嚴真瑞似乎並沒將楚美瑜的話聽進去，他隻是耐人尋味的打量著楚美瑜。
楚美瑜知道，王爺認出她來了。
這個認知，於她來說是場賭，也許王爺會惱羞成怒，即刻就將她同周芷清一並攆出去，也或許，王爺會對她有所看重。
嚴真瑞沉默的功夫，不隻周芷清，就是楚美瑜也覺得有如過了千年。可到底，她賭贏了，隻聽嚴真瑞陰沉著臉問道：“你可知道撒謊的代價嗎？”
楚美瑜磕了個頭，道：“奴婢從進府時就已經發誓，此生隻效忠王爺一人，但芷清的確無辜，奴婢不能袖手旁觀，叫人背後詬病王爺……”
周芷清一動不動的望著嚴真瑞一步一步的走到楚美瑜近前，看他用那種略帶了欣喜和期待的眼神看著她，甚至緩緩的伸出手，以一種幾近小心和輕柔的態度，捏住了楚美瑜小巧玲瓏的下巴。
她的心跳的有些快，快的她腦子都要爆了，她幾乎要克製不住的喊一聲“不”。她後悔了，她不該跟進來的。她以為她對嚴真瑞已經沒有了感情，可是當親眼見著他對另一個女子露出這樣的神情，她不可遏製的覺得心痛。
如果沒能親眼見著，不管他做什麽，她都可以假裝不知道，和自己沒關係，也勝過親眼被淩遲的這種痛感。
她忽然不敢再看。
她不得不承認，她與與嚴真瑞真的沒有一點關係了。
他是王爺。位高權重，呼風喚雨，想要一個他喜愛的女子是多麽的容易和符合情理。她算什麽？充其量隻是嚴真瑞的“過去”而已。
周芷清緊緊的閉住眼睛，半晌才睜開，困難的挪到別處去。
她認輸。
她對嚴真瑞來說什麽都不是。
甚至嚴真瑞想要哪個女人，她都隻能遠遠的看著，附送上她最卑微的祝福。
周芷清不怨，也不恨，更不覺得絕望和悲觀。就算沒想到楚美瑜會以這樣的方式，利用自己來達到接近嚴真瑞的目的。那也是她足夠聰明。自己不過是順手被她賣了個大人情，還做了她向上攀登的雲梯。
周芷清無聲的笑了笑。輸也要輸的體麵，輸也要輸的有尊嚴，她不會讓自己露出一點求乞之態來。更不會讓自己像喪家之犬那樣可憐。
嚴真瑞摸挲著楚美瑜的下巴。問：“你不怕本王？”
楚美瑜白淨如瓷的臉上泛起一層紅霞。她抖動著長長的睫毛，睜著一雙水潤的眼睛，含羞帶怯的看了一眼嚴真瑞。又垂下眸子道：“奴婢愛戴王爺，有如天神，滿心敬畏，不敢不怕。”
說著畏懼，說著害怕，可是又哪裏有一點半點畏懼的模樣，分明是懷春的少女看見心愛的情郎，既歡欣又羞怯，青澀中帶著風情，純真中帶著嫵媚。
嚴真瑞嗬嗬笑了，他扣著楚美瑜的下頜，用了些許力氣，那凝脂般的肌膚便多了兩個青色的指引，當真是“吹彈可破”。
嚴真瑞強迫楚美瑜往上抬眼看他，又問：“你叫什麽名字？”
“奴婢，楚美瑜。”
嚴真瑞笑道：“楚家有女，如瑜如玉，果然人如其名。”
楚美瑜眼中閃過一抹喜出望外，紅潤的唇微微一翹，道：“多謝王爺讚譽。”
這會周芷清的清白已經無關緊要，她這個人也變的無足輕重，嚴真瑞似乎有了新的獵物，他的眼裏，隻剩下了一個美麗驚豔的楚美瑜。
他問她：“你可願意服侍本王？”
楚美瑜並不矯情，歡喜的道：“能蒙王爺青眼，是奴婢三生有幸，若王爺不棄，奴婢至死不渝。”
嚴真瑞便將她拉起來，全然不顧還有旁人在場，坦然自若的將她攬在懷裏，大笑道：“好會說話的一經巧嘴，但願你能心口如一，否則，本王可不會輕饒了你。”
楚美瑜淺笑嫣然，舉止落落大方，垂頭道：“奴婢之心，青天可鑒。”
兩人當眾做親密之態，可氣死了仙靈，她顫抖著唇道：“王爺，她與周芷清交好，言語中難免有庇護之意，還請王爺明鑒……”
嚴真瑞推開楚美瑜，溫聲吩咐：“打從今兒起，你就搬過來住吧，自此你便是本王的美人。”
