黃冊派定年份輪役的老辦法，改以一省之丁糧供一省之役。合將十甲丁糧總於一裏，各裏丁糧總於一州一縣，各州縣丁糧總於一府，各府丁糧總於一布政司。而布政司通將一省丁糧均派一省徭役，內量除優免之數，每糧一石編銀若幹，每丁審銀若幹，斟酌繁簡，通融科派，造定冊籍，行令各府州縣，永為遵行。”
聽完桂萼的話後楊慎陷入沉思之中，段飛對施政不太懂，也就沒多嘴，不過聽起來似乎不錯，賦役合並化繁為簡，這種辦法似乎在中學的曆史課上聽過。
楊慎想了許久，突然問道：“桂大人深思熟慮，此法大有可為，不知桂大人為它起了名字沒有？”
桂萼見得到了楊慎的首肯，他欣然說道：“此法將各種役目並為一項，按丁糧一次編定，俱於秋糧征收，因此我為其取名為一條鞭法！”
“一條鞭法！”段飛脫口驚呼起來，這可是一個如雷貫耳的名詞，考曆史的時候有百分之八十的幾率會出，段飛忘記了它的內容，但是名字還是記得的，沒想到是桂萼發明的。
楊慎和桂萼、戎文盛都奇怪地看過來，段飛幹笑一聲，說道：“這個名字言簡意賅，非常之好，若是能有得力人選在朝堂之上提出來，定能獲得通過，這是利國利民的好事，我舉雙手讚成！”
楊慎卻搖頭道：“此法的確可行，不過卻不宜在這個時候提出來，桂大人還得隱忍幾年……”
桂萼會意地點點頭，段飛卻有些不解，問道：“為什麽？此法能解民之疾苦，應該盡早推廣才是。”
楊慎隻是搖頭，桂萼也不好解釋，戎文盛低頭不語假裝沒聽見，段飛大為奇怪，突聽耳邊傳來蘇蓉的話，道：“公子別再問了，此法的確對百姓有利，對朝廷安穩也有大利，但是卻要朝中有強力人士大力推行才行，清丈土地說得簡單，桂萼當年就是這麽被踢到應天養老的，眼下朝臣更迭，沒有誰能夠說自己已經坐穩了位置，這種得罪人的事沒人敢做。”
段飛恍然喝了杯悶酒，對桂萼道：“有機會我便會向皇上提出來，倘若皇上感興趣，這事便成了一半。”
桂萼點點頭，卻沒有說話，段飛笑道：“桂大人，今日有個做生意的朋友來見我，說要在蘇州開個紡織廠，規模不小呢，他之所以來找我主要是有些擔心，紡織廠規模大了之後說不定會有些麻煩，真會這樣麽？”
楊慎道：“他的擔憂並不是沒道理的，這兩日我處理蘇州府的政務，發現已有不少大商家建立起了超過百架織機的工場，引起很多織戶不滿，他們圍攻工場，甚至打傷了人，告到衙門裏呢。”
段飛笑道：“這也不過是利益之爭，倘若人家工場生產的東西不如你，你用得著去跟人家爭執麽？楊大人既然知道這事，不知那有百架織機的工場納的賦稅多還是一百戶織戶納稅多呢？”
楊慎蹙眉道：“雖然那工場納稅多，但是……”
段飛大笑道：“這不就結了？人家也是正經做生意納稅，這些織戶憑什麽去鬧事？規模化正是人家經商的一種手段，就像兩個小吃店，你的品種少東西上得慢，生意自然不如隔壁品種多，上菜快的鋪子，難道爭不過人家就要去砸了人家的鋪子？這可不像話啊，楊大人，不知那件事是怎麽處理的？”
楊慎答道：“烏知府為了平息此事，罰了那商人一萬兩銀子，並讓他們停工待命。”
段飛道：“這就不對了，看來烏有策不僅是個大貪官，更是個大昏官，他簡直是在縱容刁民作亂嘛，這件事出來後其他工場是不是也相繼倒閉了？”
楊慎緩緩點頭，段飛眨巴著嘴說道：“看看，看看，這就是不懂經濟，坑商害民的典型事例，這些大商家退出蘇州，給蘇州經濟帶來極其惡劣的影響，可惜烏有策死了，否則我定要再給他臉上來幾個耳刮子！”
楊慎道：“雖然烏有策死有餘辜，不過這件事上我倒是覺得他沒有什麽過錯，這件事迅速平息正是他的功勞，至於那個商人利益受損，對其而言不過是九牛一毛罷了，不能因為他一人而損害了那麽多百姓的利益啊！”
