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無人時，仙芝這才把仙靈強搶了周芷清帕子的事說了。
周芷清生氣不？當然生氣，她沒有大家閨秀那種“獨”性兒，說是自己的東西不許別人碰，否則不是砸了就是剪了燒了毀了。相反她是很大方的，金銀珠寶，於她來說是身外之物，也許她是因為不缺的緣故，是以撒出去也極大方，從來沒有說給誰幾百兩銀子而後悔心疼的。
可這麽大喇喇的不要臉的強搶，她也是頭一遭見。
仙芝想到的，她也想到了，可周芷清一是不忍見已經自慚自愧的仙芝更多添幾分負罪，再則也相信自己身正不怕影子歪，三則這東西沒寫著她的名沒寫著她的姓，揉皺了就是一團破布，也沒誰會珍而重之的藏起來跟她作要挾，因此不以為然的道：“什麽大不了的事，她願意拿就拿去，被她碰了，我還嫌髒呢，就算她不肯拿，我也要剪了撕了毀了才算完事。你快別跟這樣的人置氣，不值當。”
楚美瑜閑來無事就來找周芷清說話，她也不擅長女紅，自知沒這天賦，不過見周芷清繡的皺皺巴巴，還在刻苦認真，也就拾了起來，謙虛而耐心的跟著仙芝學藝。
和周芷清頭挨頭，低聲說話，兩人親熱的很，仙芝冷眼瞧著，若是不知底細的，會覺得兩個除了容貌上略有差別，真的就和雙生姐妹一樣。
好在時日長了。楚美瑜並不生事，也沒有壞心，對周芷清既親切又照顧，還往往拿開心話逗她，也免得周芷清煩悶無聊，這才把心徹底放了下來。
就當她是多想了吧。
這天楚美瑜覷著沒有別人，便紅著臉問周芷清：“周姑娘，你都是怎麽服侍王爺的？”
周芷清一怔，看著楚美瑜，不自禁的也有些臉紅。隻得啐道：“你這個人。怎麽說這話……沒出閣的大姑娘家，怎麽問的出口？”
楚美瑜臉更紅了，慌的直擺手，眼睛裏便茵蘊了些霧汽。囁喏道：“我。我不是那個意思……我……”她懊惱的捧了發燙的臉。嫣紅的雙頰憑添了幾分嬌媚，她學著周芷清咬唇的楚楚可憐，道：“唉。我不是那個意思，就是好奇，你就不怕王爺嗎？”
周芷清尷尬的一笑，左右看看，這才低聲道：“最初是不怕的，你也知道我一向野慣了，還隻拿他當個尋常人待……”她的眼神黯淡了下，道：“後來，自然也是怕的。”
他要是專砍別人腦袋倒也罷了，可關鍵是她也毫無特權，他說砍腿就要砍腿，到現在周芷清想起來還心有餘悸呢。
楚美瑜立時很同情的望著周芷清，伸手按到了她的手背上，顫著聲音道：“你別怕，都過去了，都過去了。”
看模樣，她比周芷清還要害怕。
周芷清笑道：“我沒事。”她很明白，拋卻嚴真瑞喜怒無常，草菅人命之外，他不論是從外表，還是從權勢，都是很能吸引一群女子們的傾慕的。
她表示很理解。或許她不喜歡，但不代表旁人都不喜歡，楚美瑜這麽感興趣，大概也是其中一個吧。
楚美瑜神色慢慢恢fù，不知想了些什麽，又麵色紅潤，羞答答的問道：“那，王爺定然很喜歡你這種與眾不同吧？”
周芷清哭笑不得，搖頭道：“怎麽會喜歡？才見第一麵，就因為不從他的意願便叫人打了我二十銀絲鞭……”
楚美瑜低叫一聲：“啊――那，一定很疼。”
周芷清微抬了頭，想著從前在京城的時光。疼倒不覺得，可時光過的這麽快，她難免恍惚。見楚美瑜追問，便道：“嗯，疼。那種感覺，到死都不會忘，現下還留著疤呢。”
楚美瑜臉色變的雪白，不由的看向周芷清的後背，期期艾艾的道：“那，那――就再也去不掉了嗎？”
那得多難看？哪個女兒家不愛美？尤其身體發膚，若是有了瑕疵，多讓人遺憾啊。如果是自己……楚美瑜緊張的咬住了下唇。
周芷清私下裏也深以為憾，不過如今不比從前，她一個低微的奴婢，連命都顧不過來呢，哪還有心情關心這背上自己都看不見的傷疤，便笑笑道：“誰知道呢，活著就是最重要的，誰還有心情管她？”
見她這樣豁達，楚美瑜倒是有些驚訝，便關切的問：“讓我瞧瞧可好？”
周芷清躲開她的手，笑道：“大白天的，拉拉扯扯做什麽？有什麽可瞧的，麵目猙獰，小心嚇到你，回頭飯都吃不下去。”