一句話，就將她從舞女升為了美人，楚美瑜驚怔過後，忙跪下謝恩。
周芷清再淡然，也不由的心底泛酸。楚美瑜什麽都沒做，就得了個美人的位分，自己當初可是不明不白的跟了嚴真瑞好長時間。否則也不至於因為一件小事不得他心，便被他直接降為婢女，落得個現下這樣不尷不尬的境地。
若是自己心眼再狹小些，隻怕也要跟仙靈一樣幽怨的質問“為什麽，我到底哪不如她”之類的話了。
什麽家世、美貌，什麽才氣、溫婉，在嚴真瑞看來都是放屁。誰入得了他的眼，誰就是這王府中最風光的女人。隻需要他一句，天堂地獄，便是一線之隔。
別人嫉妒也妒嫉不來，別人不甘也不甘不來。
這才是各人自有天命。
周芷清對自己說：她不嫉妒。
說天命是消極悲觀，說技不如人才算公正，她沒有楚美瑜的本事，也就不怪她才三兩天就被嚴真瑞厭棄。
隻不過，楚美瑜是求仁得仁，而自己離開嚴真瑞，亦算得上是心願得償。
周芷清是真的服氣。
楚美瑜膽大心細，又年輕氣盛，胸有塊磊，敢爭敢搶，不知道比自己強了多少去。就憑她剛才那幾句話，說的就十分動聽且又不肉麻，換了自己是宴王，隻怕也要覺得如同三伏天喝了冰飲。連每根寒毛都是熨貼的。
更何況是嚴真瑞？他當初瞧中自己，也不過是圖著一時新鮮，如今又有新人，他自然全副注意力都轉移到了楚美瑜身上。
周芷清垂眸微笑，心裏都糾結成一團亂麻了，便想著嚴真瑞有了楚美瑜，對她就不會再有任何心思，隻要她能再熬三年……一千個日日夜夜，或許她就可以回到京城，與父母、姐姐團聚了。
不。那個時候。隻怕再沒了父親這個人。
周芷清正在胡思亂想呢，就聽嚴真瑞冷冷的道：“把仙靈帶下去，送到軍營的紅帳中去吧。”
仙靈慘叫一聲，道：“王爺。奴婢一片赤誠忠心。並沒有對王爺做過一件不忠的事。您為什麽要送奴婢去……去紅帳？”最後三個字，她的聲音都哆嗦了。
嚴真瑞隻看向楚美瑜：“你說呢？”
楚美瑜還被嚴瑞攬在懷裏，笑道：“奴婢――”這還真是給了她莫大的抬舉。連皇後隻怕都沒有這份殊榮。畢竟後宮不得幹政是寫到祖詔裏的。
嚴真瑞一挑眉，不滿的道：“怎麽還自稱奴婢？”
楚美瑜便歉然道：“妾身――”真像是夢一樣，她怎麽也沒想到這一qiē得來的會如此容易，因此笑的越發從容優雅，道：“妾身自然是唯王爺馬首是瞻，別說是仙靈，就是妾身，生死富貴，也但憑王爺吩咐。”
這樣柔順乖巧的美人，嚴真瑞這輩子也沒遇上一個，如今得了，真真是意外之喜，臉上的笑容也要比旁時親切柔和，更顯得那張俊臉柔軟溫暖。他溫柔的道：“罷了，本王叫你說你就隻管開口，如今你也算得上是本王的女人，以後這後院之事都交給你打理了。”
楚美瑜內心震蕩，麵上卻殊無傲色，很是低調的道：“王爺既肯放心，妾身少不得要盡力去做，隻是辦的好或是不好，王爺別怪罪。”
嚴真瑞被她撩撥的心癢難耐，不由的大手就扣緊了她柔軟的腰肢，啞沉著嗓子道：“做的若是好，自然會賞，可若是做的不好，當然要罰，你說這樣好不好，本王就罰你明日一天都下不得床……”
嚴真瑞平日不苟言笑，動輒就打打殺殺，府上所有侍女對他都隻有畏懼，今兒倒大開眼界，看見這一向板著臉和凶神惡煞的王爺也有公然和女子調情的時候。
眾人都有些目瞪口呆。
周芷清也隻能自嘲。她就沒這本事，也沒這份殊榮，縱然這算不上榮耀，可是能讓嚴真瑞有與先前大相徑庭的變化，想來哪個女人都覺得是驕傲吧。
楚美瑜垂下修長的脖頸，臉泛桃花，嬌怯怯的道：“好――”
她能說不好嗎？她敢說不好嗎？他是王爺，想做什麽不能做？尤其是幾個下賤的婢女，在他眼裏就跟沒有生命氣的玩物擺設一樣，誰敢說個不字？
要是誰敢出去亂說，他一準能把她們幾個活剝了皮。
仙靈目瞪口呆的看著嚴真瑞和楚美瑜，心下懊悔不迭。她怎麽也沒想到憑空殺出一個楚美瑜，竟然一躍而成為王爺的美人。敢情自己處心積慮的設的局，沒能打壓下周芷清，倒白白的成就了她。
仙靈恨死自己了，更恨死了楚美瑜。這個賤人！
似乎聽見了她心頭所想，楚美瑜嬌媚的一掠鬢發，便直直的朝她望了過來，昵聲對嚴真瑞道：“王爺，這仙靈從前是服侍過芷清的，卻轉頭就背叛舊主，實在是十惡不赦，想來她存了怨念，以後會對王爺不利……”
仙靈瞪著她，恨聲道：“賤人，你想怎麽樣？”
楚美瑜仿佛被這句話傷到了一樣，秀眉蹙起，作出受傷狀。可偷眼望去，見嚴真瑞一臉冷漠，立刻意識到他不喜歡柔弱的女子。
她便皺了皺眉頭，倒也不急著向嚴真瑞訴說委屈，要他給自己報仇，而隻盯著仙靈道：“讓你死是便宜，王爺的吩咐很是，就該罰你去紅帳裏好生服侍士兵們甚好。”
嚴真瑞看似還是沒什麽表情，可楚美瑜卻覺得他對自己的回答很滿意。
仙靈氣極，掙紮著道：“賤人，我今天就是死，也要和你同歸於盡。”
她瘋了一樣的往上撲，可哪裏能由她近身，早有侍衛上前，一掌下去，劈中她的後頸，她便軟倒了下去。
侍衛們看著嚴真瑞。嚴真瑞隻揮揮手，侍們們便將仙靈拖了下去。
解決了她，楚美瑜便看向周芷清，眼中滿是不忍和憐惜，返過身求嚴真瑞：“芷清本是好人家的大家閨秀，卻落得這人境地，王爺也忍心麽？好歹人家也服侍過王爺一場，不若王爺開恩，把她賞給妾身做了姐妹如何？”
她乖巧懂事，又大度大方，並且如此情深意重，竟然還不懼嚴真瑞的惡名，敢當眾在他懷裏撒嬌，嚴真瑞十分受用。擁著她，瞥了眼低頭不語，卻是一身僵硬，滿是傲氣的周芷清，道：“你有心提拔，隻怕她未必領情，本王看還是算了吧。”
楚美瑜便睜大眼睛天真的道：“怎麽會？王爺喜歡周妹妹，也不是一天兩天了……芷清，你不會有意見吧？”
明知這就是個圈套，周芷清還必須得往裏鑽。
楚美瑜未必是真心，嚴真瑞更不會放過這個嘲弄她的機會。要是她早就一心一意的服侍嚴真瑞，何至於會有今天？可就因為她不識抬舉，所以現下隻配受楚美瑜的恩德。
周芷清木然的道：“奴婢身份卑微，不敢癡心妄想，還請王爺和美人體諒。”
嚴真瑞做了一個“你看，我早知如此”的動作，臉上現出不耐煩，不等楚美瑜再開口，便冷冷的道：“既然知道自己身份，還杵在這做什麽？滾！”
周芷清沉默的行了禮，一言不發的往外走，沒有一點留戀和懊悔，看的嚴真瑞怒火中燒，恨不得把她揪回來重重打一頓才能泄恨。
楚美瑜便不再多說，隻嬌聲道：“王爺，您別生氣了好不好？是妾身不好，不該惹您生氣，以後但凡王爺不喜歡的人，妾身絕對不再提。”
嚴真瑞見她這麽懂事，心情才稍微好轉，將她壓到身下，道：“你倒是個伶俐懂事的，讓本王瞧瞧，是不是處處都討人喜歡。”
楚美瑜嬌笑著，道：“王爺輕點……”
這院子這麽長，周芷清快步離去，還是沒能走到院門口。聽著寢殿裏傳來清晰的裂帛聲，不由的心頭如同被上萬隻蟲蟻蠶食，痛不可當。
當日嚴真瑞待她如何？驗身之辱，鞭刑之痛，到如今還記憶猶新，曆曆在目。這才幾個月？他竟然為了楚美瑜再三破例。
府中侍女、舞女，他是從不沾惹的，卻為了楚美瑜破了。不驗身，是破例之二，大白天不理政事，公然白日宣淫，此為破例之三也。
人和人，果然是如此的不同。
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