楚美瑜不禁有些淚盈於睫：“芷清，你可真是受苦了……”
周芷清倒笑出聲，撫著她那張我見猶憐的小臉道：“瞧你這可憐見的，怕是嚇壞了吧？我就說不許你看，若是你不問，我是連說都不說的，沒的白嚇人。”
楚美瑜便低頭不好意思的笑道：“都是我沒用。”
她忽的又抬起頭來，問周芷清：“那，那，你和王爺……之間，王爺對你可還溫柔？”
周芷清也理解她的好奇之心。嚴真瑞生的一副好皮囊，若是性子柔和些，不知道是多少女子們夢寐以求的良人，隻不過因為他性子暴戾，故此望而止步罷了。
她幾乎是唯一一個活著的，曾經服侍過嚴真瑞的人，旁人想知道內情也在情理之中。
周芷清便忍著羞意，故意做不經意的模樣，反問楚美瑜道：“你以為呢？”
楚美瑜就又臉紅起來，道：“你竟取笑我，我若是知道，又怎麽會問你？我是想著，王爺不怒自威，平時看著就跟要吃人的模樣，到那個時候，還不得跟羅刹惡鬼一樣？”
周芷清又忍不住笑起來，她不禁要撫額歎息了，為了嚴真瑞。好歹他也是個人普通人，和尋常人一樣需要理解，需要感情，可是瞧瞧這世人都是如何瞧他的？叫他活閻王簡直就是抬舉他了，這就快把他當成三頭六臂的妖魔鬼怪了。
楚美瑜從周芷清的笑聲裏讀出了些什麽，也就紅著臉不肯再問。周芷清笑過，才道：“怎麽會？他不像你誇張的那樣恐怖，不過像你說的什麽溫柔之類的字眼，和他也確實是無緣的……”
楚美瑜這才輕輕的籲了口氣，滿眼敬佩的盯著周芷清道：“芷清你真的很厲害，如今闔府的人提到你，誰不是又敬又佩？”
這帽子扣的太諷刺，周芷清嘲弄的彎了彎嘴角。
楚美瑜也笑道：“你別不相信，誰見了王爺不是嚇的體軟骨酥的，也就隻有你還能在王爺麵前侃侃而談。像上次的紅綾……什麽都沒做，連辯解的機會都沒有，就硬是被王爺下令砍了雙手……”
提到紅綾，周芷清就又覺得血腥，心口翻湧，十分惡心，強忍了問：“她現下如何了？”
楚美瑜傷感的道：“還能如何？不過是一條賤命，勉強活著罷了。自從受了那場驚嚇，她就瘋了，王爺便索性叫人把她送到了紅帳。雖說沒了手，又神智昏亂，可好歹紅綾也是個清秀的女子。再說軍營裏的士兵長年都沒有半個女人，誰還管她是不是少了胳膊或是腦子好使不好使？”
周芷清心下惻然，卻也知道這些人的命運，包括自己，都在嚴真瑞的抓握之中，她是沒什麽說話的餘地的。不過是深深歎息了一聲，道：“這就是命。”
楚美瑜強打精神，道：“當日也多虧了你，不然紅綾早就死了。不都說好死不如賴活著嗎？她現下雖然處境淒慘，但是王爺一向賞罰分明，既然她活著，雖然身在紅帳，對她家裏的體恤卻隻有比從前更豐厚。如今她家裏人對王爺又懼又怕，卻也是感恩戴德的……”
嚴真瑞雖然暴戾，卻慣會抓握人心。他雖然把個紅綾弄的不生不死，生不如死，可卻叫旁人無話可說。
周芷清聽了“紅帳”二字，不由詫異的一挑眉。楚美瑜便眼神躲閃，解惑道：“就是，那種……犒軍的地方。”
周芷清不由的眨了眨雙眼，隨即道：“我也沒能幫到她什麽……”當日她自己也是泥菩薩過河，自身難保，差一點就失了雙腿。
楚美瑜卻麵上含笑，眼睛也閃閃發亮，道：“你還需要做什麽？留她一命，已經是意外之想了。你不見那麽多人，誰敢在王爺前麵多一句嘴？虧得你機靈，緊要關頭臨危不亂，對了，你那日跳的是什麽舞，若是方便，不如教教我可好？”
她倒是討要的一點都不羞澀。
周芷清怔了下，黑白分明的眸子浮起了顯而易見的疑惑。
楚美瑜沒有一點兒退縮，咬了咬唇，道：“我純粹就是豔羨和欣賞，當然，如果你覺得我未免太不識趣，我也不會強求。”
她說的極為謙卑，比仙靈可要遜色多了，周芷清歉然的道：“不是我要藏私，實在是那日也嚇的狠了，一聽說王爺要砍我雙腿，恨不能插上翅膀飛走了，所以信口胡謅，其實跳的是什麽，真個兒連我自己也不知道……”
她說什麽和嬤嬤學的，根本就是撒謊，否則楚美瑜這專門學舞的也不會來虛心和她討教了。(未完待續……)
